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OMS confirma al zika como emergencia sanitaria internacional
La Organización Mundial de la Salud destacó la expansión geográfica y la falta de conocimiento sobre el virus, según determinó la directora del organismo, Margaret Chan.
La Organización Mundial de la Salud (OMS) declaró este viernes (02.09.16) que la epidemia del virus del zika sigue constituyendo una emergencia sanitaria de alcance internacional, dada su continua expansión geográfica y la falta de conocimiento sobre sus efectos neurológicos.
Así lo determinó la directora general de la entidad, Margaret Chan, luego que el Comité de Emergencias de la OMS haya analizado la evolución de la epidemia. "El hecho de que desde la última reunión se hayan declarado brotes en distintas zonas geográficas y que sigan existiendo enormes lagunas sobre sus efectos colaterales nos obligó a mantener la definición de emergencia sanitaria internacional", afirmó en rueda de prensa el director del Comité de Emergencias, David Heymann.
Tanto Heymann como el director de emergencias de la OMS, Peter Salama, asumieron que permanecen sin respuestas todas las incógnitas cientificas sobre los graves efectos neurológicos que ha provocado el virus en muchos casos.
El brote de Zika en Asia
El gobierno de Singapur indicó este viernes un incremento de 38 casos de Zika, elevando el numero de infecciones en el pais a un total de 189. Muchos de estos casos fueron detectados en areas donde no se había reportado el virus inicialmente, indicando la posibilidad de que se haya propagado diariamente más allá de su epicentro. El primer ministro de Singapur, Lee Hsien Loong, se dirijió el jueves a la población, indicando que había que asumir que el brote de zika afectaba a todo el país, una ciudad-Estado de 5,4 millones de personas.
Hasta ahora, Singapur es el unico país asiatico donde se ha reportado transmisiones del virus. Sin embargo, el primer ministro de Malasia, Najib Razak, se pronunció sobre la amenaza del zika en la region diciendo hoy que "es absolutamente vital establecer una cooperación estrecha con los países vecinos para afrontar esta amenaza".
Casos de zika en Alemania
El número de personas afectadas en Alemania por el virus del zika aumentó a 146, informó el Instituto Robert Koch (RKI) de Berlín. Según señaló el centro de investigación, 99 de los casos se registraron a partir del 1 de mayo de este año, mientras que los restantes habrian sido identificados entre esa fecha y octubre de 2015. Casi la totalidad de los enfermos son ciudadanos que regresaron a Alemania después de viajar por zonas donde se propaga la infección, tales como Latinoamérica. En otros, la enfermedad fue contraida por transmisión sexual.
Cómo las empresas se aprovechan de los compradores que consumen por internet a altas horas de la noche
Su periodo de mayor actividad tiene lugar entre las 10 de la noche y las 5 de la mañana. Durante esas horas, adquieren todo tipo de productos, desde comida hasta relojes, ropa, boletos de avión y de tren, y otros bienes y servicios.
Muchos sufren de insomnio, ansiedad y problemas mentales. Y la mayoría de ellos son compradores impulsivos o adictos a internet.
Y es que, cuando uno no puede conciliar el sueño, es más fácil caer en la trampa del consumismo digital.
Algunas empresas se están percatando del auge de este tipo de compradores y están dirigiendo sus campañas de marketing hacia este tipo de consumidores, enviándoles correos electrónicos durante las horas en la que son más vulnerables.
Mientras tanto, los especialistas en salud mental advierten sobre la necesidad de proteger a este grupo.
Compra nocturna y por impulso
La compañía británica de pagos y tarjetas de crédito Barclaycard publicó recientemente una investigación en la que explica que, en Reino Unido, una de cada tres personas compra más por internet durante la noche.
"Llevamos tiempo observando esta tendencia creciente en las compras con tarjeta de crédito y débito, así que decidimos preguntarles a nuestros clientes qué productos compran y a qué horas", le dijo a la BBC Paul Lockstone, director ejecutivo de Barclaycard.
Según el estudio, esos compradores nocturnos gastan 42 minutos adicionales cada semana navegando a altas horas de la noche, y las 10:18 pm es la hora de mayor actividad.
La mayoría de ellos compran ropa, joyería y zapatos, o regalos para sus familiares y amigos. Muchos piden comida para llevar, y buena parte de ellos planifica sus vacaciones, adquiriendo vuelos y billetes de tren.
Por supuesto, el consumo de series y programas de televisión de pago también figura en la lista. Y también son muchas las mujeres que compran maquillaje y otros productos de belleza.
Pero no ocurre sólo en Reino Unido.
La consultora Ipsos realizó un análisis en 2014 que reveló que más del 33 por ciento de los españoles compra por internet durante la noche.
Y un estudio más reciente (de octubre de 2015) de la web de cupones de descuento Cuponatic señaló que en Colombia sucede lo mismo: los tiempos de conexión a internet en horarios nocturnos en el país aumentaron en un 25% con el uso de tabletas y teléfonos inteligentes.
En general, la tendencia es global. Pero ¿por qué ocurre?
Problemas mentales, insomnio y soledad
La flexibilidad que ofrece la compra por internet y la proliferación de empresas con servicio a domicilio son dos de las causas del crecimiento de este fenómeno, pero también el desajuste de patrones de sueño y alimentarios.
Sin embargo, lo que más preocupa a los expertos es que muchos de estos compradores padecen problemas mentales, y que un gran número de empresas se están aprovechando de su vulnerabilidad.
Según el Instituto de Política de Salud Mental y Dinero de Reino Unido, "los compradores que tienen dificultades a la hora de controlar su gasto corren un mayor riesgo" que antes de que fuera posible comprar por internet a cualquier hora.
"Hicimos una investigación con 5.000 personas con problemas mentales y el 93% nos dijeron que cuando se sienten más débiles suelen gastar más dinero", le cuenta a la BBC, Polly Mackenzie, directora del organismo.
"Particularmente, en torno a la mitad de ellos dicen que cuando encuentran más difícil resistir a esa urgencia es por la noche".
Mackenzie dice que hay "gran cantidad de investigaciones académicas que demuestran que nuestro control de impulsos se reduce en mitad de la noche", un momento en el cual muchas personas están solas, explica la especialista, lo cual les invita a comprar más.
"No hay nadie que te hable, no tienes otra cosa que hacer o, simplemente, es una forma de esconder ese comportamiento de amigos y familiares, que tal vez podrían intentar frenarte", explica Mackenzie.
"Gasto de crisis"
Para las grandes empresas, esto puede ser una gran ventaja.
De hecho, algunas están empezando a enviar emails nocturnos con descuentos especiales y promociones a personas que siguen este patrón de consumo.
El llamado "gasto de crisis" suele darse durante periodos en los que sufren problemas de salud mental y a menudo está motivado por "necesidades emocionales y psicológicas, y no por necesidades materiales".
Algunas de estas personas "encuentran difícil devolver lo que compraron por internet, pues se sienten avergonzados o culpables sobre su comportamiento, o puede que se enfrenten a barreras sociales que les impidan acudir a la oficina de correos", explica Mackenzie.
Aunque, tal y como apunta Lockstone, lo más complicado es diferenciar quién es un comprador compulsivo y quién no lo es.
¿Qué medidas deberían tomar las empresas para proteger a esos compradores?
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Establecer ajustes que permitan restringir la compra por internet a determinadas horas
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Crear opciones para retrasar la entrega a domicilio hasta que se confirme la entrega por la mañana
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Permitir la opción para renunciar a los emails con contenido comercial, especialmente aquellos que se envían por la noche
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Ofrecer la posibilidad de bloquear ciertos canales de televisión por internet
3 razones que quizás desconoces por las que vivir cerca de un árbol es bueno para tu salud
Los árboles producen en muchas personas un efecto calmante y positivo. Pero vivir cerca de estos gigantes verdes tiene un impacto muy concreto en la salud, especialmente en los habitantes de las ciudades, según un nuevo estudio.
Y las consecuencias van desde cambiar la calidad del aire y su temperatura, hasta variar el funcionamiento del cerebro.
En BBC Mundo destacamos tres efectos tan concretos como beneficiosos de vivir cerca de los árboles.
1. Reducen la materia particulada en el aire, uno de los peores tipos de contaminación
Un árbol reduce la llamada materia particulada en su entorno entre un 7% y un 24%, según un estudio que acaba de publicar el centro The Nature Conservancy, una organización internacional dedicada a la conservación de la biodiversidad con sede en Estados Unidos.
La investigación evaluó el impacto de los árboles en 245 ciudades alrededor del mundo.
Uno de los contaminantes más graves en el aire de las ciudades es el llamado material particulado, que suele clasificarse en dos tipos.
El más grueso, de 10 o menos micrómetros de diámetro, o PM 10, resulta del polvo de la construcción y de las calles, entre otras fuentes. (Un micrómetro es la milésima parte de un milímetro).
Pero el tipo más dañino de material particulado es el llamado PM 2,5, la materia que tiene un diámetro de 2,5 o menos micrómetros y resulta de la quema de de combustibles fósiles y leña, entre otras fuentes.
Son estas partículas finas en suspensión las que pueden penetrar profundamente en los pulmones y se estima causan 3,2 millones de muertes al año a nivel global, según el estudio. El material PM 2,5 está asociado a un mayor riesgo de accidentes cerebrovasculares, problemas cardíacos y enfermedades respiratorias, como asma.
Se trata de un problema verdaderamente global. La Organización Mundial de la Salud señaló este año que cerca del 90% de la población mundial que vivía en centros urbanos en 2014 estuvo expuesta a niveles de material particulado que excedieron las recomendaciones de la OMS.
El estudio publicado por The Nature Conservancy destaca que en calles de mucho tráfico los árboles deben plantarse bien espaciados para impedir que las copas reduzcan la circulación del aire.
2. Reducen la temperatura hasta en 2 grados centígrados
El impacto de los árboles en la temperatura es crucial, dado que las olas de calor matan cerca de 12.000 personas al año y dificultan la vida de millones, según el estudio.
"El cambio climático hará que el impacto de estas olas de calor en las ciudades sea aún más severo", advierte el documento.
La Organización Mundial de la Salud estima que para el año 2050 las muertes anuales por olas de calor en la ciudades podrían llegar a 260.000, a menos que los centros urbanos tomen medidas para adaptarse a las nuevas condiciones.
"Muchos estudios científicos han demostrado que la sombra de los árboles, además de la transpiración durante la fotosíntesis, contribuyen a reducir la temperatura del aire y consecuentemente el consumo de electricidad para aire acondicionado", afirma la investigación de The Nature Conservancy.
3. Aumentan el bienestar psicológico
"No puedo cuidar mi salud y mi espíritu a menos que pase al menos cuatro horas al día en el bosque, totalmente libre de compromisos mundanos", escribió en el siglo XIX el estadounidense Henry David Thoreau en su clásico libro Walden, que relata su experiencia durante dos años en una cabina construida por él mismo a orillas del lago Walden en Massachusetts.
Un estudio ya célebre liderado por Roger Ulrich en la década de los 80 comparó a pacientes en un hospital en Pensilvania que habían sido operados de la vesícula. Aquellos en habitaciones con vista a árboles se recuperaron más rápidamente que los que tenían ventanas que daban a edificios.
Y un estudio reciente de Gregory Bratman y colegas, en la Universidad de Stanford, midió el impacto en el cerebro de caminar durante 90 minutos en la naturaleza.
Un grupo de control, que caminó en cambio cerca de calles con mucho tráfico, mostró un aumento en la actividad de "rumiar" críticamente sobre uno mismo o eventos del pasado, un patrón negativo de pensamiento vinculado a la depresión.
Aquellos que caminaron entre árboles no sólo reportaron menos tendencia a rumiar.
El estudio también escaneó el cerebro de los participantes, y constató que los que caminaron en la naturaleza mostraron una menor actividad en la zona dela corteza prefrontal subgenual, una región del cerebro asociada al pensamiento de autocrítica y a comportamientos de aislamiento social comunes en quienes rumian en exceso.
La importancia de los árboles en las ciudades no puede ser subestimada.
Más teniendo en cuenta que actualmente el 54% de la población mundial es urbana y este porcentaje llegará a 66% en 2050, según Naciones Unidas.
"En muchas ciudades el departamento de salud está por un lado y el de árboles por otro", dijo Rob Mc Donald, uno de los autores del estudio publicado por The Nature Conservancy.
"Una de las metas de nuestro estudio es recordar a las ciudades que esos dos departamentos deben colaborar".
"Si esto sucede, mi esperanza es que veremos un renacimiento de las plantaciones de árboles en centros urbanos".
¿Cuándo tienes que empezar a preocuparte por un dolor de cabeza?
Es lo más probable, considerando que apenas un 2% de la población ha tenido la suerte de no haber experimentado nunca esa sensación, según la a ONG británica Acción contra la Migraña, que ofrece asesoría con respecto al manejo de la cefalea.
Son desagradables, sin duda, pero suelen pasar después de un rato, generalmente con alguno de los analgésicos que se encuentran fácilmente en la farmacia.
¿Pero sabes en qué ocasiones dejan de ser una molestia menor y pueden convertirse en un problema médicoserio?
Aquí te contamos a qué síntomas tienes que prestarle atención, según estudios y análisis realizados por la Escuela de Medicina de la Universidad de Harvard, en Estados Unidos, la ONG referida con anterioridad y el Sistema Nacional de Salud del Reino Unido (NHS).
También te indicamos cuáles son los principales desencadenantes, los tipos de cefalea más comunes y cómo tratarlos de manera efectiva.
Señales y advertencias
La Escuela de Medicina de la Universidad de Harvard enumera los casos de cefalea en los que recomienda consultar a un médico.
- Cambio en el patrón que suelen tener tus dolores de cabeza.
- El (inusual) peor dolor de cabeza del mundo.
- Dolor que se incrementa al toser o moverse.
- Cuándo el dolor empeora de manera sostenida e impide la realización de las actividades diarias regulares.
- Cambios en la personalidad o en la habilidad para realizar ciertas funciones.
- Dolores acompañados de: fiebre, confusión, rigidez en el cuello, disminución en la capacidad de alerta, molestias visuales, dificultades para hablar, debilidad, convulsiones, mareo, cosquilleo, un ojo rojo y doloroso, suavidad en las sienes.
- Molestias en la cabeza después de un golpe.
- Dolor que se inicia de manera abrupta y que despierta en el medio de la noche.
Algunos desencadenantes
Por su parte, el NHS explica que factores pueden darle inicio a la cefalea en su sitio web.
- Enfado. Cuando se está molesto, los músculos del cuello y la cabeza se tensan dando inicio al dolor.Para combatirlo, respira profunda y lentamente.
- Alimentos. Cualquier tipo de comida que contenga químicos puede desencadenar una migraña. Enlatados, chocolates y bebidas gaseosas son algunos de los productos que pueden causar la cefalea. La mejor manera de evitarla, en estos casos, es no comer esos alimentos.
- Sexo. Tanto hombres como mujeres pueden experimentar un dolor de cabeza durante las relaciones sexuales. Se cree que pasa por la tensión que puede acumularse en los músculos del cuello y la cabeza. Para tratar de prevenirlo, se puede tomar un analgésico un par de horas antes.
- Helados. Si sientes que te están clavando una aguja cuando muerdes o tomas algo muy frío, entonces eres susceptible a dolores de cabeza ocasionados por el frío de ciertas sustancias en el techo de la boca o en la parte de atrás de la garganta. Como no suelen durar más de un par de minutos, no es necesario contemplar un tratamiento.
- Mala postura.La tensión que esto genera en la parte superior de la espalda, en los hombros y en el cuello puedes causar la cefalea. Para evitarla, se recomienda no pasar mucho tiempo en la misma posición y mantener una buena postura.
Tipos más comunes de dolores de cabeza (y cómo controlarlos)
Hay más de 300 variedades, pero apenas 10% tienen una causa conocida, de acuerdo a estudios hechos por la Escuela de Medicina de la Universidad de Harvard, en EE.UU.
La ONG Acción contra la Migraña describe cuáles son las principales modalidades.
- Tensión. El estrés y la depresión suelen ocasionarlo. En la mayoría de los casos no impide que la persona pueda llevar a cabo sus actividades regulares.
La sensación que describen quienes lo sufren es la de tener una banda alrededor de la cabeza que ejerce presión.
Los analgésicos tradicionales deberían bastar para lidiar con este dolor (ibuprofeno, paracetamol, acetaminofén y antinflamatorios como la aspirina).
También es útil usar una bolsa de agua caliente, tomar una ducha, dormir por un rato o comer algo ligero.
- Migraña. Afecta a personas de todas las edades. Alrededor de dos tercios de quienes lo padecen son mujeres.
La sensación es de pulsación, suele ocurrir en un lado de la cabeza y empeora con el movimiento. También se puede experimentar una hipersensibilidad a la luz, los sonidos y los olores.
Cuando se presenta el ataque, el individuo prefiere quedarse en un lugar tranquilo y oscuro. Eso ayuda.
Los analgésicos descritos con anterioridad suelen ser efectivos si se toman cuando el dolor se está iniciando. Combinarlos, incluyendo alguno con cafeína, también sirve (siempre se deben seguir las instrucciones del paquete para no exceder la dosis recomendada).
- Contracción muscular. Están causados por espasmos musculares en el cuello o la cabeza.
El dolor se puede aliviar con calor, frío y analgésicos.
Los masajes pueden ayudar, también la práctica de técnicas de relajación.
Sin embargo, al igual que ocurre con las dos modalidades descritas anteriormente, lidiar con la causa suele ser el mejor tratamiento.
- Racimo (cluster, en inglés). Es una modalidad rara, afecta aproximadamente a 1 persona en 5.000. Suele afectar a hombres de mediana edad, aunque también se han registrado casos de niños que incluso con 4 años lo sufren.
Es tan intenso que se le conoce como el "demonio de los dolores de cabeza". Se concentra en un ojo y la sensación que se describe es la de un cuchillo cortando la zona en la que se concentra el dolor.
Un ataque puede durar entre 15 minutos y una hora, pero como ocurren en "grupo", los ataques pueden presentarse con un día de por medio o hasta 8 veces diarias.
Para tratarlo se utilizan inyecciones subcutáneas, terapias de oxígeno y espray nasal. En el caso de pacientes crónicos, también se puede recurrir a cirugías.
¿Son reales las cuatro grandes virtudes que le atribuimos al yogurt?
Además es de lo más versátil, ya que se consume en el desayuno, como postre y también se utiliza para cocinar.
Y en una época marcada por la búsqueda del siguiente "superalimento", el yogur se presenta como el perfecto acompañante de semillas y bayas, frutas y verduras.
¿Pero son realmente ciertas las virtudes que se le suponen a este espeso lácteo?
BBC Mundo buceó entre estudios, consultó con especialistas, y esto fue lo que descubrió.
1. "El yogurt ayuda a bajar de peso y controla el colesterol"
FALSO. "Esa terminología es errónea", subraya antes que nada Juan Revenga, profesor de la Facultad de Ciencias de la Salud de la Universidad San Jorge de España y miembro de la Fundación Española de Dietistas-Nutricionistas.
"Para poder decir que el yogurt no engorda, tendría que tener cero calorías", aclara el biólogo, dietista-nutricionista y también divulgador.
"Solo el agua no tiene calorías. Y algunas variedades de yogurt, las más consistentes, pueden llegar a tener hasta 150-160 calorías por unidad de 125 gramos, una cantidad considerable".
Aunque el también dietista-nutricionista y doctor en biología funcional Ramón de Cangas señala que hay "cada vez más evidencias científicas de que el consumo de yogur es un aliado del control de peso".
Existen estudios que respaldan la afirmación, como el llevado a cabo por investigadores de la Universidad de Harvard, Estados Unidos, y publicado en la revista especializada New England Journal of Medicine, que concluyó que las personas que comían yogurt a diario tendían a perder alrededor de medio kilo cada cuatro años.
Aunque también hay estudios que prueban lo contrario, que el yogurt no ayuda a bajar de peso.
De la misma manera, "no se ha demostrado científicamente que el yogurt ayude a bajar la hipercolesterolemia (niveles de colesterol elevados en sangre) ni que mejore el pronóstico de personas que estén enfermas", dice Revenga, a lo que añade que el colesterol y el peso son dos conceptos totalmente distintos.
"El consumo de yogurt no tiene incidencia en los porcentajes de infartos y enfermedades cardiovasculares".
2. "Tomar yogurt es bueno si estás siguiendo un tratamiento con antibióticos"
NO PROBADO. Los antibióticos actúan de forma agresiva contra las bacterias causantes de las infecciones.
Pero en ese proceso, también atacan a los microorganismos que son imprescindibles para el equilibrio de la flora intestinal.
"Por eso, cuando se están tomando antibióticos es recomendable ingerir probióticos como el yogurt", explica De Cangas.
Los probióticos son alimentos con microorganismos vivos adicionados que permanecen activos en el intestino.
Ingeridos en cantidades suficientes, pueden tener efectos beneficiosos, como contribuir al equilibrio de la microbiota intestinal y potenciar el sistema inmune, defienden algunos expertos.
Sin embargo, ese supuesto beneficio no está contemplado por la legislación alimentaria, hace hincapié Revenga.
"Si estuviera probado, estaría recogido en el Reglamento 432/2012 de la Comisión Europea", explica.
"Es más, en 2009 la autoridad europea específicamente prohibió atribuirles esas características saludables a los probióticos", añade.
"Y es que, pensar que las bacterias presentes en el yogurt- al menos 10 millones- sobreviven a un entorno hostil especialmente ácido como es el estómago, cruzan ocho metros de tortura digestiva, llegan al colon y logran aumentar allí la flora intestinales es, cuando menos, controvertido", dice.
"Eso sí, si hacemos una valoración riesgo-beneficio, no se sabe si te va a hacer algún bien tomarte un yogurt, pero mal seguro que no".
3. "El yogur ayuda a hacer la digestión"
FALSO. "El yogurt en sí mismo no ayuda a digerir los alimentos ingeridos", aclara el experto en lácteos Ramón de Cangas.
"Lo que sí es cierto es que es más digerible que la leche", añade.
Esto se debe a que, en el proceso de fermentación bacteriana para producir yogurt, las proteínas lácticas de la leche se fragmentan en péptidos.
"Y estos péptidos son más fácilmente digeribles", explica el especialista.
"Además, los intolerantes a la lactosa, aunque no puedan tomar leche, sí pueden consumir yogurt, al menos la mayoría", agrega.
"El ácido láctico que contiene es más digerible que la lactosa de la leche. Y como el yogurt es probiótico, facilita la digestión de la poca lactosa que contiene".
En relación a esto último, la Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria (EFSA, por sus siglas en inglés) publicó un documento sobre el efecto del yogurt en la digestibilidad de la lactosa.
Los investigadores de la agencia identificaron 14 estudios llevados a cabo con una amplia muestra. En 13 de ellos los participantes, individuos que digerían mal la lactosa, mostraban una mejora en su condición tras consumir yogurt.
"El yogurt ayuda a digerir la lactosa que contiene, no a digerir la carne asada o la paella que tomaste antes", concluye Revenga.
4. "Comer yogur mejora la piel"
FALSO. "Las presuntas propiedades del yogurt para la piel no están corroboradas por estudios científicos, ni en el caso de que se aplique de forma externa, ni si se administra de forma oral", subraya el doctor Ramón Grimalt, miembro de la Academia Española de Dermatología y Venerología.
Y esa opinión la comparte el biólogo y nutricionista De Cangas, aunque con matices.
"No es que esté demostrado que el yogur ayuda a un mejor envejecimiento de la piel o que mejore la salud de epidermis", aclara.
"Sí hay evidencias científicas de que su inclusión en la dieta ayuda a preservar la masa muscular", añade.
Si se pierde masa muscular, aumenta la flacidez, continúa.
"Aunque eso no quiere decir que la piel mejore", concluye.
5 alimentos que contienen más sal de lo que seguramente crees
Y en ese porcentaje entran América Latina al completo y España.
La OMS considera que la ingesta diaria de sal no debería ser superior a los 5 gramos, el equivalente a una cucharilla de café.
Eso en el caso de los adultos, ya que los niños de entre 7 y 10 años no deberían exceder los 4 gramos al día, y los menores de 7 los 3 gramos.
Un consumo constante superior a esas medidas aumenta exponencialmente las posibilidades de sufrir tensión arterialalta, un factor de riesgo para las enfermedades cardiovasculares.
Es por eso que los estados miembro de la OMS han acordado aunar esfuerzos para reducir la ingesta de sodio entre la población en un 30%.
Y a esa cruzada se unió también la Administración de Alimentos y Medicamentos de Estados Unidos (FDA, por sus siglas en inglés).
En una publicación reciente, la autoridad sanitaria estadounidense instaba a la industria alimentaria a reducir la cantidad de sal de la comida procesada y le ofrecía unas recomendaciones para poder llevarlo a cabo.
Si el tema te preocupa, es probable que ya estés pensando en eliminar las patatas fritas de tu dieta, o al menos dejarlas para ocasiones especiales.
Y es que ese puede ser el primer paso obvio para reducir tu consumo de sal.
Pero hay otros alimentos que contienen tanta sal o más que las papas de bolsa, algo que seguramente no sospechas.
Te contamos cuáles son.
1. Queso procesado
Una loncha de queso para sándwich contiene unos 900 miligramos de sal.
Así que si pones tres de ellos entre pan y pan, ingerirás más de la mitad de la cantidad diaria recomendada por la OMS.
El contenido de sal de otro tipo de quesos, como el cottage, es algo inferior.
Pero aun así, una ración de ese queso alcanzaría el 40% de la cantidad diaria aconsejada.
Como alternativa, los expertos sugieren sustituir ese queso para ensalada por una cucharada de yogur griego.
2. Comida congelada
Las bandejas de comida preparada y congelada son una alternativa a la que recurren cada vez más ciudadanos que prefieren no cocinar o no tienen tiempo para hacerlo.
Sin embargo, la FDA advierte que algunas variedades contienen hasta 4 gramos de sal, casi el total aconsejado para el día.
Y la cantidad sigue siendo alta, aunque el sabor de la comida sea dulce.
Así que la autoridad sanitaria estadounidense recomienda minimizar su consumo.
3. Cereales de desayuno
Los cereales de desayuno suelen aparecer en los primeros puestos de otra lista: la de los alimentos con más azúcar.
Pero como en general son dulces, ese sabor suele disfrazar otra sustancia que según las autoridades de salud tienen en exceso: la sal.
Un paquete de cereales de 275 gramos suele tener como media unos 4 gramos de sal.
Así que, si te limitas a la ración recomendada -esa información suele estar incluida en la caja-, no se ingerirías sal en exceso.
Los expertos hacen hincapié en ello.
Pero si no puedes resistirte a servirte un poco más, podrías buscar inspiración para cambiar de hábitos aquí:
4. Salsas preparadas
Según la FDA, una cucharada de salsa italiana tiene 243 miligramos de sal, y una vinagreta para ensalada hasta 280 miligramos.
Una cucharada de kétchup, por su parte, tiene 167 miligramos de sal.
Por ello, recomienda usar todas estas salsas con "moderación". En el caso de la última, porque también contiene una gran cantidad de sal (3,42 gramos por ración).
Así que, si estás en un restaurante, una buena opción sería pedir las salsas aparte, para poder decidir tú mismo cuánto servirte.
Si estás en casa y quieres reducir aún más la cantidad de sal, puedes sustituir las salsas por el jugo de un limón, recomiendan los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) de EE.UU.
5. Enlatados
La sal es un conservante, por lo que no es de extrañar encontrarla en los enlatados en cantidades más o menos elevadas.
Así, la mitad de una lata de judías verdes tiene unos 290 miligramos de sal, y una de sopa de pollo hasta 1,5 gramos.
Por lo tanto, según la máxima autoridad sanitaria, gran parte del exceso de sal que consumimos no proviene de las pizcas que añadimos a los alimentos al cocinarlos, o luego en la mesa.
Ésta se encuentra en cantidades mucho mayores en las comidas procesadas antes mencionadas, y también en panes, galletas, carnes procesadas, aperitivos y en condimentos como la salsa de soja, la de pescado o las pastillas de caldo. Así que saber reconocer ese contenido de sal "escondido" es fundamental para tu salud.
Ejercicio vs dieta: 4 experimentos para saber cuál es la mejor manera de perder grasa abdominal
El verdadero problema de la grasa abdominal no es meramente estético, el problema es que puede ser un indicio de que tu salud está en riesgo.
La grasa abdominal se encuentra alrededor del vientre. Está la grasa subcutánea, que es la que sabemos que tenemos cuando se puede pellizcar más de una pulgada en el vientre. Por otra lado, también está la grasa visceral, que se encuentra alrededor de órganos como el hígado, el páncreas o los intestinos.
Conoce más
Se cree que la grasa visceral es metabólicamente más activa que la grasa subcutánea. Si ganas peso, la grasa se acumula primero alrededor de los órganos y, si pierdes peso, es de ese mismo lugar de donde se elimina el tejido adiposo en primera instancia.
A pesar de ser considerada el tipo de grasa más peligroso para nuestra salud, visto por el lado positivo, es la más fácil de eliminar. La pregunta es ¿cómo?
Constantemente nos encontramos en páginas que promueven un estilo de vida saludable con soluciones para reducir grasa localizada. Existen trucos que permiten ver resultados rápidos pero ¿qué tan confiables son?
El equipo del programa de la BBC "Confía en Mí, Soy Médico" realizó una serie de experimentos para esclarecer tantos mitos que pululan en la web.
Experimento
El equipo reclutó a 35 voluntarios además de 2 expertos en deporte y alimentación.
Todos los voluntarios tenían un nivel de grasa abdominal que los ponía dentro de la zona de riesgo para diabetes de tipo 2 y enfermedades coronarias.
Fredrik Karpe, profesor de Medicina Metabólica de la Universidad de Oxford y el profesor Dylan Thompson, de la Universidad de Bath, debían diseñar cada uno, según su área de experticia, dos métodos para tratar con los 4 grupos que se conformarían.
Antes del experimento, se abrió una historia clínica de cada uno de los voluntarios para tener en cuenta su estado de salud previo a las pruebas a las que serían sometidos.
Una de las medidas más cruciales fue la absorciometría de rayos X de energía dual para obtener una imagen detallada de la cantidad de grasa que cada uno tenía y dónde estaba ubicada exactamente.
Otros parámetros médicos que se tuvieron en cuenta fueron la frecuencia cardíaca en reposo, la glucosa en la sangre, los lípidos en la sangre, peso, presión arterial y desde luego, las medidas de la cintura.
El profesor Thompson se encargó de dos grupos a los que puso a hacer dos tipos de ejercicios. Mientras que el profesor Karpe se hizo cargo de los otros dos grupos restantes a los que trató con dieta.
El primer grupo utilizó monitores que registraban su actividad a lo largo del día y se les pidió que siguieran comiendo como normalmente lo hacían. Adicional a eso, se les dio una serie de indicaciones simples que implicaban una mayor actividad física.
Al segundo grupo se les asignó una serie de ejercicios abdominales clásicos que normalmente se encuentran en internet. Cada voluntario debía hacer 6 rutinas diferentes repitiendo cada una de ellas 3 veces diariamente durante un periodo de 6 semanas.
Abdominales
Acostados boca arriba, con las rodillas dobladas, las plantas de los pies sobre el suelo, y las manos sobre los muslos, cruzadas sobre el pecho o detrás de las orejas, los sujetos tenían que, lentamente, subir el torso hacia las rodillas, hasta que los hombros estén separados del suelo. Mantener esa posición por unos segundos, bajar lentamente y repetir.
- No presionar el cuello contra el pecho mientras se sube.
- Contraer el abdomen mientras realizas el ejercicio.
- No tirar abruptamente la cabeza en el suelo cuando se baje el torso.
Alimentación
Al tercer grupo, monitoreado por el profesor Karpe, se le pidió seguir otro popular consejo que se encuentra en línea para reducir grasa: consumir hasta 3 vasos de leche (un litro) al día.
Existen estudios que sugieren que el consumo de leche puede promover la excreción de grasa.
El cuarto grupo fue el "grupo de la dieta controlada". A ellos no se les pidió que cambiaran el tipo de alimentos que consumían. Simplemente debían reducir las porciones y medirlas teniendo como referencia de medición sus manos y sus dedos.
A este grupo también se le pidió cancelar el consumo de snacks entre comidas.
Una nutricionista estuvo asesorando constantemente al grupo durante el proceso. Sobre todo cuando los voluntarios sentían que la cantidad de comida que consumían no satisfacía su apetito.
La nutricionista tuvo citas individuales con cada uno de los participantes al iniciar el experimento y luego continuó monitoreándolos y apoyándolos por vía telefónica durante las 6 semanas de observación.
Resultados
Pasadas las 6 semanas, todos los participantes fueron examinados nuevamente. Se tomaron las medidas de cintura, se midió el colesterol, el nivel de glucosa en la sangre y la presión sanguínea.
Los resultados fueron bastante reveladores. El primer grupo, el que siguió comiendo igual pero incrementó su actividad física, no perdió nada de grasa, pero su estado de salud mejoró considerablemente.
Se presentó disminución de la presión sanguínea y hubo un voluntario que incluso redujo su nivel de glucosa en la sangre, pasando de estar dentro del rango de diabates a estar en el rango de la normalidad.
En el grupo de los abdominales, no perdieron peso y no mejoraron sus parámetros de salud, pero perdieron 2 centímetros de cintura.
El profesor Thompson explicó que el resultado se debía al fortalecimientos de los músculos del torso. Lo que además genera prevención de dolores en la espalda y ayuda a mejorar la postura.
Revisando los resultados de los grupos del profesor Karpe, al que se le pidió consumir 3 vasos de leche diario, no presentó ningún cambio en el peso ni en el estado de salud.
Sin embargo, aunque se les pidió consumir un extra de 400 calorías diarias no aumentaron de peso ni sus niveles de tejido adiposo incrementaron.
Según el profesor Karpe, puede haber sido porque los voluntarios, al llenarse con la leche, no comían tanto como usualmente hacían antes del experimento.
El ganador por excelencia fue el grupo de la dieta controlada. Entre todos perdieron 35 Kg, un promedio de 3,7 kg cada uno en 6 semanas. Además, en promedio cada voluntario perdió 5 centímetros de cintura.
Los resultados de la absorciometría de rayos X de energía dual (DEXA por sus siglas en inglés) fueron los más interesantes. Revelaron un 5% de pérdida de grasa corporal y una impresionante reducción del 14% le la peligrosa grasa visceral en el abdomen. Este grupo no solo perdió grasa abdominal sino que el nivel general de grasa corporal también se redujo.
El punto negativo fue que perdieron masa muscular de sus piernas.
Finalmente, la conclusión es que si se quiere perder grasa abdominal de una manera saludable y efectiva se debe combinar una alimentación balanceada con rutinas de ejercicio.
Los químicos potencialmente peligrosos ocultos en productos que usamos en casa a diario
Así de contundente es Irva Hertz-Picciotto, subdirectora del Departamento de Ciencias de la Salud Pública de la Escuela de Medicina de la Universidad de California en Davis, Estados Unidos.
La epidemióloga ambiental se refiere a los riesgos para la salud que puede implicar la exposición a algunos de los químicos presentes en los productos de uso diario.
Y el consenso al que hace alusión es el alcanzado por expertos estadounidenses de diversas disciplinas englobados en el proyecto TENDR (Targeting Environmental Neuro-Developmental Risks, que podría traducirse como Apuntando a los Riesgos Ambientales del Desarrollo Neurológico).
En la iniciativa, de la que Hertz-Picciotto es copresidenta, participan investigadores de las principales universidades de EE.UU., como Harvard y Columbia, miembros de organismos como el Instituto Nacional de Ciencias de Salud Medioambiental, la Escuela de Medicina del Hospital Monte Sinaí, entre otros.
Todos ellos concuerdan que "la exposición continuada a químicos tóxicos presentes en nuestro aire, el agua, la comida, el suelo y los productos de consumo pueden aumentar el riesgo de discapacidades cognitivas, sociales o de comportamiento, así como desórdenes específicos en el desarrollo neurológico, como el autismo y el síndrome de déficit de atención con hiperactividad".
La de TENDR es la última de las voces que se ha alzado contra estos componentes, presentes en algunos alimentos, en plásticos y envoltorios, en cortinas de ducha, muebles, electrodomésticos, hasta en ciertos productos cosméticos y de higiene diaria.
En la misma línea, la Federación Internacional de Ginecología y Obstetricia concluyó en su informe del año pasado que el contacto continuado con esos productos "amenaza la salud reproductiva de los humanos".
Hace poco más de dos años, los científicos Philippe Grandjean, de la Universidad de Harvard, y Philip Landrigan de la Escuela de Medicina del Hospital Monte Sinaí, publicaron una polémica revisión en The Lancet Neurology que acaparó la atención de la prensa del todo el mundo.
En ella aseguraban que la humanidad se enfrenta a una "pandemia silenciosa", causada por un conjunto de neurotoxinas, capaces de alterar el correcto desarrollo del cerebro humano.
La Organización Mundial de la Salud (OMS) también ha advertido en distintos informes sobre el uso de productos con estos componentes, aunque aclara que las consecuencias directas no siempre son fáciles de medir y que su gravedad depende del grado de exposición.
Sin embargo, los usuarios no siempre son conscientes de ello.
De hecho, un informe de 2011 del Eurobarómetro -una serie de encuestas llevadas a cabo por la Comisión Europea- concluía que más de la mitad de la población de la Unión Europea es incapaz de identificar los productos químicos de uso diario como potencialmente peligrosos y que "raramente" sigue las instrucciones de seguridad.
¿Pero cuáles son estos químicos potencialmente perjudiciales? ¿Y qué podemos hacer ante ellos?
1. Ftalatos:
Los ftalatos o ésteres de ácido ftálico son un grupo de productos químicos industriales utilizados como disolventes y para la fabricación de plásticos más flexibles o resistentes, como el policloruro de vinilo (PVC).
Los más empleados son el DEHP (di-2-etilhexilftalato), el DIDP (diisodecilftalato) y el DINP (diisononilftalato).
Asimismo, los ftalatos sirven para fijar esencias a productos químicos.
Gracias a estas características, se pueden encontrar en champús, acondicionadores, aerosoles para el cabello, perfumes, esmaltes de uñas, embalajes para comida, cápsulas de medicamentos y en juguetes sexuales.
"Se calcula que al año se producen 4,9 millones de ftalatos a nivel mundial", señala el proyecto TENDR.
Varios estudios relacionan estos compuestos con cocientes intelectuales más bajos, con el síndrome de déficit de atención y con alteraciones en el sistema hormonal.
"Estos compuestos entran a través de la piel, por la vía respiratoria o digestiva, pasan al torrente circulatorio y por la sangre se distribuyen por todo el organismo, pasan a las células de los tejidos y en algunos tienen efectos tóxicos importantes (no de forma aguda, sino con el paso del tiempo), concretamente en el sistema hormonal", señalan los expertos.
Ante esto, EE.UU. y la Unión Europea empezaron a regular su uso y se prohibió en juguetes y en cualquier material que pudiera estar en contacto con los menores.
Pero a pesar de las prohibiciones, otros estudios demuestran que la población mundial sigue expuesta a los ftalatos.
Así que, los expertos recomiendan tomar las siguientes medidas para reducir la posible exposición a estos componentes:
- Optar por detergentes y lociones sin fragancia.
- Para calentar la comida en el microondas utilizar envases de cristal, no de plástico.
- No comprar juguetes cuya etiqueta dice que contienen DEHP, DBP y BBP.
- Si el prospecto de un medicamento con cápsula menciona la palabra ftalato entre los principios inactivos, elegir otra marca.
- Si vas a cambiar el piso de tu casa, evitar el PVC y optar mejor por madera o corcho.
2. Polibromodifenil éteres (PBDE)
Los polibromodifenil éteres o PBDE son compuestos bromados y se usan como retardantes de llama en plásticos y espumas.
Se los encuentra en numerosos equipos electrónicos pero, sobre todo, en los muebles, pues se aplica en las espumas de poliuretano presentes en estos.
Su uso se popularizó para sustituir a los éteres bifenilos policlorados (PCB) que se prohibieron a finales de los 70. Pero, según los expertos, el sustituto no fue mucho mejor.
Su degradación en la atmósfera es muy lenta, por lo que es un compuesto difícil de eliminar.
Además, se va acumulando en los animales.
En 2006 el estado de California, EE.UU., prohibió su uso después de que un estudio de la Universidad de Columbia comprobara que la sustancia estaba presente en altas concentraciones en la leche materna, lo que se relacionó con un menor coeficiente intelectual y una pérdida de atención en los lactantes.
En Europa su uso está permitido dentro de determinados umbrales considerados -de momento- seguros.
Sea como sea, estas son las recomendaciones de los expertos para minimizar la exposición a los PBDE:
- Al comprar muebles con relleno, como sofás o sillones, leer la etiqueta con detenimiento y escoger el modelo "libre de retardantes de llama".
- Limpiar el polvo de la casa con frecuencia.
- Colocar un felpudo en la puerta, para que quien deje allí las partículas de PDBE que podría traer en los zapatos.
3. Mercurio
"El mercurio es una sustancia tóxica con efectos nocivos para el ser humano, en especial para las embarazadas, los lactantes y los niños", señala la Organización Mundial de la Salud (OMS).
El mercurio se acumula en el suelo o en las aguas superficiales, y los microorganismos son capaces de transformarlo en metilmercurio (CH3Hg), un compuesto mucho más tóxico.
"En el feto, el lactante y el niño, el principal efecto del metilmercurio es la alteración del desarrollo neurológico(…); afecta negativamente el desarrollo del cerebro y del resto del sistema nervioso del niño".
Aun así, el mercurio y sus derivados siguen estando presentes en nuestras vidas.
Las medidas para reducir su incidencia en la salud pasan por fomentar el uso de energías limpias que no se basen en la combustión del carbón, acabar con la minería de este mineral y dejar de utilizarlo en la extracción de oro y en otros procesos industriales.
Pero cada uno también puede poner de su parte para reducir la exposición a este compuesto tan tóxico, tal como señala la Agencia para Sustancias Tóxicas y el Registro de Enfermedades de EE.UU:
- Desechar el termómetro de mercurio que tienes guardado en el cajón y sustituirlo por uno digital.
- Deshacerte de las pilas ya agotadas por las vías establecidas y nunca tirarlas a la papelera común.
- Asegurarte de que los cosméticos que usas no contengan mercurio.
- Si por causa de una caries debes hacerte un empaste, solicitar una alternativa al amalgama de mercurio, también conocido como amalgama de plata.
- En el pasado, el cloruro mercurioso se usó extensamente en medicamentos tales como laxantes, medicinas para eliminar gusanos y polvos dentales. Estos medicamentos antiguos deben desecharse propiamente y deben ser reemplazados con medicamentos más seguros y eficaces.
Más ejemplos
Estas sustancias presentes en los productos que usamos a diario sólo son algunas de las que preocupan a las autoridades sanitarias. La lista de químicos potencialmente tóxicos es más larga y en ella se incluyen también el plomo, el flúor, el DDT, el tetracoloetileno, etcétera.
Muchos de estos químicos son neurotóxicos del desarrollo bien conocidos, pero todo depende de cuál sea el nivel de exposición", explicaba la doctora en toxicología Laura Plunkett en la revista estadounidense The Atlantic.
"Es como todo. Si no le das a la gente lo suficiente o no consumes bastante en tu agua, tu comida o el aire que respiras, no va a tener ningún efecto".
En su opinión, la mayoría de la población está en contacto con niveles demasiado pequeños de los neurotóxicos identificados por los autores como para que supongan un peligro.
Sin embargo, la precaución no está de más.
Qué es la nicturia y cómo saber si te levantas demasiado para ir al baño por la noche
La nicturia (levantarse a orinar por las noches al menos una vez) no es una enfermedad.
Pero sí puede ser un síntoma de que algo no va bien en el organismo.
¿Cuándo es normal levantarse para orinar y cuándo esto puede estar indicando un problema?
"Lo normal es no levantarse", le dice a BBC Mundo Mateo Hevia, especialista en urología de la Clínica Universidad de Navarra, en España.
Sin embargo, hasta un tercio de los adultos se levantan una vez cada noche para orinar.
"Frecuentemente no se traduce en nada grave, pero puede requerir una consulta al urólogo", le explica a BBC Mundo Manuel Esteban, miembro de la Sociedad Española de Urología y jefe de servicio de Urología en el Hospital de Paralíticos de Toledo.
La razón por la que todos reducimos las visitas al baño por la noche es la hormona antidiurética, que disminuye la producción de orina del organismo.
"Es una hormona que se produce en el hipotálamo y hace que el agua que llega al riñón sea reabsorbida, en lugar de producir orina", afirma Esteban.
Sin embargo, a partir de cierta edad, las visitas al baño se hacen más frecuentes.
Y a partir de los 70 años, es común orinar hasta dos veces cada noche.
Las distintas causas
Pero la nicturia puede comenzar antes.
Una de sus causas son los problemas de sueño.
En este caso, ir al baño es solo una consecuencia de estar despiertos por otros motivos.
"Si estoy nervioso o preocupado y me levanto, entonces aprovecho para ir al baño", ilustra Esteban.
Otra razón es la ingesta abundante de líquidos antes de acostarse.
Por eso, si la nocturia está afectando a la calidad del sueño, los médicos recomiendan reducir los líquidos que se ingieren en las horas previas a acostarse.
Además, las bebidas con cafeína como el café, la cola o el té, así como el chocolate, pueden irritar la vejiga y cambiar los patrones de sueño.
Lo mismo sucede con el alcohol.
Otras causas frecuentes de la nicturia son:
- Cambios hormonales: con la edad, la producción de la hormona antidiurética es menor, por lo que aumenta la producción de orina.
- Problemas de próstata: la próstata frecuentemente se agranda con la edad. Si esto sucede, la próstata puede presionar la uretra y evitar que la vejiga pueda vaciarse adecuadamente, por lo que esto incrementa la necesidad de orinar.
- Incontinencia o vejiga hiperactiva: esto se produce cuando hay una necesidad urgente de orinar y quizás incluso se produzcan pérdidas antes de llegar al baño. Los médicos no tienen del todo claro por qué sucede este fenómeno. Pero "suele aparecer en mujeres de mediana edad", dice Esteban.
- Sufrir una infección del tracto urinario o piedras en la vejiga: la irritación puede aumentar la frecuencia de orinar.
- Padecer problemas de corazón, diabetes u otras enfermedades. Si no tenemos buena circulación o nuestro corazón no funciona de forma eficiente, nuestro cuerpo tiende a acumular más fluidos de lo normal, que luego tiene que absorber. Esta absorción se produce mejor cuando estamos acostados, de forma que el líquido pasa a través del torrente sanguíneo y luego es eliminado por los riñones a través de la orina. Por eso, la retención de líquidos aumenta la necesidad de orinar por la noche.
Todos estos problemas suelen ser más frecuentes en edades avanzadas, aunque también hay casos en jóvenes, sobre todo de vejiga hiperactiva.
En todo caso, si se vuelve algo regular o incómodo es recomendable acudir a un especialista.
Y es importante no olvidar lo que Hevia llama consejos "higiénico-dietéticos": beber menos líquidos a partir de las 7 de la tarde y reducir la ingesta de café, té y alcohol si la nicturia se ha convertido en un problema.
Los países de América Latina donde todavía se vende la insalubre pintura con plomo
En este momento podrías estar respirándolo sin siquiera darte cuenta.
O los niños a tu alrededor podrían estar llevándose a la boca este elemento químico añadido a las pinturas que desde hace décadas se sabe que es tóxico: el plomo.
Cada año, 143.000 personas mueren por problemas de saludderivados de la intoxicación por plomo, según la Organización Mundial de la Salud (OMS).
Un riesgo que se conoce desde hace casi un siglo.
"Desde la década de 1920 en la Liga de las Naciones se prohibió el plomo en las pinturas en los países desarrollados; sin embargo, en naciones en vías de desarrollo este no es el caso", explica a BBC Mundo Juan Caicedo, de la Alianza Global para Eliminar el Plomo en las Pinturas (AGEPP).
De acuerdo con a OMS, el 99% de los niños que han sido diagnosticados con alto contenido de plomo en la sangre viven en países en vías de desarrollo como los de América Latina.
Ante esta situación, la AGEPP, una iniciativa cooperativa conjunta, encabezada por la Organización Mundial de la Salud (OMS) y el Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA), presentó en mayo un reporte que muestra la magnitud del problema de regulación en 128 países.
En el caso de América Latina, Bolivia, Colombia, República Dominicana, Ecuador, El Salvador, Guatemala, Honduras, Nicaragua, Paraguay y Perú aún no tienen leyes obligatorias sobre el límite de plomo en las pinturas decorativas.
No existe un "nivel seguro" de plomo al que las personas puedan estar expuestos, según la OMS, pero a mayor concentración de partes por millón (ppm)y mayor contacto humano, mayor es el riesgo de ingreso al organismo humano.
Argentina, Brasil, Chile, Costa Rica, Cuba, México, Panamá, Uruguay sí tienen normas, aunque necesitan reforzar su cumplimiento.
Ya que cada país puede tener su legislación, se da el caso de "vacíos a nivel de importación y exportación", advierte Caicedo.
Por ejemplo, Cuba limita a 20.000 partes por pm el contenido de plomo en pinturas, mientras que en Argentina, Brasil, Chile, Costa Rica, México, Panamá o Uruguay es de 600 partes por millón (ppm).
En cambio, países de Europa y EE.UU. limitan a 90 ppm.
La falta de legislación provoca que las pinturas carezcan de etiquetas donde adviertan si tienen plomo o no, según Perry Gottesfeld, de OK International, una ONG con sede en EE.UU. que ha estudiado este problema.
"Están disponibles en el mismo estante al mismo precio, pero no hay manera para el consumidor que lo sepa", le explica a BBC Mundo.
"Y eso es un gran problema".
De la pared al cuerpo
Aunque una pintura con plomo en su envase es segura, el problema es su desgaste con el tiempo en la pared o muebles.
"A medida que envejece, empieza a deteriorarse; se fragmenta y pueden desprenderse lascas y polvo que contaminan el entorno doméstico", advierte Gottesfeld.
Los niños son más vulnerables a ingerir fragmentos de pintura con plomo cuando juegan en el suelo y recogen partículas —presentes incluso en el polvo— y se llevan las manos a la boca.
La OMS ha detectado conductas de los niños en las que en algunos casos arrancan de forma compulsiva pequeños fragmentos de pintura y los tragan.
En países con regulaciones poco estrictas —como fue China hasta años recientes, según OK International—, el plomo ha sido detectado en la pintura de los juguetes o de materiales escolares, por lo que los niños están en mayor riesgo.
Otras fuentes de plomo son las pinturas con las que se revisten estructuras como puentes, pasamanos, semáforos o bancos públicos.
Sólo hasta que un niño muestra síntomas —anemia y dolores de huesos y articulaciones— es que los padres pueden darse cuenta qué tan elevado es el nivel de plomo en la sangre, pero las consecuencias pueden ya estar en marcha.
El plomo en el cuerpo
Las partículas de plomo al entrar al cuerpo humano viajan hasta alojarse en el cerebro, el hígado, los riñones, los huesos y los dientes, explica la OMS.
Entre las principales secuelas está la reducción de la capacidad cognitiva, dislexia, trastorno por déficit de atención y conducta antisocial.
En casos más graves deriva en sordera, retraso mental, que una persona experimente un coma, convulsiones e incluso la muerte.
El plomo afecta en especial a los niños debido a que su sistema nervioso en desarrollo es más vulnerable a los efectos de este elemento químico, "incluso a niveles de exposición que no entrañan signos o síntomas evidentes", explica la OMS.
Cada año se diagnostican 600.000 casos de retraso mental derivados de la presencia de plomo en el organismo.
La industria
El plomo se añade a la pintura para fijar el color, mejorar su resistencia a la corrosión o acelerar la rapidez de secado.
"Las empresas grandes normalmente están regidas por una serie de normas de la industria, además de que ellas mismas se fijan metas", le explica a BBC Mundo Daniel Méndez, especialista en investigación y desarrollo de pinturas.
El blanco plomo se usó desde el siglo antepasado por su durabilidad, pero luego se sustituyó por dióxido de titanio que es "más eficiente y económico".
. Se ha mantenido su uso para el naranja molibdato, pigmentos amarillos, anticorrosivos y secantes a base de plomo, explica Méndez.
En la AGEPP han detectado que persiste el uso del plomo por "la disponibilidad de pigmentos" que hay en el mercado.
Además, casos de intoxicación masiva detectados en México se deben a la pintura con plomo en artesanías de cocina o remedios herbales.
Las empresas más grandes a nivel mundial han ido quitando el plomo de sus fórmulas desde hace algunos años, aclara Méndez. Pero otras fábricas locales no han revisado sus fórmulas.
PPG Industries, la segunda productora más grande del mundo, le aseguró a BBC Mundo que ya no utiliza ese elemento para los productos a la venta al público y que en 2020 planea eliminarlo de todos sus productos.
"De hecho, proactivamente hemos eliminado el plomo de nuevas fórmulas desde hace años", dice la empresa.
AkzoNobel, la empresa de mayores ventas en 2015, trabaja con el programa de Naciones Unidas para alcanzar la meta internacional de eliminar el elemento químico antes de 2020, explica Caicedo.
¿Qué hacer?
Incluso décadas después de su prohibición, en EE.UU. existen actualmente 24 millones de hogares que todavía tienen pintura con plomo en sus paredes, por lo que los especialistas advierten que se debe actuar lo antes posible.
En los países latinoamericanos las regulaciones locales no hacen pruebas de contenido de plomo, como señala la AGEPP, lo que eleva aún más el riesgo.
Según el reporte de este año, México están entre las naciones que no regulan la manufactura, importación, exportación y venta de pinturas con plomo.
Al respecto, la Comisión Federal para la Protección contra Riesgos Sanitarios (Cofepris) de México le informó a BBC Mundo que hay ocho normas que regulan el contenido de plomo en la producción de pintura, su venta y su etiquetado, entre otros aspectos.
La norma NOM-004-SSA1-2013 prohíbe "usar plomo en la manufactura de productos de consumo y que la venta de productos de consumo, ya sea de fabricación nacional o de importación, no deben contener plomo", explicó Rocío Alatorre, de la Cofepris.
Un ejemplo a nivel regional es Uruguay, expone Caicedo, pues además de imponer normas hace verificaciones de la importación y exportación.
En eso consiste una de las soluciones: establecer límites obligatorios, verificar que se cumplan y sancionar las faltas.
"Muchos países siguen sin hacer efectivo los límites legales obligatorios para el plomo en las pinturas. La mayoría necesita hacerlo para proteger la salud de sus niños", recomienda la AGEPP en su reporte.
Por lo pronto, tú puedes verificar que tu casa esté libre de pintura con plomo, que incluso persiste en capas viejas, con una prueba que venden en las ferreterías o tiendas de pinturas.
También es importante vigilar las paredes cuyas capas se están desprendiendo y mantener a los niños alejados de este riesgo en el ambiente que puede persistir durante años sin que lo sepas.
El avance que puede revolucionar los trasplantes de órganos
Y sin embargo, el año pasado sólo se llevaron a cabo 17.878 trasplantes de estos órganos (15% de la lista), según la Red Nacional de Reparto de Órganos.
Así, decenas de miles de personas continúan esperando un riñón que sea compatible, ya sea de donantes vivos o muertos.
Pero para muchos de estos pacientes, encontrar un órgano implica más que el hecho de que su tipo de sangre o de tejido sean compatibles.
Cerca de 30% de las personas en espera de un riñón son consideradas "sensibilizadas", es decir, tienen un nivel excepcionalmente alto de anticuerpos que reaccionan al tejido foráneo rechazándolo, con lo cual es extremadamente difícil que encuentren un donante.
La producción de estos anticuerpos puede ser provocada por un embarazo, una transfusión de sangre o un trasplante previo.
Muchas de estos pacientes simplemente se resignan y terminan sometiéndose a la diálisis, un difícil procedimiento de drenaje que deben realizarse varias veces a la semana y que muchas veces llega a controlar su vida.
Pero ahora hay nuevas esperanzas para ellos.
Desensibilización
Un equipo de investigadores en Estados Unidos mostró que un procedimiento –llamado desensibilización– logró "ajustar" exitosamente el sistema inmune de pacientes sensibilizados para permitirles aceptar riñones de donantes no compatibles.
La desensibilización implica filtrar la sangre del paciente para retirar los anticuerpos que podrían atacar el riñón donado. El paciente debe tomar medicamentos que lo protejan mientras su sistema inmune regenera sus propios anticuerpos.
El estudio, publicado en The New England Journal of Medicine, fue realizado en 22 centros médicos con 1.025 pacientes que recibieron trasplantes de riñón y a quienes se siguió durante ocho años.
La investigación mostró que después de ocho años del trasplante, quienes recibieron riñones incompatibles lograron vivir más años que los que estaban todavía en lista de espera o quienes habían recibido órganos de donantes muertos.
Los expertos describen el estudio como "revolucionario" y afirman que esto podría abrir la puerta para llevar a cabo el procedimiento con otros órganos, como hígado o pulmón.
"Solíamos decir que si tienes un donante compatible, puedes llevar a cabo el trasplante. Ahora podemos decir que si tienes un donante incompatible también puedes llevar a cabo el trasplante", asegura el doctor Dorry Segev, director de Epidemiología en Trasplantes de Órganos de la Universidad Johns Hopkins, en Baltimore, el principal autor del estudio.
"Esto es muy emocionante para quienes están en una lista de espera", le dijo el científico a la agencia Reuters.
Los resultados mostraron que después de ocho años la tasa de supervivencia de los 1.025 pacientes sensibilizados que recibieron un riñón incompatible fue de 77%, comparada con 63% de quienes recibieron un riñón de un donante muerto y 44% de quienes seguían en la lista de espera.
"El estudio demuestra cuántos años más puede vivir un paciente, comparando otras opciones disponibles", le dijo el investigador a la agencia Reuters.
"Tu siguiente mejor opción es esperar en la lista de donantes compatibles, y muchos de estos pacientes nunca encontrarán uno", agrega.
Costoso
La desensibilización presenta dos problemas: el paciente debe ser sometido al trasplante inmediatamente después del procedimiento ya que si tiene que esperar la donación se pueden volver a formar los anticuerpos.
Y el proceso es costoso: entre US$10.000 y US$20.000, además de los US$100.000 que cuesta en promedio un trasplante en EE.UU.
Sin embargo, tal como explica el doctor Segev, si se le compara con los US$100.000 que cuesta una diálisis al año, a largo plazo el trasplante se vuelve costo efectivo.
Otros expertos aseguran que el avance es importante.
"Las implicaciones de estos resultados son revolucionarios, especialmente cuando consideramos las numerosas opiniones contradictorias de la comunidad de trasplantes", afirman en un editorial en la los doctores Lionel Rostaing y Paolo Malvezzi, del Centro Hospitalario Universitario de Grenoble, en La Tronche, Francia.
"Desensibilizar a los receptores puede ser muy costoso y los regímenes inmunosupresores que se requieren tienen el riesgo potencial de causar infecciones y cáncer", dicen.
"Aun así, utilizar riñones incompatibles de donantes vivos puede salvar muchas vidas y podría ser costo efectivo con el paso del tiempo", aseguran.
El doctor Segev afirma que el proceso también podría ser "en teoría" adecuado para trasplantes de donantes vivos de hígado y pulmón, aunque hasta ahora no se ha realizado ninguno.
Uno de los pacientes que participó en el estudio, Clint Smith, abogado de 56 años de Nueva Orleans, pasaba cuatro días a la semana enganchado durante horas a una máquina de diálisis, mientras esperaba un riñón.
Tal como le dijo al periódico The New York Times, la diálisis lo mantenía vivo, pero "eso no era vida". El procedimiento, dice Clint Smit, "cambio mi vida".
El "impresionante" procedimiento con células madre que acaba con las cataratas
Más de la mitad de todos los casos de ceguera son causados por las cataratas, que ocurren cuando el cristalino del ojo se nubla.
Normalmente se necesita un implante artificial de cristalino (o lente intraocular) para restaurar la vista, pero la operación descrita en la revista científica "Nature" activa las células madre en el ojo para regenerarlo.
Los expertos describen el avance como uno de los mayores logros de la medicina regenerativa.
El cristalino se encuentra justo detrás de la pupila y enfoca la luz en la retina.
Cerca de 20 millones de personas en el mundo están ciegas por causa de las cataratas, que se vuelven más comunes con la edad, aunque algunos niños nacen con ellas.
El procedimiento
El tratamiento convencional utiliza ultrasonido para ablandar y romper el cristalino.
El lente intraocular artificial debe entonces ser implantado en el ojo, pero este tratamiento puede generar complicaciones, particularmente en niños.
La técnica desarrollada por los científicos de la Universidad Sun Yat-sen (China) y la Universidad de California en San Diego (EE.UU.) elimina la catarata desde el interior del cristalino a través de una pequeña incisión.
Esta estructura es revestida con células madre epiteliales del cristalino, que normalmente reparan el daño.
Antes de las pruebas, los científicos estimaban que este procedimiento regeneraría el cristalino.
El equipo informó que las pruebas con conejos y monos tuvieron éxito, por lo que después el método fue probado en 12 niños.
En los ocho meses siguientes, los cristalinos regenerados recuperaron su tamaño normal.
El doctor Kang Zhang, uno de los investigadores, le dijo a la BBC que "esta es la primera vez que un cristalino entero ha sido regenerado".
"Los niños fueron operados en China, ahora están muy bien y con la visión normal", señaló el científico.
El procedimiento también mostró una tasa de complicaciones mucho más baja, explica Kang Zhang. "En casi todos los aspectos, respaldando la superioridad del tratamiento".
Sin embargo, el doctor precisa que se necesitan ensayos más grandes antes de que se pueda convertir en un tratamiento convencional para los pacientes.
Niños y adultos
El procedimiento se intentó en niños debido a que sus células madre epiteliales del cristalino son más jóvenes y con más capacidad de regenerar que en pacientes de edad avanzada.
Sin embargo, la inmensa mayoría de las personas con cataratas son adultos y ancianos.
El doctor Zhang afirmó que las pruebas ya han comenzado en ojos de personas mayores y adelantó que los resultados preliminares "se ven muy alentadores".
Al comentar sobre estos hallazgos, el profesor Robin Ali, del Instituto de Oftalmología de la Universidad de California, dijo que el trabajo era "impresionante".
Ali le dijo a la BBC que "este nuevo enfoque ofrece mucho mayores perspectivas para el tratamiento de las cataratas, ya que da lugar a la regeneración de los cristalinos de los ojos que crecen de forma natural".
El científico añadió que "es probable" que conseguir resultados similares en adultos "sea más difícil, pero podría tener un gran impacto".
"Puede ser que sea superior a las lentes artificiales que se implantan en la actualidad porque los cristalinos naturales son capaces de acomodar la vista mirando a diferentes distancias de manera más eficaz", añadió.
El doctor Dusko Ilic, estudioso de las células madre en el Kings College de Londres, dijo que "el estudio es uno de los mejores logros en el campo de la medicina regenerativa hasta ahora".
"Es ciencia en todo su esplendor", concluyó.
De gran alcance
El doctor Zhang cree que el procedimiento de implantar células madre en el ojo podría tener "un gran potencial" para el tratamiento de una amplia gama de enfermedades, desde la degeneración macular al glaucoma.
Un estudio separado por la Universidad de Osaka en Japón y de la Universidad Cardiff (Gales) también utiliza células madre para medir el desarrollo del ojo.
El experimento fue capaz de producir una gama de tejidos del ojo incluyendo los que generan la córnea, la conjuntiva, el cristalino y la retina.
Los resultados, publicados también en la revista Nature, mostraron cómo los tejidos cultivados en el laboratorio pueden devolver la vista a conejos con ceguera corneal.
Uno de los investigadores, el profesor Andrew Quantock, afirmó que su trabajo "no sólo tiene un gran potencial para el desarrollo de las células para el tratamiento de otras áreas del ojo, también podría establecer el escenario para futuros ensayos clínicos para restaurar la función visual".
Las enfermedades que viajan con la corriente de El Niño
El Niño suele llegar a su momento más álgido a finales de año, pero los efectos de este fenómeno meteorológico pueden sentirse hasta los 12 meses siguientes.
La Organización Meteorológica Mundial dijo que el próximo podría ser el peor en más de 60 años, y, según la NASA, sentiremos sus efectos en todo el mundo.
Pero las consecuencias van más allá de las –ya de por sí preocupantes– sequías, océanos crecidos y altas temperaturas.
Con los problemas medioambientales vienen también epidemias y enfermedades.
Y, según las últimas investigaciones, éstas viajan a través del agua, en forma de bacterias marinas que pueden suponer un grave peligro para la población.
Bacterias marinas
Según una investigación de científicos británicos y estadounidenses, publicada recientemente por la revista científica Nature Microbiology, El Niño podría contribuir a la transmisión y propagación de enfermedades transmitidas por el agua, como el cólera, "con importantes consecuencias para la salud pública".
Los expertos descubrieron que la llegada de ciertas infecciones y enfermedades bacterianas coincidió, en el tiempo y en el espacio, con el fenómeno climatológico.
Trabajando conjuntamente con el Instituto Nacional de Salud (INS) de Perú, los científicos observaron cómo algunas enfermedades causadas por bacterias marinas coincidían con la llegada de El Niño a la costa de América Latina.
"Lo importante de esta investigación es que descubrimos que El Niño trae aguas calientes a Perú, convirtiéndolo en un país tropical y provocando lluvias e inundaciones", le contó a BBC Mundo Jaime Martínez-Urtaza, autor principal del estudio y profesor en la Universidad de Bath (Reino Unido), desde donde investiga el fenómeno.
"El Niño provoca enfermedades de forma indirecta, creando condiciones para la reproducción de mosquitos que transmiten malaria, dengue y zika", explicó.
Ecuador, Perú y Bolivia sufrieron serias epidemias de malaria después de fuertes lluvias causadas por El Niño en 1983, advirtió la Organización Mundial de la Salud (OMS).
Además, la OMS reportó que en 1997 "las sequías que trajo El Niño a Malasia, Indonesia y Brasil agravaron los incendios forestales, y la inhalación del humo fue un problema de salud pública en esos países, causando problemas respiratorios en mucha gente".
Pero los científicos han descubierto que El Niño también transmite enfermedades "de forma directa, a través de bacterias que viajan en el mar", según Martínez-Urtaza.
¿Cómo se desplazan estas bacterias y por qué este hallazgo puede ser tan importante?
Cólera e infecciones
"El Niño puede convertirse en un pasillo temporal comunicando Asia con América", dijo Martínez-Urtaza, explicando cómo las bacterias podrían viajar de un continente a otro, a través de los océanos.
"Desde el punto de vista biológico, esto abriría una ventana a la entrada de variantes genéticas de distancias enormes".
Según la investigación –en la que también participaron expertos de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica de los Estados Unidos (NOAA, por sus siglas en inglés), y de la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA)– en las tres últimas décadas surgieron nuevas variantes de patógenos en Latinoamérica, coincidiendo con los tres episodios más significativos de El Niño (1990–91, 1997–98 y 2010).
Y esto incluye un devastador brote de cólera que se produjo en Perú en 1990 y que causó más de 13.000 muertes.
Otros casos llamativos se produjeron en 1997 y 2010, cuando dos variantes de una bacteria 'Vibrio parahaemolyticus' provocaron infecciones causadas por el consumo de marisco contaminado.
Y precisamente en Perú, el marisco crudo o ceviche es un alimento altamente consumido por los habitantes de la costa.
"Corrientes biológicas"
Según Martínez-Urtaza, "los vibrios pueden adherirse a organismos más grandes, como el zooplancton, para viajar a través de los océanos".
"Varios estudios demostraron cómo los vibrios utilizan estos organismos como fuente de energía y, a través de este mecanismo, son capaces de portar enfermedades, impulsados por las corrientes oceánicas", explicó.
"Los efectos de El Niño y su impacto en el clima local, la pesca y el riesgo de otros fenómenos meteorológicos más extremos ya están bien documentados", dijo Martínez-Urtaza.
"Entender cómo las corrientes oceánicas están jugando también un papel fundamental en el transporte de estas enfermedades tiene un importante significado para las campañas de salud pública de esos países", agregó.
Además, Craig Baker-Austinfrom, del Laboratorio del Centro para el Medio Ambiente, la Pesca y la Acuicultura de Weymouth (Reino Unido), y coautor del estudio, dice que El Niño podría suponer "un corredor biológico, que permita el desplazamiento de organismos marinos desde áreas lejanas".
Este proceso, según el cientifico, "podría proporcionar una fuente única de nuevos patógenos en América, con serias implicaciones en cuanto a la propagación y el control de la enfermedad".
Para Martínez-Urtaza, la solución más inmediata pasa por mantener el nivel de alerta e invertir más en investigación, algo que, asegura, no se hace lo suficiente en países como Perú.
"Hay que evaluar el impacto de esas bacterias y tomar muestras para analizarlas y detectar variantes. El impacto a nivel biológico podría ser enorme", advirtió.
La peligrosa moda de beberse el gel antibacterial
No han tomado cantidades industriales de cerveza, ni de vodka, ni de ron. Han tomado gel antibacterial.
Este producto, que se ha convertido en un imprescindible del día a día para desinfectar las manos, contiene en promedio un 70% de etanol, el componente químico del alcohol etílico.
El pasado 24 de febrero las autoridades de la ciudad de Karslkoga, en Suecia, ordenaron a las farmacias que se movieran los envases de las estanterías a los mostradores, donde el personal autorice su venta dependiendo del cliente.
La decisión fue bienvenida por las droguerías luego de que varios adolescentes de la localidad consumieron el gel para embriagarse y terminaron en la sala de urgencias, según reportó la policía.
La "tendencia" de beberse este producto es reciente en Suecia, según indicó a BBC Mundo la reportera de la Radio Pública Sueca Annika Ström, quien ha investigado los eventos.
Sin embargo, en Inglaterra y Estados Unidos se han registrado múltiples casos de envenenamiento durante los últimos cinco años.
Mucho alcohol
"Si una botella de vodka contiene 40% de alcohol etílico, un envase pequeño de gel antibacterial puede tener hasta 90%", explicó a BBC Mundo el farmacéutico Gaylord López, director del Centro Toxicológico de Georgia (EE.UU.).
López analizó con detalle los datos nacionales de la Asociación Estadounidense de Centros de Control Toxicológicos (AAPCC, por sus siglas en inglés) sobre la ingesta de este químico, luego de observar alarmantes casos en su propio estado, específicamente en la ciudad de Atlanta.
"Llegaron dos niños, uno de 9 años y otro de 12 a la sala de emergencia. Uno tenía un golpe en la cabeza por haberse caído y ambos tenían niveles altísimos de alcohol en la sangre. Habían estado en la escuela, así que nadie se explicaba cómo pasó".
Después de que el equipo médico los estabilizó con oxígeno y suero, los niños contaron que habían tomado gel antibacterial en las propias instalaciones escolares.
Tras observar la data que presentaron los 55 centros de toxicología del país, el especialista concluyó que la "moda" de ingerir este producto comenzó a partir de 2010.
"En esa época había emergencia sanitaria por el virus de influenza H1N1, y ahí fue cuando se empezó a popularizar su uso en aeropuertos, escuelas, clínicas y por consumidores particulares", indicó.
Durante los últimos cinco años, los centros de control toxicológico en EE.UU. han reportado alrededor de 85.000 llamadas a la línea de asistencia telefónica relacionadas con envenenamiento por consumo de gel antibacterial.
Lo preocupante, dijo el especialista, es que la tendencia va en aumento.
"Desde 2010, la cantidad de casos ha aumentado en un 400%".
Sin querer o queriendo
Los adolescentes suecos que terminaron en el hospital hace unos días explicaron a los médicos que habían tomado gel antibacterial con el objetivo de emborracharse, según reportaron medios locales.
Y en 2009, un hospital en la ciudad de Dorset (Inglaterra) fue uno de varios en el país en retirar los dispensadores de este producto, luego de que varios pacientes se lo bebieron.
"Las personas que lo ingieren a propósito muchas veces le añaden bebidas energizantes o jugos para mitigar el fuerte sabor", señaló López a BBC Mundo.
Incluso, existen foros en internet en los que se discute utilizar sal para separar el etanol de los demás componentes químicos del producto.
Algunos adultos con un historial de alcoholismo también han usado el gel para embriagarse, reportó BBC en 2009.
Los niños entre 10 y 12 años, sin embargo, son los que más han ingerido el químico en EE.UU., y la mayoría no tenía intención de embriagarse, según la data analizada por López.
"Muchos lo hacen por curiosidad, porque tienen un olor agradable".
Peligros
¿Es posible morir por beber gel antibacterial?
"Los casos de fallecimientos han sido porque, tras el envenenamiento, se descubre que el paciente también padece de otra condición de salud, como deficiencia cardiaca o renal, diabetes o una enfermedad respiratoria", explicó López.
Ingerir una cantidad considerable de este químico afecta el sistema nervioso, respiratorio y la función cardiaca. Puede conllevar a la pérdida de consciencia y, en el peor de los casos, a la muerte por depresión respiratoria.
"Es el peor estado de una borrachera", describió el farmacéutico.
En los casos más severos de envenenamiento en los niños, López contó a BBC Mundo que han atendido la emergencia realizando diálisis en los riñones, para drenar el alcohol en la sangre.
"A la mayoría de los niños se les ha puesto oxígeno y suero para ayudar a los riñones a procesar", dijo.
La mayoría de las compañías que producen gel antibacterial incluyen el etanol como su principal ingrediente.
Sin embargo, ya hay varias alternativas que se publicitan como 99.9% libres de alcohol etílico.
El especialista del Centro Toxicológico de Georgia recomienda que sean estas últimas las que se utilicen en los colegios y hogares, para evitar que continúen aumentando las cifras de envenenamiento.
Cómo evitar los problemas de rodilla al hacer ejercicio
Son muchos los términos que utilizamos para definir el objetivo que queremos alcanzar cuando hacemos ejercicio, pero pocas veces nos detenemos a pensar cómo lo vamos a lograr y qué necesitamos para hacerlo.
Hablamos de bíceps, tríceps, abdominales, piernas, brazos, pecho, espalda, core, en fin, de todas las zonas que queremos trabajar y tonificar, pero nunca nos acordamos de las partes que son básicas para nuestra movilidad y que sólo vienen a la mente cuando sentimos un dolor o sufrimos una lesión.
Una de ellas son las rodillas, que a la vez es una de las zonas más afectadas cuando hacemos ejercicio.
Meniscos, ligamentos, tendinitis
El buen funcionamiento de las rodillas es clave para caminar, correr, pedalear, nada, saltar, agacharse e impulsarse, pero por su compleja estructura y tamaño se trata de una de las partes más delicadas de cuidar.
Las lesiones pueden tener un origen muy variado y se pueden presentar como una simple molestia o como un intenso dolor que puede necesitar intervención quirúrgica.
Pueden surgir por una sobrecarga como el síndrome de la banda iliotibial, que se produce por el sobreuso del tejido blando que se extiende desde la cadera hasta la rodilla; la "rodilla de corredor", que se percibe como un intenso dolor por detrás y al lado de la rótula; o tendinitis, que es la inflamación o degeneración del tendón.
Pero también están las de mayor gravedad como el daño de los ligamentos, sean los cruzados -anterior y posterior- o los colaterales -el tibial o interno y el lateral externo.
Otras lesiones que se suelen escuchar con frecuencia son la rotura de meniscos y la artritis, en su tipo más común conocido como osteoartritis.
Cómo se producen
Está claro que el ejercicio es beneficioso para el cuerpo, como cientos de estudios lo comprueban, pero es inevitable que cualquier actividad física demande un esfuerzo en casi cualquier zona del cuerpo, incluyendo músculos, huesos, articulaciones, tendones y ligamentos.
Las rodillas es una de las partes más expuestas a tener problemas, sea por un accidente, malas técnicas de entrenamiento o el uso inadecuado de zapatillas o ropa deportiva.
Según el Instituto Nacional de Artritis y Enfermedades Musculoesqueléticas y de la Piel de Estados Unidos, (NIAMS, por sus siglas en inglés), "los problemas mecánicos de las rodillas pueden ser provocados por "un golpe o movimiento brusco que cause un esguince, torcedura o rotura, y una osteoartritis, que es causada por el uso y desgaste de sus partes".
El sobrepeso es otra de las condiciones que las afecta directamente.
Cómo se puede prevenir
Se entiende que es muy difícil prevenir los problemas causados por accidentes, pero la mayoría de las lesiones y molestias que se sufren se pueden evitar con una serie de recomendaciones.
Según el NIAMS es importante realizar un buen calentamiento antes de practicar deportes, así como fortalecer los músculos de las piernas.
"Se puede caminar, subir escaleras, usar la bicicleta estática o levantar pesas", señaló el instituto de salud den su página en internet.
Se debe "aumentar poco a poco la fuerza o duración de las actividades", así como usar zapatillas adecuadas y que estén en buenas condiciones.
Entre los ejercicios más recomendables se encuentran la natación y el ciclismo, ya que son dos actividades que evitan el impacto que sufren las rodillas cuando el pie hace contacto con el suelo al correr, o los saltos y cambios de dirección que ocurren en algunos deportes como el fútbol, voleibol y baloncesto.
Los trabajos de rodillas se deben hacer pensando en dos aspectos, el fortalecimiento y el equilibrio.
Para el primero se pueden optar por las sentadillas, con una o dos piernas, el lunge o la prensa para piernas, para el segundo se busca una superficie levemente inestable, como un TRX o una bolsa de equilibrio, y sin hacer mucho movimiento se trata de mantener la estabilidad con una sola pierna.
Lo más importante es no sentir dolor cuando se realizan estos ejercicios, de lo contrario es recomendable parar y consultar con un especialista para determinar cuál es el problema.
Qué es el Guillain-Barré, la otra enfermedad que los científicos vinculan al zika
La máxima autoridad sanitaria internacional subrayó hace unas semanas que todavía "no está claramente establecida la etiopatogenia (las causas y mecanismos de cómo se produce la enfermedad) ni los factores de riesgo".
Sin embargo, recomendó a la veintena de países americanos y del Caribe que detectaron zika en su territorio que preparen a los servicios de salud para responder a una mayor demanda de atención especializada para síndromes neurológicos, incluido el de Guillain-Barré.
Ahora una nueva investigación del Instituto Pasteur de París (Francia) publicada en la revista The Lancet establece un vínculo por primera vez entre el zika y esta enfermedad.
El estudio se llevó a cabo utilizando muestras de sangre de 42 pacientes que se enfermaron de zika hace dos años en la Polinesia Francesa.
Los autores señalan que los pacientes desarrollaron los problemas neurológicos asociados con el Guillain-Barré en torno a seis días después de la infección de zika.
También aseguraron que creen que 1 de cada 4.000 personas que padecen zika podría desarrollar esta enfermedad.
Pese a ello, en entrevista con la BBC el investigador Hugh Willison, de la Universidad de Glasgow, hizo hincapié en que la gente que contrae el zika no debe preocuparse por el síndrome de Guillain-Barré, ya que de confirmarse el vínculo entre ambos males el riesgo de padecerlo "es más bien bajo".
Destacados científicos describieron el estudio como "convincente".
Insensibilidad y parálisis
El síndrome de Guillain-Barré es un trastorno autoinmune que afecta al sistema nervioso y desemboca en la parálisis progresiva de los músculos del cuerpo.
Comúnmente se asocia a procesos infecciosos, aunque hay pocos trabajos concluyentes en torno a esa hipótesis.
Lo que se conoce hasta ahora es que, cuando se contrae la enfermedad, el sistema inmunitario –el que se encarga de proteger al cuerpo de enfermedades identificando y atacando a agentes patógenos– ataca a una parte del sistema nervioso periférico.
Concretamente incide en la mielina, la capa aislante que cubre los nervios.
Como consecuencia, los nervios se vuelven incapaces de transmitir señales con eficiencia.
Y por ello, los músculos comienzan a perder su capacidad de responder y los pacientes comienzan a sufrir debilidad.
Asimismo, el cerebro recibe menos señales sensoriales del resto del cuerpo, y por lo tanto el individuo afectado empieza a perder sensibilidad ante el calor, el dolor, las texturas y otras sensaciones.
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La insensibilidad suele empezar en los pies, y avanza hacia el resto del cuerpo, hasta el rostro.
Los síntomas pueden empeorar de manera muy rápida.
Si la inflamación afecta a los nervios del tórax y del diafragma –el gran músculo bajo los pulmones que les ayuda a respirar–, y esos músculos están débiles, el paciente puede llegar a requerir asistencia respiratoria.
Enfermedad poco extendida
A pesar de la gravedad de sus síntomas, sigue siendo una enfermedad poco extendida.
La OMS estima que la incidencia anual del síndrome de Guillain-Barré oscila entre 0,4 y 4 casos por 100.000 habitantes por año.
No hay una cura específica para el síndrome, y los tratamientos suelen centrarse en reducir la gravedad de los síntomas.
Los procedimientos que los médicos aplican en la fase más aguda del síndrome son la inmunoterapia con plasmaféresis (recambio de plasma) y la administración de inmunoglobulina intravenosa.
La plasmaféresis implica eliminar o bloquear los anticuerpos que atacan las células nerviosas.
Y el segundo tratamiento consiste en inyectar directamente inmunoglobulina, un anticuerpo.
La mayoría de las personas sobreviven y se recuperan por completo.
Pero la recuperación puede llevar varias semanas o meses, y con frecuencia puede provocar discapacidad prolongada que requiere rehabilitación.
¿Males relacionados?
La coincidencia entre ambos males se detectó por primera vez en la Polinesia Francesa, durante un brote de zika entre 2013 y 2014.
En aquel entonces 74 de los pacientes con zika presentaron también síndromes neurológicos o autoinmunes, y 42 de ellos fueron clasificados como síndrome de Guillain-Barré.
Antes de dos años, en julio de 2015, Brasil informó sobre la detección de pacientes con síndromes neurológicos que tenían un historial reciente de infección por virus zika en el estado de Bahía.
En concreto, las autoridades sanitarias del estado identificaron a 76 pacientes con síndromes neurológicos, de los cuales 42 fueron confirmados como Guillain-Barré.
En noviembre de ese año, el Centro de Investigación Aggeu Magalhães de la Fundación Oswaldo Cruz del estado de Pernambuco informó que 224 muestras que analizaron pensando que tenían dengue, 10 habían sido infectadas por el virus zika.
Y de las 10 muestras pertenecían a pacientes que desarrollaron síntomas de Guillain-Barré.
En enero de 2016, El Salvador informó sobre la detección de un incremento inusual del síndrome autoinmune desde inicios de diciembre de 2015.
De acuerdo a la Organización Panamericana de la Salud, el país centroamericano registra 14 casos de Guillain-Barré por mes (169 por año).
Pero entre el 1 de diciembre de 2015 y el 6 de enero de 2016 se registraron 46 pacientes con el síndrome, de los cuales murieron dos.
El Salvador es uno de los países que han detectado el virus del zika en su territorio.
"Estamos preocupados"
En Honduras desde el 16 de diciembre hasta mediados de enero se habían registrado un millar de personas infectadas con zika, y en ese tiempo han tenido 13 casos de Guillain-Barré, considerablemente más que en otros años.
"Estamos preocupados", reconoció a la prensa Arnold Thompson, neurólogo del hospital Mario Rivas de San Pedro Sula.
"Pasamos de diagnosticar 10 casos de Guillain-Barré al año a tener 13 pacientes afectados en un mes", explicó.
"El historial médico de estos 13 pacientes indica que tuvieron dengue, zika o chikungunya antes de presentar los síntomas de Guillain-Barré", añadió.
Estas tres enfermedades pueden ser transmitidas por el mismo mosquito del género Aedes, como el Aedes aegypti, y presentan síntomas similares.
Como el país centroamericano
En enero la OMS reconoció la coincidencia "espacio-temporal" del zika y del síndrome de Guillain-Barré, pero a falta de más datos no estableció un vínculo directo entre ambos males.
Prefirió recomendar a los países afectados por el zika que aumenten la vigilancia de esta enfermedad autoinmune y otros síndromes neurológicos, como el síndrome Fisher, la encefalitis, la meningitis y la meningoencefalitis.
Con el estudio del Instituto Pasteur publicado en The Lancet, su postura podría cambiar.
Qué tan seguido tienes sexo y otras preguntas para saber cuán "normal" es tu vida sexual
Por esta razón, intentar describir la vida sexual "normal" es un poco tarea de locos. La variedad es tan grande que una sola estadística nunca va a capturar los sentimientos de mucha gente.
La BBC ha examinado los datos para intentar obtener una idea de la amplitud del espectro sexual: desde cuánto queremos tener sexo en realidad a lo que hacemos en verdad por debajo de las sábanas.
No hace falta decir que la tarea viene con advertencias. Las encuestas sobre comportamientos sexuales no son fiables: dado que hablar de sexo todavía puede ser un tabú, puede ser que los participantes no revelen toda la verdad o, al contrario, puede que sientan la necesidad de embellecer sus respuestas con bravuconería.
Las estadísticas no son la verdad absoluta, deberían leerse más bien como una indicación general, dada la evidencia disponible de las vidas sexuales en el siglo XXI.
Orientaciones
Es difícil poner un dato a las orientaciones sexuales: las estimaciones de la magnitud de la homosexualidad varían del 1% al 15% dependiendo a quién se pregunte, cómo se pregunte y si se examina la atracción, el comportamiento o la identidad.
Aun así, algunas encuestas recientes de todo el mundo sugieren que algunas personas carecen por completo de deseo sexual, lo cual no significa que nunca hayan tenido una relación.
Al igual que en el caso de otras orientaciones sexuales, la prevalencia exacta de esta carencia de deseo se desconoce (la mayoría apunta a un 1% de personas) pero existe un creciente movimiento de orgullo asexual para personas que carecen de deseo.
Con quién
Una idea equivocada existente es que la mayor parte del sexo casual se tiene con personas que acabamos de conocer.
En realidad, el sexo llega en muchos tipos de relaciones informales, y la relación de una noche entre dos personas que no se conocen es poco frecuente, como mostró una encuesta en Estados Unidos en 2009.
Aunque esto puede estar ligeramente sesgado en el caso de la gente más joven, adolescentes y veinteañeros, los datos no son tan distintos para aquellos que tienen hasta 60 años.
Frecuencia
Estos datos se basaron en una Encuesta Global sobre Sexo en Estados Unidos, que incluyó más de 50.000 participantes de más de 18 años.
Y aunque la frecuencia del sexo baja con la edad, no es tan baja como quizás te imaginas.
Una encuesta reciente entre personas mayores, con 70 años de media, encontró que al menos el 50% tenía sexo más de una vez al mes y el 11% disfrutaba del sexo todas las semanas.
Preferencias
Estos datos se basaron en una encuesta anónima de casi 2.000 personas de entre 18 y 59, en Estados Unidos, a los que se les preguntó sobre sus comportamientos y la última vez que tuvieron sexo.
Cuánto dura
Aunque las mujeres lesbianas dicen tener sexo menos frecuentemente que los hombres homosexuales o las parejas heterosexuales, parece que en este caso menos es más, según una encuesta online en Canadá y Estados Unidos.
Orgasmos fingidos
Se asume con frecuencia que solo las mujeres fingen el clímax, pero un estudio reciente en Estados Unidos encontró que un número relativamente importante de hombres también simularon haber tenido un orgasmo.
La razón, como es de esperar, es que no se sentían con ganas pero no querían enfadar a su pareja.
A pesar de que ellos mismo lo han fingido, solo el 20% de los hombres cree que sus parejas podrían hacer lo mismo.
¿Es realmente el desayuno la comida más importante del día?
Es bueno para ti, para tu metabolismo, hace que no comas a deshoras y te mantiene en forma.
Lo sabemos de memoria.
Pero algunos científicos creen que eso es un mito. Y que no se convertirá en verdad por mucho que lo repitamos.
Entonces, ¿por qué debiera importarnos el desayuno?
Los estudios muestran que saltarse el desayuno es algo más común entre gente con sobrepeso u obesidad.
Pero esta puede ser una trampa peligrosa. Cuando aumenta la venta de helados, también aumenta el número de gente con quemaduras solares. ¿Eso significa que el helado causa insolación?
Esta asociación puede significar algo sobre el desayuno, o quizá sobre el tipo de gente que lo consume: más activa, con mejores hábitos alimenticios y una vida más sana.
Más allá de defender que el desayuno es parte de un estilo de vida saludable, un informe del Observatorio Nacional de Obesidad de Reino Unido concluyó que "no es claro si hay una relación causal con el Índice de Masa Corporal (IMC, o peso) o si el desayuno es simplemente uno de los muchos factores que contribuyen a un peso saludable".
Desayuno a la palestra
Los pocos estudios clínicos que existen que alteraron los hábitos alimenticios de las personas muestran que no hay impacto en las medidas anatómicas.
El más grande, publicado en el American Journal of Clinical Nutrition, le pidió a 300 personas con sobrepeso u obesas saltarse el desayuno por cuatro meses.
"No hubo ninguna diferencia en la cantidad de kilos perdidos", dice David Allison, a cargo del estudio de la Universidad de Alabama.
Respecto del peso, al menos en adultos, parece que apunta a que (lo del desayuno) es un mito".
Según el profesor, la gente que se salta el desayuno probablemente sólo trata de controlar su propio peso.
Y uno de los peligros para quienes están acostumbrados a no tomarlo y comienzan a hacerlo es que puede derivar en subir de peso, si no comen menos el resto del día.
Entonces, ¿están los gobiernos equivocados al incentivar la ingesta de desayuno?
"Si están recomendándolo para controlar el peso, entonces en este punto no es una recomendación justificada"; asegura Allison.
Alison Tedstone pertenece a una de las muchas instituciones a nivel mundial que dice que el desayuno es algo bueno. Y apunta a un estudio que muestra que la gente que se salta el desayuno tiende a tener más peso, lo que ya sabemos, es una asociación, no una causalidad.
Pero Tedstone, nutricionista jefe de Public Health England, está de acuerdo en que "la evidencia no es para nada concluyente respecto de tomar desayuno".
Sin embargo, dice que es la comida más fácil de consumir de manera correcta durante el día y que saltársela inevitablemente conlleva el riesgo de estar comiendo entre comidas algo poco saludable lo que a su vez deriva en una lucha constante para lograr el equilibrio de nutrientes necesario, al no comenzar bien el día.
"Es una comida fácil para mantener una alimentación saludable, para controlar el resto del día".
¿Qué es un "desayuno saludable"?
No existe el desayuno perfecto, pero Tedstone recomienda "pensar en fibra" todas las mañanas.
"No estamos consumiendo, en promedio, la cantidad de fibra suficiente en nuestra dieta, y es fácil incorporarla en el desayuno".
"Comer avena es barato y rico", dice.
Así como la avena, un desayuno rico en fibras incluye fruta, tostadas integrales y cereales.
Pero algunos de los cereales altos en fibra pueden contienen sal o azúcar para volverlos más sabrosos.
Es muy difícil. Creo que los cereales de desayuno son muy engañadores".
Asegura que es necesario revisar las etiquetas ya que algunos tienen menos azúcar adherida y que la fruta fresca o seca los puede hacer más agradables al paladar.
"Yo insto a las personas a comer un pedazo de fruta con el desayuno. Es mucho mejor la fruta que el jugo, ya que contiene fibra".
Combustible para el cerebro
Otro de los grandes argumentos a favor del desayuno es que mejora el rendimiento de los niños en el colegio.
Un estudio realizado por la Universidad de Cardiff publicado en 2015 fue la última asociación entre un desayuno saludable y el rendimiento en la sala de clases.
Pero estos reportes están bajo la misma lupa de los que encuentran un vínculo entre desayuno y peso.
"Parece bastante plausible que saltarse el desayuno cuando niño sea una muestra de un pobre ambiente familiar –con una familia incapaz de proveer el desayuno adecuado para el niño-, que es probablemente la razón de por qué el niño no rinde bien en el colegio", asegura David Rogers, profesor de la Universidad de Bristol.
Y entonces, ¿qué hacemos?
"Si estás acostumbrado a tomar desayuno, creo que debieras transformarlo en tu comida más saludable del día".
Pero si eres de quienes se lo han saltado toda la vida, no te voy a decir que debieras tomar desayuno, pero te voy a alentar a pensar sobre el tema", dice Jebb.
Allison sugiere, en cambio, que la gente preocupada por su peso debiera hacer ambas cosas: tomar y saltarse el desayuno para ver qué es lo mejor para ellos. Lo que sí es seguro es que, en cualquiera de los dos casos, no deben engullir un pan con salchicha a las 11 de la mañana.
4 cosas de uso cotidiano que tal vez no sabías que pueden ser peligrosas
Pero estos objetos y sustancias de apariencia inofensiva pueden entrañar riesgos para la salud.
Y sus consecuencias pueden ir desde irritaciones e infecciones puntuales a lesiones irreversibles.
BBC Mundo ya los analizó uno por uno.
Chancletas
Son el calzado favorito de muchos en los días más calurosos.
Y es que puede ser un placer llevar los dedos al aire, moverlos con libertad, sin agobios ni sudores indeseados.
Pero el uso prolongado de chancletas, también conocidas como chanclas, ojotas o cholas, puede generar problemas en los pies.
Al ser su suela una fina lámina de goma, este calzado es incapaz de amortiguar el impacto contra las superficies duras.
Como consecuencia, pueden generar dolores en las rodillas, la espalda y la cadera, dicen los expertos.
Además, quienes las usan suelen tensar los dedos del pie para mantener mejor la sujeción de la sandalia y la presión de los dedos añade estrés a la zona del tobillo y a todo el pie en general.
Y las chanclas también están en la mira de los ortopedistas, porque su uso frecuente se relaciona con la fascitis plantar, una inflamación del tejido conectivo del pie.
Champú
Hoy en día, muchos de nosotros eliminamos los aceites, la grasa y la mugre de nuestra piel una, dos o tres veces al día, usando champú, jabón o geles.
Acto seguido, nos aplicamos cremas humectantes para reemplazar esos aceites y grasas.
¿Se trata de un círculo sin fin de irracionalidad o algo más serio?
¿Y cuánto daño puede hacernos lavarnos con champú y otros jabones con tanta frecuencia?
Jeans
Los jeans –también conocidos como vaqueros, tejanos o pantalones de mezclilla– son una prenda de trabajo que revolucionó el mundo de la moda.
Hoy se pueden encontrar en el mercado muchos estilos: desde los rectos y clásicos, pasando por los cortos y anchos, hasta los acampanados o de pata de elefante.
Pero en la calle sigue predominando el modelo que ha sido todo un furor en la última década: los skinny jeans, pantalones pitillo o de tubo en español.
Y eso que no son, precisamente, los mejores para la salud.
Si no, que se lo pregunten a la mujer de 35 años acabó en el hospital con los pies entumecidos y con dificultad para andar tras haber pasado varias horas en cuclillas mientras ayudaba a una amiga con su mudanza y vestía unos jeans muy ceñidos.
La explicación que dieron los médicos a este daño es lo que se conoce como el "síndrome compartimental", una afección seria que implica aumento de la presión en un compartimento muscular.
Puede llevar a daños en nervios y músculos, al igual que problemas con el flujo sanguíneo.
Poliestireno
Los ambientalistas afirman que el poliestireno expandido (EPS, por sus siglas en inglés) causa graves daños cuando ingresa en los ecosistemas marinos y contamina las aguas.
Por eso, son cada vez más las ciudades que están prohibiendo el uso de envases descartables de este material.
La última gran ciudad estadounidense en engrosar la lista fue Nueva York, y en otras, como París y Toronto, el debate es encendido.
Desde un punto de vista químico, las propiedades absorbentes del poliestireno lo hacen aún más peligroso.
"Esencialmente, el poliestireno actúa como una pequeña esponja, recogiendo y concentrando algunos de los contaminantes más dañinos que hay en el océano", señala Douglas McCauley, profesor de Biología Marina de la Universidad de California, EE.UU.
"Luego, la ve una tortuga marina y se la come pensando que es una medusa".
Y no es solo malo para los peces y los océanos. Puede ser nocivo para el ser humano también.
"Es muy preocupante que algunos de estos peces que se alimentan de plásticos acaben en nuestro plato".
Tres hábitos sobre higiene y limpieza que algunos se niegan a seguir
Pensamos que hay que bañarse todos los días. Que para una buena higiene personal, hay que usar productos especialmente formulados.
Y que generar basura es inevitable.
Pero hay gente que desafía estas creencias.
Te recordamos tres ejemplos que llamaron la atención de nuestros lectores este año. ¿Qué te parecen?
1. No se puede vivir sin champú
Quería ahorrar dinero, reducir las sustancias que aplicaba a su cuerpo y simplificar su vida.
Y entonces, en 2012, decidió dejar de usar champú.
Es la historia de la británica Lucy Aitken Read, quien un día de 2012 decidió pasar de tres productos para la limpieza del cabello a solo agua.
Después un comienzo poco auspicio en el que su cabello lucía "horrible", seguido de otra temporada en el que se veía "regular", llegó a un estadio en el que "tiene un pelo maravilloso", según le contaba en abril a la BBC.
De hecho, en Reino Unido hay todo un movimiento que promueve el abandono del champú, al que consideran un producto dañino para el cuerpo y contaminante para la naturaleza: se llama No Poo (abreviatura de la voz inglesa "no shampoo", no champú).
Y gana adeptos día a día.
2. No se puede no generar basura
Los frascos de champú y los envoltorios de jabón son apenas dos de los desperdicios que generamos con tal frecuencia, que no lo cuestionamos.
Un día, la neoyorquina Lauren Singer miró estos y otros objetos en un cubo de basura que tenía en su casa y se preguntó cómo era posible que ella sola produjera tanto desecho.
Entonces tomó la resolución de cambiar. Y como le contó a BBC Mundo, logró crear un estilo de vida sin basura.
Eso incluye desde el consumo de alimentos a granel hasta la mezcla de su propio jabón y detergente, hasta el reciclaje -en la forma de compost- del papel higiénico usado.
"Tienes la posibilidad de vivir sin generar basura. Es tu elección", aseguró.
3. Las toallas sanitarias y tampones son la única opción para la menstruación
A esta historia llegamos en medio de una coyuntura noticiosa: en enero se reportó una cierta escasez de toallas sanitarias y tampones en Argentina, debido a restricciones en las importaciones impuestas por el gobierno.
Esto nos llevó a investigar a qué alternativas pueden recurrir las mujeres, a falta de estos productos tradicionales.
Nos encontramos con métodos que preceden a las famosas toallas, como las esponjas marinas. Y nos encontramos con opciones que son controversiales pero están creciendo en popularidad, como las copas menstruales.
La clave en todos ellos es la posibilidad de reutilizarlas.
Pero también en esto está el problema: por los riesgos que representa el reuso en términos de higiene.
¿Cuánto hay que reducir el consumo de sal?
La mayoría de nosotros consumimos unos nueve gramos de sal al día, pero el consejo actual de las autoridades en países como Reino Unido es que deberíamos reducirlo a seis, lo que equivale a una cucharada o a la cantidad que contiene un bocadillo de tocino.
La primera vez que la sal recibió las culpas de la hipertensión fue en 1960, en una publicación que ha sido desde entonces fuertemente criticada.
En la década de 1980, un enorme estudio internacional llamado INTERSALT se puso en marcha para examinar la cuestión y llegar a una conclusión de una vez por todas.
Sus resultados, publicados en 1988 en una prestigiosa revista científica, también causaron controversia.
Entonces, ¿qué consistencia tiene la evidencia científica que recomienda reducir nuestro consumo de sal?
Esto son los argumentos de dos importantes expertos entrevistados por la BBC que difieren en aspectos importantes de esta cuestión.
"La sal es tóxica"
Graham MacGregor es profesor de medicina cardiovascular del Instituto Walsom, en Reino Unido.
"Idealmente, nos gustaría que el consumo de sal se situara en los tres gramos al día por persona, pero todavía estamos muy lejos de esto.
Cuando empezamos el programa de reducción del consumo de sal en Reino Unido hace ocho años, el consumo estaba en 9,9 gramos por persona mientras que ahora está en 8,1 gramos. Esto es una reducción del 15% y queremos en el corto plazo ponerla en seis gramos.
Un consumo demasiado elevado de sal causa un aumento de la tensión sanguínea, provoca cáncer de estómago y está asociado también con la osteoporosis. Pero la principal consecuencia es la que afecta a la presión sanguínea.
La elevada presión sanguínea es, de lejos, la mayor causa de muerte en el mundo: causa el 60% de los infartos y el 50% de las enfermedades del corazón.
No hay ninguna duda sobre la correlación entre la sal y la presión arterial. Tenemos evidencia en todos los sentidos: epidemiológica, estudios con intervenciones, estudios en animales.
También contamos con la experiencia de Finlandia y Reino Unido, donde la reducción en el consumo de sal en la población ha provocado una reducción en la presión arterial general, y esto es con casi total seguridad la razón por la que han descendido las muertes por infarto y por ataques al corazón.
El problema es que no podemos demostrar el vínculo completamente. Pero podemos ver si es más probable, y en este caso, es mucho más probable.
Sobre los estudios que dicen que un bajo consumo de sal también es malo, como el del profesor Hugh Tunstall-Pedoe (entrevistado abajo), tienen problemas de medición.
Otro problema es el que se conoce como causalidad inversa: cuando alguien se está muriendo no consume mucha sal, lo que puede llevar a pensar que la muerte se debe al escaso consumo de sal, mientras que puede ser que la persona se esté muriendo por otra causa y por ello están ingiriendo menos sal.
La sal es tóxica. El pan es la principal fuente de sal en Reino Unido, además de la comida en las cantinas, los restaurantes o los cereales.
Para ingerir menos sal, hay que cocinar más en casa, comer más pescado fresco, carne fresca, verduras...
En estos temas siempre hay debate, pero la evidencia es muy clara.
En Reino Unido, el NICE (Instituto Nacional de Excelencia en Salud y Cuidados de Reino Unido) calculó que se ahorran 1.500 millones de libras al año con el programa de reducción del consumo de sal. Y no cuesta nada, es el programa más coste-efectivo de salud pública, por eso lo ha adoptado la OMS".
"Si quieres reducir tu presión sanguínea, es mejor dejar el alcohol"
Hugh Tunstall-Pedoe es profesor de epidemiología cardiovascular en la Universidad de Dundee, en Reino Unido.
"Creo que la evidencia de la relación entre la sal y la presión sanguínea es mucho más débil de lo que defiende mucha gente. No es apabullante, ni mucho menos.
En nuestro estudio medimos la excreción de sal, que es una medida del consumo de sal, durante 24 horas en 8.000 participantes. Es uno de los estudios más grandes que se han hecho.
Y la relación entre la excreción de sodio y la presión sanguínea es débil, mucho más débil que la relación entre la presión sanguínea y el consumo de alcohol o el peso corporal.
Si quieres reducir tu presión sanguínea, es mejor dejar el alcohol que el consumo de sal.
El investigador McGregor (entrevistado arriba) dice que 24 horas no es tiempo suficiente para medir esa relación, pero es la mejor forma de superar las variaciones arbitrarias que puede haber en la realidad en el consumo de sal de la población.
Es la mejor metodología.
Además, les dimos seguimiento a los participantes, y más adelante volvimos a encontrar una correlación baja.
La presión sanguínea está bajando en el conjunto de la población, y el uso de internet está aumentando, pero esto no significa que lo segundo sea la causa de lo primero.
El hecho de que evolucionen al mismo tiempo es bueno para la historia (de que la sal aumenta la presión sanguínea), pero no la prueba.
Ha habido otros cambios en la dieta, en la práctica de ejercicio…El consumo de alcohol también está bajando y esto podría ser una causa.
Este tema da vueltas desde hace tiempo, ya existía antes de que hubiera una evidencia clara.
Si eres creyente, te quedas con todo lo que prueba tu teoría. Si tienes datos contrarios a esos prejuicios, puedes encontrar dificultades para que te los publiquen.
Nuestros datos no son convincentes y en la literatura hay gran diferencia en puntos de vista.
El tema no está resuelto, los resultados científicos son controvertidos, no hay consenso.
Pero siempre hay un dilema entre la ciencia y la salud pública. Las autoridades de salud pública quieren hacer declaraciones con consejos, cambiar el mundo para mejor, así que es más fácil que acepten un mensaje positivo que uno confuso.
Muchas decisiones de salud pública se toman antes de que haya evidencia muy clara. Las autoridades deciden en base a lo que se sabe en ese momento: es una guerra que se libra con inteligencia incompleta.
Yo soy escéptico sobre esto, pero también evito la sal porque creo en el principio de precaución: puede ser que evitarla sea bueno y no hay evidencia de que esto mismo sea perjudicial.
¿Cómo y con cuánta frecuencia limpian los aviones de pasajeros?
Los encontrarás en primera clase, pero también en clase turista. Compartirán contigo el asiento, el reposa-cabeza, incluso la bandeja que la azafata te entregará con la comida.
Las bacterias que, sin saberlo, los pasajeros llevan consigo suelen ser un problema para los operadores de líneas aéreas.
¿Cómo hacen para deshacerse de ellas?
Y sobre todo, ¿qué podemos hacer nosotros para evitar agarrar una infección durante un vuelo?
Puede que, por experiencia propia, nos parezca que algunas aerolíneas no prestan mucha atención a la limpieza.
Una vez sufrí un vuelo de larga distancia, con parada en Miami incluida, en un avión que no había visto un equipo de limpieza en días, si no semanas.
"El problema nace con el constante abarrotamiento de gente", dice James Barbaree, director asociado de Centro de Detección y Seguridad Alimentaria de la Universidad de Auburn, en Alabama, Estados Unidos.
"Todos nosotros llevamos microbios en nuestra piel, en la ropa, incluso dentro del cuerpo. Y algunos se transmiten a otras personas y se multiplican en áreas sucias", dice el experto.
El año pasado Barbaree, junto a otros investigadores de la Universidad de Auburn, publicó un estudio de dos años que demostraba que las peligrosas bacteria MRSA, Escherichia coli y Streptpcoccus pyogenes pueden sobrevivir durante días en los reposabrazos, las cortinas de las ventanillas, las bandejas, las cortinas de las ventanillas, las manillas del baño y otras superficies similares.
Logística y mucho personal
El problema fundamental con las bacterias de los aviones es que las aerolíneas están luchando por conciliar dos objetivos contradictorios.
Por un lado se esfuerzan por ofrecer un mejor servicio al cliente. Por el otro necesitan aumentar sus beneficios, y lo hacen metiendo cada vez más pasajeros en los aviones y minimizando el tiempo entre vuelos.
Así que limpiar los aviones de pasajeros de la forma más eficiente posible incluye mucha planificación, dotación de personal y logística.
Pero además hay que volverlo una prioridad, dice Adam Taylor, vicepresidente ejecutivo de Air Serv, una compañía que ofrece servicios de aviación, incluido el de la limpieza.
Air Serv usa datos reales de sus clientes para saber cuándo aterrizarán los aviones, en qué terminal y en qué puerta, y cuánto tiempo permanecerán en tierra.
Esa información la cruza con la de la disponibilidad de los equipos de limpieza.
Los equipos llevan un dispositivo con GPS, lo que permite a Air Serv hacer el seguimiento del proceso. También llevan a cabo auditorías en el lugar, para ver qué es lo que hay que mejorar.
Otras compañías operan de forma similar.
Huntleigh USA, por ejemplo, tiene un sistema llamado E-Clean, que rastrea el desempeño de cada miembro del equipo de limpieza de la cabina y le ofrece al cliente la opción de supervisarlo a tiempo real.
Pero la manera exacta en la que se limpia un avión depende del modelo del aparato, de si es un vuelo de larga o corta distancia, y de cuánto tiempo permanecerá en tierra.
Y la hora de llegada, las condiciones climatológicas y las horas punta también tienen un papel en el proceso, remarca Taylor.
Los vuelos domésticos, por ejemplo, despegan muy rápido después de haber aterrizado.
Así que queda menos tiempo para limpiarlos que los aviones transatlánticos.
Limpieza profunda
En estas circunstancias, lo que los equipos logran hacer es una limpieza básica.
Se concentran en las áreas prioritarias; esto es, en primera clase antes que en la clase turista.
También se centran en la zona en la que se guarda la comida y en los baños.
Y al resto del avión no le dan mucho más que una rápida pasada, lo que significa pasar la aspiradora en el suelo, recoger la basura que dejaron los pasajeros e, idealmente, limpiar las mesas plegables con una solución antibacteriana.
Así que no esperen que les presten mucha atención a los asientos de la clase económica.
Cuando un avión debe pernoctar en el aeropuerto, los equipos de limpieza tienen la oportunidad de hacer un trabajo más a conciencia.
Pero hay una limpieza más a fondo, cuando realmente enjabonan y friegan la cabina.
La hacen normalmente de forma rotativa.
"Cada aerolínea tiene sus procedimientos específicos de limpieza y cada uno de estos depende del tiempo disponible", dice Taylor.
Lufthansa, por ejemplo, limpia en profundidad sus aviones cada 500 horas de vuelo.
Los de Singapore Airlines son sometidos a ese proceso, que incluye áreas técnicas como las salidas de aire, una vez al mes.
Los equipos de limpieza llegan preparados para el tipo de avión y para el tiempo que tendrán disponible, pero aun así siempre trabajan con un horario ajustado.
Para una limpieza superficial tienen apenas 40 minutos.
Y para una en profundidad no más de cinco horas, reconoce Taylor.
"Normalmente lleva dos horas limpiar un Lufthansa A380 entre ocho personas en un cambio de turno en el aeropuerto de Frankfurt", explica un portavoz de la aerolínea alemana.
El cuarto más pequeño
Como era de esperar, lo baños necesitan una atención especial.
Son pequeños, pero se usan con una frecuencia extrema. Es por ello que sufren un importante "deterioro de calidad" durante el vuelo, un eufemismo que suele utilizar Taylor.
Sin embargo, no todas las aerolíneas los limpian a conciencia entre vuelos.
Algunos aviones pueden incluso hacer dos o tres vuelos sin que los limpien o vacíen.
Así lo señala Lars Barsoe, de Vestergaard Company, una empresa con base en McHenry, Illinois (EE.UU.), que diseña, produce y surte de equipo para aeropuertos.
Podría parecer que es más económico, pero no es así. Y es que si los baños no se vacían, el peso extra puede hacer que el avión gaste más combustible, con lo que el gasto del vuelo será mayor.
Es más, si los lavabos están completamente saturados y hay que cerrarlos, la tripulación tendrá que lidiar con muchos pasajeros descontentos.
Algunos fabricantes de aviones comerciales, como Boeing, han incluido en sus diseños el sistema de circulación de "agua azul".
Éste utiliza un componente químico muy potente capaz de descomponer desechos y disminuir su volumen considerablemente.
Pero la limpieza siempre es necesaria, al menos para eliminar los malos olores, recuerda Barsoe.
Para limpiar y desinfectar el interior de un lavabo se necesitan productos especiales, y el proceso suele tomar menos de 10 minutos.
A eso hay que añadir otros 10 o 15 minutos para vaciar el tanque y la papelera, y para rellenar el depósito con fluido azul.
Los métodos de limpieza son prácticamente los mismos que hace 25 años, aunque hoy los procesos pueden ser controlados de una forma más efectiva", reconoce Barsoe.
Toque personal
La Asociación Internacional de Transporte Aéreo (IATA, por sus siglas en inglés) recomienda a sus miembros tener los baños siempre "completamente limpios".
En la Unión Europea las aerolíneas domésticas cumplen con regulaciones estrictas en lo que respecta a la calidad del aire y el agua de la cabina.
Y también existen lineamientos sobre higiene de la Organización Mundial de la Salud.
Pero más allá de todo esto, existen unos estándares comunes más generales.
En un principio, es la aerolínea quien debe establecer el estándar, para que luego las empresas de limpieza la puedan seguir, dice Taylor.
Pero Barbaree dice que estos lineamientos no son suficientes.
"Necesitamos más estándares sobre la limpieza de las cabinas de los aviones comerciales. Necesitamos mejorar nuestros protocolos y normas de limpieza y minimizar la posibilidad de transmitir bacterias y virus".
¿Y qué es lo que los pasajeros pueden hacer por su parte para que esas opciones sean mínimas?
La primera de las recomendaciones es obvia: "lavarse las manos antes de salir del baño", dice Michael Zimring, el director de Medicina de Viaje del hospital Mercy de Baltimore, Maryland (EE.UU.).
Además, hay que tener en cuenta que uno de los lugares favoritos de los gérmenes son las manillas de las puertas de los baños.
Todo pasajero que acuda al baño las utiliza. Así que, si acabas de ir al baño y los asistentes de vuelo se están acercando con las bandejas de comida, es buena idea que lleves en el bolsillo un desinfectante para las manos que no necesite agua.
Y también que la próxima vez utilices un pedazo papel para agarrar el pomo de la puerta del baño, recomienda Zimring.
El experto también aconseja repasar las mesas plegables con toallitas desinfectantes, especialmente porque algunos pasajeros las utilizan para cambiarles el pañal a su bebé.
Y recuerda que una de las mejores maneras de mantenerse sano en un vuelo es beber agua constantemente, preferiblemente embotellada.
Pero quizá no deberíamos ser demasiado críticos con las aerolíneas. Al menos limpian sus aviones con regularidad.
Y eso es algo que no podemos decir de los coches que conducimos, o los aparatos, incluidos teléfonos, que utilizamos a diario.
Es cierto que tenemos que compartir este mundo con los gérmenes, pero podríamos empezar a mantenerlos a raya.
¿Qué le pasa al cuerpo cuando dejas de comer azúcar por un mes?
Es lo que siente Sacha Harland, un holandés de 22 años, cuando comienza su experimento.
Debe pasar un mes sin consumir productos que tengan azúcar añadido, alcohol y comida chatarra, y en los primeros días el reto le parece enorme.
Así lo cuenta en la primera parte de Guy gives up added sugar and alcohol for 1 month (Un tipo deja el azúcar añadido por un mes), el último documental de la productora holandesa LifeHunters.
En su primera semana a base de jugos naturales, fruta, verdura y otros alimentos no procesados, Harland pasa hambre constantemente y se siente falto de energía.
Además, se muere de envidia cuando un compañero disfruta de una pizza mientras él se conforma con una ensalada.
En el cine tiene que renunciar a las palomitas dulces y al refresco, y la única opción sin azúcar que encuentra es un botellín de agua.
Eso, la escasez de opciones, es algo con lo que se encuentra constantemente.
Y es que hasta los productos que no son considerados dulces, como las papas fritas, la salsa de tomate industrial o las sopas de supermercado, tienen sacarosa.
"Una sorpresa agradable"
"Lo más difícil fue pasar la primera semana y media. Tenía que buscar qué podía comer y qué no, y fue complicado", le confirma a BBC Mundo.
"Aunque después me fui acostumbrando" a leer etiquetas, añade.
Pero además de habituarse a su nueva rutina alimenticia, el documental cuenta que a los 25 días de dieta comienza a sentir los beneficios.
Él mismo lo relata a cámara: "La última semana (del experimento) está a punto de terminar y me levanto con más facilidad y tengo más energía".
"Ha sido una sorpresa agradable, ya que no pensaba que físicamente me sentiría tan diferente", añade.
Además, una médico deportiva le confirma que su sensación se corresponde a un cambio real en su cuerpo.
Tras someterlo a varias pruebas, le informa que perdió cuatro kilos, que su colesterol se redujo en un 8% y que su presión sanguínea es 10 puntos menor que cuando inició el proceso.
Ya que cada vez es más difícil comer alimentos saludables, queríamos saber cómo se siente una persona que renuncia al azúcar, el alcohol y los aditivos durante un mes, y también cómo influye esa decisión en su cuerpo y sus condiciones físicas", dice a Erik Hensel, uno de los responsables de LifeHunters, a BBC Mundo.
El video que recoge el proceso cuenta ya con más de cuatro millones de visitas en YouTube, tantos como logró el anterior proyecto de la productora, un video en el que hacían pasar los productos de la cadena de comida McDonald's por comida ecológica en una feria gastronómica.
¿Pero qué respaldo científico tiene lo que cuenta el último documental de LifeHunters?
¿Cualquiera que dejara de tomar azúcar, alcohol y comida chatarra experimentaría los mismos cambios que su protagonista, Sacha Harland?
BBC Mundo se lo preguntó a dos especialistas.
Menos del 5% de calorías diarias
"Depende de la cantidad de azúcar y alcohol que consuma antes de someterse a la dieta", dice Samuel Durán, el presidente del Colegio de Nutricionistas de Chile a BBC Mundo.
"Sería raro que alguien que consuma una cantidad normal sintiera esos cambios", explica.
Según la Organización Mundial de la Salud, esa cantidad normal diaria de azúcar, la que permitiría cumplir con "una dieta sana óptima", debería ser el equivalente a un 5% del total de calorías ingeridas.
Y en su defecto, no más del 10%.
Esta es la recomendación de la OMS para una persona adulta que consuma aproximadamente 2.000 calorías al día.
Siguiendo la recomendación del 10%, sería un máximo de 50 gramos de azúcar al día, equivalente a unas 12 cucharaditas.
Siguiendo la recomendación del 5% para una dieta óptima y un bienestar adicional, serían 25 gramos al día o 6 cucharaditas de azúcar.
Un consumo superior podría llevar a desajustar los mecanismos de regulación que permiten al cuerpo almacenar y "quemar" los azúcares simples.
"Así que alquien cuyo consumo de calorías por azúcar sea superior al 20% de calorías diarias podría sentir mareos, temblores, transpiración o una ligera cefalea", explica Durán.
"Pero sería alguien que lleva todo el día tomando café con muchas cucharadas de azúcar y jugos embotellados", aclara.
"Lo más probable es no tener las sensaciones" del joven del documental, cree el experto.
Por su parte, Eduard Baladía, coordinador de la revista de Evidencia Científica y miembro de la Fundación Española de Dietistas-Nutricionistas, es más tajante.
El video no tiene ninguna validez científica", recalca.
"Falta de rigor"
"La muestra es extremadamente pequeña: una sola persona", explica a BBC Mundo.
"Además, no es un estudio controlado, porque no toma en cuenta otros factores (que no sean el cambio en el consumo de azúcares añadidos, alcohol y productos con aditivos) o modificaciones que pudo haber hecho el sujeto consciente o inconscientemente, como por ejemplo aumentar el nivel de ejercicio", aclara el experto.
"Por eso, como investigación no tiene ningún rigor y por tanto ninguna credibilidad", sentencia.
Eso sí, desde la Fundación Española de Dietistas-Nutricionistas estamos totalmente de acuerdo en que hay que limitar el consumo de azúcar añadido a menos del equivalente del 10% de la ingesta calórica diaria", aclara.
E insiste en que esa recomendación se basa en investigaciones científicas rigurosas en las que se ha observado a miles de personas.
Por su parte, el protagonista del documental, el holandés Sacha Harland asegura que seguirá la recomendación, pero "sin obsesionarse".
"He decidido buscar un equilibrio entre los azúcares y los alimentos sanos, ya que optar por un lado u otro te puede hacer realmente infeliz", reconoce.
"Esa fue mi conclusión del experimento".
¿Por qué mentimos mejor con la vejiga llena?
Al parecer -y con la intención de que sus palabras causen un mayor impacto- Cameron hace sus alocuciones más importantes con la vejiga llena.
La ocurrencia no es de su autoría sino una recomendación del legendario orador, político, académico y poeta británico Enoch Powell.
Ahora, un nuevo estudio reveló otra consecuencia inesperada de retener la orina.
Según Iris Blandón-Gitlin y sus colegas de la Universidad del Estado de California, en Estados Unidos, esta técnica nos ayuda a mentir de forma convincente.
Experimento
La investigadora y sus colegas les pidieron a un grupo de voluntarios completar un cuestionario sobre temas sociales o morales controvertidos.
Luego dividieron el grupo en dos, y 45 minutos antes de entrevistar a cada grupo, los hicieron beber 700ml de agua a uno y 50ml a otro.
Cada participante tenía que mentir sobre dos temas sobre los cuales tenían una opinión muy definida.
Los investigadores detectaron mucho más fácilmente las mentiras en el grupo que había bebido menos.
En cambio los otros, con la vejiga llena, mostraron menos señales de estar mintiendo y ofrecieron respuestas más largas y detalladas.
Control en simultáneo
De acuerdo a los científicos, el resultado de esta investigación le da más sustento a la teoría del "contagio del efecto inhibitorio”.
Según esta teoría, los beneficios del autocontrol en un área se extienden a otras, si ambas acciones ocurren de forma simultánea.
Es decir, el acto de controlar la vejiga nos ayuda a controlar el complejo proceso que se pone en juego al mentir.
"Mentir requiere el uso de muchos recursos mentales", explica Iris Blandón-Gitlin.
Manipular la información, así como suprimir los detalles irrelevantes para producir una historia creíble, mientras monitoreamos nuestra conducta y la de quien nos escucha, son algunas de las tareas que el mentiroso debe ejecutar.
A diferencia de decir la verdad, mentir requiere un alto grado de inhibición y control.
Ni mucho ni poco
En opinión de Blandón-Gitlin, el estudio sugiere que las actividades que requieren autocontrol comparten mecanismos comunes en el cerebro, por esta razón cuando ejercemos un tipo de control podemos estar facilitando otro.
"Son subjetivamente diferentes, pero en el cerebro no. No tienen un dominio específico. Cuando activas la red de control inhibitorio en un dominio, los beneficios se extienden a otras tareas", explica Blandón-Gitlin.
Curiosamente, ejercer el autocontrol en una secuencia de acciones y no de forma simultánea parece tener el efecto contrario.
De acuerdo un estudio publicado en 2011 por Mirjam Tuk, del Imperial College de Londres, Reino Unido, un experimento en el que se pedía a los voluntarios controlar sus emociones mientras miraban una película, hizo que comieran menos patatas durante la película pero más en un momento posterior.
Blandón-Gitlin enfatizó que su estudio no sugiere, de ninguna manera, que Cameron mienta o mienta mejor como consecuencia de aplicar la técnica de la vejiga llena.
Lo que muestra, dijo, es que engañar resulta más fácil implementando este procedimiento, siempre y cuando el deseo de orinar no sea excesivo
"Si es lo suficientemente intenso como para mantenerte alerta, te puede ayudar a enfocarte a y a ser un mejor mentiroso", aclara la investigadora.
Qué comer para reducir el colesterol malo
Y es cierto que una dieta baja en grasas, con escaso colesterol y mucha fibra, reduce los niveles de colesterol en el organismo.
Pero estudios recientes concluyeron que se trata solo de una pequeña reducción.
La mayor parte de nosotros producimos más colesterol en nuestros cuerpos que el que consumimos en los alimentos, y el que se encuentra en la comida tiene un menor impacto que el que previamente se pensaba.
¿Puede haber una forma mejor de reducir los niveles de colesterol?
El programa de la BBC "Trust Me, I'm a Doctor", examinó las opciones con voluntarios, incluyendo elementos de la llamada dieta del portafolio.
Se trata de una dieta baja en grasas saturadas y sal, y alta en fibra, fruta y vegetales, e incluye algunos alimentos específicos cada día.
Así que, ¿qué debemos comer para reducir el colesterol malo? Porque también resulta que hay dos tipos de colesterol.
¿Qué es el colesterol?
El colesterol es una sustancia grasa (un lípido) que puede encontrarse en algunos alimentos, pero también es producida por tu hígado.
Es vital, porque se utiliza para producir estrógeno, testosterona, vitamina D y otros componentes vitales, y es trasladada por las proteínas en la sangre.
Hay además dos tipos de colesterol: el LDL o lipoproteína de baja intensidad (asociada con la grasa saturada) es "malo" porque se deposita en las paredes de las arterias y causa que se creen placas duras que pueden provocar bloqueos, resultando en ataques al corazón y derrames cerebrales.
La lipoproteína de alta intensidad es "buena" porque lleva el colesterol LDL a tu hígado, donde es eliminado. Una buena ratio de colesterol bueno y malo es lo mejor para tu salud.
Alrededor de ocho millones de personas en Reino Unido toman medicamentos para reducir el colesterol llamados estatinas.
¿Qué alimentos reducen el colesterol?
Puedes reducir tus niveles de colesterol siguiendo una dieta baja en grasas y alta en fibras.
Estos son algunos consejos basados en la investigación del doctor David JA Jenkins, de la Universidad de Toronto, en las que se basa la dieta del portafolio.
Las cantidades pueden variar según el gusto y la disponibilidad, pero se puede conseguir una reducción del 15% del colesterol malo si se consumen diariamente la mitad de las cantidades de los cuatro elementos básicos.
Y además...
Para aliñar la ensalada utiliza aceite de oliva, rica en el ácido graso monoinsaturado que puede aumentar los niveles de colesterol "bueno" o lipoproteína de alta intensidad.
Puedes comer queso, aunque sea un alimento con elevado contenido en grasas saturadas y colesterol, pero come menos u opta por quesos bajos en grasas.
Si te gustan los aliños con yogurt, opta por uno sin grasas o enriquecido con estanol de plantas, para reducir las grasas saturadas.
La carne roja no tiene más colesterol o grasas saturadas que el pollo, el pescado o la proteína vegetal. No tienes que eliminarla completamente, solo reducirla.
Si quieres añadirle pescado, utiliza solo caballa o salmón, ricos en ácidos Omega-3 que reducen los triglicéridos, un tipo de grasa en la comida.
El bacon tiene aproximadamente 16 veces más en grasas saturadas por gramo que el tofu. Sin embargo, los expertos creen ahora que los alimentos altos en colesterol como el bacon no tendrán un gran impacto en los niveles de colesterol si se comen con moderación.
Las semillas contienen esteroles vegetales y estanoles, que imitan el papel del colesterol en el intestino y bloquean su absorción.
También son una buena fuente de grasas más sanas monosaturadas y polisaturadas.
Los aguacates tienen 20 gramos de ácido graso monoinsaturado y son uno de los alimentos que los estudios han encontrado que pueden reducir el colesterol malo al mismo tiempo que aumentan el colesterol bueno, junto con el aceite de coco.
¿Qué hago con el hipo?
Empieza de una manera bastante innocua, cuando el músculo bajo tus pulmones de repente se tensa y te fuerza a inspirar bruscamente.
Eso hace que las dos aperturas entre las cuerdas vocales se cierren repentinamente y de ahí sale el sonido del hipo.
Hay muchos detonantes potenciales, desde comer demasiado rápido hasta un cambio súbito de temperatura.
El hipo en sí mismo no es peligroso, pero puede ser un efecto secundario de una medicación o el síntoma de una afección médica subyacente, como el asma.
La BBC recogió algunas sugerencias sobre cómo deshacerse de esos ruidos irritantes e involuntarios.
¿Qué hacer?
Hay tres tipos principales de curas indicadas para el hipo. Haz clic en las figuras para revelarlos.
Finalmente...
Quizás no lo sabías, pero el hipo es más común de lo que se piensa.
A los bebés les da hipo, pero algunos de nosotros empezamos a tenerlo incluso antes de nacer.
Además, no somos los únicos mamíferos que los experimentamos.
De hecho, una teoría dice que a los mamíferos les da hipo pues necesitan una manera de expulsar el aire del estómago cuando están siendo amamantados.
Y, como curiosidad, te dejamos con el caso del estadounidense Charles Osborne quien tuvo un ataque de hipo que le duró 68 años, desde 1922 hasta 1990.
Más recientemente, en Lincolnshire, Inglaterra, tomó tres años curarle el hipo a un hombre llamado Chris Sands.
¿Por qué sólo consumimos el 0,06% de las 300.000 plantas que podríamos comer?
Formas extrañas y olores desconocidos que hacen gala de una variedad asombrosa.
Pero por más variadas que nos puedan parecer estas especies a quienes estamos acostumbramos a hacer la compra diaria en un simple supermercado de barrio, los productos disponibles solo representan una mínima fracción de las especies que podemos comer.
De más está decir que no se trata de una falla de los mercados latinoamericanos, ni de los asiáticos, africanos o los que sea que tomemos como ejemplo.
El hecho es que de las 400.000 especies de plantas que existen en el mundo cerca de 300.000 son comestibles. Y de estas 300.000, sólo consumimos alrededor de 200.
Es más, más de la mitad de las proteínas y calorías que tomamos de las plantas provienen de tres cultivos: maíz, arroz y trigo.
Vida sexual aburrida
Pero si las opciones son tantas, ¿por qué la humanidad se alimenta sólo del 1% de las plantas comestibles?
"Hasta ahora, la explicación apuntaba a que lo hacíamos para evitar el consumo de plantas tóxicas", le explica a BBC Mundo John Warrer, profesor de Botánica de la Universidad de Aberystwyth, en Reino Unido, y autor del libro "La naturaleza de los cultivos".
Sin embargo este argumento, dice, no tiene fundamento. "Muchas de las plantas que comemos son originalmente tóxicas, pero a lo largo del tiempo nosotros y otros animales hemos encontrado la forma de lidiar con estos componentes tóxicos".
Warren se refiere a los procesos de domesticación que fueron eliminando las sustancias venenosas en las plantas y a procedimientos más sencillos como la cocción que hace a las plantas digeribles.
"En realidad, lo hacemos porque elegimos deliberadamente comer plantas que tienen una vida sexual muy aburrida".
La vida sexual aburrida, asegura Warren, es lo que garantiza el éxito de una planta como cultivo.
Entiéndase por aburrida a una planta que se reproduce por un mecanismo de polinización muy generalizado como puede ser el viento o los servicios de insectos comunes como las abejas.
Los 10 más importantes
El caso más obvio para explicar por qué la posibilidad de domesticar una planta se ve limitada si su vida sexual es compleja es el de las orquídeas, señala Warren.
"Son las pervertidas del mundo de las plantas. Tienen flores y hábitos sexuales extraños. Más allá de eso tienen el potencial de ser cultivos útiles".
Aunque hay unas 20.000 especies de orquídeas y muchas podrían ser buenas como alimento, sólo cultivamos una para el consumo (la orquídea de la vainilla, cuya polinización -que se hace manualmente- resulta viable debido a su alto valor de mercado).
La razón por la que no las cultivamos, dice Warren, "es que tienen una vida sexual rara".
Para reproducirse, deben ser polinizadas por una especie específica de insecto, y tanto éste como la orquídea dependen el uno del otro para su supervivencia.
Si uno trata de cultivarlas lejos del hábitat de este insecto, no darán semillas y en última instancia fracasarán como cultivo.
Así, explica Warren, acabamos con "los 10 cultivos más importantes del planeta (maíz, trigo, arroz, papas, mandioca, soja, boniato, sorgo, ñame y plátano), que en su mayoría se polinizan con la ayuda del viento, sin necesidad de insectos".
Abejas
Si las plantas de las que depende nuestra dieta son aquellas en las que los insectos no juegan un rol crucial, cabe preguntarse por qué entonces preocupa tanto el declive que están sufriendo las poblaciones globales de abejas, uno de los principales agentes polinizadores.
En opinión de Warren "el problema ha sido exagerado".
"Es importante, pero las abejas no participan en los cultivos que nos dan las calorías. Ninguno de los 10 cultivos mencionados antes será afectado por la muerte de las abejas".
"No obstante, si las abejas mueren, se verán afectadas las frutas -las manzanas, las peras, las fresas, por ejemplo- y eso perjudicará nuestra ingestión de vitaminas, la calidad de vida, y empeorará nuestra salud. Pero no nos vamos a morir de hambre", le dice Warren a BBC Mundo.
El botánico cree que es importante aumentar el número de especies que cultivamos, poniendo énfasis en aquellas que demandan menos recursos.
"Tendimos a domesticar plantas muy nutritivas pero que necesitan muchos fertilizantes. Deberíamos cultivar nuevas plantas con sistemas nutritivos inferiores pero más sostenibles en el futuro", explica Warren.
Y a diferencia de nuestros ancestros, ahora que sabemos la dificultad de cultivar plantas de vida sexual compleja, podemos hacer cosas para superar estos obstáculos, añade5 claves para controlar el azúcar que consumimos sin darnos cuenta
Parece mucho, ¿verdad? Y sin embargo un kilo es la cantidad media que un adulto consume en dos semanas. Y los adolescentes ingieren aún más.
Muchos se sorprenderán de que sea tanto. Sabemos que hay azúcar en alimentos obvios como el chocolate o las galletas. Pero también hay grandes cantidades "escondidas" en otras comidas no consideradas dulces.
1. ¿Cuál debería ser el límite diario?
En marzo de 2015 la Organización Mundial de la Salud, OMS, redujo su recomendación diaria de consumo de azúcar a un 5% del total de calorías ingeridas para llevar una dieta sana óptima. En su defecto, no más del 10%.
Esa recomendación es un desafío para los hábitos alimenticios de hoy en día: en los países occidentales, el azúcar suele representar hasta 15% de la ingesta diaria de energía.
Pero algunos nutricionistas van incluso más allá y recomiendan consumir menos del 3% de azúcar en nuestra dieta.
Estos límites son para todo el contenido de azúcar que hay en nuestros alimentos, tanto azúcares naturales como los que hay en la miel, la leche o los jugos de fruta, como azúcares añadidos y refinados, porque el cuerpo no distingue entre el azúcar natural y el procesado.
Efectivamente, todos los tipos de azúcar son transformados en glucosa y fructosa y procesados en el hígado.
2. ¿Cuánto es eso en cucharillas?
Esta es la recomendación de la OMS para una persona adulta que consuma aproximadamente 2.000 calorías al día:
- Siguiendo la recomendación del 10%, sería un máximo de 50 gramos de azúcar al día, equivalente a unas 12 cucharillas.
- Siguiendo la recomendación del 5% para una dieta óptima y un bienestar adicional, serían 25 gramos al día o 6 cucharillas de azúcar.
3. ¿Cuánto azúcar hay en una lata de refresco?
Una sola lata de refresco del tamaño estándar de 330ml contiene el equivalente en azúcares a 9 cucharillas de azúcar, es decir más de la cantidad diaria óptima recomendada por la OMS.
Un refresco de cola de 330ml contiene 36g de azúcar.
Pero un refresco de cola "light" contiene 0g de azúcar.
4. Cuánto azúcar hay "escondido" en alimentos no considerados "dulces"
Según una investigación de la BBC, las bebidas que más contenido de azúcar tienen, son (de mayor a menor): batidos, bebidas de cola, agua con sabor a frutas, bebidas energéticas y jugos de frutas (no frescos). Estas bebidas no nos llenan tanto como una comida sólida no dulce con el mismo número de calorías.
Un jugo de naranja de 150ml contiene 12,9g de azúcar, equivalente a unas 3 cucharillas. (Fuente Public Health England)
La recomendación para los niños es consumir agua o leche (sin azúcar) en lugar de refrescos y jugos de fruta con azúcar añadido.
El alcohol también es un problema: según datos de una encuesta en Reino Unido entre 2008 y 2012 el 10% del total de azúcar consumido por los adultos proviene de bebidas alcohólicas.
Luego están además las salsas: la salsa barbacoa, el Ketchup o la salsa agridulce... todas tienen azúcar. Un par de cucharadas de salsa pueden contener la misma cantidad de azúcar que una dona.
Por su parte, un yogur de fruta de 125 gr contiene 15,9g de azúcar. La misma cantidad de yogur pero natural y con fruta fresca añadida contiene 11.6g. (Fuente Public Health England)
Y algunos productos "light" o de dieta tampoco son necesariamente seguros, porque para potenciar el sabor los fabricantes compensan el bajo contenido en grasa con un alto contenido en azúcar.
5. ¿Cómo calcular cuánto azúcar hay en algo que compras?
Calcular cuánto azúcar hay en la comida puede ser confuso porque en las etiquetas puede aparecer bajo distintos nombres.
Pero casi todos acaban en "osa": glucosa, fructosa, sacarosa, lactosa, maltosa, jarabe de maíz de alta fructosa.
Los fabricantes no suelen estar obligados por ley a separar los azúcares añadidos de los naturales en una etiqueta de nutrición, pero normalmente puedes ves la cantidad total de azúcar presente fijándote en el número que dice "Carbohidratos (de los cuales azúcares)".
En general, si hay más de 15 gramos de azúcares por 100 gramos se considera un producto de alto contenido en azúcar.
Mientras que 5 gramos por cada 100 de producto es un contenido bajo azúcar.
¿Es posible que un truco mental nos ayude a reducir los antojos?
Mi hija nunca me ha perdonado por comerme su huevo de chocolate de Pascua cuando tenía ocho años.
El problema fue que estaba allí en la mesa, abierto, llamándome. Pensé que sólo comería un pedazo pequeño y que ella nunca se daría cuenta. Pero tomé otro mordisco, más grande. Y pronto el huevo desapareció y me atraparon con manchas de chocolate en la boca. Me sentí culpable. Era culpable.
En el Reino Unido somos una nación de adictos al chocolate. Comemos en promedio unos 11 kilos de chocolate al año por persona, una de las tasas más altas del mundo. Sabemos que la combinación de grasa y azúcar es mala para nosotros, pero no podemos resistirla. Saber que es "malo" incluso podría ser parte de su atractivo.
Mucha gente, estoy seguro, seguirá deleitándose con chocolate, pero ¿qué se puede hacer si alguien realmente quiere renunciar a él, o al menos reducirlo?
Imaginación
En el programa de la BBC "Confía en mi, soy médico", decidimos investigar el tema.
Invitamos a más de 200 entusiastas del chocolate a participar en un experimento contra intuitivo diseñado por el profesor Carey Morewedge de la Universidad de Boston.
El experimento no sólo era contra intuitivo sino también algo complicado porque no podíamos decir a los voluntarios lo que íbamos a hacer con ellos.
Si lo hacíamos corríamos el riesgo de alterar su conducta y perjudicar los resultados. Lo único que podíamos decirles es que éste involucraba comer chocolate.
Una vez que todos estaban reunidos en el Merchant Adventurers Hall (Centro de los Aventureros Mercantes) en York, Inglaterra, dividimos a los voluntarios en dos grupos.
Al primer grupo se le pidió imaginar que estaban comiendo 30 chocolates, uno por uno. No se trataba de imaginar que se rellenaban su boca imaginaria con puños imaginarios de chocolate, sino tenían que pensar que los masticaban lentamente uno por uno.
Esto les llevaría mucho tiempo.
El segundo grupo tenía que hacer lo mismo, pero tenían que imaginar que comían sólo tres chocolates.
Cuando terminaron les pedimos a cada uno que llenaran un formulario complicado. Pero aquí estaba el engaño: nosotros no estábamos interesados en lo que escribieran en el formulario.
Vigilados
Lo que realmente queríamos ver es cuánto habían comido de los tazones de chocolates que habíamos dejado casualmente en la mesa dónde estaban llenando sus formularios.
Los voluntarios no tenían idea de que estaban siendo vigilados. El profesor Morewedge apostó que el grupo al que se le había pedido que imaginara comer muchos chocolates comería menos.
Entre más chocolates se imaginaran comer y saborearan mentalmente, comerían menos en la vida real.
Y estaba en lo correcto. El grupo que había imaginado comer 30 chocolates comió 37% menos que el grupo que se imaginó comer tres.
Fue un resultado sorprendente. Pero decidimos mantenerlo en secreto hasta el final de la segunda parte del experimento.
Pero ¿qué estaba ocurriendo? Yo hubiera pensado que la mejor forma de dejar de comer chocolate era evitar pensar en ello, o no tenerlo cerca de nosotros.
En mi casa no había nada de chocolate (si los niños tenían algo sabían que debían esconderlo).
"Intuitivamente eso tiene sentido" dice el profesor Morewedge, "pero cuando tratamos de evitar algo o tratamos de dejar de pensar en ese algo, inmediatamente comenzamos a pensar en ello".
"Si yo digo: "no voy a pensar en un oso blanco", de inmediato empiezo a pensar en osos blancos".
Cuando la gente trata de suprimir pensamientos, tiende a activarlos. Así que en lugar de luchar contra el antojo de chocolate, el profesor Morewedge piensa que debemos forzarnos a pensar repetidamente en su sabor, en masticar y tragar ese alimento que ansiamos.
Esto debe conducir a lo que se llama "habituación".
Es como cuando comes una enorme barra de chocolate: el último cuadrito nunca es tan delicioso como el primero.
Su teoría es interesante y ciertamente parece funcionar a corto plazo en situaciones de laboratorio o ambientes artificiales, como nuestra prueba.
Pero ¿realmente puede ser utilizada como técnica rutinaria para combatir los antojos en la vida real? Esto nunca había sido probado antes.
Para descubrirlo enviamos a todos nuestros voluntarios a su casa con una bolsa enorme de chocolates.
Les pedimos que cada vez que tuvieran ganas de comer algo de chocolate hicieran la misma tarea de imaginación que habían hecho en nuestro experimento.
Los del primer grupo debían imaginar que comían 30 chocolates, los del segundo grupo tres chocolates.
¿Funcionó?
Esta vez estábamos interesados en ver qué efecto tenía el proceso en sus antojos. Así que cuando juntamos nuevamente a los dos grupos les pedimos que llenaran un cuestionario, en el cual ahora sí estábamos interesados.
Aunque no funcionó para todos, en promedio el grupo que había practicado "imaginar que comía 30 chocolates" informó que había tenido menos antojo de chocolate que el otro grupo que sólo había imaginado comer tres.
Tal como lo planteó uno de los voluntarios: "Para cuando terminé de imaginar que comía las 30 porciones realmente ya no estaba tan interesado en comer mucho chocolate real".
"Por lo general yo no puedo dejar una barra de chocolate sin terminar. Pero después de esto sí pude. Necesito perder algo de peso así que planeo tratar este enfoque con otros alimentos, porque obviamente esto funciona para mi".
Hay evidencia de que este enfoque puede funcionar para otros antojos (se ha usado para reducir el ansia de comer queso, además de la de chocolate), y sería interesante probarlo con adicciones más serias, como la del tabaco o el alcohol.
Así que la próxima vez que tengas un ansia de comer algo que no deberías comer, trata de imaginarte que lo comes 30 veces.
¿Cuáles son los mejores aceites y grasas para cocinar?
Pero esa variedad de alternativas puede ser extremadamente confusa, dado el gran debate que hay sobre los beneficios y los riesgos de consumir diferentes tipos de grasas.
En el programa "Confía en mí, soy médico" de la BBC decidimos abordar el tema desde un ángulo diferente, preguntándonos qué aceites y grasas son mejores para cocinar.
Quizás pienses que freír con aceites vegetales es más saludable que cocinar con grasa animal, como la manteca o lardo. Pero, ¿será así realmente?
Ojo al freír
Para averiguarlo nos pusimos en contacto con la Universidad de Montfort, en Leicester, Inglaterra, donde el profesor Martin Grootveld y su equipo conducen un experimento en el que calientan aceites y grasas a altas temperaturas, como para freír.
Entre los productos que analizan se incluye el aceite de girasol, aceite vegetal, aceite de maíz, aceite de oliva refinado y extra virgen, aceite de colza, mantequilla, lardo o grasa de cerdo y grasa de ganso.
Cuando fríes o cocinas a altas temperaturas (a unos 180C) se produce un cambio en las estructuras moleculares de los aceites y grasas que se utilizan.
Pasan por un proceso que se llama oxidación, por el cual reaccionan con el oxígeno en el aire para formar aldehídos y peróxidos lípidos.
A temperatura ambiente sucede algo similar, pero mucho más despacio. Cuando los lípidos se ponen rancios también se oxidan.
Consumir o inhalar aldehídos, incluso en pequeñas cantidades, ha sido asociado a un mayor riesgo de cardiopatías y cáncer.
Pero, ¿qué encontró el equipo del profesor Grootveld?
Un proceso químico que lo cambia todo
"Encontramos que los aceites ricos en polinsaturados, el aceite de maíz o el aceite de girasol, generaron niveles muy altos de aldehídos", le dijo a la BBC.
Eso me sorprendió, porque siempre pensé que el aceite de girasol era "saludable".
"El aceite de girasol y el de maíz están bien siempre y cuando no los calientes mucho, como para freír o cocinar. Es un hecho químico simple que hace que algo que se cree que es saludable se convierta en algo que es muy dañino a temperaturas estándar para freír".
El aceite de oliva y el de colza generaron muchos menos aldehídos, igual que la mantequilla y la grasa de ganso.
El motivo es que estos aceites son más ricos en ácidos grasos saturados y monoinsaturados, y estos son mucho más estables cuando se calientan.
De hecho, las grasas saturadas apenas pasan por esa reacción de oxidación.
La venganza del lardo
El profesor Grootveld recomienda el aceite de oliva en general para freír y para cocinar.
"Primero porque se generan niveles menores de estos componentes tóxicos y segundo porque los componentes que se forman son menos dañinos para el cuerpo humano", explicó.
Su estudio también sugiere que al cocinar, freír en grasas animales saturadas o mantequilla puede ser preferible a freír con aceite de girasol o maíz.
"Si yo tuviera opción entre lardo y polinsaturados, escogería siempre lardo".
El lardo o manteca de cerdo, a pesar de su mala reputación, es rico en grasas monoinsaturadas.
Entonces, ¿cuál es la recomendación general?
Estas son las recomendaiones del profesor Grootveld:
Primero, intenta freír menos, especialmente a temperaturas altas.
Si estás friendo minimiza la cantidad de aceite que utilizas y también toma medidas para tratar de retirar el aceite del exterior de la comida, quizás utilizando un papel absorbente.
Segundo, para reducir la producción de aldehídos escoge un aceite o grasa con un alto contenido de lípidos saturados o monoinsaturados, preferentemente con más del 60% para uno u otro o más del 80% para los dos tipos combinados, y con un contenido bajo en polinsaturados, de menos del 20%.
Grootveld cree que el "compromiso" ideal par la cocina con aceite es el aceite de oliva "porque tiene sobre el 76% de monoinsaturados, el 14% de saturados y apenas 10% de polinsaturados y los monoinsaturados y saturados son mucho más resistentes al proceso de oxidación".
Al cocinar, no parece importar si el aceite de oliva es extra virgen o no. "Los niveles antioxidantes presentes en los productos con extra virgen son suficientes para protegernos de la oxidación causada por el calor".
Y tercero, guarda siempre el aceite dentro de un armario, fuera del alcance de la luz y trata de no reutilizarlos, ya que eso también conlleva la acumulación de productos dañinos. Diferencias entre las grasas Tipo de aceite o grasa Polinsaturados (%) Monoinsaturados (%) Saturados (%) Aceite de coco 2 6 86 Mantequilla 3 21 51 Lardo 11 45 39 Grasa de ganso 11 56 27 Aceite de oliva 10 73 13 Aceite de colza 28 63 7 Aceite de sésamo 41 40 14 Aceite de maíz 54 27 12 Aceite de girasol 65 20 10
¿Me están afectando lentamente los turnos de noche?
Pero siempre me he preguntado si habrá un costo a largo plazo. ¿Será que levantarme temprano, cuando mi cuerpo me pide a gritos que vuelva a dormir, me puede estar causando un daño grave y permanente que no podrá ser revertido con una buena noche de sueño?
Yo no soy la única. Muchos otros trabajadores tienen turnos más largos o deben trabajar la noche entera.
Y no sólo es un problema que afecta a los trabajadores nocturnos. Hace 50 años los adultos solían dormir sus 8 horas. Ahora, la media en Reino Unido está en 6,5.
Muchos de nosotros consideramos que dormir es un lujo.
Cuando mi despertador suena a las 3:25 de la mañana siempre me prometo a mi misma que descansaré después. Sólo es cansancio, pienso.
Pero dormir es tan esencial como respirar o comer. Es ahí cuando nuestros cerebros procesan lo que hemos hecho durante el día y se asienta la memoria. Y cuando nuestros cuerpos llevan a cabo algunas tareas básicas de mantenimiento.
Ahora sabemos que, incluso cuando los trabajadores nocturnos duermen lo suficiente, lo hacen en las horas erróneas.
El cuerpo no se adapta
Siempre se había asumido que nuestro reloj biológico se adaptaría a las demandas del trabajo nocturno.
Pero según dice uno de los expertos británicos en el estudio del sueño, Russell Foster, de la Universidad de Oxford, "el hallazgo realmente extraordinario común en una gran variedad de estudios diferentes es que no te adaptas".
Eso significa que quienes trabajan por la noche durante un largo período de tiempo son más proclives a desarrollar una serie de enfermedades graves, desde diabetes tipo 2 hasta enfermedades del corazón y cáncer.
Como si bebieras un par de cervezas
Algunos científicos creen que cualquiera que llegue a trabajar a las 4 de la madrugada, como yo, tiene la misma capacidad para procesar información que alguien que se ha tomado un par de whiskies o cervezas.
No es tan divertido como estar borracho, pero pensar con claridad es un desafío.
Ahí es cuando la cantidad de material que tenemos que leer y escribir durante las dos horas previas al inicio del programa ayuda a recuperar la sobriedad mental.
Cuando pronunciamos esas primeras palabras del programa a las 6 de la mañana, con frecuencia pienso en las personas cuya duermevela estamos rompiendo.
El reloj corporal que marca la hora
¿Por qué es mucho más fácil despertarse a las 6 que hacerlo a las 4? ¿Por qué esas dos horas nocturnas son tanto más valiosas que el mismo tiempo robado durante las horas del día?
La respuesta está en unos cuantos miles de células en una parte primitiva del cerebro, donde está nuestro principal reloj corporal o núcleo supraquiasmático.
Ese núcleo controla todo lo que tiene que ver con cuándo dormimos, cuándo nos levantamos o cuándo nuestro hígado debe producir enzimas para digerir la comida.
Y también cambia nuestro ritmo cardíaco, acelerándolo por la mañana cuando nos levantamos y asegurándose de que baja hacia la noche.
El profesor Michael Hastings, de la Universidad de Cambridge, que lleva 20 años estudiando el reloj circadiano, dice que "todos nuestros órganos están funcionando de acuerdo a este patrón genético preprogramado para hacer que hagan ciertas cosas en un momento del día y distintas cosas en otro".
Es una pieza de ingeniería fantástica, resultado de la evolución, y tiene todo el sentido para un hombre de las cavernas Neandertal, pero no para un trabajador nocturno del siglo XXI.
Enfermedades asociadas
Si comes una magdalena de triple chocolate en medio de la noche, como yo he hecho con frecuencia, el azúcar y la grasa se quedan en tu flujo sanguíneo durante más tiempo que si la comes durante el día.
Los niveles altos de azúcar pueden conducir al desarrollo de la diabetes tipo 2, y los niveles de grasa elevados pueden generar cardiopatías.
Por eso los trabajadores nocturnos tienen un 150% más de probablidades de desarrollar cardiopatías que quienes trabajan durante el día.
Eso también puede explicar el elevado índice de obesidad entre quienes hacen turnos de noche.
Y además hay un vínculo con el cáncer: en 2007 la Organización Mundial de la Salud dijo que los turnos de noche eran una causa probable de cáncer.
Obesidad, diabetes, enfermedades coronarias, cáncer... es una lista bastante deprimente... pero hay algo más que añadir.
Envejecimiento prematuro y un peligro
Un estudio reciente concluyó que los cerebros de los trabajadores que habían trabajado de noche durante diez años habían envejecido 6,5 años extra. En consecuencia no podían recordar igual ni pensar con la misma rapidez.
Otro estudio masivo en Estados Unidos siguió a 75.000 enfermeras que trabajaron a turnos durante los últimos 22 años y concluyó que una de cada 10 personas que trabajan con horarios rotativos durante seis años tendrá una muerte prematura.
Pero no se trata sólo del daño que nos hacemos a nosotros mismos: en algunos trabajos podemos poner a otros en riesgo.
Conocí a alguien que trabaja de noche limpiando y que, cuando vuelve a casa, en lugar de dormir se da una ducha y se va a otro trabajo en el que conduce grandes camiones por el país. Trabaja así seis días a la semana, con apenas tres horas diarias de sueño.
Hay reglas estipuladas que limitan el número de horas que un conductor de camión puede trabajar. Pero nadie supervisa qué se supone que hacen esos mismos conductores en su "tiempo de descanso".
Cambios en la industria
En Reino Unido, por ejemplo, no hay leyes específicas de seguridad para el trabajo a turnos pero los empleadores tienen la responsabilidad del cuidado de sus trabajadores.
Algunas compañías y gobiernos están empezando a tomarse el tema más en serio y no sólo por la amenaza de denuncias.
El gobierno de Dinamarca le ha dado compensación a las mujeres que desarrollaron cáncer de mama después de hacer largos períodos de turnos de noche.
En Corea del Sur, los trabajadores de la industria electrónica que cumplieron largas temporadas de horarios nocturnos y después desarrollaron enfermedades, también recibieron compensación.
Hay maneras de mitigar parte del daño. En Estados Unidos una empresa de camiones tuvo tres fatalidades en el espacio de pocas semanas. Así que cambiaron sus patrones de turnos para evitar que los horarios fluctuaran entre el día y la noche. Además se aseguraron de que los conductores tuvieran dos días seguidos de descanso. Ahora tiene uno de los mejores historiales de seguridad del país.
¿Podremos manipular el reloj biológico?
Trabajar de noche tiene ventajas increíbles. Un DJ con el que hablé me describió la alegría de ver amanecer y observar a los asalariados esclavizados corriendo a agarrar el tren.
Para mi la ventaja está en poder recoger a mis hijos de la escuela.
Las evidencias del precio que nuestros cuerpos tienen que pagar se está acumulando. Pero también nuestro entendimiento de cómo funciona el reloj biológico. Y con ello la posibilidad de que quizás podamos manipularlo, atrasando o adelantando sus manecillas.
El Wellcome Trust -organización que apoya la investigación en temas de salud- le dio al profesor Russell Foster y a su equipo de la universidad de Oxford unos US$4.700 millones para investigar un descubrimiento relativamente nuevo. Algo que se ha dado en llamar el "botón" del sueño.
El VELPO (Núcleo pre óptico lateral ventral por sus siglas en inglés) puede apagar o encender el sistema neuronal que nos mantiene despiertos. Existe la posibilidad de que se pueda desarrollar una sustancia que le permita a nuestros cuerpos ignorar el ciclo del día y la noche.
Pero hasta entonces, nuestros trabajos nocturnos nos dejan fuera de sincronía con nuestra biología.
9 consejos prácticos para cuidar tus dientes
El programa de la BBC "La verdad sobre tus dientes" explora cómo debemos mantener una buena higiene bucal.
Aquí te presentamos nueve recomendaciones prácticas para no tener que visitar al dentista antes de tiempo:
1. La dieta, más importante que el cepillado para prevenir la caries
Según la especialista en odontología restaurativa Serpil Djemal, del King´s College Hospital de Londres, la dieta tiene un peso más importante que el propio cepillado de los dientes en la prevención de la caries.
"Cepillarse los dientes es excelente, es muy importante y evita la piorrea, pero el factor de la dieta es clave", dijo.
No llega con cepillarse los dientes bien y más veces al día para compensar: eso no podrá revertir los efectos de una mala dieta.
"En lo que se refiere a caries, cavidades y agujeros en los dientes la clave está en la dieta y en la frecuencia de exposición al azúcar", dijo.
2. Cuándo comer, tan importante como qué se come
Si no has comido o bebido durante un tiempo, tu boca está esencialmente "en reposo" y tus dientes a salvo.
Pero justo después de comer se vuelve ácida, creando un ambiente en el que tus dientes empiezan a disolverse.
"A la boca le toma unos 40 minutos volver a sus niveles seguros de acidez", explica el doctor Chris van Tulleken.
Así que cuanto más picotees entre horas, más períodos de acidez habrá en tu boca.
El consejo general para el cuidado de los dientes es evita comer entre horas y comer los dulces después de las comidas.
3. Cómo "comer bien" entre horas
Pero si no puedes resistirte a picotear entre horas, Van Tulleken recomienda "beber agua, masticar un chicle sin azúcar o incluso comer un poco de queso", para ayudar a los dientes a regresar a ese nivel seguro de acidez.
4. Azúcar, el gran enemigo de los dientes
La frecuencia de exposición al azúcar es clave para el desarrollo de caries.
Van Tulleken recomienda tener cuidado con los alimentos aparentemente incocentes pero que tienen azúcar escondido, como los zumos de fruta, los cereales o algunas comidas precocinadas.
"Hay azúcares escondidos en alimentos que nunca te esperarías", dice el investigador.
Es mejor comer una naranja que beber un zumo de naranja embotellado.
La leche es otro de los alimentos que puede traicionar, particularmente en los niños: si bien su contenido en calcio lo hace recomendable para los dientes, también contiene azúcar.
Algunos niños se quedan dormidos con el biberón en la boca o no se cepillan los dientes después de beber leche y eso también contribuye a la formación de caries.
5. El ácido, otro enemigo
Si has bebido una bebida acídica, como un zumo o un te de frutas, es mejor beber un vaso de agua después para enjuagar la boca y diluir el ácido.
Pero no es recomendable cepillarse los dientes durante la hora después de tomar una bebida acídica, porque el ácido suaviza el esmalte dental y con el cepillado puedes dañar esa capa dental protectora, según explica Van Tulleken.
6. Entonces ¿Cuándo es mejor cepillarse los dientes?
Cepillarse inmediatamente después de comer, y sobre todo después de comer algo ácido (como un zumo de naranja), puede perjudicar al esmalte dental.
Lo ideal es hacerlo después de cada comida pero dejando pasar un tiempo, aproximadamente 40 minutos.
7. Un método para cepillarse bien los dientes
Según la especialista en odontología Serpil Djemal, es muy difícil hacerlo bien porque la mayoría aprende mirando a su mamá y tiende a repetir lo que ve y agarrar hábitos desde muy pequeño.
Por eso la mayoría de la gente deja algunas partes de la superficie de los dientes sin cepillar. Eso es en parte porque los cepillamos de una manera aleatoria.
Djemal recomienda tener un método: empezar en una esquina de la boca e ir cepillado lentamente y uno por uno cada diente, "como haciéndoles cosquillas", hasta llegar a la otra esquina.
Van Tulleken añade cepíllarlos durante dos minutos, dos veces al día, y finalmente no enjuagar la boca al final, sólo escupir. Así, el flúor se queda en los dientes y los mantiene saludables.
8. Vegetales contra el mal aliento
La diferencia entre una boca limpia y una boca con mal aliento es comparable a la de un río de agua corriente y cristalina y una laguna de aguas estancadas.
"Idealmente la saliva debería fluir por la boca y llevarse las bacterias que causan el mal olor. Pero si tu boca se seca por algún motivo, porque estás nervioso, o por el alcohol, o porque has estado durmiendo y rocando, tu boca se parece más a una laguna de agua estancada", explica Van Tulleken.
Para deshacerte de ese mal olor de aguas podridas primero necesitas beber agua, que lavará los compuestos sulfúricos que se generan en la cavidad oral y que causan el mal aliento o halitosis.
Después puedes consumir vegetales fibrosos con un alto contenido de agua, como el pepino, el apio o la zanahoria.
Su contenido en agua limpia la boca y al masticarlos, su textura fibrosa hace que generes más saliva.
"Estos vegetales son como una combinación de una pasta dental y un enjuague bucal naturales, provistos por la madre naturaleza. Y además saben bien y son baratos", comenta el doctor Van Tulleken.
9. Cómo saber qué pasta dental comprar
Limpieza profunda, protección de cavidades, limpieza avanzada, refrescante, especial para niños, para dientes sensibles... Hay miles de productos de higiene dental, desde pastas y enjuagues hasta cepillos, que hacen todo tipo de promesas... pero ¿cómo saber si funcionan?
El doctor Chris van Tulleken habló con la Asociación de dentistas del Reino Unido y después de contrastar opiniones con varios expertos y de revisar estudios científicos llegó a esta conclusión:
"Si tienes un buen cepillo de dientes manual, una pasta con fluoruro y te lavas los dientes durante dos minutos dos veces al día, cubriendo bien toda la superficie de tus dientes y encías, estás haciendo todo lo necesario".
"El resto de productos que muchos tenemos en el armario, no es que pensemos que no funcionan sino que no sabemos de verdad si funcionan o no, e incluso si funcionaran probablemente no añadirían ningún gran beneficio".
Los ocho inventos de bajo costo que pueden salvar millones de vidas
Algunos de los nuevos avances en tratamiento médico son soluciones simples para grandes problemas, y sólo cuestan unos pocos dólares.
Treinta de ellas fueron elegidas recientemente en un informe de la asociación Innovation Countdown 2030, una iniciativa que identifica tecnologías de gran impacto que pueden transformar el mundo en los próximos 15 años. Cuenta con el soporte de la Bill & Melinda Gates Foundation y la Agencia Estadounidense para el Desarrollo Internacional, entre otras.
La iniciativa tiene como objetivo que estén disponibles para todo el mundo, aunque los derechos de patente son a veces un desafío.
Son herramientas que podrían revolucionar la salud mundial y salvar millones de vidas en todo el planeta. Seleccionamos los ocho mejores.
Una ayuda de nailon para partos complicados
Originalmente creado por el mecánico argentino Jorge Odón, este artilugio de bajo coste ayuda durante las etapas finales de los partos difíciles, donde las complicaciones pueden conducir a hemorragias en la madre y la asfixia y traumas en el recién nacido.
El "dispositivo de Odón", una manga de polietileno que se envuelve y se infla alrededor de la cabeza del bebé, es más seguro y fácil de aplicar que el fórceps o un extractor de vacío, siendo una buena alternativa para los trabajadores de salud menos capacitados.
Y viene doblado en una pequeña y modesta bolsita, muy útil para lugares remotos.
Una caja para beber agua segura
La máquina de clorar Zimba aborda la crisis del agua en los países en desarrollo y se está probando en hogares de la India, Bangladesh y Nepal.
Esta gran caja azul tiene un dispensador precargado con una solución de hipoclorito de sodio (lejía, en otras palabras).
Cuando está conectado a una fuente de agua, la presión del líquido entrante desencadena la liberación de la cantidad correcta de cloro para desinfectar el agua: una simple solución que los expertos estiman que podría salvar 1,5 millones de vidas para 2030.
Un condón y un catéter para salvar a las mujeres
Un condón conectado a un catéter. Este dispositivo de bajo coste fue la solución que se le ocurrió al Hospital General de Massachusetts para ayudar a mitigar el gran número de mujeres que morían durante el parto: una cada dos minutos, según las cifras globales de la ONG Saving Lives at Birth.
Este kit de materiales de fácil acceso está destinado a detener la hemorragia severa posparto está actualmente usándose en Kenia y Sierra Leona.
¿Cómo funciona?
El condón se inserta en el útero y se infla con agua caliente mediante el catéter, creando así una presión que detiene la hemorragia.
El respirador vertical para recién nacidos en riesgo
Uno de cada diez recién nacidos en el mundo tienen problemas para respirar inmediatamente después de nacer.
Este reutilizable y fácil de utilizar resucitador está diseñado para prevenir muertes en entornos de bajos recursos, donde puede no haber acceso a un equipo apropiado que ayude a los bebés a respirar.
Tiene un bulbo de plástico que infla los pulmones del bebé inconsciente cuando la enfermera lo aprieta. Y también el diseño vertical es único para mejorar el sellado de la mascarilla en un escenario donde cada partícula de aire cuenta.
Anticonceptivo en un solo pinchazo
El anticonceptivo inyectable es uno de los métodos más populares para prevenir embarazos en los países en desarrollo, pero hasta ahora no ha estado disponible ampliamente en todos los hospitales y centros médicos.
Ahora, una simple dosis de un anticonceptivo, embalado en una burbuja, con una aguja para inyectar bajo la piel está siendo distribuida en Burkina Faso, Níger, Senegal y Uganda.
Un pinchazo proporciona tres meses de protección, y los expertos en salud destacan que puede ser aplicado con un entrenamiento mínimo, lo que podría permitir a las mujeres administrárselas ellas mismas.
Diagnosis de malaria en un segundo
La epidemia mundial de malaria asciende a 200 millones de casos al año y están en riesgo 3,3 millones en todo el mundo.
La detección temprana es crucial, y una gran ayuda en la batalla contra la enfermedad la puede proporcionar esta caja portátil: el dispositivo Evaluación Rápida de la Malaria (RAM en sus siglas en inglés) se desarrolló en 2014 por la corporación Disease Diagnostic Group.
Este equipo utiliza campos magnéticos y luz para detectar parásitos de malaria, un método más simple que aquellos basados en reactivos sensibles a la temperatura. También es más rápido, ya que el análisis de una muestra de sangre puede tomar sólo uno o dos segundos.
Chequeo de ojos para no expertos
La mayoría de los 300 millones de personas que sufren pérdida de visión importante o ceguera en el mundo viven en países de bajos ingresos, especialmente en Asia. Y los problemas de visión probablemente crecerán con el envejecimiento de la población.
De modo que los expertos creen que el acceso al diagnóstico es clave y mejor cuanto más portable sea el instrumental.
Éste dispositivo de pantallas detecta los primeros signos de enfermedades en los ojos. Muchos otros lo hacen, pero lo que diferencia a este es que fácil de llevar y fácil de manejar por un técnico mínimamente capacitado que luego podrá almacenar los datos en una web para que los evalúe un oftalmólogo que esté en cualquier lugar.
Un detector de riesgo de preeclampsia
Aquí entra el Microlife Vital Signs Alert (VSA), una herramienta manual de 20 dólares que puede calcular el riesgo de entrar en shock del paciente y que parpadea en rojo si necesita un tratamiento urgente.
Se está probando en siete países de África y Asia, y próximamente se hará en Sudáfrica, Pakistán y la India.
La preeclampsia es una condición asociada con una presión
¿Más cerca de poder frenar el Alzheimer?
Jeremy Cox cuida de su esposa Roz, a la que le han diagnosticado la enfermedad.
"Creo que una de las cosas de las que tienes que ser consciente, sin un medicamento como este, es que la situación es desesperada", cuenta.
"Simplemente llegas a una última etapa en la que eres alimentado comida de bebé con una cuchara en una residencia".
Las estadísticas respaldan estas historias humanas.
El centro de investigación de Alzheimer en Reino Unido calcula que un tratamiento que ralentizara el avance del Alzheimer en un 25% reduciría a la mitad el número de personas que llegan hasta la forma más severa y debilitante de la enfermedad.
En estos momentos simplemente no hay nada que detenga el proceso.
La medicación actual, como Aricept, sólo puede controlar los síntomas de la enfermedad al ayudar a que las neuronas moribundas sigan funcionando.
Un primer indicio
La historia moderna de la investigación sobre el Alzheimer ha sido desalentadora.
Más de 100 ensayos clínicos en las últimas tres décadas han dado como resultado sólo unas cuantas medicinas que tratan los síntomas, pero no hay nada para detener la muerte del cerebro.
Compare esto con el admirable progreso que se ha hecho en el campo de las enfermedades cardiovasculares o el cáncer.
Esta es la razón por la que incluso una mínima señal de avance para aquellos en la fase más leve de Alzheimer está generando ilusión.
Datos provisionales sugieren que solanezumab puede ralentizar el progreso de la enfermedad en un 34%.
Así lo asegura el laboratorio Eli Lilly, fabricante de la medicina.
Esto se traduce en que el declive cognitivo que normalmente se da en 18 meses, con esta medicina tardaría en darse 24 meses, lo que permitiría a los pacientes pasar más tiempo en la fase moderada de la enfermedad degenerativa.
El doctor Eric Siemers, de los laboratorios Lilly Research en Indiana, EE.UU., le dijo a la BBC: "Hay pruebas de que solanezumab tiene un efecto en la patología subyacente de la enfermedad.
"Pensamos que hay una posibilidad de que el solanezumab sea la primera medicación disponible capaz de modificar la enfermedad".
Los resultados, presentados durante una conferencia en EE.UU., han sido recibidos con optimismo pero también con cautela. No tengan dudas de que estaríamos ante un punto de inflexión si la medicación estuviera disponible.
No obstante, todavía no podemos saltar de alegría proclamando que estamos ante un descubrimiento para frenar el avance del Alzheimer.
Los pocos datos difundidos son el equivalente a los sondeos antes de una elección general o el tráiler de una película.
Es algo que ofrece pistas, indicios y señuelos fascinantes, pero nada definitivo.
El año que viene, momento en que se esperan más resultados del ensayo, sabremos con certeza si el solanezumab es el logro que todos esperan.
Pero incluso si todo sale a la perfección, puede que pasen años antes de que la medicina llegue a los pacientes mientras es patentada y aprobada por los organismos oficiales.
Esto quiere decir que las personas que hoy tienen Alzheimer probablemente no se beneficiarán de este avance ya que su efecto sólo se ve en aquellos en una fase leve de la enfermedad.
¿Realmente se puede bajar el colesterol sin medicamentos solo cambiando nuestros alimentos?
Mi árbol genealógico está plagado de enfermedades del corazón y sé que, de no controlarlo, mi colesterol tiene una tendencia al alza.
Y no soy el único al que le han recomendado el uso de estatinas para lograr estabilizarlo.
Sin embargo, las estatinas tienen efectos secundarios y muchas personas son reacias a pasarse la vida tomándolas.
Así que para la serie actual de "Trust me, I’m a doctor" quisimos probar si cambiar la dieta podía bajar el colesterol con la misma eficacia que tomar las pastillas.
Le pedimos al doctor Scott Harding de King's College London que nos ayudara a crear e implementar un pequeño estudio de 42 voluntarios, todos los cuales tenían preocupaciones acerca de su colesterol y querían probar opciones antes de la medicación.
Empezamos tomando muestras de sangre para mirar sus niveles de colesterol total.
Tres grupos
El colesterol es algo complicado. La mayor parte se produce en el hígado y luego es enviado a las células que lo necesitan, atado a una lipoproteína llamada LDL (lipoproteína de baja densidad).
La LDL generalmente es conocida como "colesterol malo" porque sus niveles elevados se asocian con un mayor riesgo de enfermedades del corazón.
La HDL (lipoproteína de alta densidad) es conocida como "colesterol bueno" porque es la que saca el colesterol de las arterias hacia el hígado.
Actualmente, se recomienda que el nivel de LDL no supere los 3 mmol/l (milimoles por litro) y la HDL se mantenga sobre 1 mmol/l.
Una vez tomadas las muestras de sangre, Scott divide a nuestros voluntarios al azar, en tres grupos.
Cada grupo modificará su dieta de una manera especial.
El primer grupo se someterá a una dieta tradicional de bajo colesterol.
Se les pide que cambien los alimentos con grasas animales -leche entera, queso, mantequilla- por alimentos basados en vegetales, con bajo nivel de grasas.
Además se les pide que no coman huevo, tocino, salchichas y que eviten el cuero de pollo.
Al segundo grupo no se le pide renunciar a ningún alimento, pero se le agrega a la dieta 75 gramos de avena al día, equivalente a tres porciones.
La avena está llena de fibra y la fibra, ya sea proveniente de granos, legumbres o verduras, tiende a bajar el colesterol al pegarse a la grasa y al colesterol en el intestino, evitando que sea absorbido.
El tercer grupo también siguió comiendo normal, pero agregaron a su dieta 60 gramos de almendras (dos puñados) al día.
Cuatro semanas
Recientemente, frutos secos como almendras, nueces y avellanas se han vuelto enormemente populares gracias a estudios que sugieren que tienen poderes para reducir el colesterol.
Este tipo de frutos secos son ricos en fibras y esterol vegetal que puede retrasar la absorción de grasas y colesterol.
Con sus hojas de dieta en la mano, nuestros felices voluntarios fueron enviados a probar sus nuevos tratamientos durante cuatro semanas.
En lugar de hacer solo una dieta, yo quería ver si combinando elementos de las tres dietas lograría un efecto mayor. Así que reduje un poco la panceta y las salchichas y añadí a mi dieta almendras y avena.
Este enfoque se basa en algo llamado la dieta del Portfolio, desarrollada por David AJ Jenkins en Toronto.
La idea es combinar muchos enfoques orientados a reducir el colesterol al mismo tiempo.
La dieta completa incluye no sólo frutos secos y avena, sino también esteroles vegetales y soja.
Los esteroles vegetales se encuentran en la fruta, las verduras y los frutos secos, pero en pequeñas cantidades. También los llevan los yogures y las margarinas reforzadas.
Los productos de soja como la leche o la proteína son conocidos como una alternativa saludable a los lácteos, pero hace unos años la Agencia Europea de Seguridad Alimentaria negó los supuestos beneficios de la soja con el argumento de que la mayor parte de los estudios científicos no muestan que tenga ningún efecto.
Parece que la soja funciona inhibiendo la síntesis del colesterol en el hígado. Se recomiendan cantidades de entre 15 y 25 gramos para conseguir el máximo efecto.
Resultados
¿Funciona la dieta del Portfolio? Un estudio publicado en 2011 concluyó que los voluntarios que probaron la dieta durante seis meses experimentaron una reducción de alrededor del 13% en el colesterol LDL.
Los mejores resultados los obtuvieron los que siguieron mejor la dieta.
Entonces, ¿cómo evolucionaron nuestros voluntarios?
Los resultados no fueron los esperados. La primera sorpresa nos la dieron los que comieron almendras.
"La mitad del grupo tuvo una respuesta positiva", me dijo Scott. "Y un individuo experimentó una reducción de un 18% en su colesterol total. Por otro lado, algunos tuvieron una respuesta adversa. Su nivel de colesterol aumentó, de hecho, en algunos casos de forma significativa".
Los niveles aumentados de colesterol en algunos de los que comieron almendras equilibraron la caída en otros. De media, no hubo cambios.
Los que comieron crema de avena y el grupo alimentado con una dieta baja en grasas animales dieron bastantes buenos resultados, con una caída media en colesterol LDL de un 10% y un 13%, respectivamente.
La mayor sorpresa, sin embargo, fui yo. Mi colesterol LDL cayó un impresionante 42%. Es lo mismo que experimentan la mayor parte de personas tratadas con estatinas.
¿Por qué a mi me fue tan bien? Es difícil de saber. Podría ser que mi enfoque combinado funcionase mejor que hacer cosas de forma aislada, o podría ser que mi cuerpo responda mucho más a la combinación de avenas, almendras y ausencia de panceta que en la mayoría de la gente.
Así que la respuesta es sí, puedes reducir tu colesterol de forma significativa con pequeños cambios en la dieta, pero para obtener un efecto similar al de las estatinas, probablemente tengas que combinar una variedad de enfoques.
El mejor consejo sería que te hagas un análisis de sangre antes y después de cualquier cambio en la dieta para entender qué funciona mejor para ti.
Por qué nos arrugamos y qué podemos hacer para evitarlo
El problema es que esa historia no siempre es precisa.
¿Por qué alguna gente se ve más vieja y otra más joven que la edad que tienen?
Encontrar la respuesta a esa pregunta podría ser la clave para tener una apariencia más lozana.
¿Qué dice la ciencia? ¿Qué es lo que hace que envejezca la piel? ¿Hay algo que hacer, sin someterse a la cirugía plástica?
¿Qué causa las arrugas?
Protégete del sol
¿Por qué?
Todos estamos conscientes del riesgo de quemarse con los rayos del Sol, pero ese es sólo uno de los peligros que ese astro representa para nuestra piel.
La luz del Sol contiene diferentes tipos de rayos UV y el efecto que estos tienen depende de su longitud de onda.
Las quemaduras son causadas por los rayos UVB (ultravioleta B), que queman la capa superior de la piel, pero no pueden penetrar hasta la epidermis o dermis.
Los rayos UVA tienen una longitud de onda mucho más larga, por lo que su efecto es más profundo: pueden degradar el colágeno que es el "adhesivo" de nuestro cuerpo, de manera que si se debilita en la piel, salen arrugas.
¿Qué hacer?
Simple: usa protector solar.
Pero no sólo cuando estés asoleándote.
Debido a que tienen una longitud de onda larga, los rayos UVA pueden traspasar vidrio, lo que quiere decir que el envejecimiento de tu piel puede estarse acelerando cuando conduces hacia la oficina o te sientas al lado de una ventana.
Asegúrate de que la botella de tu protector solar tenga cinco estrellas de protección contra los rayos UVA.
Come los alimentos correctos
¿Por qué?
Cada vez que respiras, una fracción diminuta del oxígeno que inhalas entra en tus células y ataca tu ADN.
Esas moléculas de oxígeno son conocidas como radicales (antes radicales libres). El daño que causan, especialmente a los fibroblastos productores de colágeno en tu piel, se acumula con el tiempo. Y causa arrugas.
¿Qué hacer?
Necesitamos respirar, así que por ese lado no hay opción.
Pero los científicos están convencidos de que si uno se alimenta de cierta manera puede reducir el daño que causan los radicales.
Estás son unas reglas claves a seguir:
Regla 1: Escoge colores vibrantes
Regla 2: Decántate por frutas y vegetales con sabor amargo
Otros factores, como fumar, también pueden acelerar el envejecimiento de la piel.
Vigila el azúcar en tu sangre
¿Por qué?
Los científicos que exploran el vínculo entre el azúcar en la sangre y el envejecimiento de la piel han descubierto que la gente con altos niveles de glucosa se ven hasta dos años más viejos de lo que son.
¿Qué pasa? El exceso de azúcar en nuestra sangre se pega al colágeno en nuestra piel y hace que este último se vuelva más quebradizo, lo que implica que el proceso de reparación de la piel se torna más dificultoso. ¿El resultado? Más arrugas.
¿Qué hacer?
Nada demasiado drástico.
El azúcar sanguíneo se produce naturalmente cuando uno digiere comida y es una parte esencial del proceso con el que el cuerpo adquiere la energía que necesita para funcionar.
Pero al hacer ejercicio regularmente y cortar la cantidad de carbohidratos que comes puedes ayudar a evitar que los niveles de azúcar en tu sangre sean altos y las implicaciones asociadas con el envejecimiento de tu piel.
Si tienes una condición médica prexistente como diabetes, consulta a tu doctor.
Las mujeres no siempre han vivido más que los hombres
Que las mujeres viven más que los hombres es bien sabido. Pero esto no siempre fue así.
Un estudio reciente halló que las diferencias entre las expectativas de vida entre hombres y mujeres comenzaron a surgir a finales del siglo XIX.
Los investigadores analizaron la información de personas nacidas entre 1800 y 1935 en 13 países desarrollados.
Lo que vieron es que durante este período de tiempo, las tasas de mortalidad disminuyeron tanto en hombres como en mujeres. Pero a partir de 1880, cayeron mucho más rápido entre las mujeres.
Fenómeno nuevo
Los hallazgos muestran que el que las mujeres vivan más es un fenómeno relativamente nuevo.
Por ejemplo, entre las personas nacidas antes de 1840, las tasas de mortalidad fueron aproximadamente las mismas para hombres y mujeres.
Pero cuando analizaron la de los nacidos entre 1880 y 1899, hallaron que en los hombres de entre 50 y 70 años era 1,5 veces mayor que la de las mujeres de la misma edad.
Entre las personas nacidas después de 1900, la tasa de mortalidad de los hombres de 50 a 70 años de edad era el doble que el de las mujeres de la misma edad, según el estudio realizado por la University of Southern California y publicado en la revista Proceedings of the National Academy of Sciences.
Enfermedades cardiovasculares
Según los investigadores, la enfermedad cardiovascular es la principal causa de que la tasa de mortalidad sea más alta entre los hombres.
Las enfermedades del corazón y los accidentes cerebrovasculares representaron más del 40% en el aumento en las tasas de mortalidad masculina frente a las tasas de mortalidad femenina entre 1880 y 1919, señalaron los investigadores.
Pero si bien, biológicamente los hombres pueden ser más vulnerables a las enfermedades cardiovasculares, esta susceptibilidad sólo fue observada cuando disminuyeron otras causas de fallecimiento como infecciones.
La grasa corporal (también llamada adiposidad) tiende a distribuirse de manera diferente en los cuerpos de los hombres en comparación con el de las mujeres.
Y "sus patrones diferentes de adiposidad podrían hacer que los hombres sean más vulnerables al aumento de peso debido a cambios en la dieta y la actividad", dijeron los investigadores.
Futuros estudios podrían investigar otras diferencias entre los sexos, como las genéticas, que también pueden jugar un papel en el aumento del riesgo de muerte por enfermedades del corazón en los hombres, indicaron los expertos.
¿Por qué puedes sentirte de 40 años a los 20?
Pero quizás la más grande es que nos hacen caer en cuenta, en el peor de los casos, lo viejos que estamos y en el mejor, lo bien que nos mantenemos en comparación con nuestros pares.
Y aunque parezca una verdad de Perogrullo, recién ahora un estudio confirmó que la gente envejece a ritmos radicalmente diferentes.
Tras analizar 18 marcadores fisiológicos -entre los que se incluyeron presión sanguínea, metabolismo, nivel del colesterol, función renal y salud de las encías- en individuos de 38 años, los investigadores notaron que si bien la mayoría mostraba una edad biológica similar a su edad cronológica, muchos tenían una edad biológica de alrededor de 50 años, mientras que otros tenían los signos vitales de un veinteañero.
En un caso que describieron como extremo la edad biológica del individuo en cuestión fue de 61.
Pérdida temprana de capacidades cognitivas
El estudio siguió el desarrollo de alrededor 1.000 personas nacidas entre 1972 y 1973 en la misma ciudad de Nueva Zelanda, y recabó información cuando el grupo alcanzó los 26, 32 y 38 años.
Mientras que algunos parecían haber dejado de envejecer durante el período del estudio, otros fueron ganando alrededor de tres años por año cumplido.
Por otra parte, los autores del estudio publicado en la revista PNAS (Proceedings of the National Academy of Sciences), observaron que quienes envejecían a mayor velocidad, mostraban un peor desempeño en pruebas cognitivas.
"Ya, incluso antes de llegar a la mediana edad, los individuos que envejecían más rápido tenían menos capacidades físicas, manifestaban decadencia cognitiva, envejecimiento cerebral, y se los veía mayores", señala el estudio.
También ellos mismos se percibían como menos saludables.
Si bien aún falta perfeccionar la metodología y determinar cómo factores como el estilo de vida, la historia médica, las circunstancias familiares y los eventos traumáticos afectan el ritmo de envejecimiento, los resultados muestran que es posible cuantificar la velocidad a la que envejecen las personas jóvenes.
Sociedad igualitaria
En opinión de Daniel Belsky, investigador de la Universidad Duke de Carolina del Norte, en Estados Unidos, y coautor del estudio, la investigación demuestra que se pueden usar marcadores biológicos para medir el proceso de envejecimiento en personas que son muy jóvenes para sufrir enfermedades vinculadas a la edad.
Una medición objetiva de la edad biológica, afirma Belsky, puede utilizarse para evaluar la efectividad de nuevas terapias para minimizar los efectos del envejecimiento.
Además, añade Terrie Moffitt, otra de las autoras del estudio de la Universidad Duke, "si sabemos más sobre la edad biológica podemos ser más igualitarios y justos".
La edad de jubilación, por ejemplo, puede resultar injusta para quienes están en su mejor momento cuando les llega la hora de retiro
Consejos prácticos para elegir el mejor protector solar para tu piel
Un estudio reciente de la Facultad de Medicina Feinberg de la Universidad de Northwestern en Chicago concluyó que para muchos estadounidenses la información en las etiquetas de los filtros solares es un misterio.
Sólo el 49% de los participantes encuestados sabía lo que representan las letras "SPF" (siglas en inglés para el factor de protección solar) que aparecen en las botellas de loción solar.
La mayoría creía que los protectores solares con un alto índice de protección solar son más efectivos contra las quemaduras solares y cáncer de piel que aquellos con un índice bajo.
El problema es que hay dos tipos de rayos ultravioletas (UV) con distintos efectos en la piel:
- UVA: Alcanza totalmente la superficie terrestre; broncean de inmediato, pero su resultado es poco duradero. Tienen la capacidad de atravesar el vidrio y penetran hasta las capas más profundas de la dermis, donde generan radicales libres que provocan alteraciones celulares y causan el envejecimiento prematuro de la piel (arrugas, manchas y falta de elasticidad), además de provocar cáncer.
- UVB: Penetran menos que los UVA, pero son más reflejantes; 90% es bloqueado por el ozono y por el oxígeno de la atmósfera y como son más energéticos resultan más dañinos para la biósfera. El daño más grave en el cuerpo es que queman el tejido.
Pero ambos tipos son potentes factores de riesgo del cáncer de piel.
Y un alto índice de SPF no significa que proteja la piel contra los rayos UVA, según Roopal Kundu, profesor asociado de dermatología en Northwestern, que supervisó el estudio.
Amplio espectro
Así que, ¿cómo se puede encontrar un protector solar que protege de todos los rayos que pueden dañar tu piel?
Busca una etiqueta de "amplio espectro", dijo Kundu.
Según las directrices de etiquetado de los protectores solares actuales de la Agencia de Alimentos y Medicamentos de Estados Unidos (FDA), sólo los productos que protegen contra los rayos UVA y UVB pueden recibir la etiqueta de "amplio espectro".
Índice de protección más recomendable
Cuanto más alto es el SPF en el antisolar, más largo es el periodo que te puedes exponer al sol sin que la piel se queme.
Pero eso no significa, por ejemplo, que un filtro solar de índice 15 sea la mitad de efectivo que el de 30.
De acuerdo con expertos de la Asociación Británica de Dermatología, a medida que el índice de protección aumenta, el beneficio adicional se hace más pequeño.
Y es que un filtro solar de índice 15 protege en un 93% de los UVB, mientras que los de SPF30 protegen en un 97%, los de SPF50 protegen 98%, pero cuando llegan a 100 o por encima ya no pueden proteger más.
En general, los dermatólogos recomiendan un bloqueador solar con etiqueta SPF30.
También es importante asegurarse que son resistentes al agua y al sudor lo que significa que el bloqueador permanece en la piel por más tiempo cuando está mojada.
Según las regulaciones de la FDA, un filtro solar "resistente al agua" significa que mantiene su SPF tras 40 minutos en el agua, mientras que el "muy resistente al agua" puede durar hasta 80 minutos.
Además de elegir un protector solar que proteja su piel de los dos tipos de rayos dañinos, hay una serie de otras medidas que puede tomar para reducir el riesgo de daños en la piel por efecto de los rayos solates.
Aplicarlo 30 minutos antes de salir al aire libre para obtener mejores resultados. Esto le da tiempo a la piel para absorber el bloqueador.
Volver a aplicarlo cada dos horas o después de cada baño en la piscina o el mar.
Limitar la exposición al Sol, especialmente al mediodía, cuando los rayos del sol son más fuertes.
Si es inevitable estar afuera al mediodía, es recomendable un poco de sombra, como un paraguas o un árbol.
Cubrir el cuerpo con mangas largas, pantalones, un sombrero y gafas de sol siempre que sea posible.
Pero aparte de utilizarlo en la playa o en la piscina, los dermatólogos recuerdan que también hay que usarlo durante el invierno, ya que a pesar de que los rayos ultravioleta B (UVB), los culpables de las quemaduras y del cáncer de piel, son de menor intensidad durante esta época del año, los efectos de los rayos UVA persisten.
4 consejos para reducir las marcas de las cicatrices
Estas heridas pueden llegar a dejar su huella en nuestra piel, sobre todo si no se tratan de forma correcta.
Y es que ya sea por desconocimiento o falta de medios, al menos una de cada cinco heridas no recibe el tratamiento adecuado, especialmente en casos de apariencia leve producidas en el entorno doméstico, según las conclusiones del Congreso Nacional de Heridas y Cicatrización de España.
Pero hay varias cosas que uno puede hacer para reducir esas cicatrices.
"La apariencia de una cicatriz con frecuencia depende de qué tan bien sana la herida. Aunque las cicatrices de la cirugía o en articulaciones como las rodillas y los codos son difíciles de evitar, las cicatrices provocadas por cortadas y rasguños menores se hacen menos notables si la herida se trata de forma adecuada en casa", indica en un comunicado de prensa la Academia Estadounidense de Dermatología (American Academy of Dermatology).
La academia ofrece cuatro consejos para ayudar a la cicatrización
1. Vaselina
Lave el lugar de la herida cuidadosamente, con jabón suave y agua para eliminar los restos y los gérmenes.
Aplique vaselina para evitar que la lesión se seque y forme una costra.
Las lesiones con costra tardan más en sanar.
La vaselina también evita que una cicatriz se haga demasiado grande o profunda, o que pique.
Si limpia la herida a diario, no tiene que usar ungüentos antibacterianos.
2. Venda adhesiva
Tras limpiar la herida y aplicarse vaselina o un ungüento similar, hay que cubrirla con una venda adhesiva.
Para cicatrizar correctamente una herida debe mantenerse inmovilizada durante dos o tres días, y para ello necesita estar cubierta por un vendaje adecuado.
Estos apósitos cumplen además una segunda función, la de proteger la herida frente agresiones externas que pudieran provocar infecciones o afectar a la cicatrización.
La venda se debe cambiar a a diario para mantener la herida limpia mientras sana.
3. Costras
No te arranques las costras.
Inmediatamente después de haberte cortado o raspado el cuerpo, la herida comienza a sanar.
Los glóbulos blancos de la sangre comienzan a atacar a las bacterias causantes de las infecciones.
Por su parte, los glóbulos rojos de la sangre, fibrinas y plaquetas crean un coágulo alrededor de la herida, y en muy poco tiempo se forma una cascarita.
Si te arrancas las cascaritas además de abrir nuevamente la herida puedes hacer que las bacterias se introduzcan en ella, además de ocasionar que se forme una cicatriz más grande.
4. Filtro solar
Después de que la herida se cure, es aconsejable aplicar filtro solar (de FPS de 30 o más) en la herida cuando se sale al exterior.
Esto podría reducir la decoloración rojiza o marrón, y ayuda a que la cicatriz desaparezca antes.
"Aunque ninguna cicatriz se elimina del todo, la mayoría se atenúan con el tiempo. Si le preocupa la apariencia de una cicatriz, consulte a un dermatólogo certificado. Un dermatólogo puede responder a sus preguntas y hablar sobre formas de hacer que la cicatriz sea menos visible", es otro de los consejos de la Academia Estación de Dermatología.
¿Por qué los alimentos dulces nos saben dulces?
Si una naranja es dulce, se debe a que el azúcar que contiene alcanzó los receptores de dulzor en nuestras papilas gustativas.
Del mismo modo, tiene sentido aplicar esta teoría a otras frutas, como el arándano o el tomate.
Sin embargo, Linda Bartoshuk, científica especialista en sabores de la Universidad de Florida, le contó a la BBC que ese efecto se debe a una razón distinta.
Bartoshuk y su equipo averiguaron que los componentes químicos responsables de la percepción del dulzor están relacionados con el aroma, y no tanto con el gusto.
Una cuestión de olfato
Si nos tapamos la nariz mientras comemos, descubriremos que nos resulta imposible identificar el sabor de los alimentos.
En un principio, podremos adivinar que se trata de un sabor dulce, pero hasta que no utilicemos el sentido del olfato, no podremos apreciar verdaderamente el sabor del alimento.
No obstante, la investigación de Bartoshuk y sus colegas va más allá de los complejos matices de los sabores; se trata de algo más fundamental: el dulzor en sí mismo.
Según Bartoshuk, en 1970 ya se discutió la idea de cómo los compuestos vólatiles (aromáticos) que emanan de la fruta están relacionados con su sabor dulce.
Aun así, el efecto de dichos componentes es muy pequeño, y su cantidad en cada pieza de fruta es también muy reducida.
"Sabíamos que este fenómeno existía, pero todavía no se había hecho una investigación en profundidad", dijo Bartoshuk.
Resultado inesperado
Hace algunos años, mientras Bartoshuk y su equipo trabajaban en un estudio sobre las moléculas responsables de lo que experimentamos al comer tomate, la científica descubrió algo sorprendente.
Su equipo de investigación había analizado 152 variedades de tomate, registrando los niveles de glucosa, fructosa, ácidos y 28 sustancias volátiles.
Además, durante tres años, organizaron 13 paneles de sabores para probar más de 66 variaciones distintas, puntuándolas según el sabor, la acidez y otras características.
Bartoshuk todavía recuerda el momento en que, sentada en su oficina con los resultados de todas estas pruebas, decidió, por curiosidad, intentar averiguar qué componente contribuía en mayor grado al dulzor.
La experta esperaba que la respuesta fuera únicamente el azúcar.
Sin embargo, aunque resultó ser un componente clave, no fue el único.
"Casi me caigo de la silla", afirmó la especialista.
Y es que había, además, otros siete componentes causantes de este fenómeno.
Dulce misterio
Los componentes volátiles resultaron ser la razón por la cual algunas variedades de tomate tenían un sabor más dulce que otros, pese a que no tuvieran una cantidad de azúcar tan elevada.
El equipo investigó una variedad denominada Yellow Jelly Bean ("gominola amarilla") y otra llamada Matina.
El Jelly Bean contaba con 4,5 gramos de glucosa y fructosa por cada 100 mililitros, y estaba en el valor 13 de la escala de percepción de dulzor.
Por otro lado, Matina tenía unos niveles de glucosa por debajo de los 4 gramos y estaba en el puesto 25 en esa misma escala.
La mayor diferencia residía en que Matina tenía al menos el doble de componentes volátiles que la otra variante.
Cuando el equipo separó dichos componentes, la percepción de dulzor disminuyó notablemente.
Investigaron, además, arándanos, fresas y otras frutas.
Las fresas tienen mucho menos azúcar que los arándanos, pero a menudo son consideradas más dulces que estos.
Según Bartshuk, esto se debe a que las fresas tienen un mayor nivel de componentes aromáticos que los arándanos.
Además, al añadir los componentes aromáticos de las fresas a agua con azúcar, la percepción de dulzor era mayor aún que en el caso de los tomates.
De hecho, al añadir los volátiles de ambos -fresas y tomates- a la vez, esta cantidad se duplicaba.
Sin embargo, el efecto se refuerza cuando hay un mayor número de componentes: incluso cuando los volátiles no están presentes en grandes cantidades, tienden a contribuir a que la sensación de dulzor aumente.
Un extraño fenómeno
¿Qué sucede entonces? Los investigadores aún están tratando de averiguar cómo y por qué el cebrebro procesa esta información.
Se sabe que las señales que vienen de los receptores del aroma que se activan al fondo del paladar, son "arrastrados" a la misma parte del cerebro que gestiona el sentido del gusto, en lugar de hacerlo hacia aquella que analiza las señales percibidas por la nariz, explicó Bartoshuk.
"En el cerebro, cuando algunas sustancias aromáticas afectan a las células del sabor, se percibe como un mensaje conjunto."
A medida que los investigadores continúan analizando las causas de este extraño efecto, se pueden explorar distintas posibilidades.
¿Es posible hacer limonada con menos azúcar, si añadimos un "cóctel de aromas"?
Bartoshuk afirma que la respuesta será afirmativa, siempre y cuando agreguemos la cantidad suficiente.
La investigadora también siente curiosidad por la idea de lograr cultivar una fruta lo más dulce posible.
¿Pueden los especialistas añadir componentes volátiles para maximizar el dulzor de las frutas? Bartoshuk cree que sí.
Qué son las "peligrosas" grasas trans prohibidas en EE.UU. y qué alimentos las contienen
La mayoría de nosotros crecimos consumiendo alimentos que contenían una sustancia que hoy está considerada un ingrediente perjudicial para la salud: los ácidos grasos trans, o grasas trans.
Es en 2006 cuando los expertos comenzaron a crear conciencia en los consumidores sobre los riesgos de su consumo.
Las grasas trans son un tipo de grasa vegetal que al ser sometida a procesos industriales de hidrogenación se transforma del estado líquido al sólido.
Estos compuestos no tienen ningún valor nutritivo, pero la industria alimentaria las utiliza para extender el tiempo de caducidad de un producto y se encuentran principalmente en la comida rápida, los alimentos fritos, la margarina, los pasteles y las galletas.
Los estudios han revelado que, igual que las grasas saturadas, incrementan los niveles del llamado colesterol malo, el cual está vinculado al desarrollo de depósitos de grasa en las arterias que resulta en un mayor riesgo de enfermedades cardiovasculares.
Ahora, la Agencia Alimentaria de Estados Unidos (FDA) anunció que prohibirá su uso de manera gradual en un período de tres años.
BBC Mundo habló con el médico internista, Jorge Loredo, especialista en medicina bariátrica (rama que estudia y trata a la persona con sobrepeso y obesidad), sobre los alimentos que todavía contienen este tipo de grasas.
1. Galletas saladas, dulces, pasteles congelados y otros alimentos horneados
Estos productos generalmente contienen grasas trans -a las que se le agregan átomos de hidrógeno para hacerlo sólido- con la intención de hacerlas más ligeras y menos "aceitosas".
Sin embargo, los expertos aseguran que no son absolutamente necesarios ya que las grasas 'buenas' juegan el mismo papel, sólo que son más caras para la industria de los alimentos.
2. Palomitas de maíz para el microondas
Las grasas trans o sólidas se utilizan en estos productos a efectos de su conservación. Para sustituirlos, los médicos sugieren recurrir a la manera tradicional de preparación (con aceite líquido en casa).
"Mientras más líquida la grasa, menos manipulada, más natural. El aceite de oliva se puede usar y no es un trans", explica Loredo.
3. Pizzas y productos congelados
Algunos productos congelados contienen grasas trans para prolongar su duración en el mercado. Los expertos sugieren iniciar la práctica de comprar los productos frescos y congelarlos en casa.
En caso contrario, Loredo asegura que ya existen alimentos congelados que no las contienen.
"Hay compañías que venden papas fritas o snacks que ponen en su empaque que no han usado ningún tipo de trans en el alimento", explica.
4. Mantecas vegetales y margarinas en barra
Cambiar el aceite vegetal líquido en sólido requiere un cambio químico. Por ello, se recomienda que los consumidores usen mantequilla en lugar de margarina porque, según explica Loredo, aunque de origen animal es mejor metabolizada por el cuerpo.
"La margarina y otros tipos de grasa sólida definitivamente no se deben usar. Se puede sustituir con aceite de oliva", dice.
5. Cremas para café
A pesar de que también existen versiones de este producto sin grasa trans, los médicos insisten en que se pueden usar sustitutos menos dañiños.
"Se puede cambiar por leche natural, descremada o leche de soya", dice Loredo.
6. Glaseados listos para usar
Los glaseados "listos para usar" son utilizados usualmente en repostería y contienen grasas trans que los mantienen sólidos y estables por más tiempo a temperatura ambiente.
A pesar de que las empresas están buscando sustitutos que mantengan la consistencia, numerosos expertos aseguran que la mejor opción es hacer el glaseado en casa "desde cero", utilizando azúcar, mantequilla, leche y vainilla naturales.
Gracias a las etiquetas en vigor desde 2006, es posible saber la cantidad de grasas trans que contienen los alimentos empaquetados.
Sin embargo, los científicos piden estar atentos a los productos en los que las grasas trans no están especificadas, como los que se venden a granel, la pastelería y las papas fritas en los restaurantes.
Cinco trucos caseros para dormir cuando hace mucho calor
Las alteraciones del estado de ánimo, principalmente la irritabilidad, así como la incapacidad para concentrarnos correctamente y la disminución del rendimiento laboral son algunas de las consecuencias de la mala calidad del sueño.
Afortunadamente, hay maneras para enfriarse y mantenerse fresco lo suficiente para que quedarte dormido.
BBC Mundo te explica cinco trucos para lograr esas merecidas horas de descanso.
1. Mantén el aire caliente fuera de tu habitación
Si no cuentas con aire acondicionado hay maneras creativas para evitar el aire caliente en la habitación, según explica dormir.org.es, web dedicada a los problemas del sueño.
Se puede por ejemplo, colocar un ventilador que se dirija a las ventanas para impedir la entrada de aire caliente; colocar un bol con hielo o agua helada frente a las aspas del ventilador para generar un aire más fresco o mojar una sábana y colgarla de la ventana.
2. Tomar una ducha de agua tibia antes de dormir
No sólo te acostarás limpio, sino además muy fresco.
El agua fría genera una reactivación del organismo y aumenta el gasto energético, que te lleva a sentir más calor que si se trata de una ducha tibia, sostiene el Instituto Biológico de la Salud.
3. Cenar liviano y fresco
Las comidas pesadas y que necesiten comerse calientes, como un estofado o sopa, obligan al cuerpo a generar más calor para digerirlas.
Las mejores opciones antes de dormir son el gazpacho, el yogur o las ensaladas.
La web dormir.org.es también recomienda la comida picante porque estimula la sudoración.
Así que, aunque suena contrario al sentido común, tener una cena picante es una gran manera para que el cuerpo pierda calor a través de la sudoración y refrescarse antes de acostarte.
Por otro lado, el arroz contiene melatonina, una hormona que el cuerpo usa para adormecerlo.
Contiene sólo una pequeña cantidad por lo que igual no va a hacer una gran diferencia, pero podría ser una ventaja extra a la hora de conciliar el sueño.
4. Congelar la almohada
Sí, has escuchado bien.
Una almohada fría ayudará a reducir la temperatura del cuerpo y hacerle sentir más cómodo.
Puedes utilizar un paquete fresco grande que lo puedes poner dentro de la funda de almohada para mantenerte fresco.
Algunas máscaras oculares también tienen un paquete fresco extraíble o contienen perlas especiales de refrigeración que se mantienen frías cuando se los saca del congelador.
Son muy eficaces contra las migrañas o dolores de cabeza inducidos por el calor.
5. Acostarse con un pijama húmedo o ligero
Simplemente humedece tu ropa de dormir o un par de calcetines para acostarte.
No te olvides de dormir sobre una toalla para absorber el exceso de agua.
Si esto te incomoda también puedes humedecer un trapo con agua tibia.
Cuando estés listo para dormir póntelo sobre la frente.
Así como una botella de agua caliente te ayuda a dormir en las noches frías esta es una manera fácil de conciliar el sueño en noches cálidas.
También puedes elegir un pijama ligero, según recomienda el Centro de Prevención y Control de Enfermedades de Estados Unidos.
Las neuronas que nos apagan la luz a la hora de dormir
Hay un momento en el día que "algo" en el cuerpo indica que es hora de ir a la cama. Lo que no se sabía era qué.
Ahora, científicos del Centro para el Comportamiento y Circuitos Neuronales de la Universidad de Oxford descubrieron ese interruptor. Se trata de un gen que regula la actividad de un puñado de células nerviosas, o neuronas, que promueven el sueño en el cerebro.
"Cuando estás cansado, estas neuronas en el cerebro se activan y te mandan a dormir", explica el profesor Gero Miesenböck, jefe del laboratorio donde se hizo el estudio con moscas de frutas.
"Descubrimos un gen que si lo mutas, produce la pérdida de sueño", le cuenta por su parte a BBC Mundo el doctor Jeffrey Donlea, uno de los autores de la investigación.
Si bien estamos hablando de moscas, o drosophila, el experto aclara que el trabajo es relevante para los humanos, pues las personas tienen una versión de este gen regulador.
"Existen neuronas que también están eléctricamente activas durante el sueño de las personas y, como en las células de las moscas, son el blanco de la anestesia general que nos pone a dormir".
"Lo interesante sobre esta mutación es que pudimos tomar el gen y colocarlo de vuelta, y las moscas volvieron a la normalidad", continúa Donlea.
Al identificar el gen, los expertos explican que -en principio- se puede manipular para regular el sueño y así tratar a las personas que sufren de trastorno de sueño.
Sistemas sincronizados
Los científicos descubrieron que existe un regulador que activa a las neuronas del sueño.
El trabajo en las moscas de fruta, publicado en la revista especializada Neuron, reveló uno de los muchos misterios que todavía quedan por descubrir sobre el sueño y su importancia.
El cuerpo utiliza dos mecanismos para regular el sueño. Uno es el reloj del cuerpo, o ritmo circadiano, que armoniza a humanos y animales con el ciclo del día y la noche de 24 horas; y el otro es una especie de "homeostato" en el cerebro que lleva una registro de las horas en que la persona está despierta y la pone a dormir cuando hay que descansar.
Cuando este mecanismo no funciona, empiezan los trastornos de sueño.
"Virtualmente no sabíamos nada sobre su funcionamiento (del homeostato)", le dice a BBC Mundo Miesenböck. "Ahora sabemos cuáles son esas células en las moscas y sabemos que hay una molécula clave, que si se daña no funciona el homeostato".
"También sabemos cómo los cambios en el homeostato afectan el que te sientas cansado o fresco", agrega.
Desvelo
En el día a día se puede experimentar la influencia de estos dos sistemas confrontados que regulan el sueño: el reloj circadiano y el homeostato, que normalmente están sincronizados.
"El homeostato del sueño es similar al termostato de un hogar. Mide la temperatura y enciende la calefacción se hace mucho frío. En las moscas, mide cuánto tiempo una mosca ha estado despierta y si es necesario, enciende un pequeño grupo de células especializadas en el cerebro"
Gero Miesenböck, Universidad de Oxford
Cuando el reloj dice en la noche que hay que dormir, y has estado despierto todo el día, el homeostato también dice 've a dormir'.
Pero Miesenböck explica que hay circunstancias en las que puede haber una desincronización de los dos sistemas. "Y notas que hay algo que no está bien".
Una de esas instancias es cuando la persona permanece despierta toda la noche, ya sea por trabajo o por algún evento social. Otro es el que se produce con el jetlag.
"El homeostato del sueño es similar al termostato de un hogar. Mide la temperatura y enciende la calefacción se hace mucho frío. En las moscas, mide cuánto tiempo una mosca ha estado despierta y si es necesario, enciende un pequeño grupo de células especializadas en el cerebro", afirma Miesenböck.
En el estudio, los expertos descubrieron moscas mutantes que no podían recuperarse de la falta de sueño, tras haber estado despiertas toda la noche.
Esas moscas también tuvieron severos problemas de aprendizaje y deficiencia de la memoria. La pérdida de sueño en humanos también puede originar problemas parecidos.
Dormir bien ayuda a bajar de peso
Un elemento clave para que una dieta sea exitosa parece ser el descanso. Dormir menos horas de las adecuadas disminuye el efecto de los regímenes destinados a perder esos kilos de más, concluyó una nueva investigación.
“Si el objetivo es perder grasa, saltearse el descanso es como poner palos en la rueda de la bicicleta. Dormir menos, un comportamiento muy común en la sociedad moderna, disminuye la eliminación de la grasa en un 55%”, dijo Plamen Penev, de la Universidad de Chicago (Estados Unidos).
Los kilos de más no son un tema menor en el mundo de hoy, ya que la Organización Mundial de la Salud calcula que 1.000 millones de adultos sufren de sobrepeso y 300 millones de obesidad. Tampoco es una simple cuestión de estética, ya que la obesidad aumenta el riesgo de sufrir múltiples patologías, como problemas cardiovasculares, accidentes cerebro vasculares, depresión, artritis, diabetes tipo 2 y ciertos tipos de cáncer.
El sueño contra el peso
Para averiguar el efecto del sueño en las dietas destinadas a aliviar el sobrepeso y la obesidad, los autores trabajaron con voluntarios de 35 a 49 años. Todos comenzaron una dieta equilibrada con una restricción de calorías.
Durante las primeras dos semanas los participantes durmieron 8,5 horas por días, mientras que en los siguientes 15 días descansaron 5,5 horas. Durante la jornada realizaron sus actividades cotidianas, como trabajar o practicar sus hobbies de siempre.
Durante las semanas que durmieron 8,5 horas los voluntarios lograron perder casi tres kilos, mientras que en el período siguiente (cuando descansaron muy poco) solo bajaron 1,5 kilos. Además, cuando los participantes estuvieron en la cama lo suficiente lograron perder una mayor proporción de grasa corporal.
A su vez, un buen descanso contribuyó a que controlaran mejor su hambre. Cuando dormían bien no aumentó la cantidad de la hormona grelina en sangre mientras que si creció cuando pasaban poco tiempo en la cama. Esta hormona es responsable de generar hambre y de reducir el gasto de energía en el cuerpo.
“Por primera vez tenemos evidencia de que la cantidad de sueño hace una gran diferencia en la efectividad de las dietas. Una persona que está intentando bajar de peso no debería ignorar la importancia de dormir la cantidad de tiempo que corresponde”, concluyó Penev.
Usar el celular y tabletas antes de dormir trae problemas de sueño
El cuerpo se engaña al recibir luz cuando es de noche
"El uso de la electricidad para la iluminación no es en absoluto perjudicial para la salud, ni afecta a la solidez del sueño", aseguró en su día, con evidentes intenciones publicitarias, Thomas Edison. Y se equivocó. Hoy sabemos que la luz artificial altera notablemente el ciclo de sueño de las personas y otros animales, ya que el cuerpo se engaña inconscientemente al percibir esos rayos de luz llegada la noche, alterando el reloj biológico que administra el tiempo que dormimos y el que permanecemos despiertos.
En ese contexto, ponernos en la cara tabletas y smartphones resplandecientes no hace sino empeorar la situación. En su última reunión anual, la Asociación Americana de Medicina lo dejó muy claro : "la excesiva exposición a la luz durante la noche altera estos procesos esenciales y puede crear efectos potencialmente perjudiciales y situaciones peligrosas".
Los procesos esenciales a los que se referían los médicos de EE UU son los que regulan en nuestro organismo el ritmo circadiano, ese reloj biológico que nos invita a dormir para que no fallezcamos y que nos anima a despertarnos al cabo de un tiempo apropiado para el organismo. Y, por lógica, también afecta a los patrones de alimentación. Pero también a la actividad cerebral o a la regeneración celular. Alterarlo no provoca simples ojeras: una distorsión grave y prolongada de este ritmo puede provocar obesidad , diabetes, incluso cáncer, y está muy relacionada con el trastorno bipolar.
Sin embargo, la llegada de la luz artificial ha supuesto un contratiempo enorme para la salud del ritmo circadiano, como alerta en un artículo publicado la semana última en la revista Nature por el profesor Charles Czeisler , uno de los mayores expertos en la medicina del sueño.
"Al igual que el oído tiene dos funciones (audición y equilibrio), con el ojo ocurre lo mismo", explica Czeisler. Por un lado, nos proporciona el sentido de la vista, pero cuenta con otra función que incluso disfrutan los invidentes: junto con lo
fotorreceptores que nos permiten ver, la retina cuenta con unas células -llamadas ganglionares- que hacen de vigías para el ritmo circadiano. Estas células son las que perciben si es de día o de noche y, en función de lo uno o lo otro, el organismo actúa en consecuencia.
La llegada de la noche, percibida por las ganglionares, activa la secrección de melatonina, que durante el día es escasa. La melatonina es una hormona que, entre otras cosas, nos acuna hasta los brazos de Morfeo. Sin embargo, si la retina sigue recibiendo luz aunque sea medianoche, todo este proceso se altera, provocando que el ritmo circadiano se rompa hasta el punto de convertirse en un verdadero problema de salud en los casos más graves. Según explica Czeisler, hay muchas razones por las que se tiene falta de sueño en nuestra sociedad. "Pero el factor desencadenante es un avance tecnológico a veces olvidado: la luz eléctrica", escribe. "Y la luz afecta a los ritmos circadianos con más fuerza que cualquier droga".
La luz artificial en la retina inhibe a las neuronas que inducen al sueño y activa a las que provocan el estado de vigilia en el hipotálamo. "Cuanto más iluminamos nuestras vidas, menos dormimos", resume Czeisler, profesor de Harvard. En EE UU, hace 50 años apenas un 3% de la población dormía menos de seis horas diarias de media; hoy es 30%. Los niños de todo el mundo duermen de media hoy 1,2 horas menos de lo que lo hacían los menores de hace un siglo. Y la falta de sueño diaria no se recupera.
¿Si la inflamación es mala, por qué se inflama el cuerpo?
La inflamación es una respuesta potencialmente útil ante una lesión o infección.
Es causada por el incremento del flujo sanguíneo en la zona dañada y una acumulación de glóbulos blancos.
Estos atacan la bacteria y retiran las células muertas antes de que se establezca la infección. E incluso el dolor asociado a la lesión inflamada es útil, porque evita que toques la herida cuando está sanando.
Nuestro organismo ha evolucionado una respuesta de curación que funciona tolerablemente bien para cortes o golpes menores, pero para esguinces o desgarres musculares graves esta respuesta puede empeorar la lesión porque el incremento de fluido reduce el abastecimiento de oxígeno en los tejidos dañados.
El organismo regula activamente la respuesta de inflamación en un intento por lograr el equilibrio correcto, pero la evolución no ha logrado perfeccionar el sistema.
Nuestros antepasados probablemente se morían de hambre o eran atrapados por depredadores antes de que una herida leve llegara a sanar, así que la inflamación era la última de sus preocupaciones.
¿Qué tan saludable es el aire en los aviones?
Diecisiete exintegrantes de tripulación de cabina están preparando una demanda contra aerolíneas británicas por considerar que el aire contaminado de las cabinas de los aviones comerciales en que trabajaron afectó gravemente su salud.
Cifras de la Autoridad de Aviación Civil (CAA por sus siglas en inglés) muestran que desde 2010 se han registrado más de 1.300 casos de humo o gases dentro de aviones de pasajeros de gran tamaño operados por una aerolínea británica.
¿Pero hay evidencia que apunte a que la calidad del aire en los aviones puede representar un riesgo para la salud? El programa de la BBC de Victoria Derbyshire examinó el caso.
¿Qué se critica?
A la altitud a la que vuelan los aviones comerciales, la presión del aire no permite que los seres humanos respiren independientemente.
Para superar este problema, se extrae aire comprimido de los motores y, una vez enfriado, se hace circular a la cabina. A esto se le llama "sangrar aire" de los motores.
Esto no supone un riesgo para la salud en sí mismo. Pero algunos activistas creen que fallas potenciales en los sellos de los motores pueden conducir a que gases producidos por la combustión de aceite, así como fluidos hidráulicos y químicos dañinos llamados organofosfatos -utilizados para lubricar las partes de metal del motor- contaminen el aire.
Sostienen que esto puede tener consecuencias negativas para la salud, tanto por los "incidentes de gas" -situaciones puntuales en las que gases de aceite del motor entran a la cabina- como por la exposición frecuente -de bajo nivel, pero de largo plazo- de los viajeros frecuentes. La única excepción sería el nuevo Boeing 787 que usa tecnología "libre de sangrado".
Los activistas llaman a estos efectos "síndrome aerotóxico", pero las aerolíneas británicas y la CAA sostienen que no hay evidencia científica que muestre que la condición existe.
¿Con qué frecuencia ocurren los eventos de gas?
El profesor Alan Boobis, director de la Unidad de Toxicología del organismo de salud pública de Inglaterra (Public Health England), que funciona en la universidad Imperial College de Londres, estima que los incidentes de gas ocurren en "uno de cada 2.000 vuelos (británicos)". En consecuencia, dicen, ningún estudio ha podido registrarlos.
Boobis añade que la información disponible indica que durante potenciales incidentes de gas, los niveles de contaminación del aire "son bajos, y probablemente por debajo de los niveles que afectarían la salud en seres humanos".
Según informes de seguridad entregados a la CAA, entre abril de 2014 y mayo de 2015 hubo 251 incidentes de gas o humo en cabinas de aviones.
Estos números sólo incluyen aerolíneas de Reino Unido. Los sucesos reportados por otras aerolíneas no figuran, aún si ocurrieron dentro del espacio aéreo británico.
En la medida de lo posible, la BBC eliminó los casos en los claramente hubo una falla debido a equipo defectuoso, como los baños o los sistemas de aire acondicionado.
La doctora Jenny Goodman, del Biolab Medical Unit, que ha tratado a muchos miembros de tripulación, dice haber escuchado historias de "viejos apestosos": aviones en los que la cabina se llena de gases cada vez que se enciende el motor.
Goodman explica que aunque el humo se ha evaporado para cuando los pasajeros suben a bordo, los miembros de la tripulación quedan expuestos a la contaminación.
¿Se incrementa el riesgo para la salud con la cantidad de tiempo que se pasa volando?
Goodman cree que el riesgo de sufrir complicaciones de salud es particularmente grande para empleados de las aerolíneas y viajeros frecuentes.
"Si vuelas regularmente, o viajas por trabajo, vas a exponerte a fugas de bajo nivel constantes, de las que puedes o no estar consciente", explica.
Aquellos que toman vuelos de larga distancia son más susceptibles, si lo hacen en forma regular. "Estás atrapado ahí por horas y horas. Estás respirando niveles mucho más concentrados de esas sustancias, y en mucha más cantidad", añade.
El abogado especializado en aviación Frank Cannon cree que los pilotos y la tripulación de cabina enfrentan el mayor riesgo, y que como resultado de su exposición al aire contaminado podrían quedar inhabilitados para volar.
Cannon cree que en algunos casos los pilotos están dispuestos a ocultar disfunciones cognitivas o déficits de memoria causados por la baja calidad del aire por miedo a perder sus trabajos, lo que pone a otros en riesgo.
En otros casos, dice, los pilotos pueden no estar conscientes de los síntomas, lo que significa que igualmente siguen volando cuando no están en condiciones de hacerlo.
El profesor Boobis dice que la posibilidad de que haya efectos a largo plazo por la exposición repetida a incidentes de gas es un área que necesita más investigación.
¿Cuáles son los síntomas?
Goodman dice que el síntoma aerotóxico afecta el sistema nervioso central y el cerebro en particular.
Mientras que variaciones genéticas hacen que no todos experimenten los mismos síntomas, la naturaleza de los químicos presentes en el aire contaminado pueden "disolver nuestras membranas celulares, penetrar nuestras células y, en consecuencia, entrar a todos los sistemas del cuerpo", asegura.
La variedad de síntomas incluirían migraña, fatiga, dificultad para pensar, dolores en las articulaciones y músculos, problemas para respirar, problemas digestivos y hasta un incremento en el riesgo de cáncer de mama para las mujeres.
Añade que muchos doctores no identifican la relación con volar en aviones y prescriben antidepresivos de forma equivocada.
Pero el profesor Boobis piensa que los niveles de químicos en la cabina después de una filtración son "similares a los que pueden ocurrir en la casa o lugar normal de trabajo" y no representan un riesgo serio para la salud.
Boobis afirma que los síntomas que describe Goodman podrían ser el resultado de un "efecto nocebo", en el cual un individuo cree falsamente que se ha visto afectado por un químico despúes de oler algo en la cabina, probablemente combustible.
El especialista cree que esto puede llevar a "problemas serios de salud" por sí mismo y no debe ser ignorado. Pero, agrega, no debe se malinterpretado como un síndrome aerotóxico.
¿Qué puede hacerse en el futuro?
Goodman y Cannon dicen que la industria debe asegurarse de que haya filtros en los motores de avión.
Canon apunta que hay "dos o tres compañías diferentes" que los hacen, incluida una fábrica que asegura puede evitar la contaminación en un 99,9%.
Ambos creen que la razón principal por la que la industria está renuente a introducir los filtros es que, al hacerlo, eso sería visto como una "admisión tácita" de que el síndrome aerotóxico existe.
Un informe del Comité de Toxicidad de diciembre de 2014, comisionado por el departamento de Transporte y encabezado por el profesor Boobis, concluyó que hay un "imperativo de minimizar el riesgo de incidentes de gases que den lugar a los síntomas", sea que se expliquen por toxicidad o por un efecto nocebo.
Por su parte, la CAA dijo en una declaración que "no hay evidencia positiva de una relación entre la exposición a contaminantes en la cabina y efectos de salud de largo plazo, aunque tal relación no puede descartarse".
¿A qué edad se alcanza la plenitud de la vida?
Hay quienes afirman que la vida comienza a los 40 años, o que los 60 son los nuevos 50.
¿Pero es eso verdad? ¿A qué edad podemos sacar más provecho de la vida?
Para descubrirlo, decidimos explorar la literatura médica para evaluar cómo todo cambia con el paso del tiempo, desde la memoria hasta el impulso sexual.
Y lo que encontramos, nos sorprendió gratamente.
Actividad física
En aquello que requiere explosiones energéticas súbitas, como carreras de 100 metros o lanzamiento de jabalina, el momento ideal está a mediados de la década de los 20, debido a que a partir de ese momento comienza un rápido declive.
En el caso de los futbolistas, el proceso se inicia con anterioridad.
Sin embargo, los deportes que requieren de gran resistencia, como los maratones o las carreras de 100 km o 1000 km, suelen ser mejores para atletas de más edad.
Incluso después de pasar los 30 y los 40 años, el declive es gradual.
Un ejemplo es el caso de Sunny McKee, quien celebró su cumpleaños número 61 compitiendo en su primer triatlón Ironman, que incluía un recorrido en bicicleta de 180 km, un maratón y una competencia de nado de 4 km.
De hecho, muchos de los competidores se vuelven adictos a este tipo de eventos y continúan participando incluso cuando tienen más de 70 años.
El funcionamiento de la mente
En lo que respecta a la memoria, los hallazgos no fueron tan alentadores.
Después de los 20 años, queda en evidencia que la capacidad de almacenamiento de nueva información, fue mejor en otra época.
De hecho, es probable que todo haya empezado a ir cuesta abajo al salir de la escuela.
La capacidad para retener datos en la "memoria funcional", como por ejemplo las rondas de tragos en un bar, se mantiene por un rato más, pero disminuye progresivamente en la década de los 40.
Incluso más deprimente puede resultar enterarse de que la cumbre de la creatividad se alcanza pronto.
La mayoría de los descubrimientos galardonados con el premio Nobel se hicieron cuando los ganadores tenían alrededor de 40 años.
Y nuestra materia blanca –las conexiones que forman las superautopistas de la información de nuestro cerebro- también empieza a menguar en ese momento, lo que puede hacernos más lentos.
Pero no todo es malo.
El lado positivo del cerebro
Hay otras habilidades que siguen desarrollándose con el paso del tiempo, como la comprensión lectora y la aritmética.
Y el razonamiento social –la capacidad de lidiar efectivamente con las complejidades de la amistad- alcanza su cima posteriormente.
Esto quiere decir que nuestras habilidades mentales mejoran y empeoran siguiendo una suerte de patrón curvo. Cuando la cresta de una ola pasó, viene otra.
"No hay una edad en la que seamos buenos en todo, o incluso en la mayoría de las cosas", afirma Josh Hartshorne, de la Universidad de Harvard, en Estados Unidos, quien estuvo a cargo de una investigación con respecto al tema.
El aspecto sexual
Si las películas y las series de televisión tienen algo de credibilidad, la década los 20 y los 30 son una especie de orgía permanente.
Pero en realidad, ni el deseo ni la actividad sexual disminuyen hasta bien entrada la década de los 50.
E incluso en ese momento, el declive no es pronunciado.
Según un estudio, no es descabellado que hombres de 55 años tengan la expectativa de mantener relaciones sexuales frecuentes por otros 15 años.
También es importante considerar que algunas de las dificultades mencionadas con anterioridad, pueden combatirse en cierta forma.
El ejercicio, en particular, no solo prolonga la capacidad física y ayuda a combatir enfermedades relacionadas con la edad, como la diabetes y el cáncer, sino que también fortalece la memoria.
Quienes gozan de buena salud también puede disfrutar de unos cinco años más de actividad sexual al final de sus vidas.
Es lo más cerca que llegaremos al elixir de la juventud.
Los psicólogos también apuntan que la actitud mental puede jugar un papel más importante del que se piensa, por lo que algunas limitaciones podrían deberse más bien a ese aspecto y no al desgaste del cuerpo.
Nada puede revertir el envejecimiento. Pero al saber qué nos espera, podemos hacer que el recorrido sea más agradable.
¿Qué alimentos de los que consumimos contienen cafeína?
Quizás prefieres un té, un refresco o una barra de chocolate. Sea cual sea tu preferencia, es muy poco probable que el día transcurra sin que consumas cafeína, de una u otra forma.
Y como sus efectos se sienten en el sistema nervioso central, dosis moderadas aumentan el nivel de alerta del cuerpo y combaten el sueño.
El escenario ideal sería disfrutar tu café y tu chocolate sin preocuparse por el riesgo de que la presión aumente, que sufras de taquicardia, temblores, insomnio, ataques de pánico o de que puedas convertirte en un manojo de nervios.
La Autoridad Europea para la Seguridad Alimentaria (EFSA, por sus siglas en inglés) es el organismo de la Unión Europea que ofrece lineamientos con respecto al consumo de alimentos y recientemente publicó un estudio para determinar qué es saludable en lo que respecta al consumo diario de cafeína.
Y, adicionalmente, ofrece una guía que sirve para calcular los miligramos de cafeína que se pueden encontrar en ciertos productos.
Cuántos mg hay en…
La principal fuente de cafeína es el café, y ese probablemente sea el primer producto con el que asocia esta sustancia.
Pero también se encuentra en el cacao, en suplementos que se venden para perder peso y mejorar el rendimiento deportivo, el té, los refrescos, las bebidas energéticas y en helados, tortas y una variedad de dulces.
También se puede encontrar en algunas medicinas y en ciertos cosméticos.
Determinar la cantidad exacta de mg de cafeína que contiene un producto es difícil porque varía en función de la empresa que lo elabora y del tipo de alimento.
Por ejemplo, la cafeína que hay en el té preparado directamente con hojas es distinta a la que se encuentra en una taza que se hizo con una de las bolsitas que se encuentran en el supermercado.
A continuación, la referencia de la EFSA con respecto a los mg que contienen alimentos con cafeína:
- Taza de café colado de 200 ml --------------------------------- 90 mg
- Lata de bebida energética de 250 ml -------------------------- 80 mg
- Taza de café negro (espresso) de 60 ml ---------------------- 80 mg
- Taza de té negro de 220 ml ------------------------------------ 50 mg
- Lata de refresco de 355 ml ------------------------------------- 50 mg
- Barra de chocolate de leche de 50 g --------------------------- 10 mg
Recomendaciones de consumo
Pero, ¿sabes cuál es la cantidad máxima que el cuerpo podría tolerar sin que sea nocivo para la salud? De acuerdo con la EFSA, esta dosis varía en función de ciertos grupos de población:
· Adultos saludables
La cantidad total que el cuerpo de una persona puede procesar sin que implique ningún riesgo para el organismo es de 400 mg al día.
Ese número equivale a 5,7 mg por kg en el caso de un adulto con un peso aproximado de 70 kg.
"No hay evidencia de que este nivel habitual de consumo de cafeína sea tóxico, pueda afectar los huesos, el sistema cardiovascular, generar riesgo de cáncer o infertilidad masculina", se afirma en el documento.
Esto incluye la cafeína proveniente de cualquier alimento que contiene esta sustancia.
· Mujeres embarazadas
En el período de gestación, la cantidad máxima de consumo no debe superar los 200 mg.
Según las investigaciones realizadas por la EFSA, si se usa esta referencia, no hay riesgos de que el feto no pueda desarrollarse adecuadamente y su tamaño y peso no corresponda al promedio esperado.
· Mujeres en período de lactancia
En estos casos, la recomendación es la misma en cuanto a la cantidad: un máximo diario de 200 mg.
Siendo así, la cantidad de cafeína que pasaría al bebé a través de la leche materna no excedería los 0,3 mg por kg, lo que se considera seguro en función de los estudios realizados hasta la fecha.
· Niños y adolescentes
Los datos disponibles acerca de los efectos de la cafeína en este grupo poblacional no son muchos, lo que dificulta la realización de un cálculo exacto, de acuerdo al informe de la EFSA.
Sin embargo, los especialistas concluyen que la capacidad que tiene el organismo de procesar esta sustancia en quienes tienen menos de 18 años es similar a la de los adultos.
Por esta razón, sugieren que el consumo diario en este caso no debe ser mayor a los 3 mg por kg.
De esta manera se evitarían los riesgos de ansiedad o cambios en el comportamiento de niños o adolescentes.
Hay que considerar, sin embargo, que como podría ocurrirle a un adulto, ingerir cafeína en dosis de 1,4 mg por kilo puede generar insomnio y disminuir la cantidad de horas de sueño. Esto ocurre particularmente si se toma poco antes de acostarse a dormir.
En el caso de los niños, la principal fuente de cafeína suelen ser las bebidas achocolatadas.
Cómo hacer ejercicios en tu casa sin gastar dinero
Son muchas las investigaciones e informes científicos que hablan de los beneficios de hacer ejercicio, pero sólo la idea de comprar costosos equipos o pagar por un gimnasio desalienta a un gran número de personas, eso sin mencionar lo difícil de encontrar el tiempo dentro de nuestra agitada vida, tanto laboral como social.
Dejando de lado las estadísticas que busca determinar exactamente cuánto ejercicio se debe hacer, aquí te ofrecemos una serie de recomendaciones para que puedas comenzar a ponerte en forma sin gastar dinero y que puedes acomodar en cualquier momento en tu agenda.
Activar las pulsaciones
Los ejercicios cardiovasculares se basan en hacer movimientos para impulsar tu rimo cardiaco y aumentar la circulación sanguínea alrededor de tu cuerpo.
El servicio de salud pública en Reino Unido (NHS, por sus siglas en inglés) diseñó una rutina de ejercicios de 10 minutos sea para mejorar la condición de tu corazón (hay que recordar que es un músculo), perder peso, despejar la mente o simplemente mejorar la salud.
Hacer los ejercicios de manera regular también mejorará tu condición aeróbica.
Saltar. Coloca tus pies en paralelo, separados levemente. Dobla un poco las rodillas e impúlsate hacia arriba, estirando los brazos hacia arriba mientras saltas. Unas 15 repeticiones con intervalos de 15 segundos de recuperación.
Estrella. En posición similar al anterior ejercicio, salta abriendo piernas y brazos, como formando la imagen de una estrella. Unas 15 repeticiones con intervalos de 15 segundos de recuperación.
Sentadilla. Es un trabajo menos energético, pero que requiere de fuerza en las piernas. Con tus brazos extendidos hacia adelante o al costado, ve doblando las rodillas hasta formar un ángulo de casi 90 grados de tus muslos con el suelo. Es importante mantener la espalda derecha. Unas 10 repeticiones.
Pasos atrás. Parado y con las manos extendidas hacia adelante, mueve una pierna hacia atrás. Recupera la posición inicial y mueve la otra. Hazlo de forma constante y rítmica. Si deseas un poco más dificultad haz un leve salto mientras cambias de pierna. Unas 15 repeticiones con intervalos de 15 segundos de recuperación.
Burpee. Colócate en cunclillas con las manos en el suelo para comenzar. Extiende las piernas hacia atrás y regresa a la posición inicial. Luego salta hacia arriba con las manos extendidas por encima de la cabeza. Si es una rutina muy exigente no es necesario saltar. Unas 15 repeticiones con intervalos de recuperación entre 15 y 30 segundos.
Reforzando los músculos
Los trabajos de fuerza y resistencia te ayudarán a fortalecer sus músculos y a mejor tu movilidad.
Por lo general se pueden hacer un mismo sitio y no te harán sudar tanto como los ejercicios de trabajo cardiovascular, pero definitivamente mejorarán tu estado de forma y contribuirá a tu salud.
No es necesario tener pesas o elásticos para realizar estos ejercicios, ya que unas latas de frijoles o bolsas de arroz te pueden servir.
- Flexiones. Coloca tus manos en el suelo en línea recta con tus hombros. Estira tus piernas completamente hacia atrás hasta formar un línea recta con tu espalda. Extiende tus brazos y luego dobla tus codos bajando tu cuerpo hasta dejarlo a unos cinco centímetros del suelo. Si encuentras que es muy difícil, puedes descansar tus rodillas en el suelo. 12 repeticiones
- Tríceps. Siéntate en el suelo con tus piernas hacia adelante. Coloca tus manos en el suelo, dobla las rodillas y levanta la cadera del suelo. Dobla los codos para bajar el cuerpo y luego extiende los brazos. 12 repeticiones.
- Bíceps. Agarra un objeto con algo de peso con una mano. De pie, extiende el brazo hacia abajo y en un sólo movimiento sube la mano doblando el codo. Haz el mismo movimiento unas 20 veces por cada brazo.
- Hombros. Con el mismo objeto en la mano y el brazo extendido levántalo hacia adelante hasta ubicarlo por encima de tu cabeza. 12 repeticiones. Este movimiento se alterna con otro lateral en el que se colocan los brazos al costado y se elevan hasta la altura de los hombros.
- Piernas. Para los trabajos de las piernas se utilizan las sentadillas explicadas anteriormente y el lunge (zancadas, desplantes, elongación). Este último se basa en colocar una pierna un paso por delante de la otra y partir de allí ir doblando las rodillas hasta alcanzar casi un ángulo recto en ambas piernas. Se mantiene el peso en los talones. Se recupera la posición inicial y se alterna las posiciones de las piernas.
- Abdominales. Con la parte baja de la espalda en contacto con el suelo, las rodillas dobladas y las manos detrás de las orejas impulsa tus hombros hacia arriba por unos siete centímetros. Luego baja y repites el movimiento por unas 15 veces. No hagas presión sobre el cuello ni lo dobles.
Flexibilidad y balance
Los ejercicios que incrementan la flexibilidad del cuerpo ofrecen beneficios adicionales sin importar la edad que se tenga.
Hacer de manera regular una rutina de este tipo de ejercicio te ayuda a prevenir lesiones y reduce el dolor de las articulaciones, además de mejorar el balance y la coordinación.
Yoga, pilates y taichi son algunas de las modalidades que estimulan la flexibilidad, de los cuales se pueden incorporar algunos movimientos básicos a la actividad física diaria en la casa.
Si bien este tipo de ejercicios no forma parte de los minutos que se recomienda se debe dedicar a una actividad física de intensidad moderada a la semana, el NHS resalta que una serie de estiramientos para incrementar la flexibilidad del cuerpo brinda beneficios adicionales al hacer otras rutinas de ejercicios, sean cardiovasculares o de fuerza.
¿Cuáles expresiones sacan más arrugas?
Cuando uno sonrie o fruce el ceño, los pliegues en la piel parten siendo sólo temporales. Pero a medida que envejecemos, eventualmente se convierten en arrugas permanentes.
Fruncir el ceño produce arrugas en principalmente en la frente, mientras que una buena sonrisa arruga los ojos y la boca.
La única expresión que hace que toda la cara se arrugue es ese mueca de horror que uno hace por ejemplo cuando ve a alguien caerse estrepitosamente de su patineta.
Eso indicaría que ver muchos videos de YouTube de ese tipo puede ser malo para la piel.
¿Por qué apagar un aparato a menudo soluciona el problema?
Muchos aparatos funcionan con algún tipo de código de computador.
El programa a menudo opera en un ciclo, ejecutando los comandos repetidamente mientras que el aparato espera alguna instrucción.
Por ejemplo, tu pantalla se refresca constantemente hasta que tú presionas un botón.
A veces, el código entra en un ciclo disfuncional permanente que sólo se rompe cuando reinicias todo al apagar y prender de nuevo la máquina.
¿Cuánta sal envenena a un adulto?
La literatura médica señala que la dosis letal estimada es de entre 0.75 gramos y 3 gramos por kilo de peso de la persona.
Para un adulto que pesa 75 kilogramos, eso significa un mínimo de 56 gramos de sal o unas 10 cucharaditas, ingeridas de una sola vez.
Pero el envenenamiento con sal tiene que ver con la concentración en la sangre, no la cantidad que uno come.
Tu cuerpo remueve el exceso a través de los riñones y el sudor.
Si uno consume suficiente agua potable puede aguantar una dosis mucho más alta de sal que si está deshidratado.
¿Por qué miente la gente?
Para alcanzar la fama o enriquecerse; conseguir la aprobación o atención de otros; evitar herir a los demás o provocar un conflicto; no aceptar errores o parecer débil... hay muchas razones.
Los mentirosos prefierren las consecuencias de que los descubran a enfrentar la verdad, aunque esas consecuencias rara vez sean benignas.
Las relaciones pueden arruinarse por las mentiras más pequeñas; exagerar puede afectar la confianza en uno mismo; quienes mienten mucho desconfían más de los otros.
Es difícil saber cuán a menudo miente la gente pero un estudio con 2.000 británicos encontró que los hombres dicen mentiras en promedio seis veces al día, mientras que las mujeres, tres.
La mentira más común es: "Todo está bien. Yo estoy bien".
Cómo reconocer los síntomas del cáncer de piel
Según la Sociedad Americana del Cáncer más de 3,5 millones de casos de cáncer de piel son diagnosticados cada año en Estados Unidos. Esto es más que todos los demás cánceres combinados.
En las últimas décadas, el número de casos de cáncer de piel ha estado aumentando.
Casi todos los tipos de este cáncer resultan de la exposición excesiva a la luz ultravioleta, aunque cierta cantidad puede proceder de fuentes creadas por el hombre, tales como las camas bronceadoras.
El riesgo de desarrollar melanoma, el tipo de cáncer de piel más peligroso, es doble en las personas que se queman con los rayos solares.
El que un lunar presente bordes irregulares o poco definidos debe interpretarse como"La gente subestima el daño que las quemaduras de sol pueden hacer a su piel. Muchas personas piensan que el enrojecimiento de la piel es sólo una parte inofensiva del proceso de curtido de la piel, más que un signo de un daño irreparable", dijo a la BBC Johnathon Major de la Asociación Británica de Dermatólogos.
Según Walayat Hussain, especialista en cáncer de piel del Leeds Teaching Hospitals NHS Trust, "un diagnóstico temprano es la clave para la cura".
El alfabeto del melanoma
La mejor forma de prevenir el melanoma es poner atención a la piel y sobre todo a los lunares, según los expertos.
La regla ABCDE ayudarle a conocer las señales de advertencia del melanoma.
- A por asimetría: un lunar que, cuando se divide a la mitad, no se ve igual de ambos lados.
- B por borde: un lunar con bordes que están poco definidos o son irregulares.
- C por color: los cambios en el color de un lunar, incluyendo oscurecimiento, extensión del color, pérdida de color o la apariencia de diferentes colores, como azul, rojo, blanco, rosado, púrpura o gris.
- D por diámetro: un lunar más grande que 1/4 de pulgada de diámetro (aproximadamente del tamaño de la goma de borrar de un lápiz).
- E por elevación: un lunar que está elevado por encima de la piel y tiene una superficie irregular.
Otras señales de advertencia son:
Una llaga que no cicatriza. Propagación del pigmento del borde de una mancha hasta la piel circundante. Enrojecimiento o una nueva inflamación más allá del borde. Cambio en la sensación (comezón, sensibilidad o dolor). Cambio en la superficie de un lunar (descamación, exudación, sangrado, o la apariencia de una protuberancia o nódulo).
Algunas veces resulta difícil distinguir la diferencia entre un melanoma y un lunar ordinario, por lo que Hussain recomienda que muestre a su médico cualquier lunar que le resulte dudoso.
Precaución
El especialista británico también dio varios consejos para prevenir el cáncer de piel.
"Es cuestión de ser sensato con respecto al sol", dijo.
"No decimos que la gente no deba exponerse al sol, sino que se deben adoptar medidas sensatas", señaló Hussain.
Entre ellas destacó:
- Evitar ponerse al sol entre las once de la mañana y las tres de la tarde
- Asegurarse de que lleva un sombrero y se ha aplicado una crema solar con un índice de protección alto
- Aplicar la crema con frecuencia
- Evitar a toda costa que se queme la piel
¿Cuántas veces hay que freír las papas para que queden perfectas?
Las mejores papas fritas poseen una combinación de una corteza crujiente con un interior blanco muy caliente, una mezcla deliciosa que surge cuando se les hunde en aceite caliente. ¿Pero cómo sucede este proceso mágico y pueden los científicos encontrar formas de mejorarlo?
La fritura ha sido descrita acertadamente como un tipo de cocción muy violento. Al contacto con el aceite la humedad sobre la superficie de la papa, o de cualquier otro alimento, se evapora inmediatamente enviando chorros de vapor que salpican el líquido graso.
El exterior de la papa queda seco, momificado en una corteza dura. Dentro de esa cáscara, la temperatura aumenta tremendamente y el vapor de agua que no llegó hasta la superficie queda atrapado y se introduce en la pulpa de la papa, dándole esa cualidad esponjosa que contrasta tan bien con la corteza.
Ese proceso de vaporización es la razón por la cual muchos alimentos se hacen con masa de harina, como los aros de cebolla, pescado, galletas oreos y barras de chocolate Mars, por solo nombrar algunos.
La cáscara se tiene que formar instantáneamente o, de lo contrario, el vapor se seguirá escapando, mojando la capa exterior y secando el interior. Al mismo tiempo, el aceite se filtrará, haciendo que el alimento se vuelva pesado y pastoso.
La mayoría de las cosas no pueden formar una concha sólida lo suficientemente rápido. Una masa de almidón sí puede hacerlo. Al adherirse más entre sí las moléculas de almidón, en un proceso llamado entrecruzamiento, mayor cantidad de agua se expulsa y más crujiente es el resultado.
El almidón incluso tiene el potencial de experimentar las reacciones químicas que producen el color marrón y la caramelización, claves para las notas dulces en una buena fritura.
Fritas dos veces
Por supuesto que a las patatas no se les cocina con harina. Eso no es necesario porque naturalmente tienen mucho almidón.
La patata russet, una variedad ampliamente considerada como la mejor para hacer patatas fritas, tiene un contenido de almidón relativamente alto y una alta densidad, lo que impide que el aceite penetre demasiado profundamente.
En la búsqueda de la patata frita perfecta, todo lo que sigue después de la selección de las patatas tiene que ver con afinar ese proceso de formar la corteza y cocer al vapor.
La mayoría de los cocineros y científicos concuerdan en señalar que las mejores patatas fritas se fríen dos veces: primero, a una temperatura relativamente baja y luego, con fuego alto que es el momento en el cual se forma la corteza.
Sin embargo, dos veces no es siempre el estándar. En McDonald’s, por ejemplo, se escaldan primero las papas peladas y luego se les congela, quedando listas para ser freídas en el momento que el cliente las pida.
Una teoría sostiene que freír las patatas dos veces asegura que todo el centro quede bien cocido, pero un estupendo post en el blog Burger Lab de Kenji Lopez-Alt sugiere una cosa distinta.
Lopez-Alt hizo algunos experimentos y encontró que las patatas cocinadas primero hirviéndose y luego friéndose – en vez de solo freírse dos veces – no quedaron crujientes y, en su lugar, formaron una capa delgada que se rompía fácilmente.
Lo mismo resultó cuando las patatas se cocinaron en un microondas antes de freírse, así que el problema no fue que el proceso de hervirlas añadiera agua.
Finalmente, Lopez-Alt encontró que cuando se fríen las papas por primera vez se cambia la estructura de su parte exterior. El agua que es fácil de hervir desaparece y los almidones – liberados por el calor del aceite – se combinan con lo que queda para formar una gelatina.
Esa gelatina se filtra y endurece los bordes de la rodaja de papa. Cuando llega el aceite caliente al freírse por segunda vez ya todo está listo para que se forme esa corteza más gruesa y que se evapore lo que queda de humedad.
El agua hervida no se puede poner lo suficientemente caliente para hacer que se forme esa gelatina.
Interior esponjoso
¿Pero son las papas cocinadas dos veces lo máximo? El británico Heston Blumenthal, del restaurante Fat Duck, añadió un paso más al crear su famosa receta de tres cocciones.
En la primera, se trata de una ebullición ligera, seguida de un período en una cámara de vacío para eliminar los restos de agua de la papa.
En la segunda, las papas se fríen en una temperatura relativamente baja y luego, en la tercera, a toda mecha.
Las patatas salen tan secas que tienen una textura lisa con un interior esponjoso, haciendo que posiblemente sean las mejores papitas fritas del planeta.
Nathan Myhrvold, exdirector de Tecnología de Microsoft (CTO) y autor del libro de cocina Modernist Cuisine (Cocina Modernista) llegó a varios niveles más altos de dificultad con su receta para Papas fritas ultrasónicas".
No es algo que usted pueda intentar exactamente en casa, pero aparentemente el resultado es un "crujido enormemente gratificante al morder atravesando el exterior" antes de dar paso a un "centro de consistencia increíblemente suave, como de puré de papas".
Y Myhrvold añade que el proceso podría ser automatizado por un fabricante de alimentos.
En la receta las papas se ponen al vacío en salmuera al 2%, antes de aplicarles ondas de ultrasonido provenientes del mismo instrumento que usan dentistas y joyeros, que produce pequeñas burbujas y grietas en cada patata.
Luego las patatas son secadas al vacío para ajustar el contenido de agua del exterior y posteriormente se escaldan en aceite a 170C para endurecer la red de moléculas de almidones.
Después de enfriarse, se les fríe por unos minutos en aceite caliente a 190C. Aquí la idea es que el agua se convierta en vapor dentro de cada minúscula burbuja sobre la superficie de una papa, forzando a que esas burbujas se inflen.
Sabor a otro mundo
Sin embargo, la Tierra no es necesariamente el mejor ambiente en el Universo conocido para freír papas.
Hace uno años los químicos John Lioumbas y Thodoris Karapantsios utilizaron una centrifugadora en Holanda para mostrar que las patatas se cocinaban mejor a tres veces la gravedad de la Tierra, aproximadamente la clase de condiciones que uno puede experimentar si viviera en la "superficie" de Júpiter.
La razón es que el vapor de agua producido dentro de la patata cuando se cocina se comporta de forma diferente según la fuerza de gravedad.
A tres veces la gravedad terrestre el agua escapa en cúmulos más pequeños que aceleran la transferencia de calor del aceite a la patata, contribuyendo a que se forme una corteza perfectamente gruesa y crujiente.
Blumenthal, famoso por usar equipo científico al cocinar, quizás desee incorporar sus centrifugadoras a su fórmula en el futuro.
Todo esto muestra que la clave para lograr la mejor de todas las papa fritas, ya sea si se fríe dos o tres veces, en la Tierra o en el espacio, es eliminar la humedad a la velocidad correcta. Entonces, esa mágica danza entre lo crujiente y lo esponjoso puede desarrollar su perfecto ritmo.
¿Cuándo es bueno el estrés?
¿Quién no ha estado expuesto a períodos de estrés? Insomnio, pérdida de apetito, tensión muscular, ansiedad e irritabilidad son solo algunos de los síntomas con los que hay que lidiar en esos casos.
Pero si el organismo no está sometido a esta situación de manera excesiva, el estrés puede ser útil en ciertas ocasiones.
Cuando la persona se encuentra en una situación de riesgo, es justamente esa tensión la que activa una serie de mecanismos en el organismo que le permiten reaccionar para enfrentar lo que percibe como peligroso y no quedarse paralizado.
"El estrés genera una explosión de hormonas en el cuerpo, que se liberan para que el individuo pueda manejar amenazas o eventos que ocasionan mucha presión. Es lo que se conoce como la respuesta de 'lucha o huida'", se explica en el sitio web del Sistema de Salud Pública en el Reino Unido.
Entonces, ¿qué tiene de bueno el estrés?
1.- Herramienta de sobrevivencia
En el caso de un accidente automovilístico o ante el ataque de un animal, por ejemplo, el cuerpo inicia la "respuesta ante el estrés", también conocida en términos médicos como el Síndrome de Adaptación General, descrito en 1950 en el British Medical Journal.
La primera etapa de esta reacción es la de "alarma". El corazón y la respiración se aceleran, y el sistema nervioso y endocrino se activan.
Cuando esto ocurre, el flujo sanguíneo se incrementa en el corazón, los pulmones y el cerebro, al tiempo que disminuye hacia órganos que no son muy importantes en estas situaciones, como los que forman parte de los sistemas digestivo y urinario.
En la segunda etapa, de "resistencia", nuevas hormonas refuerzan las que se liberaron al principio del proceso. Es así como el cuerpo retiene sales y agua, en caso de que la presión sanguínea baje porque la persona está sangrando. También se producen más carbohidratos, y los que están almacenados, son liberados con mayor rapidez con el objetivo de darle al organismo más energía.
2.- Agiliza las funciones cognitivas y la respuesta del cerebro
Según una investigación realizada por la Universidad de California, Berkeley, en Estados Unidos, el estrés, siempre y cuando no sea crónico, optimiza el funcionamiento del cerebro.
"Siempre se piensa que el estrés es malo, pero cierta cantidad es buena para lograr que el cuerpo alcance el nivel óptimo de alerta y opere de la mejor manera posible", le dijo Daniela Kaufer, profesora de Berkeley y una de las autoras del estudio al sitio web de la universidad.
Y agregó: "Eventos intermitentes y estresantes son los que mantienen al cerebro en alerta, y el organismo siempre reacciona mejor cuando está alerta".
3.- Estimula el sistema inmunitario en el corto plazo
Para que el cuerpo pueda defenderse de enfermedades e infecciones es necesario tener un sistema inmunitario saludable, sin duda.
Pero probablemente lo que no sabías es que el estrés puede ayudar al organismo a combatir las bacterias.
"Si te enfermas, el estrés hace que se generen hormonas con el objetivo de combatir gérmenes y similares", explica el doctor John Whyte en un artículo publicado en The Huffington Post.
Y añade: "Este tipo de estrés es particularmente efectivo cuando la enfermedad se está empezando a desarrollar, justamente cuando el cuerpo necesita más ayuda".
4.- Fortalece el carácter
Estudios citados en un artículo publicado por el periódico estadounidense The New York Times señalan que si la gente procesa el estrés con un enfoque positivo, puede aprender a manejar sus efectos de una mejor manera.
"Incluso los eventos más traumáticos y estresantes pueden ayudar a las personas a crecer porque les permite desarrollar su fortaleza mental, buscar nuevas perspectivas y generar vínculos con los demás", indica en el artículo Alia Crum, profesora de psicología de la Universidad de Stanford, en Estados Unidos.
Estar expuesto a situaciones estresantes y aprender a manejarlas es útil para lidiar con mayor facilidad y efectividad eventos similares que puedan presentarse en el futuro.
"Hay una serie de estudios que respaldan la ciencia de la resiliencia. Es la idea tras el entrenamiento militar que reciben, por ejemplo, los miembros de la unidad de operaciones especiales del ejército estadounidense", afirma el doctor Richard Shelton, del Departamento de Psiquiatría de la Universidad de Alabama Birmingham, en EE.UU., en un artículo de la cadena de televisión estadounidense ABC News.
"La exposición continua a eventos estresantes le da a la persona la posibilidad de desarrollar el sentido de control físico y psicológico, para que cuando tengan que lidiar con situaciones similares puedan reaccionar", agrega Shelton.
¿Para qué sirven las lagañas?
¿De dónde salen? ¿De qué están hechas? Una mañana me propuse averiguarlo.
En busca de la lagaña perdida
Los ojos de los mamíferos terrestres, sean humanos, perros o elefantes, se encuentran cubiertos por tres capas proyectoras que les permiten cumplir sus funciones.
La capa más cercana al ojo es la glucocálix, y está formada casi completamente de moco.
Se encuentra sobre la córnea y atrae agua, lo cual permite una distribución uniforme de la segunda capa: una solución lagrimal basada en agua de unos cuatro micrómetros (tan grueso como un hilo de una telaraña).
A pesar de ese tamaño, esta capa es muy importante porque mantiene nuestros ojos lubricados y los limpia para prevenir infecciones.
Finalmente está la capa más externa, compuesta de una sustancia aceitosa, compuesta de lípidos como ácidos grasos y colesterol.
Las lagañas han evolucionado hasta adaptarse increíblemente al cuerpo de los mamíferos.
A temperatura normal del cuerpo humano, esta sustancia es un aceite claro con fluidez. Si baja un grado, se convierte en algo parecido a una cera blancuzca y sólida, las lagañas.
Temperatura y humedad
Las lagañas se pueden formar mientras duermes por dos razones. La primera, el cuerpo se enfría un poco durante la noche, de modo que parte de la sustancia aceitosa secretada por las glándulas meibomias se endurece un poco.
La segunda, de acuerdo con el oftalmólogo australiano Robert G. Linton y sus colegas, es que "el sueño hace que se relajen los músculos sobre las glándulas meibomias (…) lo suficiente como para generar un exceso de fluidos sobre las raíces de las pestañas durante el sueño".
En otras palabras, en las noches nuestros ojos están cubiertos de más meibomio de lo acostumbrado, y cuando se enfría, terminamos con esa basura pegajosa en los ojos.
¿Y qué función cumple?
Lo primero es prevenir que las lágrimas broten continuamente de nuestros ojos y corran por nuestras mejillas todo el tiempo.
Al mantener las lágrimas en nuestros ojos, las lagañas también ayudan a mantenerlos humectados. De hecho, algunos académicos han encontrado que los ojos de los conejos –a los que se les ha extraído la glándula de meibomio– pierden agua por evaporación 17 veces más que la tasa normal.
Las lagañas no son lo único que impide la resequedad en nuestros ojos.
Parpadear también es importante: al hacerlo se exprimen las glándulas meobomias, produciéndose un poco mas de esta sustancia para recubrir el ojo en vez de segregarlo continuamente.
Parpadear también ayuda a mezclar el aceite producido por las glándulas meibomias con el agua de las lágrimas, para formar una emulsión llamada película lagrimal. Si permaneces mucho tiempo sin parpadear, esta sustancia se deshace –el agua y el aceite no se mezclan muy bien- dejando la córnea expuesta al aire.
En el mejor de los casos esto puede ser incómodo, en el peor, puede transformarse en una situación crónica de ojo reseco.
El peligro del ojo reseco
El oftalmólogo japonés Eiki Goto describe la condición de ojo reseco como "una deficiencia mayor de lágrimas", que afecta a millones de personas alrededor del mundo.
Sumado a la resequedad, este desorden en la producción de lágrimas genera fatiga en el ojo, enrojecimiento, irritación y la sensación de que el globo ocular es más pesado que lo normal.
A pesar de la molestia y la frustración asociadas con esta condición, y el impacto que esto tiene con la calidad de vida, históricamente no ha sido considerado un desorden visual serio.
No obstante, Goto se muestra en desacuerdo con esta apreciación. Utilizando sofisticadas formas de probar la precisión visual, este oftalmólogo descubrió que los ojos pierden su suavidad cuando este fluido se seca.
Esto hace que aberraciones ópticas se vuelvan más comunes, debido a que la luz es más propensa a esparcirse sobre una superficie áspera, haciendo muy difícil que se forme una imagen precisa en la retina.
Esto pudiera explicar otro de los descubrimientos de Goto: los pacientes con ojos resecos tienden a parpadear casi dos veces más que aquellas personas con lubricación normal. Es posible que hagan eso porque estén tratando inconscientemente de mantener la precisión visual.
No por mucho parpadear...
Uno pudiera pensar que la solución a la condición de ojos resecos sería parpadear tantas veces como sea posible.
Desafortunadamente, es más fácil decirlo que hacerlo en nuestro mundo moderno.
El problema es que muchas de nuestras tareas diarias –manejar, leer, escribir en un teléfono inteligente o trabajar con una computadora- nos inducen a no pestañear. En consecuencia, reducimos la frecuencia de los parpadeos mientras realizamos esas actividades.
Por ejemplo, al manejar a cierta velocidad –especialmente cuando superamos los 100 km/h- el parpadeo es menos frecuente. Para los pacientes que sufren de resequedad en los ojos esto significa que su precisión visual disminuye por debajo del mínimo requerido para tener una licencia de conducir.
En otro estudio de Goto se evidencia que la precisión visual promedio en los pacientes con esta condición es de 0.3, lo cual es menos del 0.7 exigido a los conductores en Japón, y menor al 0.5 requerido para obtener una licencia en Estados Unidos.
"Esto sugiere que la precisión visual en algunos grupos de pacientes no es adecuada para manejar", escribe Goto.
Es por ello que la próxima vez que despiertes y se encuentre con lagañas en sus ojos, tómate unos segundos para recordar cuán importante es producirlas.
8 trucos para adelgazar sin pensarlo
Es el sueño de cualquiera que quiera adelgazar: perder peso sin tener que pensar en ello.
Y Brian Wansink, director del Laboratorio de Alimentos de la Universidad de Cornell, en Estados Unidos, asegura haber encontrado las claves para adelgazar sin hacer dieta.
Se trata de pequeños cambios en nuestro entorno diario que facilitan que comamos menos. Las recomendaciones están basadas en las investigaciones de Wansink y su equipo, plasmadas en el libro Slim by Design ("Delgados por diseño).
El experto cree que nuestras vidas son demasiado ajetreadas, y nuestra fuerza de voluntad demasiado débil, como para lograr perder peso a través de un intento consciente y continuado.
Lo mejor es incorporar una serie de cambios que nos hagan comer menos sin esfuerzo.
BBC Mundo te presenta algunos de los trucos para lograrlo.
1- Sirve la comida desde los fogones, lejos de la mesa.
Este pequeño truco te ayudará a comer un 19% menos de media (el cambio es mayor en caso de los hombres).
La razón, según el experto, es que si la comida se sirve y se deja encima de la mesa, es probable que alguno de los comensales (en general, el que haya terminado primero) repita plato.
2- Guarda los cereales en el armario y coloca los más sanos por delante del resto.
Una persona que mantiene los cereales a la vista pesa, de media, unos 9,5 kilos más que la que no lo hace.
"Lo curioso es que en el caso de las galletas o de los dulces la diferencia no es tan grande", le explica Wansink a BBC Mundo.
Esto es así porque la gente suele saber que estos productos no son muy sanos y tiende a limitar su consumo, mientras que los cereales, en general, se perciben como un producto sano que no engorda tanto. Por eso hay que esconderlos.
3- Pon las frutas y las verduras en la parte más a la vista del refrigerador.
Este hábito te ayudará a comer tres veces más de este tipo de alimentos. La idea es dejar los alimentos más calóricos en los cajones más bajos que son menos visibles, para tener menos antojos.
4- Si bebes vino, mejor tinto y en vaso corto
Las personas nos centramos más en la altura del líquido que en la anchura a la hora de medir la cantidad.
De media, se sirve un 12% menos de vino en un vaso de vino blanco, que suele ser más corto, que en uno de vino tinto.
Además, tendemos a beber menos vino si es tinto. La razón es que el color del líquido lo hace más visible y, por tanto, somos más conscientes de la cantidad que nos servimos.
"Bebemos un 10% menos de media en el caso del vino tinto", destaca el experto.
5- En los restaurantes, siéntate cerca de la puerta.
Los comensales que se sientan más lejos de la puerta de entrada comen menos ensalada y tienen una probabilidad un 73% mayor de pedir postre.
Al sentarse más atrás, los comensales suelen estar más cerca de la cocina y ven con más frecuencia a los camareros llevar los postres a otras mesas, lo que les hace tener más ganas de pedirlos.
Wansink cree también que otra razón es que los comensales que se sientan cerca de la puerta "ven a la gente fuera" y esto les hace ser conscientes de su propio aspecto y pedir algo más saludable.
6- Recorre todo el pasillo del supermercado
Cuando vamos al supermercado, tenemos una probabilidad un 11% mayor de comprar la primera verdura que vemos con respecto a la tercera.
Por eso, Wansink recomienda que recorramos todo el pasillo y así, ampliaremos la variedad de nuestra dieta.
7- Divide el carro de la compra en dos partes, con las frutas y las verduras al frente y el resto detrás.
Esto hace que pienses más en lo que estás poniendo en el carro y te llevará a comprar un 23% más de verduras.
El 61% de todo lo que compras está más o menos a la altura de los ojos.
8- En la oficina, guarda los dulces en un bote opaco y tapado
De esta forma, harás que estén menos accesibles. La gente que deja los dulces encima de la mesa de la oficina tiende a pesar un 6,8 kilos más que el resto.
¿Afectan en verdad los colores nuestro comportamiento?
Las consultas de los médicos están pintadas de blanco para dar sensación de limpieza clínica, mientras que las cadenas de comida rápida son rojas o amarillas y algunas celdas en las prisiones están pintadas de rosa para reducir la agresividad.
Quizás creamos que sabemos qué efectos produce cada color. Pero, ¿de verdad los colores cambian nuestro comportamiento?
Si se analizan las investigaciones científicas disponibles, los resultados divergen e incluso a veces son contradictorios.
El rojo es el color más estudiado, y tiende a ser comparado con el azul o el verde.
Algunos estudios han concluido que las personas realizan mejor las tareas cognitivas cuando están rodeados de rojo, en lugar de azul o verde. Pero otros muestran exactamente lo contrario.
El mecanismo que suele citarse más en los estudios es el condicionamiento.
La idea es que si tienes una determinada experiencia repetidamente, rodeado siempre de un cierto color, empiezas a asociar ese color con la forma en que te sentiste o te comportaste en ese momento.
Se ha sugerido que pasar tu vida escolar viendo los círculos rojos del profesor sobre tus errores hace que vincules para siempre el rojo con el peligro.
Y que esta idea se refuerza con el hecho de que las frutas venenosas son normalmente rojas.
El azul, sin embargo, tiende a asociarse con situaciones más tranquilas, como observar el mar o maravillarse frente al cielo.
Por supuesto siempre va a haber excepciones: el comentario del profesor que dice "bien hecho" también está escrito en rojo y las frambuesas son rojas y se pueden comer.
Detalles
Es cierto que la gente hace distintas asociaciones con distintos colores, pero es algo distinto ver si esto se traduce en un determinado comportamiento o en el éxito a la hora de realizar una tarea.
Investigadores de la Universidad de British Columbia, en Canadá, intentaron en 2009 clarificar la situación de una vez por todas.
Sentaron a los participantes en un experimento frente a pantallas de computador pintadas de azul, de rojo o de un color "neutral" y evaluaron cómo desempeñaban distintas tareas.
Con una pantalla roja, la gente realizaba mejor los test de memoria y de corrección de texto que requerían poner atención en los detalles.
Cuando la pantalla era azul, lo hacían mejor en las tareas creativas, como la de pensar en todos los usos posibles de un ladrillo.
Los autores especularon que el rojo indicaba "evitar" por lo que los participantes eran más cuidadosos, mientras que el azul motivaba un comportamiento de "acercamiento" que hacía que se sintieran más libres a la hora de pensar, lo que resultaba en una mayor creatividad.
Para evaluar esta idea, los investigadores pidieron a los voluntarios que resolvieran anagramas de distintas palabras.
Los sujetos tendían a resolver antes las palabras que sugerían rechazo si se presentaban con un fondo rojo, y las que sugerían acercamiento si se presentaban en un fondo azul, lo que sugiere que en sus mentes asociaban los colores con los comportamientos.
Pero cuando otro equipo intentó replicar esta parte del estudio con un grupo de personas mayor, en 2014, el efecto del color desapareció.
El estudio inicial se hizo con solo 69 personas, mientras que en este otro participaron 263 voluntarios.
Cárceles
Estudiar el efecto del color es mucho más difícil de lo que parece. O a lo mejor es que los colores no tienen el efecto que esperamos.
Pero hay el suficiente convencimiento como para que las celdas de algunas cárceles en Estados Unidos, Suiza, Alemania, Polonia, Austria y Reino Unido estén pintadas en un tono particular de rosa.
En Suiza, el 20% de las cárceles y comisarías tienen al menos una celda rosa. Es un tono que se llama rosa Baker-Miller por los dos oficiales de la Armada de Estados Unidos que fueron los primeros en estudiar los efectos de las paredes rosas sobre los prisioneros.
En 1979 se les enseñó a los prisioneros tarjetas rojas y azules cuando se les pedía que intentasen resistir la presión de una persona que les empujaba los hombros hacia abajo.
Con la carta azul presionaban más fuerte. Pero ¿estaba la tarjeta rosa reduciendo su agresividad? Posiblemente, no.
El investigador que realizaba el experimento sabía qué carta estaba mostrando, así que puede ser que empujase un poco menos cuando mostraba la carta rosa.
Los intentos de replicar los resultados de este estudio en otros mejor diseñados no han mostrado los mismos resultados.
Pero los investigadores siguieron con un experimento en celdas de prisión reales que eran o blancas o rosas, mezclando un poco de pintura roja con pintura blanca para conseguir ese tono.
El orden de los colores fue el mismo para todo el mundo, así que puede ser que fuese el hecho de repintar la celda lo que causó la diferencia, no el color rosa.
¿Efectos negativos?
En 2014, el equipo de Oliver Genschow, de la Universidad de Basilea, en Suiza, entró en una prisión de alta seguridad en Suiza para examinar la hipótesis.
Los presos que estaban castigados por haber incumplido las normas de la prisión fueron puestos en celdas aleatorias pintadas de rosa o con las paredes grises y el techo blanco.
Los oficiales de prisión fueron entrenados para utilizar una escala de agresividad para evaluar el comportamiento de los prisioneros.
Los resultados fueron decepcionantes para los hicieron el esfuerzo de pintar las celdas de rosa.
Tras pasar tres días en cualquiera de las celdas, los prisioneros estaban menos agresivos que la primera vez. El color no marcó ninguna diferencia.
Los autores conceden que un estudio más grande hubiese encontrado quizás diferencias, pero si el color solo afecta a poca gente, las autoridades tienen que evaluar si merece la pena.
Los investigadores incluso sugieren que este tono de rosa puede tener efectos negativos si los prisioneros se sienten emasculados al tener un color tradicionalmente femenino en las paredes.
Así que puede ser que los colores tengan un efecto, pero hasta ahora ha sido difícil demostrar esos efectos de forma consistente y a veces parece que no existen para nada.
Empieza a haber mejores estudios pero quizás pase todavía tiempo hasta que tengamos una idea clara de cómo nos afecta el color, y mucho más para entender los mecanismos por los que esto sucede. De momento, la decoración de interiores debería más que nunca mezclar el gusto personal con el talento artístico.
¿Puedes perder peso sin contar calorías?
Pero, ¿son todas las calorías iguales cuando se trata de ganancia y pérdida de peso? Y, ¿cuánto ayuda realmente el ejercicio?
Esperamos que esta sencilla guía te facilite la tarea de adelgazar, si lo necesitas.
¿Cómo perder peso?
Es importante tener una idea de cuántas calorías necesita nuestro cuerpo, basándonos en nuestra edad, tamaño, sexo y niveles de actividad física. Hay muchas calculadoras de calorías en internet que te ayudarán a calcularlo.
A la hora de perder peso, el Servicio Nacional de Salud británico aconseja que tratar de perder alrededor de 0,5-1kg a la semana es una meta segura para la mayoría de la gente. Hazlo hasta que alcances un peso sano de acuerdo a tu altura. Para perder esa cantidad, tendrás que consumir entre 500 y 600 calorías menos de lo requerido a diario.
Si consumes de 500 a 600 calorías más al día hará que ganes peso al mismo ritmo... y comerse 600 calorías extra accidentalmente es más fácil de lo que uno piensa:
No todas las calorías son iguales
No se trata simplemente de contar las calorías que consumimos: el tipo de comida que comemos puede marcar una diferencia también.
Las calorías en el azúcar procesado se digieren rápido. Los dulces, tentempiés y gaseosas pueden provocar un aumento en los niveles de azúcar en la sangre, pero cae poco después, y nos dejan sintiéndonos cansados y hambrientos de nuevo.
En contraste, el pan, el arroz y la pasta integral así como las frutas y otros alimentos que son naturalmente altos en fibra se digieren más lentamente.
Liberan la energía lentamente así que uno se siente lleno por más tiempo.
¿Cuánto ejercicio es necesario?
El ejercicio no quema tantas calorías como se siente al hacerlo. La energía que se usa varía según la persona pero estas cifras son una buena guía. Y recuerda que entre más pesada la persona, más calorías quema.
Trucos fáciles para cortar 100 o más calorías al día
Cambia los tentempiés
Come frutas en vez de galletas o chocolates cuando tengas hambre entre comidas.
Dejar a un lado la barra de chocolate (240 kcal) y elegir una manzana (60 kcal) te ahorrará 180 calorías al día.
Escoge el agua
Las latas de gaseosas pueden contener 10 cucharaditas de azúcar.
Si estás acostumbrado a tomarlas, adiestra a tu cerebro a tomar agua o agua carbonatada. Cada lata de cola que no te tomes te ahorrará 140 kcal.
La fibra es la clave
Siéntete más satisfecho y mejora tu salud digestiva comiendo más fibra.
Asegúrate de que al menos un tercio de tu plato esté compuesto de vegetales, escoge pan integral en vez del blanco y come papilla de avena en lugar de cereales azucarados como desayuno.
Al sentirte más lleno por más tiempo resistirás más fácil la tentación de comer.
¿Es la risa la mejor medicina?
La evidencia es incompleta, quizás porque todos queremos creer que una buena carcajada realmente es la mejor medicina.
Varios estudios han indicado que reírse puede reducir la producción de la hormona del estrés, cortisol, y disminuir la tensión en el corazón. Además, baja el nivel de azúcar en la sangre (lo que es bueno para los diabéticos), promueve el flujo de sangre y estimula el sistema inmunitario.
Un estudio dice que, en términos de ejercicio cardiovascular, un minuto de risa equivale a 10 minutos en una máquina de remar.
Como resultado, cada vez es más común el uso de la terapia de la risa, particularmente con niños. Se ha probado por ejemplo que la visita de un payaso antes de una cirugía es muy efectiva para reducir la ansiedad.
Margaret Stuber, catedrática de Psiquiatría y Ciencias del Comportamiento en la Universidad de California UCLA, hizo experimentos en los que grupos de niños metían las manos en agua helada.
Encontró que si estaban mirando videos chistosos toleraban mejor el dolor y calificaban la experiencia como "menos desagradable". Además, tenían niveles más bajos de la hormona del estrés.
La idea de que la risa es terapéutica fue popularizada por Norman Cousins en un artículo publicado en 1976 por la revista The New England Journal of Medicine, que luego se expandió como un libro.
Cousins describe su aflicción con una enfermedad degenerativa dolorosa y potencialmente mortal (espondilitis anquilosante), que trató exitosamente con vitamina C, los Hermanos Marx y episodios de la vieja serie de televisión "Cámara escondida".
Sin risa
La palabra "agelastico" significa "sin risa", y se deriva del griego gelos (risa).
Entre los agelastos conocidos está Isaac Newton, quien supuestamente sólo se rió una vez en su vida, cuando alguien le preguntó de qué servía estudiar a Euclides.
En esa lista de poco risueños también están el líder soviético José Stalin; el autor de "Los viajes de Gulliver", Jonathan Swift; el cuatro veces primer ministro británico W.E. Gladstone; y el filósofo holandés Baruch Spinoza, de quien se dice que sólo se reía cuando observaba arañas batiéndose a muerte.
El novelista victoriano Anthony Trollope, en contraste, murió riéndose.
Cuándo reír
Robert Proine, neurobiólogo del comportamiento de la Universidad de Maryland, EE.UU., estudia los patrones de risa de femeninos y masculinos "en el mundo silvestre", haciendo safaris urbanos a centros comerciales y sindicatos estudiantiles, y ha documentado 1.200 "episodios de risa".
Concluye que las mujeres ríen más que los hombres y que ambos sexos se ríen más de lo que hacen los hombres que de lo que hacen las mujeres.
Provine señala que "evidencia multicultural limitada indica que los hombres son los principales productores de humor y las mujeres las principales productoras de risa".
Esas diferencias ya están presentes para cuando empezamos a hacer chistes por primera vez, que ocurre más o menos a la edad de 6 años.
Provine observó que las mujeres se ríen mucho más a menudo que los hombres con los que están hablando. "Al charlar, las mujeres ríen más, sin importar cuál sea su audiencia. Los hombres son más quisquillosos: se ríen más cuando conversan con sus amigos que cuando la audiencia es femenina".
Notó también que quienes hablan se ríen 46% más que quienes escuchan, y que la gente se ríe alrededor de 30 veces más cuando está acompañada que cuando está sola. Esto respalda la teoría de que la función primaria de la risa es social.
Risa peligrosa
La falta de control del impulso de la risa puede ser perjudicial, por el riesgo de que dispare ataques de asma, incontinencia o de que contribuya a desarrollar hernias y úlceras.
Tanto los romanos como los chinos usaban las cosquillas como tortura.
Los primeros se especializaban en una práctica particularmente desagradable conocida como "lengua de cabra", en la que los pies suspendidos de la víctima eran cubiertos con sal para que las cabras se los lamieran.
En 1962, en el distrito Bukoba de Tanzania, se desató una epidemia de risa espontánea entre los niños que obligó a clausurar temporalmente 14 escuelas. Los familiares y amigos se contagiaron: cuanto más cercana era la relación, más probable era que se "infectaran".
La risa espontánea se origina en la parte más antigua de nuestro tronco del encéfalo, lo que significa que no podemos controlarla conscientemente. Nuestra habilidad de reír probablemente es anterior a la de hablar por cientos de miles de años. Además, no es algo que se aprende: personas que son tanto sordas como ciegas también ríen.
Los gelotólogos (quienes estudian la risa) señalan que no se trata tanto de una expresión sino que la intención de la risa es provocar sentimientos positivos en los demás, lo que promueve la sensación de cohesión en los grupos. Eso puede habernos ayudado a sobrevivir como especie.
El remedio medieval que "destruye" superbacterias
Un tratamiento con mil años de antigüedad para infecciones oculares podría ser la clave para acabar con las superbacterias resistentes a antibióticos, según expertos de la Universidad de Nottingham, en Reino Unido.
Los científicos recrearon un remedio anglosajón del siglo X que contiene cebolla, ajo, vino y una parte de estómago de vaca.
Cuando vieron que el remedio acababa casi por completo con el estafilococo dorado resistente a la meticilina (SARM), se quedaron "asombrados".
El remedio está incluido en el Bald's Leechbook, un antiguo manuscrito anglosajón con instrucciones sobre tratamientos y bálsamos que se conserva en la Biblioteca Británica.
Se trata de uno de los primeros ejemplos de lo que puede llamarse un "libro medicinal", explicó Tom Feilden, editor científico del programa Today de la BBC.
La experta en cultura anglosajona Christina Lee, de la Universidad de Nottingham, tradujo la receta de un "bálsamo para los ojos" hecho con ajo, cebolla o puerros, vino y bilis de vaca.
"Elegimos esta receta porque contiene ingredientes, como el ajo, que está siendo investigado por científicos en la actualidad por su potencial efectividad en el tratamiento antibiótico", explicó Lee, que fue la que tuvo la idea de probar el remedio científicamente.
"Algunas palabras eran ambiguas y tuvimos que pensar bien a qué ingredientes se referían", relató Freya Harrison, investigadora de la Escuela de Ciencias de la Vida de la misma universidad.
"La reconstruimos lo más fielmente que pudimos", afirmó Harrison.
"Pasmados"
La receta describe una forma muy específica de obtener la solución, que incluye la utilización de una vasija de metal para infusionar la mezcla, que hay que dejar reposar durante nueve días.
Los investigadores probaron todos los ingredientes frescos de forma individual, así como el remedio en su conjunto y una solución de control sin los vegetales.
El remedió logró terminar con hasta un 90% de las bacterias.
Harrison dijo que el equipo esperaba que el bálsamo mostrara "cierta actividad antibiótica".
"Pero nos quedamos pasmados al ver la efectividad de la combinación de ingredientes", afirmó.
La mezcla se probó en cultivos de laboratorio de estafilococo dorado, tanto en heridas sintéticas producidas por los científicos como en heridas reales infectadas en ratones.
Al combinar todos los ingredientes, solo una célula bacteriana de cada mil logró sobrevivir.
Los científicos luego diluyeron la mezcla para probarla en menores cantidades, dado que es difícil saber qué porcentaje del remedio alcanzaría a las bacterias en una infección real en una persona.
Concluyeron que, aun cuando el remedio está tan diluido que es incapaz de matar al estafilococo dorado, una bacteria que produce infecciones en la piel y en la sangre, este logra interferir en la comunicación celular bacteriana.
Se trata de una "conclusión clave", según los científicos, ya que las células tienen que comunicarse para activar los genes que les permiten dañar los tejidos infectados.
Los microbiólogos creen que bloquear este comportamiento sería una forma alternativa de tratar infecciones.
Un viñedo antiguo
Para confirmar los resultados los científicos llevaron a cabo otro experimento.
Las infecciones artificiales que crearon estaban formadas por conjuntos densos de células unidas en una cubierta pegadiza, denominada científicamente biofilm, que dificulta la acción de los antibióticos en la infección.
"Pero al contrario que muchos antibióticos modernos, este remedio puede romper estas defensas", dijo Harrison.
La doctora Kendra Rumbaugh llevó a cabo el experimento en heridas infectadas en ratones en la Universidad Tech de Texas, en Estados Unidos.
"Sabemos que las heridas provocadas por este tipo de bacterias son muy difíciles de tratar en humanos y en ratones. No hemos probado ningún antibiótico o terapia experimental que sea completamente efectivo", explicó Rumbaugh.
"Pero este remedio antiguo lo hizo tan bien, o mejor, que los antibióticos convencionales que utilizamos", añadió.
Las conclusiones del equipo se presentarán en la próxima Conferencia Anual de la Sociedad de Microbiología General, en Birmingham.
"Parece que los médicos anglosajones pusieron en práctica algo bastante cercano a los métodos científicos modernos, con su énfasis en la observación y en la experimentación", dice Tom Feilden de la BBC.
Receta del bálsamo para los ojos de Bald
Se mezcla una cantidad similar de ajo con cebolla o puerro, cortados finamente y aplastados con un mortero durante dos minutos.
Los científicos utilizaron vino inglés de un viñedo de Glastonbury que ya existía en el siglo IX para intentar replicar la receta de la forma más fiel.
Posteriormente se disuelven sales bovinas en agua destilada y la mezcla se mantiene fría durante nueve días a una temperatura de cuatro grados.
Qué pasa cuando dejamos de escuchar música
Los 40 días que van desde el Miércoles de Ceniza hasta Jueves Santo, según explica Catholic.net, son "un tiempo de reflexión, de penitencia, de conversión espiritual; tiempo de preparación al misterio pascual".
Y es esa penitencia la que nos ocupa, o más bien a Cox quien, en vez de hacer una sola comida fuerte al día y abstenerse de comer carne, se sometió a un ayuno musical.
Todo un reto para alguien que toca saxofón a diario y es profesor de ingeniería acústica en la Universidad de Salford. ¿Por qué hacerlo?
No por motivos religiosos, dice, sino para explorar cómo nos afecta la omnipresencia de la música en las sociedad moderna.
Estos son los primeros descubrimientos de su desafío, contados por él mismo.
1 – Mi rockola interior se disparó
Prácticamente todos oímos música dentro de nuestras cabezas. Al comienzo de este experimento yo me sentí inundado de imaginería musical.
En inglés, a las melodías repetitivas que se quedan "pegadas" en el cerebro se les llama "earworms" (parásitos de oído), y las mías son una mezcla estrafalaria que incluye el tema de la película Airplane! ("¡Aterriza como puedas!"), Eine kleine Nachtmusik (pequeña serenata nocturna) de Mozart y fragmentos de la música de saxofón que suelo tocar.
Este bombardeo interior de melodías pegadizas se mantuvo durante los primeros días del ayuno y luego se calmó gradualmente hasta estabilizarse en algo más normal.
Victoria Williamson, experta en psicología de la música de la Universidad de Sheffield, Reino Unido, me contó que algunas personas que hacen retiros de silencio tienen una reacción similar.
Cuando eliminé la música de mi vida, mi cerebro lo compensó creando una imaginería musical excesiva.
2 – Deseaba desesperadamente tararear y cantar
Durante los primeros días, tuve que esforzarme para no cantar mi música interior, especialmente con semejante remolino de melodías en mi cabeza.
Mientras andaba en bicicleta por Salford o hacía cosas en casa, mientras escribía en mi oficina… A lo largo del día estaba desesperado por externalizar el sonido.
En un momento en que dejé escapar unas notas accidentalmente, también percibí cuánto más placentero era que sólo imaginar la melodía en mi cabeza.
Boris Kleber y sus colegas han investigado la diferencia entre el canto imaginado y el manifiesto.
Para ello le pidieron a cantantes clásicos que interpretaran la primera línea del aria de bel canto "Caro Mio Ben" de Tommaso Giordani en un tomógrafo.
Y observaron varias diferencias en las áreas del cerebro que se activaban dependiendo de si los sujetos imaginaban o realmente cantaban la canción.
Mi sospecha es que esas pocas notas vocalizadas me parecieron más agradables porque el estímulo musical es más potente al involucrar más partes del cuerpo.
3 – Hay gente a la que no le gusta la música
Después de una semana sin música comencé a sentirme muy cansado y aburrido.
La razón podría ser que me estaba perdiendo la capacidad que tiene la música para estimular los centros cerebrales de placer.
Hay personas, sin embargo, que no parecen sentir el mismo efecto cuando escuchan una melodía, aunque puedan oírla y percibirla perfectamente.
Un estudio de la Universidad de Barcelona publicado el año pasado llegó a la conclusión de que hay gente que no disfruta de la música.
Los investigadores le pusieron un nombre a esta condición: anhedonia musical.
En una parte del estudio los científicos les hicieron oír piezas musicales a los participantes y en otra los hicieron jugar un juego que tenía recompensas económicas.
Así observaron que las personas con anhedonia musical obtenían placer del juego pero no de la música, lo que indica diferencias en la forma en que se accede a los centros del placer del cerebro en comparación con la mayoría de la gente.
4 – La única forma de evitarla del todo es ser un ermitaño
Es imposible evitar la música por completo y llevar una vida normal.
Durante mi ayuno escuché por todas partes fragmentos de canciones que se colaban desde los auriculares de las personas que me cruzaba en la calle, de la música que salía de las tiendas y del sonido distante de mis hijos practicando sus instrumentos.
Los tapones de oídos pueden detener algo del sonido, no son del todo efectivos cuando la música suena demasiado fuerte.
Para resolver este problema llevo en mi reproductor de mp3 una grabación de ruido estruendoso. Este sonido es muy eficaz si se oye con auriculares internos.
Pero la única manera de no escuchar ni el más mínimo fragmento de música sería oír este ruido todo el día, algo que imita de forma alarmante las técnicas de privación sensoriales
Así que si alguien quiere hacer un experimento que incluya no escuchar nada de música, deberá encontrar un remoto espacio de reclusión y desconectarse de toda la tecnología.
5 – La música es tan ubicua que se ignora fácilmente
He entrado en cafés y en áreas de recepción de distintas oficinas y a veces me ha tomado varios minutos notar que sonaba música.
No tenemos párpados en los oídos y no hay un equivalente auditivo a apartar la mirada.
Nuestro sistema auditivo está constantemente recogiendo sonidos y nuestro cerebro tiene que decidir cuáles son importantes y merecen atención y cuáles pueden ser ignorados sin peligro.
Algo ruidoso y abrupto, como el chillido de los frenos de un automóvil, capta la atención inmediatamente para que podamos luchar o huir.
Cuando escuchamos algo menos amenazante, como un sutil fondo musical, nuestro cerebro decide si deberíamos percibirlo de forma consciente o no.
A menudo la música suena tan baja en los lugares públicos que si yo estaba concentrado en otra cosa –como en qué sándwich comprar en un café– mi cerebro no la registraba.
Cuando me daba cuenta, tenía que irme a toda velocidad.
Cómo cruzar los dedos puede confundir al cerebro y ayudar a reducir el dolor
Conocida tradicionalmente como una señal para la buena suerte, cruzar los dedos es un gesto que puede ayudar a reducir el dolor.
Científicos del University College de Londres (UCL) encontraron que el sencillo acto consigue confundir la forma como el cerebro procesa las sensaciones de calor, frío y dolor.
Todo tiene que ver con un experimento que se conoce como la "ilusión de la parrilla térmica".
Básicamente consiste en calentar los dedos índice y anular, hasta provocar una sensación de dolor- y luego aplicar un estímulo frío al dedo medio.
Al hacerlo, una sensación paradójica de dolor se induce en el dedo medio, a pesar de que en realidad esta frío.
Ahora los científicos demostraron que al cruzar el dedo medio sobre el índice esa ilusión de dolor desaparece.
Y si, por el contrario, el dedo índice se enfriaba mientras que se calentaban el medio y anular, la sensación de ardor aumentaba cuando se cruzaba el medio sobre el índice.
Los científicos esperan que este fenómeno pueda llegar a ser utilizado para ayudar a tratar pacientes que siguen padeciendo dolores crónicos mucho tiempo después de que sus heridas físicas han sanado.
El profesor Patrick Haggard, principal responsable del estudio, señaló que el resultado "plantea la interesante posibilidad de que los niveles de dolor puedan ser manipulados al aplicar estímulos adicionales y mover una parte del cuerpo con relación a otras".
"Cambiar el patrón espacial del lugar donde se produce un estímulo doloroso podría tener un efecto en las vías cerebrales que intervienen en la percepción del dolor", agregó.
Las conclusiones del estudio fueron publicadas en la revista Current Biology.
Percepción del dolor
La ilusión de parilla térmica genera sensaciones de ardor por la interacción de tres vías nerviosas que llevan mensajes al cerebro de calor, frío y dolor.
La temperatura caliente en los dedos índice y anular bloquea la información que normalmente llegaría al cerebro por la exposición del dedo medio al frío.
"El frío normalmente inhibe el dolor, así que al inhibir la sensación del estímulo frío que llega al cerebro se produce un aumento de las señales de dolor", apuntó otras de las autoras del estudio, Elisa Raffaella Ferre.
"Es como el producto de dos signos menos, que hacen un más", explicó.
No es la primera vez que el profesor Haggard y el UCL exploran la relación entre "ilusión térmica" y dolor.
Previamente, otro estudio con el modelo señaló que tocarse zonas adoloridas "trae alivio".
Al efectuar el experimento en 2010 su equipo encontró que la forma en que el cuerpo está representado en el cerebro es clave para reducir la percepción de dolor intenso.
Y añadieron que la estrategia no funciona si otra persona toca la lesión.
Por qué con el arroz frío consumimos menos calorías
Los científicos dicen que han encontrado una manera de hacer el arroz menos calórico al hervirlo con aceite de coco y luego refrigerarlo durante medio día antes de comer.
Según los investigadores de Sri Lanka, tratar el arroz de esta manera reduce su contenido calórico hasta en un 60%.
Los expertos explicaron a la Sociedad Estadounidense de Química cómo el método hace el almidón del arroz menos digerible por lo que el cuerpo ingiere menos energía de lo que haría en caso contrario.
No obstante, expertos en nutrición advirtieron que esto no es una solución rápida para perder peso.
Carbohidratos fríos
Los alimentos con almidón, como el arroz, que son conocidos como carbohidratos, son una buena fuente de energía.
Cuando los ingerimos, nuestro cuerpo los descompone en azúcares simples.
Cualquier sobrante se almacenará por el cuerpo y rápidamente se convertirá en glucosa según sea necesario.
Pero, en última instancia, el exceso de glucosa que circula en la sangre, puede llegar a ser almacenada en forma de grasa.
Los científicos han estado experimentando para ver si pueden alterar los alimentos para engañar al cuerpo para que absorba menos combustible y así mantener el azúcar en la sangre y las calorías consumidas, a un nivel más bajo.
Investigadores del Reino Unido ya han demostrado que cocinar la pasta y luego enfriarla crea un pico de glucosa más pequeño, incluso si luego se recalienta.
Los investigadores de Sri Lanka dicen que lo mismo pasa con el el arroz.
Los expertos evaluaron 38 variedades de arroz para encontrar la mejor manera de impulsar algo llamado "almidón resistente".
El almidón resistente
Este tipo de almidón es más resistente a las enzimas que el cuerpo utiliza para descomponer los carbohidratos en el intestino, lo que significa que se absorbe menos.
Y, según los investigadores la mejor manera de producir este tipo de almidón es cocer a fuego lento el arroz durante 40 minutos con una cucharadita de aceite de coco y a continuación, dejarlo enfriar y mantenerlo refrigerado durante 12 horas.
Sudhair James, uno de los investigadores dijo: "La refrigeración es esencial porque la amilosa, la parte soluble del almidón, abandona los gránulos durante la gelatinización".
"El enfriamiento durante 12 horas da lugar a la formación de enlaces de hidrógeno entre las moléculas de amilosa fuera de los granos de arroz, que también convierte en un almidón resistente".
Añadió que recalentar el arroz frío está bien también ya que no afecta al nivel de almidón resistente.
El equipo ahora está comprobando qué variedades de arroz son las más adecuadas y si el proceso también funciona con otros aceites de cocina.
Sarah Coe, experta de la Fundación Británica de Nutrición, dijo que el almidón resistente puede tener una serie de beneficios para la salud, tal como mejorar la digestión y la salud intestinal así como ayudar a regular los niveles de azúcar en la sangre.
Pero señaló que se necesitan más estudios para examinar los efectos potenciales para la salud del consumo de este tipo de arroz.
Recalentar arroz cocido puede acarrear riesgos debido a que algunos microbios alimentarios pueden sobrevivir a las altas temperaturas.
Si el arroz cocido se deja en reposo a temperatura ambiente, las bacterias pueden multiplicarse, por lo que el arroz debe ser servido caliente o frío y luego almacenarse en una nevera.
La portavoz de la Asociación Dietética Británica, Priya Tew, dijo: "Esto parece tener un gran potencial, sin embargo, no hay estudios humanos. Es fantástico que se estén realizando estudios sobre diferentes métodos de cocina".
"Recomendaría la gente que continue cociendo el arroz utilizando su método normal hasta que haya más información disponible".
Denise Robertson, experto en nutrición de la Universidad de Surrey, dijo: "Ver los resultados de las pruebas voluntarias sobre la glucosa en la sangre, que se encuentran actualmente en curso, será de vital importancia para entender el verdadero potencial de esta investigación y ver si esto se puede extrapolar a los carbohidratos en la dieta occidental".
¿Qué dice tu cara sobre tu personalidad y tu salud?
Desde pequeños nos han enseñado a no juzgar un libro por su portada. Y esto se ha hecho más relevante desde que los psicólogos vienen descubriendo que la cara es una ventana hacia nuestros secretos más ocultos.
Incluso si estás acostumbrado a poner cara de póquer, tus rasgos revelan información importante sobre tu personalidad, salud, inteligencia y sexualidad.
Así que cuando vemos el rostro de una persona, ¿qué nos dice?
La cara según los griegos
Los antiguos pensadores griegos estaban claramente preocupados por su apariencia, y por cómo ésta reflejaba el espíritu, al punto que Aristóteles y sus seguidores llegaron a desarrollar un manuscrito al respecto.
Cuenta el manuscrito que "el cabello suave indica cobardía y el grueso valor". La nariz ancha, como la del ganado, indicaba pereza. Los labios carnosos y sensuales eran vistos por los filósofos como una señal de locura, y les daba la impresión de ser un ano. Las personas de labios delgados eran percibidas como orgullosas, como leones.
La forma y el carácter
En nuestra época las reflexiones de los griegos se han llevado a otro plano.
"La idea es que nuestra biología, como los genes y los niveles hormonales, influye en nuestro crecimiento, y los mismos mecanismos también dan forma a nuestro carácter", explica Carmen Lefevre, de la Universidad de Northumbria, en Reino Unido.
Lefevre encontró que las personas con altos niveles de testosterona tienden a tener la cara más ancha y pómulos más grandes, así como también tienden a tener una personalidad asertiva, y algunas veces agresiva.
El vínculo entre la forma de la cara y la capacidad de ser una figura dominante es sorprendentemente generalizado: mientras más ancha es la cara, mayor es el rango en la jerarquía del grupo.
Keith Welker, de la Universidad de Boulder, en Estados Unidos, recientemente demostró que el promedio del ancho y el largo de la cara de los jugadores de la Copa Mundial de Futbol del 2010 permitían predecir tanto el número de faltas que cometerían los mediocampistas como los goles de los delanteros.
Para hacer esta medición puedes comparar la distancia entre las orejas con la distancia entre el tope de tus ojos (debajo de las cejas) y tu labio superior. La proporción promedio es de dos (el ancho es el doble del alto). Como referencia incluimos una foto de Abraham Lincoln que tenía una proporción de 1,93.
Mejillas regordetas
Como te podrás imaginar, tu salud y tu historial médico también se encuentran descritos detalladamente en la superficie de tu cara.
La cantidad de grasa en el rostro indica claramente tu condición física, incluso mejor que indicadores como índice de masa corporal.
Aquellos con caras delgadas son menos propensos a sufrir de infecciones, y cuando las tienen, la enfermedad es menos severa que en otras personas. También tienden a padecer menos de depresión o ansiedad, probablemente porque la salud mental está usualmente vinculada con la condición física en general.
Para Benedict Jones, de la Universidad de Glasgow, en Escocia, hay que tener un nuevo entendimiento del papel de la grasa en el cuerpo humano.
"Qué tan sano estás no tiene que ver con cuánta grasa tienes en tu cuerpo, sino dónde tienes esa grasa", explica Jones.
En su opinión, las personas con figura de pera, con mayor peso en las caderas y el trasero pero con torsos planos, tienden a ser más saludables que los que parecen manzanas, con cauchos de repuesto alrededor de la barriga.
Esto se debe a que el tejido adiposo alrededor del pecho libera moléculas inflamatorias que pueden afectar órganos vitales.
Es posible que la amplitud de tu cara revele acumulación de grasa en las áreas más dañinas, opina Jones, o de hecho, puede ser que tener grasa en la cara sea en sí peligroso por alguna razón.
El color importa
Además de los rasgos mencionados, el color de tu rostro también revela secretos sobre qué tan saludable estás.
Tanto Jones como Lefevre enfatizan que esto no tiene que ver con el color de una raza, sino con tonos que pueden suministrar información sobre el estilo de vida.
Según Lefevre, se cree que una persona es muy saludable si tiene un leve tono dorado en la piel. Los pigmentos llamados carotenoides pueden encontrarse en vegetales y frutas, y contribuyen a fortalecer el sistema inmunológico.
"Cuando hemos comido suficiente, los carotenoides se acumulan en la piel y adquiere una tonalidad dorada. Los podemos exhibir porque no los hemos utilizado para combatir enfermedades", dice la investigadora.
De hecho, el brillo saludable contribuye significativamente con tu atractivo físico, mucho más que una visita a un salón para broncearse.
Por otra parte, una tonalidad rosada es una señal de buena circulación producto de un estilo de vida activo, e incluso puede ser una señal de la fertilidad de una mujer. Las investigaciones de Jones demuestran que ellas alcanzan un ligero rubor cuando se encuentran en el pico de su ciclo menstrual, quizás porque el estradiol, la hormona del sexo, hace que se dilaten los vasos sanguíneos en las mejillas.
Esto puede ser uno de los pequeños cambios que se suceden en la apariencia y el comportamiento de una mujer que, al juntarse, hacen que se vea más atractiva cuando es más propensa a quedar embarazada.
Genes y personalidad
Nuestra apariencia es mucho más que huesos y color de piel. Y para corroborar esta idea, en un reciente estudio un grupo de científicos pidieron a unos voluntarios que vistieran sus ropas favoritas, y que luego se tomaran una foto de la cara.
Aun cuando la ropa no era visible en la foto, jueces imparciales consideraron que se veían más atractivos que en otras fotos de los participantes.
El resultado es más impactante si se tiene en cuenta que les pidieron mantener expresiones faciales neutras. De alguna manera, su autoestima repotenciada salió a relucir.
Nuestras caras no solo son producto de la biología. No podemos cambiar nuestros genes o nuestras hormonas, pero si cultivamos nuestra personalidad y sentido de autoestima, pueden ser el espejo de cosas más importantes.
¿Por qué nos crece vello púbico?
Se cuenta que el famoso poeta británico Lord Byron tenía una colección de sobres que contenían recortes de vello púbico que les extraía a sus amantes después de cada encuentro.
Durante los siglos, el vello púbico ha variado entre el tabú y la fascinación. Entre la vergüenza y el orgullo.
Algunas personas se depilan como un ejercicio estético, pero otros lo dejan crecer como una expresión libre de la naturaleza anatómica, como si quisieran decir "si está ahí, es por alguna razón".
¿Pero por qué nos crece vello púbico y por qué en zonas específicas como la entrepierna? ¿Por qué nos crece un vello parecido en las axilas?
¿Por qué tenemos vello púbico?
A los seres humanos nos crece el mismo tipo de vello en dos zonas del cuerpo: las axilas y la entrepierna.
Aunque todavía no es claro por qué ocurre este proceso fisiológico, los científicos creen que se debe a un tipo de sudor humano.
El cuerpo tiene dos glándulas sudoríparas. Una es conocida como la ecrina, que se puede encontrar en la mayor parte del cuerpo y es como nuestro 'sistema de refrigeración' cuando aumenta la temperatura", explicó Foot.
"Pero además tenemos la glándula apocrina, que produce un tipo de sudor más denso y graso. Estas glándulas están ubicadas en las axilas y la entrepierna, lo que estimularía el crecimiento del vello", añadió.
La aparición del vello púbico ocurre entre los 8 y los 14 años en las mujeres, mientras que en los hombres ese proceso ocurre de los 10 a los 15 años.
¿Por qué rizado?
Otra de las preguntas más frecuentes es su forma y tamaño.
"Muchos se preguntan por qué es rizado y eso se debe que, a diferencia del pelo que cubre la cabeza, el vello púbico tiene forma ovalada y no circular como el cabello, lo que produce una textura diferente", señaló Root.
Otra de las grandes diferencias es su longitud, que en algunos casos no parece superar los tres o cinco centímetros.
"El pelo que cubre la mayor parte del cuerpo crece durante siete años. Mientras que el vello púbico y axilar solo lo hace durante seis meses", explicó.
Y cuando ya alcanza su longitud máxima, surge una cuestión: ¿depilarse o no depilarse?
"La depilación se ha convertido en un tema estético", explicó Foot
De acuerdo a un estudio publicado por la Universidad George Washington y que se basó en la revisión detallada de la revista para adultos Playboy desde su creación en 1953 hasta 2010, casi 95% de las mujeres que exponían sus cuerpos en la publicación antes lo hacían con vello púbico, mientras que en los últimos 15 años pasó a solo 10%.
¿Depilarse o no depilarse?
De acuerdo a los científicos citados por Foot, otra de las razones por las que crece el vello púbico con sus peculiares características es para evitar la fricción por rozamiento de la piel cuando caminamos.
"Las características especiales del sudor de las glándulas apocrinas, además del vello, reducen la fricción en aquellas zonas del cuerpo que se afectan cuando se camina. Por eso es que muchos doctores recomiendan no depilarse en la zona de la entrepierna", anotó Foot.
Pero no solo es una cuestión de fricción. Sino también de potenciales infecciones cuando la intención es lucir menos "tupido" en aquellas zonas.
De acuerdo a un estudio publicado en el British Medical Journal, investigadores franceses aseguran que las mujeres y los hombres que se esmeran en tener bien arreglada la línea del bikini tienen más riesgo a infecciones.
Según los especialistas, la depilación y el afeitado ocasionan micro traumas en la piel, dejándola vulnerable a patógenos como el poxvirus.
Los especialistas estudiaron a 30 pacientes, 24 de ellos hombres, de una clínica privada de Francia con un tipo de poxvirus llamado Molluscum contagiosum.
El Molluscumcontagiosum se propaga con facilidad a través del contacto piel a piel de alguien infectado o tocando objetos contaminados como una toalla o tela.
Normalmente desaparece solo y el único efecto secundario es la aparición de puntos rojos.
Pero, finalmente, para muchas personas lo que importa es lucir impecable.
"Nadie va a dejar de depilarse por ello. Además hoy en día hay más tecnología, hay formas de depilación que no dañan la piel... vivimos en mundo donde la apariencia es lo principal", dice nuestra lectora Daniela Esperanza López.
Para Foot es una cuestión personal: "Al final de todo, es tu pelo y la decisión de depilarse o no es de cada quien".
¿Cómo distingue el cerebro entre un buen y mal olor?
Las moléculas que están en el aire se disuelven en la mucosidad dentro de la nariz y son detectadas por los receptores olfativos, que envían señales al cerebro.
En los primates, entre los que nos incluimos los humanos, hay dos caminos: uno lleva hacia el córtex olfativo y el otro pasa por el hipotálamo, una parte del cerebro involucrada en las emociones, la motivación y la memoria.
Esta área es responsable de que nos guste o no un olor. También puede ser la causa de que olores y recuerdos estén estrechamente asociados.
Aunque los humanos tenemos un sentido del olfato comparativamente débil, aun así es muy importante.
Bebés de pocos días de vida muestran expresiones de disgusto cuando cuando huelen pescado o huevos podridos, y los niños pueden distinguir entre el olor de sus hermanos y otros nenes de la misma edad.
Un bebé reconoce el olor de su mamá y la madre reconoce el de su hijo.
Incluso la modesta mosca de la fruta tiene un complejo proceso olfativo: tiene un sistema para identificar un olor y otro que lo categoriza como bueno o malo.
Las ventajas de perder la memoria
Hasta hace poco si olvidaba un dato, podía al menos reconocer que en algún momento lo había tenido en mi cabeza y hacer un esfuerzo para recordarlo de nuevo. Ahora, es como si nunca lo hubiera sabido.
Siempre me había sentido orgulloso de mi puntualidad para las reuniones. Ahora paso mi tiempo pidiendo disculpas a personas que dejo plantadas porque olvido completamente mis citas.
Mi socio puede decirme algo, solo para tener que repetirlo 10 minutos después.
¿Ese momento en que entras a una habitación y no sabes por qué estás ahí? También me pasó.
Pero existen ventajas en lo que parece una situación caótica: puedo leer un libro varias veces y sorprenderme de nuevo por el final.
A la vez que puede ser desolador no saber, muchas veces, con quién estoy hablando en una fiesta.
Ni que hablar de la incertidumbre sobre si tomé o no la medicación del día.
Pero no es un tema de la edad. Cuando la gente se aproxima a los 50 años, la presión de sus carreras o empleos tiende a aumentar y esos niveles de estrés son dañinos para el aprendizaje y la memoria.
Este estadío de la adultez presenta una paradoja: cada vez más trabajo con proyectos múltiples y responsabilidades y plazos de entrega y demandas de toda clase... y cada vez menos facultades cognitivas.
Y cuando hablo con mis contemporáneos siento que están preocupados por los mismos problemas.
Como dice mi amigo Harry, el cerebro se vuelve un tamiz desbordado, con la "harina" que cae tan rápido que no llega a filtrarse por los orificios del cedazo.
Creatividad vs. datos
Leyendo informes científicos, aprendí que el cerebro comienza a deteriorarse después de los 25 años, y entre los 40 y 50 años esa degeneración ya está en plena marcha.
Los cambios incluyen una disminución en el volumen del cerebro, pérdida de calidad de la mielina, adelgazamiento cortical, limitaciones en los receptores y alteración en la concentración de varios metabolitos del cerebro.
No estoy seguro de qué significan esas palabras, pero ninguna suena bien.
Ustedes tal vez se estén preguntando por qué estoy preocupado. No tengo todavía 50 años. No tengo Alzheimer o Parkinson o alguna razón para preocuparme por anticipado por estas enfermedades.
Otros ejemplos para aplacar mi angustia: mi novelista favorita, Penelope Fitzgerald, tenía cerca de 80 años cuando escribió su último -pero definitivamente mejor- libro: "La flor azul".
La filósofa Mary Midgley sigue tan brillante como siempre y cumplirá 96 años próximamente. Ella no había escrito un solo libro antes de cumplir los 50.
La psicoanalista Hedda Bolgar continuaba tratando pacientes a la edad de 102.
La sicoanalista Hedda Bolgar trataba pacientes a los 102 años de edad.
El poeta inglés William Wordsworth escribió: "Y sin embargo, la mente más sabia/ lamenta menos por lo que la edad le quita/ que lo que deja atrás".
El mensaje, creo, es que debemos enfocarnos en lo positivo y acentuar nuestras fortalezas. La creatividad es posible a cualquier edad.
Les cuento un caso: un amigo, que es un experimentado empleado público, me dijo que aunque ya se rindió a la hora de recordar todos los datos sobre su trabajo, sus colegas lo consultan en busca de consejo porque él es capaz de ver "todo el panorama".
Gracias a la experiencia, él tiene la capacidad de analizar los patrones y las tendencias dentro de su trabajo.
Queda claro que la sabiduría no es la cantidad de cosas que recuerdas o sabes, es cómo ves las cosas y cómo las interpretas.
Ya no te distraen los detalles.
Hay cosas que se pueden hacer para contrarrestar el declive cognitivo, aparentemente, y no sólo juegos mnemotécnicos, listas y recordatorios.
El ejercicio es bueno para el cerebro, igual que la tan mentada dieta mediterránea, de la que tanto nos han hablado. Y comer muchas frutas y verduras, sin más.
Las noticias alentadoras dicen que los bebedores moderados de alcohol durante la mediana edad tienen menos propensión a desarrollar problemas cognitivos cuando envejezcan que los bebedores empedernidos e incluso que los abstemios.
Y yo sé que, a esta edad, el vino que bebo moderadamente es de una calidad mucho más decente que el que antes bebía en abundancia: eso tiene que ser una buena cosa.
Solidaridad
Pero no solo es la sabiduría y creatividad. Hace poco, un colega escuchaba, detrás de una cortina, cómo le hacían un examen de diagnóstico de Alzheimer a su padre.
Me contó que la parte más delicada fue cuando el médico leyó en voz alta una lista de palabras, pero en vez de hacer que las repitiera, lo que hicieron fue hacerle a su padre otras preguntas aleatorias antes de volver a la lista anterior.
Mi amigo quedó petrificado cuando se dio cuenta que él mismo no podía repetir la lista de forma adecuada.
Una vez superado el terror que genera la posibilidad de perder nuestra lucidez y tras confirmar que a nuestra edad –mediana edad- nuestra capacidad cognitiva está en franco declive, podemos pasar a lo que sigue: empatizar con aquellos que están más viejos que nosotros y que están sufriendo realmente la pérdida irremediable de su memoria y cordura.
Y permitirnos admirar a los más jóvenes.
Creo que lo podemos llamar la solidaridad intergeneracional.
La mayoría de nosotros se identifica y define por demás a través del propio intelecto.
En medio de esta economía del conocimiento en la que estamos luchando por sobrevivir, nos ganamos nuestro precario sustento con nuestra fluidez verbal, nuestra capacidad de análisis, pero sobre todo con nuestra memoria.
Nos enorgullecemos de nuestra brillantez y, es triste decirlo, miramos por encima del hombro a la gente estúpida.
Todo esto significa que tendemos a ser condescendientes con los compañeros y amigos de más edad que se vuelven un poco lentos, olvidadizos.
Pero creo que la vida no se trata de ser veloz, sino también de ser correcto.
Si estuviera buscando consejo sobre cualquier cosa, excepto sobre qué teléfono inteligente comprar, le preguntaría a alguien de 80 años más que a uno de 18.
Es como cuando tomas una fotografía: hay que considerar la velocidad de obturación, pero también está la profundidad de campo.
¿Desde qué edad te puede dar Alzheimer?
E incluso más desconocida es la forma de la enfermedad de Alzheimer de inicio precoz , que es precisamente el tema central del filme.
En Siempre Alice, la doctora Alice Howland -Julianne Moore- una prominente profesora de linguística, se entera de que está sufriendo el trastorno cuando tiene apenas 50 años.
Alice lucha por mantener una vida lo más normal posible, incluso continuando su labor como profesora universitaria, y luchando por aferrarse a su memoria, hasta que pasa lo inevitable.
¿Cuán comúnes son casos como el de Alice?
Muy raros, según dijo a BBC Mundo Claire Walton, directora de la unidad de investigación de la Sociedad de Alzheimer del Reino Unido.
De hecho, menos de un 1% de los casos de Alzheimer son episodios prematuros y todos ellos tienen una causa genética.
"Es posible desarrollar alzheimer a los 30 años, y cuando son casos de personas menores de 65 años los clasificamos como casos prematuros, y estos casos son generalmente hereditarios", dice Clare Walton.
Según Walton, hay principalmente tres genes asociados a casos de Alzheimer de inicio precoz y si alguien "hereda uno de estos genes puede comenzar a presentar síntomas a los 30 años, aunque es más común a los 45 ó 50 años".
La inmensa mayoría de los casos de Alzheimer no tienen una causa hereditaria.
"De hecho, se estima que sólo 500 familias en el mundo tiene una de estas tres mutaciones genéticas asociadas a casos precoces", explica la doctora Walton.
Es posible hacer pruebas para determinar si se tiene este gen, pero no son exámenes rutinarias.
Como Alice
Como Alice, la británica Hilary Doxford, tiene uno de estos casos raros de Alzheimer, y en su caso fue diagnosticada cuando tenía poco más de 50 años.
"Tres o cuatro años atrás, me di cuenta de que estaba perdiendo el hilo de las películas cuando veía televisión, me perdía y no distinguía al final quien era el bueno y quien el malo. También comencé a olvidarme de las letras de canciones que sabía muy bien, comenzaba a cantar y no podía continuar".
Lo que la llevó a visitar el médico fue una ocasión cuando no pudo reconocer a alguien con quien había conversado por dos horas, apenas dos semanas antes.
"Eso me asustó mucho, haber tenido una intensa conversación con alguien y después no reconocerla dos semanas después".
Cuando finalmente obtuvo el diagnóstico no se sorprendió.
"Por siete años tuve sospechas de que algo no andaba bien. Aunque prefería no escuchar este diagnóstico, de alguna forma me alegré de que había una razón por la cual el trabajo se me estaba haciendo bastante difícil".
Hilary cuenta su historia en la página de internet de la Sociedad de Alzheimer del Reino Unido.
Según Clare Walton, la película Siempre Alice describe muy acertadamente los síntomas que personas como Hilary pueden presentar: "pérdida de la memoria, te olvidas de palabras, también se te olvidan rutas que conoces bastante bien".
Pero además, la persona puede con frecuencia sentirse confusa y experimentar cambios en el estado de ánimo.
La mala noticia para personas que desarrollan estas formas hereditarias de Alzheimer es que estos casos progresan más rápido que las versiones más comunes de la enfermedad.
Y uno de los problemas es que es imposible saber con certeza cuánto tiempo va a tardar una persona en perder todas sus facultades.
"En algunos casos, una persona puede pasar cinco años antes de una pérdida significativa de su memoria".
"Una enfermedad a puertas cerradas"
La película también evoca recuerdos en la también británica Rebecca Stevenson, cuyo padre fue diagnosticado con Alzheimer cuando tenía 52 años.
Rebecca fue una de las personas que la Sociedad de Alzheimer británica contactó para que hiciera una crítica de la película.
"Estaba nerviosa antes de mirarla, porque es un tema que he sufrido muy de cerca”, contó Rebecca a la BBC.
"Hace 14 años que diagnosticaron a mi padre. Él permaneció en casa por 10 años, tras el diagnóstico, mi mamá lo cuidaba, y en los últimos cinco años ha estado en un asilo".
“Tenemos magníficos recuerdos de esos 10 años” señala Rebecca.
"Sabíamos lo que iba a pasar así que “creamos” un ambiente e hicimos muchas cosas que permanecen en nuestras memorias, aunque también ha habido momentos muy difíciles”.
Stevenson piensa que películas como Siempre Alice pueden ayudar a aumentar la conciencia sobre el Alzheimer de inicio precoz que, según ella, la mayoría de la gente no entiende.
"Es una enfermedad que permanece a puertas cerradas".
Cómo el cáncer afecta el sentido del gusto
Sin embargo, no sólo lo que se consume puede tener una relación con la enfermedad, sino también la misma enfermedad puede alterar el sabor o gusto por ciertas comidas.
Muchos pacientes comentan sobre el sabor metálico de las comidas, o cuentan que su taza diaria de café o té no sabe en absoluto a lo que sabía antes.
Para otros, la situación puede ser peor: pueden sufrir una resequedad en la boca y o se les forman úlceras que provocan que comer sea algo realmente doloroso.
Cambio de gustos
La acidez es uno de los sabores más afectados por el cáncer y sus diversos tratamientos, lo cual hace que muchas comidas y bebidas sean realmente desagradables.
Los cambios en el gusto obedecen a muchas razones como el daño a las papilas gustativas o, incluso, el efecto que tiene la enfermedad en el sentido del olfato, el cual está estrechamente ligado a la detección de sabores.
El sabor metálico surge cuando los fármacos de la quimioterapia llegan hasta la saliva y afectan las papilas gustativas.
La doctora Clare Shaw, especialista en nutrición del Hospital Royal Marsden, en Londres, editó un libro titulado "The Royal Marsden Cancer Cookbook" (El Libro de Cocina para Cáncer del Hospital Royal Marsden), que contiene consejos y recetas para disminuir los efectos de la enfermedad en los sabores.
En el libro recomienda qué tipo de comida puede ser más gustosa, conservando un balance de nutrientes para los pacientes durante o después de los tratamientos contra el cáncer.
Antojos
Emma fue diagnosticada con cáncer de mama poco después de cumplir 40 años. Fue sometida a un tratamiento que incluyó seis rondas de quimioterapia, una operación para extraerle tumores y radioterapia. Esa experiencia tuvo un dramático efecto en su apetito.
"Me prescribieron esteroides para tomar antes, durante y después de cada sesión de quimioterapia. Me levantaba a las 2:00 am después de cada dosis y me comía varios pedazos grandes de torta. Esa dinámica ocurría durante unas 20 horas al día por tres días durante el ciclo de sesiones. Era insaciable", cuenta Emma.
Además de eso, el sentido del gusto de Emma desapareció casi completamente en el segundo día de la primera dosis. Aparte de los primeros tres días del tratamiento de esteroides, su apetito decayó durante el resto del tratamiento.
"Solo tenía antojo por comida salada, aun cuando no podía saborearla. Comí mucho puré de papas muy salado y salsa", comentó Emma.
Dile No a la sopa
Como pudiera esperarse, los pacientes que pierden el apetito terminan bajando de peso. Sin embargo, incluso quienes se mantienen en una dieta alta en calorías también pueden adelgazar por los cambios que se producen en el organismo.
Esto se debe a que el cáncer produce moléculas que a su vez cambian la manera en que funciona el organismo. Por ejemplo, las citoquinas son proteínas producidas por el sistema inmunológico y ayudan al cuerpo a combatir infecciones.
Se sabe que el cáncer las produce en grandes cantidades. Esta anomalía produce pérdida de peso dado que destruye proteínas y grasas.
Alimentos con alto componente energético pueden ayudar a las personas a mantener su peso, pero la doctora Shaw comenta que a veces es difícil saber qué se puede comer. Muchos optan por consumir mucha sopa.
"El líquido se consume fácilmente. Es una elección popular. Pero, como nutricionista, le comento a mis pacientes que en su mayoría las sopas son bajas en energía, y a menudo, también bajas en proteínas", explica Shaw.
En opinión de la doctora, la gente podría estar sustituyendo una sopa por una comida, pero esto no tiene necesariamente el mismo nivel nutricional.
En ese sentido, recomienda el pollo como una opción más nutritiva que una sopa.
Lo suave es lo mejor
Los pacientes usualmente sufren de inflamación en la garganta o resequedad, y por eso se les dificulta tragar.
Esto se debe a que el sistema digestivo está recubierto por una mucosa que es sensible a tratamientos como la quimioterapia, que produce una inflamación y ulceración llamada mucositis. Mucositis oral produce dolor al masticar y tragar. Para Emma, eso se convirtió en un verdadero problema.
La enfermera me había advertido que eso podía pasar, pero fue mucho peor de lo que yo me esperaba", dijo Emma.
El oncólogo le sugirió piña fresca para ayudar a recuperar la suavidad y limpieza en la boca.
"Fue lo único que sentí que de verdad me estaba haciendo bien", dijo Emma.
Recetas para preparar comidas de textura suave, utilizando flor de saúco o guisantes o risottos, son buenas opciones para alimentarse.
"Extraño comer"
Sobrellevar los cambios de gusto y el ritmo alimenticio puede ser un proceso bastante emocional para algunos. "Realmente extraño comer o simplemente salir a almorzar", expresa Emma.
El consejo de la doctora Shaw es ser flexible con las comidas, y que el paciente coma lo que pueda cuando pueda. La mayoría de las personas recobra completamente el sentido del gusto.
"Tres semanas después de mi última sesión de quimioterapia me regresó el sentido del gusto. Me sentí muy feliz", contó Emma.
¿Están los ciegos envueltos en una profunda oscuridad?
Se asume a menudo que los ciegos están inmersos en la más completa oscuridad, pero en mi experiencia esto está lejos de ser verdad.
Entiendo que va a sonar extraño viniendo de una persona invidente, pero cuando la gente me pregunta qué es lo que más me hace falta por no ser capaz de ver, mi respuesta es siempre "la oscuridad".
Permitan que me explique. Pertenezco a ese pequeño número de personas que no ven absolutamente nada. Soy verdaderamente un ciego. Ciego como un topo, como solíamos decir en la escuela.
Perdí la vista hace 31 años por culpa de una cirugía inapropiada, y en mi certificado de incapacidad visual hay tres descoloridas letras: NLP, que significan que no percibo la luz.
La suposición lógica es que cuando la visión desaparece, la persona afectada se queda a oscuras. Si tú buceas bajo las mantas que cubren la cama no puedes ver nada en absoluto.
Si cierras tus ojos entonces todo se vuelve negro. Por tanto, un ciego es igual a esa negrura. Tiene sentido, ¿verdad? Pues parece que no.
Aunque el cable entre mis ojos y mi cerebro ha sido cortado, parece que el mundo no se ha vuelto del todo negro.
Todas las metáforas, símiles, analogías y florituras literarias sobre la ceguera y la oscuridad consiguiente deberían cesar porque, como digo, estoy lejos de tal oscuridad. De hecho es justo lo contrario.
Entonces, ¿qué remplaza la visión 3D en tecnicolor una vez que se ha ido?
La respuesta, al menos en mi caso, es la luz. Fragmentos de ella. Brillante, colorida, siempre cambiante y que, a menudo, te distrae terriblemente
Cómo empezar siquiera a describirlo… Justo ahora tengo un fondo de color marrón oscuro con una luminiscencia turquesa en el centro. En realidad, acaba de cambiar a verde… y ahora es un azul brillante con manchas de color amarillo, y hay algo naranja que amenaza con abrirse paso y romper el conjunto entero.
El resto de mi campo de visión está ocupado por aplastadas formas geométricas, garabatos y nubes que no tengo la esperanza de poder describir, no antes de que todas cambien otra vez a cualquier forma.
Esperen una hora y todo será diferente.
Si trato de bloquear todas estas distracciones cerrando mis ojos, no funciona. Nunca se van.
Me faltan esos momentos de paz relacionados con la oscuridad: caminar por la noche mientras te centras en las farolas que salen a tu paso, la atmosfera que crean las sombras de una habitación con una chimenea encendida o volver a casa tarde, en el asiento trasero del auto de mi padre, vislumbrando los destellos de los ojos de gato que separan los carriles de la carretera.
"¿Otros ciegos verán lo mismo?"
Para mí la oscuridad ha llegado a significar calma, y debido a que mis fuegos artificiales incorporados nunca desaparecen, puedo describir lo que yo tengo como un tipo de zumbido visual.
Al principio, cuando me quedé ciego, pensaba que las luces brillantes de colores eran una señal de que mis ojos trataban de funcionar de nuevo.
Me dio algo de esperanza y me fascinaba bastante esta posibilidad. Solía sentarme y contemplarlas. Ahora sé que es mi cerebro compensando el hecho de no recibir imagen alguna.
Algunas personas de fe tratan de decirme de vez en cuando que lo que estoy viendo es la vida después de la muerte, y nunca sé cómo responder a eso.
Pero lo que nunca he sido capaz de averiguar es si otras personas con mi misma condición ven también lo que yo veo.
Y, asumiendo que ver bien y conducir un auto no es posible, me pregunto si ellos anhelan también un poco de oscuridad.
¿Cuánto tiempo y a qué volumen puedes escuchar música sin dañar tu oído?
Nadie está a salvo de ella, pero afecta especialmente a los jóvenes.
La Organización Mundial de la Salud (OMS) advierte que 1.100 millones de jóvenes de todo el mundo están en riesgo de sufrir pérdidas de audición debido a la exposición a ruidos que forman parte de nuestros hábitos cotidianos.
Más de 43 millones de personas de entre 12 y 35 años sufren ya de pérdidas auditivas discapacitantes en los países desarrollados.
En un informe publicado con motivo del Día Internacional de la Atención Ontológica (cuidados auditivos), que se celebra este martes, la OMS estima que un 50% de esta franja de edad está expuesta a riesgos debido al uso de reproductores MP3 y teléfonos inteligentes, y un 40% por los niveles de ruido nocivos en clubes, discotecas y bares.
¿Cómo saber cuándo estamos dañando nuestros oídos?
Los expertos consideran que 85 decibelios (dB) durante un máximo de 8 horas es el nivel máximo de exposición sin riesgos que el ser humano puede asumir. El espacio de tiempo admisible disminuye a medida que la intensidad del sonido aumenta.
La pregunta se responde mejor acudiendo a ejemplos concretos.
El volumen de salida de los dispositivos de audio personales, como los auriculares, puede oscilar entre los 75 dB y 136 dB a su volumen máximo.
El informe de la OMS recomienda no utilizar más de una hora a un volumen bajo estos dispositivos.
En clubes nocturnos, discotecas y bares, los niveles medios de ruido pueden oscilar entre los 104 dB y 112 dB, y según los parámetros que marca la OMS a partir de los 15 minutos ya no sería seguro. Lo mismo ocurre en las instalaciones deportivas, donde el nivel oscila entre los 80 dB y los 117 dB.
La exposición a estos ambientes provoca cansancio en las células sensoriales auditivas, lo que da lugar a una pérdida temporal de la audición o a acúfenos (esa sensación de zumbido en los oídos que se tiene por ejemplo al salir de un concierto).
La audición mejora a medida que estas células se recuperan, pero cuando “los sonidos son muy fuertes o la exposición se produce con regularidad o de forma prolongada, las células sensoriales y otras estructuras pueden verse dañadas de forma permanente, lo que provoca una pérdida irreversible de audición”, advierte la OMS.
Para hacerse una idea de la alta exposición que soportamos debido a nuestros hábitos culturales y de ocio, basta saber que en 15 minutos de música a 100 dB, una persona se expone a niveles de ruido similares a los que absorbe un trabajador industrial en una jornada de 8 horas trabajando en un entorno sonoro de 85 dB.
Tiempos de escucha seguros
Algunos ejemplos de tiempos máximos de escucha recomendados por la OMS son:
- 85 dB: nivel de ruido en el interior de un coche. Ocho horas.
- 90 dB: cortadora de césped. Dos horas y 30 minutos.
- 95 dB: ruido de una moto promedio. 47 minutos.
- 100 dB: bocina de un coche o un tren subterráneo.15 minutos.
- 105 dB: reproductor de mp3 a todo volumen. Cuatro minutos.
Además de tener presente estos límites temporales, la organización proporciona otros consejos:
- Mantenga el volumen bajo.
Hay que regular el volumen exento de riesgos en su aparato personal y no superar el 60% del volume máximo. Del mismo modo, hay que usar tapones para los oídos cuando se vaya a una discoteca o a un evento Ruidoso.
- Limite el tiempo que dedica a actividades ruidosas.
La duración de la exposición al ruido es uno de los principales factores a cuidar. Es aconsejable hacer breves descansos auditivos (por ejemplo saliendo del club donde esté) y limitar a una hora diaria el uso de auriculares.
- Vigile los niveles seguros de exposición al ruido.
Utilizar la tecnología de los teléfonos inteligentes para medir los niveles de exposición al ruido puede ayudar.
- Preste atención a las señales de advertencia de pérdida de audición.
La OMS recomienda acudir a un médico si encuentra dificultad para oír sonidos agudos como el timbre, el teléfono o el despertador o para entender el habla por teléfono e, incluso, para seguir conversaciones en ambientes ruidosos.
La piel sigue sufriendo horas después de estar expuesta al sol
Científicos de la Universidad de Yale, en Estados Unidos, descubrieron que fue el supuesto pigmento de protección melanina la que causaba el daño.
El equipo considera que las revelaciones de su investigación podrían ayudar conducir al desarrollo de mejores cremas solares que sean capaces de prevenir este daño adicional.
El fenómeno se manifiesta cuando la radiación de los rayos ultravioletas castiga las células de la piel y se produce una mutación en el ADN.
La melanina, el pigmento que está detrás del bronceado o de tono natural de la piel, es el pigmento que se considera actúa como defensa del cuerpo al absorber la radiación.
Lo que no sabían los científicos previamente es lo que pasaba con toda la energía que la melanina absorbía.
Conoce las ventajas y desventajas de consumir "leches" vegetales
Son las preferidas por vegetarianos y veganos, pero es importante tener en cuenta que por lo general no tienen un aporte nutricional completo, por lo que no son recomendables para niños, en especial los menores de un año.
Un aspecto a tener en cuenta es la cantidad de grasa contenida en las leches vegetales | Foto: El Mercurio
Son las preferidas por vegetarianos y veganos, pero es importante tener en cuenta que por lo general no tienen un aporte nutricional completo, por lo que no son recomendables para niños, en especial los menores de un año.
Hasta hace algunos años, las alternativas a la hora de tomar leche no eran muchas: blanca o saborizada. Luego las opciones reducidas en grasa fueron siendo cada vez más comunes, y más recientemente la alternativa sin lactosa ya está presente en la mayoría de las marcas.
Pero también han aparecido otros tipos de "leche" que no provienen de las vacas y que poco a poco han ido ganando espacio en los estantes de supermercados. Se trata de las llamadas "leches" vegetales, elaboradas a base de semillas, cereales, frutos secos e incluso frutas.
Eso sí, los especialistas se apuran en aclarar que estos productos que se venden bajo la categoría de lácteos, en realidad son más bien bebidas que son muy preferidas por vegetarianos y veganos estrictos, pero que deben ser consumidas con precaución ya que su aporte nutricional no es completo.
"Tienen aportes nutricionales muy bajos, por lo que quien la consume debe buscar suplementos de vitaminas y otras cosas. Por ejemplo, en el caso de la leche de coco, su aporte de calcio es bajísimo. También hay otras que tienen bajo aporte de proteínas", explica Macarena Araya, nutricionista de Clínica Universidad de Los Andes, en Chile.
Esto se debe a que las "leches" vegetales tienen en general las propiedades de los alimentos de las cuales provienen y ninguna por sí sola es suficiente nutricionalmente, por lo que sólo se pueden consumir como parte de una dieta equilibrada.
Esto se aplica sobre todo a los niños, en especial a los menores de un año, para quienes estas bebidas no son recomendables. Y en caso de que un menor presente intolerancia a la lactosa o alergia a la proteína de la leche, el consejo es recurrir a las fórmulas especiales que actualmente existen para el tratamiento de esas condiciones, como las leches maternizadas en base a proteína de soya que son elaboradas bajo determinadas normas de calidad y enriquecidas con todos los nutrientes que necesita un lactante para desarrollarse adecuadamente.
Otro aspecto a tener en cuenta es la cantidad de grasa contenida en las leches vegetales. En este sentido, el aporte más alto lo entrega la elaborada a base de coco, la cual tiene grasa fundamentalmente saturada, es decir, dañina para la salud. La de almendra, en tanto, aporta grasas mono insaturadas, muy recomendadas para el corazón. Y la de arroz, no contiene grasas.
Alto costo
En este sentido, Macarena Araya afirma que es importante leer el etiquetado de las leches vegetales, no sólo para revisar los aportes nutricionales que éstas tienen, sino que también para verificar que no contengan ingredientes que puedan provocar alergia por contaminación cruzada. Lo mismo se aplica para las personas diabéticas, ya que en el mercado existen opciones con y sin azúcar añadida.
Sin embargo, el mayor "pero" de las leches vegetales es su alto costo, que puede llegar a duplicar o triplicar el valor de un litro de leche tradicional. En este caso la alternativa es elaborar la bebida de forma casera, como lo hace Vania Concha, quien junto con la argentina Romina Neri, venden en ChileBiomilk, una máquina que permite preparar leche vegetal, además de jugos y sopas.
"Desde que mi hijo dejó de tomar leche materna, toma leches vegetales", cuenta Vania, quien agrega que las elaboradas en forma casera tienen como ventaja ser libres de preservantes y conservantes, a pesar de lo cual su duración es de entre tres y cinco días en el refrigerador. Asimismo, no tienen colorantes y son más concentradas que las envasadas. "Tú regulas la cantidad de semillas que quieres echar y sabes exactamente qué estás consumiendo", sostiene.
Vania afirma que, dado que el aporte nutricional de estas bebidas no es completo, en el caso de los niños es importante ir variando semanalmente los ingredientes que se utilizan para su elaboración. "La falta de nutrientes se evita mezclando las semillas y cambiándolas todas las semanas. Así, la incorporación de nutrientes será balanceada y óptima", dice.
Para elaborar una leche vegetal, sólo se necesita alguna semilla, cereal, fruto seco o fruta, agua y un endulzante. Vania afirma que la avena, chía, quínoa y amaranto son muy buenos ingredientes. "Hay un montón que la gente no conoce, pero poco a poco te vas adentrando y vas viendo en ti misma los beneficios" asegura.
Como recomendación general, siempre es mejor remojar las semillas y granos, e idealmente usarlos crudos, porque al hervirlos pierden sus propiedades. "Sin embargo, hay algunas como las de amaranto y amapola que al ser tan pequeñas, necesitan calentarse para liberar sus aceites saludables", indica Vania.
Respecto al endulzante, sugiere usar los más naturales como la estevia, la melaza, el azúcar rubia o negra. "Para los niños más grandes, como de 3 a 5 años, se le puede agregar cacao orgánico", señala.
Si bien la elaboración de estas bebidas se puede hacer con una juguera o minipimer, Vania sostiene que la ventaja de Biomilk es que con ella se optimiza al máximo el uso de los ingredientes, porque deja muy pocos residuos. "Por ejemplo, con un cuarto de almendras se pueden hacer dos litros de leche y con otro método con suerte haces 800 ml.", explica. Asimismo, la duración del proceso se reduce a entre cinco y 20 minutos.
Un punto en contra es, sin duda, el precio de las máquinas para hacer leche vegetal. Biomilk tiene un costo de $85.000, mientras que el de Miomat, otra alternativa, es de $98.000.
¿Cuántas horas se necesitan dormir según la edad?
Expertos también ofrecieron una serie de consejos para lograr un sueño saludable
Los bebés de entre 3 a 8 meses deben dormir de 14 a 17 horas, en cambio un adulto que oscile los 26 y 64 años se le recomiendan de 7 a 9 horas
Expertos también ofrecieron una serie de consejos para lograr un sueño saludable
La mayoría de las personas saben que tener una buena noche de sueño es importante, pero muy pocas pasan ocho o más horas entre las sábanas.
Para complicar aún más las cosas, estimulantes como el café y las bebidas energéticas, además del reloj despertador y las luces -incluyendo las de los dispositivos electrónicos- interfieren con el ritmo circadiano (el ciclo de vigilia y sueño).
Aunque reconoce que el dormir está especialmente afectado por el estilo de vida y la salud de cada individuo, un panel de expertos en sueño de la National Sleep Foundation, un instituto de investigación estadounidense sin fines de lucro con sede en Arlington (Virginia), publicó recomendaciones generales en función de cada edad.
Los consejos son los siguientes:
- Recién nacidos (0-3 meses): lo ideal es que duerman entre 14-17 horas cada día, aunque también es aceptable que lo hagan entre 11 y 13 horas. Lo que no se aconseja es dormir más de 18 horas.
- Bebés (4-11 meses): se recomienda que duerman entre 12-15 horas. También es aceptable que descansen entre 11 y 13 horas, pero nunca más de 16 o 18 horas.
- Niños pequeños (1-2): no es recomendable que duerman menos de 9 horas y más de 15 o 16. Lo que se aconseja es que descansen entre 11 y 14 horas.
- Niños en edad preescolar (3-5): entre 10-13 horas sería lo adecuado. Los expertos consideran que menos que 7 y más de 12 no sería aconsejable.
- Niños en edad escolar (6-13): lo recomendable sería dormir entre 9 y 11 horas.
- Adolescentes (14-17): el rango de sueño aumentó en una hora a 10,08 horas (antes era entre 8,5 y 9,5).
- Adultos más jóvenes (18 a 25): entre 7-9 horas al día, y no menos de 6 ni más de 10-11.
- Adultos (26-64): lo ideal sería dormir entre 7 y 9 horas, aunque no siempre se logra.
- Adultos mayores (de 65 años): lo saludable es descansar entre 7-8 horas al día.
Mejorar el sueño
Los expertos también ofrecieron una serie de consejos para lograr un sueño saludable:
- Mantener un horario de sueño, incluso los fines de semana.
- Practicar una rutina para dormir relajado.
- Hacer ejercicio físico a diario.
- Asegurar condiciones ideales de temperatura, ruido y luz en el dormitorio.
- Dormir en un colchón y una almohada cómodos.
- Tener cuidado con el alcohol y la cafeína.
- Apagar los aparatos electrónicos antes de acostarse.
Qué tan peligroso es no lavarse las manos tras ir al baño
Es más: ¿realmente nos las lavamos bien? Puede que no lo suficiente, a tenor de lo que muestran los informes que elaboran distintas autoridades sanitarias internacionales. Algo que, advierten, puede dañar nuestra salud.
Un senador estadounidense puso de relevancia esta semana la ligereza con que podemos tratar este asunto.
En una de sus intervenciones, Thom Tillis, del Partido Republicano, sugirió que no se debería obligar a los empleados de los restaurantes a lavarse las manos después de utilizar el cuarto de baño.
Trataba de criticar las regulaciones a los comercios, pero quizá no sopesó los riesgos de su petición.
El simple acto de abrir un grifo y lavarse puede tener más relevancia de la que pudiera parecer.
Para hacer hincapié en ello, desde 2008 se celebra el Día Mundial del Lavado de Manos cada 15 de octubre, una conmemoración ideada por la Alianza Global entre los sectores Público y Privado (Ppphw, por sus siglas en inglés), en la que participan Unicef y el Banco Mundial, entre otras instituciones.
Los informes que realizan los expertos de la alianza aseguran que "enraizar la práctica del lavado de manos con jabón antes de comer y después de usar el inodoro podría salvar más vidas que cualquier vacuna o intervención médica, reducir las muertes por diarrea casi a la mitad y evitar un cuarto de las muertes por infecciones respiratorias agudas" del mundo.
Según sus datos, extender la costumbre de lavarse las manos con jabón podría salvar alrededor de 230.000 vidas al año, especialmente en países subdesarrollados.
Pero la importancia de este hábito no distingue entre ricos y pobres.
Un gesto tan fácil, eficaz y barato como es lavarse las manos adecuadamente detiene la transmisión de gran parte de los agentes patógenos que transmiten las heces humanas, relatan los expertos de la Ppphw.
"(Éstas) son la principal fuente de patógenos diarreicos", que pueden provocar desde las "infecciones gastrointestinales más comunes" a otras más graves como la "fiebre tifoidea o el cólera", así como infecciones respiratorias "como la gripe o la neumonía".
También pueden ser responsables del contagio de infecciones cutáneas o en los ojos, de parásitos intestinales e, incluso, la transmisión de la gripe aviar.
Un solo gramo de heces humanas puede contener diez millones de virus y un millón de bacterias, según sus cálculos.
¿Sabemos lavarnos las manos?
Lavarse las manos parece, pues, una forma de vacunarse a sí mismo. Pero, ¿sabemos realmente lavárnoslas?
Éstas son las recomendaciones que dan los expertos:
- Sólo con agua no es suficiente. El lavado de manos requiere jabón y sólo una pequeña cantidad de agua, indican. "Usar jabón facilita la frotación, lo que permite disolver la grasa y eliminar la suciedad que contienen la mayoría de los gérmenes".
- Hay momentos más importantes que otros. Los expertos inciden en que se preste atención a lavarse después de usar el baño, limpiar a un niño y antes de manipular alimentos.
- Usar una técnica apropiada. Las manos húmedas se deben cubrir con jabón y frotar toda la superficie, incluidas las palmas, el dorso, entre los dedos y especialmente debajo de las uñas, por lo menos 20 segundos. Luego, se deben enjuagar bien con agua corriente y secarlas, ya sea con una tela limpia o agitando las manos.
¿Por qué cocinamos los alimentos y no los comemos crudos?
Pero, ¿por qué lo hacemos? ¿Por qué no consumimos nuestros alimentos crudos, como lo hacen el resto de los animales incluyendo los chimpancés, nuestros parientes más cercanos?
Varios expertos han estudiado el caso y han llegado a sendas conclusiones: cocinar aumentó el tamaño de nuestro cerebro, aseguró la supervivencia de la especie, nos hizo más sociables, aceleró la creación de comunidades, permitió la migración a otros territorios y nos dio una identidad cultural.
En otras palabras, según estas opiniones, el desarrollo humano se disparó cuando un mono empezó a cocinar.
Más energía
Para saber si el humano primitivo hubiera podido evolucionar como lo hizo consumiendo solo comida cruda, el primatólogo y antropólogo de la Universidad de Harvard, Richard Wrangham, se sometió a la misma dieta de los chimpancés que estudiaba.
No solo le costó trabajo tragarse frutas y hojas con sabores muy intensos, pero también había alimentos nauseabundos como las entrañas crudas de los monos que ocasionalmente comen.
Wrangham le dijo a la BBC que es muy difícil llenar el estómago con esos alimentos y en consecuencia terminó extremadamente hambriento.
"Lo más importante es que el cocer los alimentos nos permite sacarles más energía"
Eso es muy importante en un ambiente salvaje, en el que los animales están escasos de energía y a todas horas están buscando como recargarla, indicó Wrangham.
"Nuestros ancestros lograron un gran avance cuando pusieron la comida al fuego", aseguró. "El aumento de energía les permitió tener bebés más rápido, los bebés y ellos vivían mejor, sus sistemas inmunes mejoraron".
Mucha de la diferencia entre la comida cruda y la cocida tiene que ver con la manera en que los nutrientes están almacenados en las plantas.
Por ejemplo, el azúcar, una de las principales fuentes de energía, está prácticamente sellada en cristales dentro de las células de las plantas. Cuando se calientan, esos cristales se abren, lo que le permite a nuestro sistema digestivo aprovechar el azúcar.
Origen de la cocción
No está claro cuál fue el momento en el que nuestros ancestros empezaron a cocer sus alimentos.
Hay evidencia de fuego con los restos de comida alrededor de hace unos 150.000 años. Y hay mucho entusiasmo en torno a un descubrimiento en África que podría probar que cocinar tuvo su origen hace un millón de años.
Pero Richard Wrangham va mucho más atrás.
"Lo que diferencia a los humanos del resto de los primates es que tenemos un aparato digestivo muy pequeño, dientes pequeños, bocas pequeñas y un estómago pequeño. Y esto puede notarse a partir de hace dos millones de años", señaló.
Esas características indican la necesidad de comer alimentos blandos y, según el primatólogo y antropólogo de Harvard, esa es la explicación de por qué empezamos a cocinar la comida. "Cocer nos hizo humanos".
Esta una declaración formidable y no todos estarán de acuerdo, pero su argumento que nuestro sistema digestivo cambió hace dos millones de años coincide con el repentino crecimiento de nuestros cerebros.
Cuando comemos, la sangre del resto del cuerpo se va al estómago. "Un estómago activo consume mucha energía", explicó Wrangham. "Un estómago pequeño consume menos energía... que puede ser dirigida hacia el cerebro".
Desarrollo social
Pero el desarrollo intelectual de los humanos es solo una parte del argumento, el historiador de la Universidad de Notre Dame Felipe Fernández-Armesto añade otra dimensión.
En su libro "El alimento: una historia" él sostiene que la cocina condujo a horas de comida y a la transformación entre los humanos de cazadores y carroñeros solitarios a grupos organizados, dando inicio a las sociedades.
"Desde que la preparación de alimentos empezó a hacerse con fuego hemos tenido cada vez más sociedades cohesivas", sostuvo Fernández-Armesto. "Hemos tenido una razón para reunirnos, para colaborar, para intercambiar y comunicarnos entre nosotros que nuestros antepasados, mientras roían furtivamente un trozo de comida debajo de alguna roca solitaria, no tuvieron".
De ahí, las sociedades pasaron a crear culturas y la cocina o culinaria se desarrolló como una expresión de ésta, un símbolo de identidad.
"Las recetas son muy importantes como un ejemplo de cultura", continuó el historiador Fernández-Armesto. "Si uno comparte una receta con alguien se crea un vínculo social muy fuerte y probablemente lo distingue como miembro de una familia, de una nación. La identidad regional se forma en el transcurso del acto de cocinar y de comer".
Para el historiador es "una de las grandes revoluciones en la historia de la humanidad".
Tan importante es para la sociedad que Richard Wrangham piensa que el origen del matrimonio está en el cocinar.
Aunque hoy en día sea un concepto arcaico, según él antropólogo, hemos desarrollado sistemas sociales en el que las mujeres se encargan de cocinar los alimentos que los hombres traen. "En la vinculación afectiva entre hombres y mujeres, además del interés sexual, hay mucho interés de parte del hombre en que la mujer pueda cocinar".
Cualquiera que haya sido el impacto sobre el desarrollo de la sociedad, el intelecto y la psicología humana, lo cierto es que una vez que la comida cocida estuvo en el menú, no hubo marcha atrás.
Hace unos años, un programa de televisión de la BBC condujo un experimento en el que un grupo de personas vivió dos semanas en un zoológico consumiendo exclusivamente alimentos crudos.
A lo largo del experimento, quedó en evidencia que no podían masticar suficiente comida para consumir las calorías necesarias. Hay que tomar en cuenta que un mono pasa entre seis y siete horas del día mascando.
Al cabo de las dos semanas, los voluntarios habían reducido un promedio de cinco kilos. No sorprende que nuestros ancestros, que vivían de alimentos crudos, frecuentemente murieran de inanición.
Por otra parte, investigadores en Alemania estudiaron a personas que únicamente consumían alimentos crudos y encontraron que la mitad de las mujeres habían dejado de menstruar y no podían tener hijos.
Así que no es exagerado resaltar cuán significativo fue para los humanos primitivos tener acceso a alimentos cocidos, ricos en energía.
Riesgos de la alimentación moderna
No obstante, hay otra razón más básica para cocer los alimentos: los esteriliza y los hace más seguros para consumir.
El nutricionista Daniel Commane explica cómo la cocción de una planta, como la papa, neutraliza sus defensas naturales.
"Hay químicos en las papas que son muy tóxicos. Comerse una papa cruda puede ser muy grave. Lo mismo con frijoles cuyas toxinas pueden penetrar el torrente sanguíneo y causar estragos. El cocinarlos desactiva las toxinas".
Pero todo lo bueno también tiene un lado negativo. El gran acceso, en muchas partes del mundo, a alimentos cocidos y procesados significa que estamos consumiendo más calorías que nunca.
Actualmente, uno de cada tres adultos mayor de 20 años tiene sobrepeso y uno de cada diez es obeso.
"Hemos desarrollado este mecanismo que nos permite almacenar el exceso de energía dietética y en este período de relativa afluencia, estamos viendo a muchas personas almacenando mucho exceso de energía en forma de grasa", señaló el doctor Commane.
Aparte del riesgo para la salud, hay otros factores de la vida moderna que auguran un cambio más fundamental para la sociedad humana, según el historiador Felipe Fernández-Armesto.
"Hay señales que estamos revirtiendo al hábito de consumir la comida a solas", advirtió.
El historiador se refiere a la escena común en las familias modernas donde cada quién tiene su hora de comida y su sitio aparte para consumirla. El esposo trabaja horas largas y llega tarde, el adolescente come frente al computador, etc.
"Estas influencias sobre la vida familiar son potencialmente muy destructivas y podrían deshacer 200.000 años de nuestra historia en la que forjamos comunidades a partir de la introducción de la cocción de los alimentos".
5 formas de mejorar la salud y evitar enfermedades del corazón
Puedes reducir dramáticamente tus probabilidades de tener enfermedades del corazón o morir por estas si haces seis cosas sencillas.
Eso es lo que se encontró en un nuevo estudio en la edición más reciente de la revista Journal of the American College of Cardiology.
Este estudio utilizó datos de 88.940 mujeres de entre 27 y 44 años inscritas en el Estudio de Salud II de Enfermeras de 1991 a 2011 en Estados Unidos. En la investigación se analizó cuántas mujeres fumaban (o dejaron de fumar), cuál era su índice de masa corporal, cuál era su nivel de actividad física, cuánto veían la televisión y cómo era su dieta.
En 20 años del seguimiento, hubo 456 casos de enfermedad coronaria.
Los investigadores se percataron de que entre las mujeres que no tenían enfermedad coronaria y se mantenían saludables, la gran mayoría tenía seis hábitos de estilo de vida en común.
Así que, aquí está lo que necesitas hacer. Y aunque las mujeres fueron estudiadas en este caso, estos hábitos también serían buenos para los corazones de los hombres.
No fumes, o deja de fumar
Fumar no solo daña tus pulmones y envejece tu piel prematuramente, también daña tu corazón. De hecho, casi la misma cantidad de fumadores muere por enfermedades del corazón que por cáncer pulmonar.
Los químicos en los cigarrillos causan daño físico a tu corazón, y se meten con tus células sanguíneas. Hay una razón por la que la Organización Mundial de la Salud llama al tabaquismo el “asesino gradual”.
Fumar puede causar que se acumule placa en tu corazón. Esa placa estrecha tus arterias, dificultando que la sangre circule. Si tienes demasiada placa, tendrás enfermedad coronaria.
Si no fumas, no empieces. Si fumas, pide ayuda. Solo aproximadamente 4% de las personas puede dejar de fumar sin consejos o medicamentos, según la Sociedad Americana de Cáncer.
Pon bajo control tu IMC
El índice de masa corporal analiza tu peso y altura para medir cuánta grasa corporal tienes. Los investigadores determinaron que el IMC óptimo era entre 18.5 y 24.9, a lo que los científicos normalmente caracterizan como “peso normal”.
Un “peso normal” probablemente es un esfuerzo para la mayoría de los estadounidenses.
En 2014, más de 1.900 millones de adultos de 18 o más años alrededor del mundo tenían sobrepeso o un IMC mayor de 25, de los cuales, más de 600 millones eran obesos o tenían más de 30 de IMC según la Organización Mundial de la Salud (OMS).
Para mejorar esto la siguiente categoría podría ayudar.
Ejercítate, incluso solo 2.5 horas a la semana
Estas mujeres no estaban en una clase de ejercicio de una hora todos los días.
Se ejercitaban al menos 2.5 horas a la semana.
Eso es menos tiempo del que la mayoría pasa en la regadera cada semana. No es una meta muy alta, pero en el estudio se encontró que incluso una pequeña cantidad de actividad física hacía una diferencia.
¿Qué cuenta como ejercicio de intensidad moderada a vigorosa?
Significa caminar a un ritmo moderado o ligero, excursionismo, senderismo, andar en bicicleta, hacer yoga, boxeo, tenis o la mayoría de cualquier deporte en equipo.
Así que sal y haz actividad física.
Mantén una dieta saludable
Una dieta “saludable” fue basada en el índice Alternativo de Comida Saludable.
Ese es un término elegante que ideó el Centro de Políticas de Nutrición y Promoción del Departamento de Agricultura de Estados Unidos para determinar cuán bien las dietas estadounidenses “se conforman con los patrones recomendados de alimentación saludable”.
¿Qué significa eso para ti?
Si eres activo, puedes comer aproximadamente 2,200 calorías al día y mantener tu peso, y todavía ser considerado saludable. Si te ejercitas a veces, intenta con 2,000. Si escoges sentarte en frente de la televisión casi todas las noches, mantén tu dieta en 1,800 calorías.
Sin embargo, no solo se trata de contar calorías. Debes comer un balance de comida de todos los grupos alimenticios.
Ha pasado un rato desde que viste uno de esos posters de alimentos en la clase de salud, que significan:
• Come dos tazas y media de vegetales al día, cocidos o crudos, o ensaladas.
• Come dos tazas de fruta, cocida o cruda. O puede venir en la forma de una taza de jugo si es 100% jugo de fruta, en lugar de algún sustituto azucarado que tus hijos aman.
• Come 170 gramos de granos. Eso podría significar media taza de arroz o pasta o una rebanada de pan.
• Come tres tazas de lácteos. Puede ser yogur, 56.9 gramos de queso, o bebe una taza de leche o leche de soya.
• Come 156 gramos de proteína. Eso significa mariscos o nueces o frijoles o chícharos. Carnes magras o huevo o pollo también funcionan.
Repite eso todos los días.
Puede sonar como mucho, pero la buena noticia es que tu menú tendría variedad y te daría muchas opciones de comidas. No te quedarás solo con toronjas o alguna dieta loca.
Ve una cantidad limitada de televisión
Esa pauta es dolorosa para algunos que trabajan para una empresa de televisión, pero la buena noticia es que no tienes que dejar de ver Scandaly Downton Abbey completamente.
Se estima que televisión “limitada” son aproximadamente siete horas a la semana o menos. Eso significa que también hay espacio para Anderson Cooper 360.
En estudios anteriores se encontró que las personas que ven más de siete horas de televisión tienden a dormir menos y a pesar más.
Sentarse durante largos periodos perturba tu metabolismo.
Demasiado tiempo sentado puede matarte, según nuevos estudios. Así que, si vas a ver televisión, al menos hazlo parado o ejercítate un poco mientras la ves.
Un último consejo
Andrea Kaye Chomistek, la autora principal del estudio, dijo que una conclusión importante del reporte es que las mujeres que solo siguen uno de estos seis hábitos mejoraron sus probabilidades de evitar enfermedades del corazón.
“No es hacer todo o nada lo que provoca el éxito”, dijo Chomistek, profesora de Epidemiología y Bioestadística en la Universidad de Indiana, Bloomington. “Incluso si atacas uno, o dos de estos comportamientos, tus probabilidades mejoran significativamente”.
La otra conclusión, dijo, es que debes comenzar a hacer una (o todas) de estas cosas mientras eres joven, mucho antes de que puedas mostrar alguna señal de que tengas enfermedades del corazón.
"Las personas que tienen 30 o 40 años a menudo se sienten invencibles y no sienten que deban preocuparse por las enfermedades del corazón, pero ese no es el caso”, dijo. “Vemos muchos casos de enfermedades del corazón en esa categoría, no una gran cifra, pero las mujeres desarrollan riesgos.
“Estas son cosas sencillas que las mujeres pueden hacer para evitar ir en esa dirección”.
Por qué hay tantas personas con miopía en el mundo
Al principio eran unas lentes finas, y después lo que parecía un doble cristal.
"¿Por qué me está pasando esto?", le preguntaba a mi oftalmólogo mientras trataba de descifrar las líneas borrosas de la receta.
Y su respuesta era siempre la misma: debía culpar a los genes y a mi amor por la lectura.
Es probablemente lo que el oculista te dijo también a ti, si fuiste diagnosticado con miopía.
Sin embargo, investigaciones recientes sugieren que estas asunciones son erróneas. Muchos factores ambientales de la vida moderna pueden tener una influencia en el asunto. Y con unas pocas medidas preventivas, podría evitarse que muchos niños sufran de una condición que ha plagado a una generación.
La idea de que la mala vista es principalmente genética nunca me convenció.
Si estaba en sus genes, ¿no tendría que haber desaparecido con nuestros ancestros que lo portaban, cuando intentaban cruzar la sabana a tientas?
La miopía es una especie de epidemia: entre un 30% y 40% de la población de Europa y Estados Unidos necesita anteojos. Y esa cifra alcanza el 90% en algunos países de Asia.
Si el "gen de la miopía" existiera, esto supondría que resistió milenios a pesar de sus desventajas.
Pregunta a un esquimal
De hecho, investigaciones llevadas a cabo con esquimales en Canadá deberían haber resuelto esa cuestión hace unos 50 años.
Mientras en la generación de más edad apenas había casos que necesitaban lentes, el 10% de la generación más joven los usaba.
"Eso nunca hubiera sido posible si la enfermedad fuera genética", dice Nina Jacobsen, del Glostrup University Hospital de Copenhague, en Dinamarca.
En cambio, lo que sí pasó durante los años que separan esas generaciones es que los esquimales comenzaron a dejar de lado su estilo de vida tradicional para adoptar uno más occidental. Esa parece una causa más probable del deterioro de la vista.
"La miopía es una enfermedad industrial", dice Ian Flitcroft, del Children's University Hospital de Dublin, en Irlanda.
Y es que, a pesar de un posible papel de la genética en el desarrollo de la miopía, fue sólo después de que se diera un cambio en el entorno cuando el problema comenzó a emerger.
Parte de ese cambio pudo haberse debido a la educación y la alfabetización, una de las explicaciones más comunes sobre la aparición de la miopía.
Pero los estudios epidemiológicos sugieren que los efectos de la lectura sobre la vista son mucho menores de lo que en principio pudo haberse creído. De hecho, una investigación llevada a cabo en niños en Ohio, Estados Unidos, demostró que no existe ninguna correlación.
"Sin embargo, no deberíamos descartar del todo los efectos de la lectura", advierte Jacobsen.
Son muchos los que ahora argumentan que es el tiempo que hemos permanecido bajo techo, en casa -no tanto la lectura en sí- lo que tiene peso en el deterioro de la vista.
Estudio tras estudio, desde Europa, pasando por Australia y hasta Asia, se ha hallado que la gente que pasa más tiempo al aire libre es mucho menos propensa a desarrollar miopía que aquellos que permacen la mayor parte del día entre cuatro paredes.
Luz natural
Una de las explicaciones más populares es que la luz del sol nutre en cierta forma los ojos.
Scott Read, de la Queensland University of Technology, en Australia, recientemente equipó a un grupo de escolares con un reloj que registraba sus movimientos y la intensidad del sol cada 30 segundos.
El investigador vio que los niños con mejor vista no eran más activos que aquellos que usaban lentes, con lo que se descartó la posibilidad de que el ejercicio influya en la buena vista.
Sin embargo, las prescripciones para gafas parecieron depender casi exclusivamente del tiempo que los niños pasaron al sol.
La luz solar puede ser 1.000 veces más intensa que la artificial. Y cuanto más disfrutaron del sol lo niños, menos propensos fueron a necesitar lentes.
Quizás es porque la luz solar estimula la producción de vitamina D, que es responsable de un sistema inmunológico y cerebro sano, y también podría regular la salud ocular.
Una idea más aceptada es que el sol provoca la liberación de dopamina, un neurotransmisor que actúa en los ganglios basales del cerebro.
La miopía es causada por un crecimiento excesivo del globo ocular, lo que hace más difícil enfocar una imagen en la retina. Y la dopamina parece ayudar precisamente en esto.
Cuestión de color
Lo de la buena vista también podría ser una cuestión de color.
Las longitudes de onda verdes y azules se concentran en la parte delantera de la retina, mientras que la luz roja alcanza la parte posterior.
Como la iluminación de los interiores tiende a ser más rojiza que los rayos de sol, el desajuste podría confundir los mecanismos de control del globo ocular.
"Esto le dice al ojo que no está enfocando bien y que, por tanto, debe crecer y compensar el desajuste de alguna manera", dice Chi Luu, de la Universidad de Melbourne, en Australia.
En esa línea, el investigador ha descubierto que, efectivamente, los pollos criados bajo luz roja suelen ser más miopes que los que han crecido en entornos azules o verdes.
Por su parte, Flitcroft cree que el problema radica en el desorden de objetos que nublan nuestro campo visual.
"Si fijas la vista en una pantalla de ordenador, todo lo que está detrás de ella queda desenfocado a una gran escala", dice.
"Y cuando alzas la vista para mirar al reloj ocurre lo mismo: enfocas éste, mientras muchos otros objetos periféricos quedan fuera del foco, borrosos", explica.
Fijes donde fijes tu mirada, siempre habrá un desenfoque que pondrá a prueba los mecanismos de retroalimentación del ojo.
En los exteriores, sin embargo, las cosas tienden a estar a una mayor distancia, proporcionando una imagen más clara que ayuda a regular el desarrollo del ojo.
Con suerte, estas ideas no sólo tendrán importancia académica, sino que guiarán hacia nuevos tratamientos.
Luu, por ejemplo, pretende llevar a cabo un ensayo en el que se aplique luz azul sobre niños miopes.
Con ello el investigador espera no sólo frenar el deterioro de la vista, sino revertirlo.
Durante su estudio con pollos, Luu descubrió que pocas horas de luz azul deshacían el daño provocado por las bombillas rojas y la vista de los animales volvía a ser normal.
Cautela
Flitcroft señala que existen ensayos prometedores con lentes de contacto que pueden reducir el desenfoque de la visión periférica.
También es optimista con respecto a una gota ocular llamada atropina.
Este fármaco es reconocido por frenar la señalización que desencadena el crecimiento del ojo y la miopía.
Debido a sus efectos secundarios, como la dilatación de la pupila y la generación de halos alrededor de las fuentes de luz, se dejó de lado. Pero estudios recientes han demostrado que la atropina es eficaz también en una centésima parte de la dosis original. A ese nivel los efectos secundarios deberían ser mínimos.
Ese descubrimiento ha suscitado un nuevo interés por las gotas en cuestión. Por el momento, Flitcroft señala que hay que ser cauteloso y no tomar ninguna decisión de forma apresurada.
En cuanto a la creencia de que el uso de lentes empeora la visión, debería ser descartada en aras de la evidencia.
Yo lo sé por experiencia. Inspirado por el controvertido libro Better eyesight without glasses (Mejor vista sin gafas), decidí no usarlas durante un tiempo. En tres años se me duplicó la miopía.
"Una de las preocupaciones más comunes es que los lentes empeoran el problema, pero la respuesta a eso es que no", dice Flitcroft.
"Si (con los anteojos) estás asegurando que tus hijos vean bien, estás haciendo lo correcto".
Para aquellos que quieran tomar medidas ahora, la mayoría de los investigadores coincide en que animar a los niños a jugar en el exterior podría ser una buena opción.
En ese sentido, un ensayo llevado a cabo en escuelas en Taiwán ha dado unos resultados positivos moderados.
"Animar a los niños a pasar tiempo al aire libre sólo puede ser bueno", añade Flitcroft.
Me hubiera gustado saber todo esto en mi juventud.
Hoy uso lentes de contacto que corrigen casi completamente mi vista, por lo que la ocasional sequedad e irritación son una preocupación menor.
Pero cuando me despierto y apenas puedo distinguir a mi pareja tumbada junto a mí, deseo que las futuras generaciones sean capaces de disfrutar de la visión nítida que fue patrimonio de nuestros ancestros.
Cuáles remedios caseros funcionan para el resfriado
Cubrir el pecho con papel marrón y vinagre, remojar los pies en agua caliente, o el uso de calcetines mojados son las viejas curas para el resfriado que pueden parecer irrisorias desde el punto de vista de la medicina moderna.
Por ello, los beneficios aparentes de los remedios caseros hoy en día se evaporan bajo el escrutinio. Sin embargo, hay algunos que aparentemente sirven. BBC Future explora algunos de ellos.
No se medique con vitamina C (pero tal vez aumenta la ingesta de zinc)
"La primera cosa que mucha gente intenta es complementar su dieta con vitaminas C y D", dice Michael Allan de la Universidad de Alberta en Canadá, quien recientemente revisó la evidencia de los remedios más populares.
Se ha demostrado que medicarse con vitamina C protege ligeramente a personas bajo gran presión física, como los corredores de maratón, pero para la persona común el riesgo se reduce sólo en un 3% .
"Si un adulto tiene dos resfriados al año, sólo podrá evitar uno en 15 años", dice Allan.
Las pastillas de zinc pueden tener una base más firme. Basado en tres ensayos clínicos, Allan dice que los niños que toman suplementos de zinc sufren aproximadamente de 1 a 1,5 menos resfriados al año en comparación con los seis a ocho que experimentan los escolares.
También existe alguna evidencia de que puede reducir la duración de un resfriado en un día o dos. Dado que el zinc tiene un sabor desagradable y una persona tendría que tomarlo todo el año para beneficiarse, Allan no está seguro de si lo recomendaría para el día a día.
No tome antibióticos, elija medicamento para el resfriado
Francamente, no hay ninguna razón para tomar antibióticos, ya que estos combaten las bacterias, mientras lo que causa el resfriado es un virus.
No hay ningún beneficio real en los antibióticos. Al contrario, hacen aumentar el riesgo de efectos adversos como la diarrea", dice Allan.
Su mejor apuesta es tratar de reducir sus síntomas.
Las píldoras que combinan antihistamínicos con descongestionantes o analgésicos y que se compran en la farmacia, ayudan a aliviar algunos de los síntomas más desagradables para los adultos (no niños).
Pero incluso entonces, los beneficios son modestos y probablemente difieren entre las personas y los tipos de infección que están sufriendo, dice Allan.
Tome una cucharada de miel (pero cuidado con otros remedios naturales)
En general, los remedios a base de hierbas -como la equinácea, o tabletas de ajo- no funciona.
El único que mostró alguna efectividad fue la miel.
En tres estudios diferentes se halló que una cucharada, tomada directamente antes de acostarse, calma la tos en tres estudios diferentes, y demostró ser mejor que otras bebidas azucaradas y jarabes para la tos.
Un estudio sugirió que una combinación de miel y café podría ayudar a la tos persistente clara en adultos.
Finalmente... pida atención de sus seres queridos
Las personas que te rodean pueden determinar la rapidez con la que uno se recupera.
Los pacientes que reportan que sienten una mayor empatía con su médico parecen superar su enfermedad con mayor rapidez, un efecto que se puede ver tanto en los propios informes de los síntomas y las medidas más objetivas de su actividad inmune.
No está claro de si se puede decir lo mismo de la gente más cercana, pero en ausencia de una cura milagrosa, un poco de compasión no es mucho pedir y podría proporcionar consuelo donde los otros remedios han fallado.
Hay un montón de otras cuestiones que podrían ser exploradas con más investigación.
Al viajar en un autobús lleno de gente, por ejemplo, ¿es mejor tener las ventanas abiertas, para eliminar todos los gérmenes, incluso si eso significa que todo el mundo contraiga un resfriado?
Tales preguntas son muy difíciles de estudiar con precisión científica. Pero, por mucho, la mejor medida, dice Allan, es simplemente usar el sentido común: lavarse las manos con regularidad y no compartir bebidas con personas que ya están infectadas.
No es la panacea que todos estamos esperando, pero a veces la respuesta más simple es también la más efectiva.
La dieta mediterránea ayuda a mantenerse "genéticamente joven"
La mezcla de vegetales, aceite de oliva, pescado fresco y frutas podría prevenir que el ADN se decodifique a medida que envejecemos, según un estudio publicado en el British Medical Journal.
Los científicos monitorearon a unas 5.000 enfermeras por más de una década y tomaron muestras de su sangre en la búsqueda de signos de envejecimiento de las células.
Lo que encontraron fue que la dieta mediterránea protege a las diminutas estructuras conocidas como telómeros, que son los extremos de los cromosomas.
Anteriormente se ha dicho que la dieta mediterránea es beneficiosa para la salud, debido a que reduce el riesgo de enfermedades del corazón.
Cómo podemos controlar el hambre
El hambre es la respuesta de nuestros cuerpos a haber comido menos de lo normal. Es resultado de la lectura de nuestro cerebro de cambios en los niveles de hormonas y nutrientes en la sangre.
Nuestra reacción a este sentimiento es lo que nos puede llevar a comer alimentos poco aconsejables o en exceso.
Pero, si entendemos nuestra hambre, ¿podemos controlarla mejor?
¿Por qué no me siento satisfecho?
El sistema digestivo humano involucra una interacción compleja de varios órganos.
La manera en la que nos sentimos está muy influenciada por lo que comemos.
Si no nos sentimos llenos, nuestros cerebros van a seguir queriendo que busquemos alimentos.
Distintas clases de comida afectan al cerebro de varias maneras.
Por ejemplo, las grasosas engañan al cerebro señalándole que hemos ingerido menos calorías, lo que nos lleva a comer de más. Eso se debe a que los alimentos grasos, como la mantequilla o las frituras, están densamente cargadas de energía.
La fibra, en contraste, provoca la liberación de las hormonas intestinales que hacen que uno se sienta lleno. Una dieta baja en fibra, con poco o nada de productos integrales o fruta y vegetales, puede exponernos a sentirnos hambrientos.
Los alimentos con un bajo índice glucémico (IG), como las nueces, vegetales y granos, liberan su energía más lentamente que aquellas con IG alto, como el pan blanco y el azúcar. Así que ingerir más de los primeros controla el apetito incrementando los niveles de hormonas intestinales que te ayudan a sentirte satisfecho.
¿Es culpa de mi constitución?
Las hormonas pueden tener un efecto poderoso en nuestras dietas también.
Las hormonas son moléculas que regulan los procesos biológicos y actúan como señales químicas entre nuestros órganos.
Dos hormonas, llamadas péptido similar al glucagón tipo 1 y péptido Tirosina Tirosina -o mucho mejor GLP-1 y PYY-, envían mensajes desde los intestinos al cerebro para avisar cuando estamos llenos.
Sus niveles aumentan después de comer, pero hay gente con bajas cantidades de estas hormonas. En su caso, deben tener aún más cuidado a la hora de comer, pues tienen menos posibilidades de sentirse llenos tras ingerir una porción normal.
Hay otras hormonas que influyen en el hambre. Dos importantes que marcan la diferencia entre el hambre y la satisfacción son leptina y gherelina.
La leptina es liberada desde las células grasas que forman el tejido adiposo del cuerpo, que todos tenemos, y controlan el apetito, mientras que la gherelina es la que hace que el estómago suene para recordarnos de que hay que comer.
La gente obesa a menudo desarrolla una resistencia a los efectos de la leptina, debido a que durante un largo período sus cuerpos se han ido acostumbrando a altos niveles, lo que disminuye su efecto.
Cuando una persona con sobrepeso hace dieta, la reducción de leptina que acompaña cualquier caída en las reservas de grasa, puede sentirse como si se estuviera muriendo de hambre.
¿Soy de los que comen para consolarse?
enemos también otras hormonas que afectan nuestro apetito.
Una de ellas es la serotonina, que nos hace sentirnos felices después de comer. Las cosas dulces producen un rápido aumento de energía, lo que puede mejorar el ánimo temporalmente.
La comida es como una droga: las mismas áreas del cerebro que se activan con lo que comemos se ponen en funcinamiento con la adicción a las drogas.
Los alimentos pueden estar estrechamente vinculados a situaciones sociales, como salir a cenar con amigos, así que puede ser difícil comer menos, pues eso tiene un impacto en la vida social.
El apetito emocional puede ser una respuesta al estrés. La hormona cortisol causa antojos de comida que provee una subida de energía rápidamente. Además, las hormonas del estrés fomentan la formación de células adiposas, lo que le da al cuerpo más espacio para almacenar grasa.
Hay gente que come de más cuando se estresa o se deprime, mientras otros lo hacen cuando se sienten felices.
Pero hay enormes diferencias individuales, y hasta las estaciones del año influyen: la mayoría de la gente come más en invierno.
Buenos y malos hábitos
El hambre es causada por varios factores.
El sentimiento mismo es el resultado de interacciones entre el cerebro y el sistema digestivo.
Pero hay maneras de controlarlo.
El contexto en el que se come es importante y crea hábitos; comer en horarios regulares puede ayudar a reducir los sentimientos irresistibles de hambre.
Las dietas rápidas no nos hacen sentir menos hambrientos, pero cambiar las costumbres sí: haz cambios pequeños pero duraderos a tu dieta y ejercicio, por ejemplo. Además, haz una lista cuando vayas a hacer la compra y ajústate a ella, y no compres cuando estés estresado.
Las porciones reducidas en platos más pequeños también pueden ayudar a comer menos sin sufrir hambre más pronto.
No obstante, no hay que olvidar que dejar atrás los malos hábitos puede ser psicológicamente difícil.
¿Hay alimentos, bebidas o píldoras para reducir el hambre?
Hay varias cosas a las que se les asigna la capacidad de ayudar a reducir el apetito. He aquí tres de ellas.
Té verde
En 2011, un estudio mostró que el extracto de té verde reducía el aumento de peso en ratones obesos. El extracto disminuyó la capacidad de los ratones de absorber grasa, pero no redujo su apetito.
Almendras
Las almendras contienen mucha fibra, así como vitaminas y minerales. Un tentempié que consista de un puñado de almendras podría reducir el hambre por unos 30 minutos.
El sedentarismo causa más muertes que la obesidad
Un nuevo estudio muestra que la falta de ejercicio puede ser responsable del doble de muertes que la obesidad en Europa.
Publicado en el American Journal of Clinical Nutrition (Revista Estadounidense de Nutrición Clínica), el estudio concluye que cada año mueren 600.000 personas por la falta de actividad.
Esos supone más del doble de los 300.000 que pierden la vida por el sobrepeso.
Los autores del estudio afirman que caminar 20 minutos al día haría una gran diferencia.
Los expertos tomaron datos de más de 350.000 personas en Europa a lo largo de 12 años.
Cómo sacar el mejor provecho de una buena siesta
Aunque la sociedad en la que vivimos de alguna forma "desprecie" el sano ejercicio de dormir una siesta durante el día, la evidencia demuestra cada vez más que regalarnos con un pequeño respiro en una ajetreada jornada puede tener efectos muy beneficiosos.
En un estudio llevado a cabo el año pasado investigadores descubrieron que el sueño tanto diurno como nocturno mejoraba la consolidación en la memoria de parejas de palabras sin relación -como "pimienta" y "codo"- sugiriendo que un buen descanso ayuda a la hora de memorizar conceptos difíciles.
Otro estudio examinó los efectos de la siesta tras el entrenamiento de atletas, y concluyó que mejoraban el funcionamiento cerebral y los sistemas visuales, además de promover la recuperación mental y física.
En un estudio publicado en 2008 la profesora de la Universidad de California Sara Mednick y un grupo de colegas compararon los beneficios que produce tomar 200mg de cafeína con una siesta de unos 60 o 90 minutos.
Los resultados demostraron que la siesta generalmente mejoraba el rendimiento de la memoria, mientras que la cafeína o no lo afectaba o lo empeoraba.
Los supuestos beneficios de la siesta han incluso provocado que algunas compañías permitan a sus trabajadores tomarse un descanso durante el día para echar una cabezada.
La empresa HubSpot instaló un cuarto para siestas en sus oficinas de Estados Unidos que sus empleados pueden reservar sin ningún tipo de limitaciones.
Según la compañía, la iniciativa fue todo un éxito, y los trabajadores no abusaron de este derecho a tener una siestecita.
En otros casos el resultado no fue tan positivo. Una empresa tecnológica de Toronto sufrió un descenso del 30% en productividad tras implantar la misma medida.
Aun así, Mednick asegura que un 40% de la población duerme la siesta de forma habitual, lo que quiere decir que sienten la necesidad de hacerlo y que se benefician de ello.
Pero, ¿cuál es la mejor forma de tomársela?
La mejor siesta
Según los expertos el mejor momento para echarse una siesta, basado en nuestros ritmos de sueño, es a la tarde entre las 2 y las 4.
Pero el beneficio de una buena siesta depende también de los efectos que estemos buscando.
En un estudio de 2009, Mednick y sus colegas compararon los efectos del sueño en fase REM (de Movimiento Ocular Rápido, en sus siglas en inglés), no REM y el descanso durante la vigilia, así como su relación con la resolución de problemas de manera creativa.
En la mañana de la prueba a los estudiantes se les dio un ejercicio en el cual tenían que proponer una palabra asociada con otras tres aparentemente no relacionadas.
Durante la tarde hubo algunos que tomaron una siesta REM, otros no REM y un tercer grupo permaneció despierto.
Cuando volvieron a la noche para hacer la prueba, los que habían tomado una siesta REM tuvieron los mejores resultados.
Pero esto también implica que para tener mejores resultados hay que dormir más, ya que la fase REM es la última fase del sueño.
Aunque otros estudios demuestren que siestas "rápidas" también tienen beneficios.
Investigadores en Australia descubrieron que una mini siesta de 10 minutos era suficiente para recuperarse de una noche con falta de sueño.
Los participantes en el experimento se sintieron menos cansados, con más vigor y demostraron una mejora en el rendimiento cognitivo durante 155 minutos después del descanso.
Aunque las siestas de 20 o 30 minutos también pueden tener beneficios, las mejoras cognitivas tardan más en establecerse, ya que los participantes deben recuperarse de la inercia de sueño causada por siestas más largas.
La importancia del cuándo
Elizabeth McDevitt, del Laboratorio de Sueño y Cognición de la Universidad de California, estudia si aquellos que no se tomarían una siesta pueden mejorar sus capacidades cognitivas si son entrenados para tomársela.
Aunque el estudio aun no ha sido publicado, McDevitt asegura que, hasta ahora, parece ser que a los que no les gustan las siestas no se benefician de ellas.
Esto implica que si uno no siente la necesidad de una siesta, es probablemente mejor no tomársela.
Otros expertos son rápidos a la hora de rechazar la noción del sueño polifásico -una estrategia según la cual la gente duerme durante cortos periodos en el día para en conjunto pasar menos tiempo durmiendo.
Algunos aseguran que no importa cómo se lo planee: tomarse una siesta no va a ser nunca tan bueno como una buena noche completa de sueño.
Parece ser que para poder tomarse una buena siesta hay que consultar con un experto sobre la mejor manera de hacerlo.
¿Cuáles son las bondades de la leche de coco?
El coco es la fruta del cocotero (Cocos nucifera), que pertenece a la familia de las palmeras (Arecaceae) y se cultiva en abundancia en Malasia, Polinesia y el sur de Asia.
Los exploradores portugueses y españoles que llegaron a América le dieron su nombre, pues se les pareció al personaje folclórico que asusta a los niños, por las barbas y los ojos de la cáscara de la nuez cuando está seca.
Clasificado como una fruta y frecuentemente confundido como nuez, el coco es realmente una drupa, palabra que en botánica describe a las frutas que tienen una cáscara que cubre una capa carnosa y otra cáscara interna dura y leñosa, que rodea una sola semilla.
En sánscrito, la palma de coco es conocida como "kalpa vriksha", que significa "el árbol que da todo lo necesario para vivir", pues todas sus partes se pueden usar.
Las palmeras producen cocos hasta 13 veces al año y toma un año para que se maduren. Un árbol completamente florecido puede producir entre 60 y 180 cocos en una sola cosecha.
¡Cuidado con la cabeza! Se dice que en todo el mundo mueren 150 personas al año porque les caen cocos encima.
Cómo se hace
La crema y la leche de coco se hacen de una manera sorprendentemente parecida a sus contrapartes lácteos.
La carne del coco se raya y se remoja en agua caliente. La crema sube y se puede "desnatar". El líquido sobrante se exprime con una muselina para extraer el líquido blanco que es la leche de coco.
Al repetir el proceso, la leche se va diluyendo. La versión más espesa se usa para postres y salsas. La más aguada para sopas y estofados.
No confundir...
La leche de coco es distinta al agua de coco. Esta última ha recibido mucha atención recientemente por sus beneficios percibidos para la salud, y se usa como tratamiento para diarrea aguda en los países en desarrollo.
Hay investigaciones que indican que ese claro líquido tiene el mismo equilibrio electrolítico que se encuentra en las bebidas isotónicas, lo que lo hace útil para la rehidratación y bueno para tomar tras períodos largos de ejercicio intensivo.
Ventajas nutricionales
Los cocos son altamente nutritivos y ricos en fibra, vitaminas C, E, B1, B3, B5 y B6.
Además contienen minerales como el hierro, selenio, sodio, calcio, magnesio y fósforo.
A diferencia de la leche de vaca, la leche de coco no tiene lactosa, así que quienes sufren de intolerancia pueden usarla como sustituto.
Es también una opción popular con los veganos, y sirve de base para batidos o como alternativa al hornear panes y pasteles.
Los cocos son uno de esos alimentos que oscilan entre "buenos" y "malos". La leche de coco, sobre todo la que es baja en grasa, puede usarse con moderación, es decir, una o dos veces a la semana.
Pero, por ejemplo, la Fundación del Corazón británica recomienda evitar cocinar con aceite de coco.
100 gramos de leche de coco contienen...
- 154 calorías
- 1,4 gramos de proteína
- 15 gramos de grasa (13,2g saturadas)
- 3,4 gramos de carbohidrato
Lo que dice la ciencia
Los cocos contienen cantidades significativas de grasa, pero son en su mayoría ácidos grasos saturados de cadena media (AGSCM). Uno en particular, el ácido láurico, se convierte en un compuesto muy beneficioso que se llama monolaurina, un antiviral y antibacterial que destruye una amplia gama de organismos que causan enfermedades.
Es por eso que ahora se piensa que el consumo de la leche de coco puede proteger al cuerpo de infecciones y virus.
Los AGSCMs se metabolizan rápidamente como energía en el hígado. Se cree que, a diferencia de otras grasas saturadas, el cuerpo los usa más pronto, de manera que es menos probable que se almacenen (o sea, que engorden).
Eso no las exime de contribuir al riesgo de contraer enfermedades cardíacas... siguen siendo grasas, así que la palabra clave a la hora de consumir, una vez más, es: moderación.
A la hora de comprar y guardar...
Si puedes conseguir leche de coco fresca, recuerda que se daña rápido así que debe ser consumida o usada el mismo día en el que se hizo.
La que venden en lata se puede guardar a temperatura ambiente por mucho tiempo y es un buen ingrediente para mantener en la alacena.
Asegúrate de revisar las fechas de expiración y de que la lata esté en buenas condiciones.
Una vez abierta, transfiere el contenido a un recipiente que se pueda cerrar y refrigéralo. Úsalo pronto o el alto contenido de aceite en el coco hará que se rancie.
Hecha en casa
Trata de hacer tu propia leche:
Calienta agua, evitando que hierva, y añade coco disecado. Licúalo. Pásalo por un colador para quitar la pulpa y luego exprímelo con una muselina para sacarle los pedazos más pequeños. Úsalo inmediatamente o guárdalo en la nevera por 3 a 4 días.
5 problemas provocados por los piercing en la boca
Una de las partes del cuerpo que las personas deciden perforar es la boca.
Pero las complicaciones que puede ocasionar esta costumbre son numerosas y cada vez más frecuentes.
Según un estudio realizado recientemente en la Universidad Rey Juan Carlos de Madrid, el 72% de las personas que lleva piercings en la boca ha sufrido alguna complicación posterior a su colocación.
"La excesiva preocupación en los últimos años por la estética ha hecho que muchos jóvenes lleven en la boca piercings, pero esta moda está provocando multitud de perjuicios para la salud bucodental", aseguró José Andrés Sobrino, Profesor de Odontología de la URJC y uno de los responsables de la investigación.
Aquí les explicamos cinco de ellas.
1 Dolor e inflamación
Estas son las más frecuentes, según José Andrés Sobrino
A las 6-8 horas tras una perforación lingual los tejidos circundantes empiezan a inflamarse, incrementándose el proceso durante los 3-4 días siguientes.
Estos efectos pueden prolongarse algunas semanas.
En casos extremos, la lengua gravemente inflamada puede bloquear la vía respiratoria y causar dificultad para respirar.
2 Hemorragia prolongada
Las hemorragias también son una complicación posible durante la perforación, especialmente en un órgano tan vascularizado como la lengua, que contiene la arteria y la vena lingual con sus diferentes ramificaciones.
Si la aguja atraviesa un vaso sanguíneo durante la perforación, puede producir una hemorragia que sea difícil de controlar y causar una pérdida importante de sangre.
2 Recesión gingival
Una de las complicaciones más importantes y frecuentes del piercing oral es la recesión gingival que es la inflamación de las encías.
Las recesiones gingivales causadas por piercings bucales o linguales suelen tener una profundidad de 2 ó 3 mm o pueden incluso alcanzar la unión mucogingival, produciendo una importante pérdida de inserción que puede dar lugar a una movilidad evidente y posterior pérdida de los dientes afectados.
Las lesiones peridontales son las que más preocupan a los odontólogos y se producen en casi la mitad de los portadores de piercing en la boca.
3 Alteración del gusto
La lengua es un órgano inervado que consta de tres tipos de nervios: los que regulan la sensibilidad general, los responsables de las sensaciones gustativas y los motores.
Por eso, al colocar el piercing existe el riesgo de lesionar algún nervio pudiéndose alterar el sentido del gusto o la función motora según cual se afecte.
Este tipo de lesiones son más frecuentes con los piercing dorsolaterales que con los dorsoventrales.
4 Fractura dentaria
Es más frecuente de lo que puede parecer.
El contacto con la joyería bucal puede fracturar los dientes y romper restauraciones, como las coronas o las fundas.
La gente que tiene este tipo de piercing tiende a jugar con él, empujando el tachón de metal contra los dientes lo que suele ser causa de huecos interdentales y otros problemas.
Nigel Carter, ejecutivo jefe de la Fundación Británica de Salud Dental, dijo: "La tentación de juguetear con el tachón dentro de la boca es muy grande y esto conduce a la necesidad de un tratamiento correctivo que cuesta cientos de dólares."
El mito de los videojuegos que entrenan el cerebro
Para ello utiliza herramientas como la lista de la compra, álbumes de fotos, notas en los teléfonos inteligentes, e incluso garabatos en post-it.
Durante la última década, los videojuegos de entrenamiento cerebral se han convertido en la nueva forma de enfocar las habilidades de memoria.
A menudo son promocionados como una manera efectiva de combatir los efectos del envejecimiento cerebral.
Pero, actualmente muchos investigadores cuestionan la eficacia del entrenamiento cognitivo basado en aplicaciones informáticas y tecnológicas.
En octubre, el Centro de la Universidad de Stanford para la longevidad y el Instituto Max Planck para el Desarrollo Humano en Berlín pidió a un grupo de más de 70 neurocientíficos, psicólogos cognitivos y académicos que compartieran sus puntos de vista sobre estos juegos.
"Hay poca evidencia de que los juegos cerebrales mejoran las capacidades cognitivas generales subyacentes, o que ayude a las personas a manejarse mejor en el complejo mundo de la vida cotidiana", escribió el grupo en un informe.
Regulación
Los videojuegos de entrenamiento mental han sido un punto de debate desde su lanzamiento, pero, lo que es notable acerca de este último informe es su alcance, al ofrecer información recopilada en el transcurso de un año a partir de expertos basadas en 40 instituciones de seis países diferentes.
El informe cuestiona las reclamaciones hechas por los fabricantes de los juegos y las taña de "perniciosas, exageradas, engañosas y difíciles de alcanzar".
Según el documento, una cosa es hacer publicidad de un producto, pero otra cosa muy distinta es decir a la gente que lo debe de comprar porque lo dice la ciencia.
"Muchos científicos se estremecen ante los anuncios exuberantes que reclaman mejoras en la velocidad y la eficiencia de los procesos cognitivos y mejoras notables en la inteligencia'", dice.
Se prevé que el entrenamiento del cerebro se convierta en una industria de US$3 mil millones para el año 2015.
Su alcance demográfico es enorme, desde los niños con retraso en la escuela a las personas mayores que les encantaría ser capaces de recordar las cosas de manera más eficiente, y cuando un determinado producto se anuncia como educativo y a la vez respaldado por la ciencia, puede ser difícil de resistir.
El informe pretende servir de advertencia para el público para que se muestre más cauteloso con estos productos.
Los 73 investigadores señalaron que sería beneficioso implementar normas establecidas por la Asociación Americana de Psicología o una organización similar.
Efecto limitado
En 2013, dos investigadores de la Universidad de Oslo y la Universidad de Londres realizaron un análisis de 23 estudios diferentes de entrenamiento cerebral.
Lo que vieron fue lo que cada escéptico ha parecido notar. "Los programas de entrenamiento de la memoria parecen producir efectos específicos a corto plazo que no se generalizan", escribieron.
Es decir, que las personas mejoraron en los juegos que estaban jugando, pero no mucho más.
Los juegos mentales muestran cómo podemos entrenar el cerebro para mejorar en una tarea con la práctica repetida.
La pregunta es si jugar en un teléfono inteligente durante 15 minutos cada día nos puede ayudar en otros aspectos de nuestras vidas.
En opinión de los investigadores lo que ayuda a formar a un cerebro sano son las cosas que han sido probadas durante años.
El ejercicio físico ayuda a que fluya más sangre en el cerebro, lo que permite más conexiones neuronales.
Se sabe que tanto el ejercicio físico, como la formación convencional en las habilidades de lectura y lenguaje, son beneficiosos para los niños con dificultades.
"La salud cognitiva en la vejez refleja los efectos a largo plazo de estilos de vida saludables", concluye la carta.
¿Cómo saber si corres bien?
La forma de los pies, cuán largas son las piernas, el peso y el balance general del cuerpo van a determinar de qué manera una persona corra, pero más allá de esas diferencias hay un elemento común para hacerlo de la mejor manera: conocer bien las características de tu cuerpo.
Hace unas semanas en BBC Mundo te ofrecimos una guía para escoger la mejor zapatilla para correr y allí reiteramos la recomendación de asesorarse con personas capacitadas para determinar cuál es el mejor calzado a utilizar y qué técnica es la más adecuadas para hacer el ejercicio.
El problema es que, como dice Mike Antoniades, fundador y director de The Running School, centro dedicado al análisis biomecánico, condicionamiento y rehabilitación de corredores, la mayoría de la personas cometen errores que desconocen por considerar que se trata de algo natural.
Correr bien y correr rápido es una habilidad, no es algo con lo que se nace. Y como cualquier habilidad se puede enseñar", dijo Antoniades.
Consecuencias
El entrenador, que desarrolló una metodología para enseñar como correr correctamente y eficientemente, considera que los corredores que lo hacen casualmente suelen someter excesivamente, e innecesariamente, a sus cuerpos, que responde con síntomas de agotamiento y dolor.
Entre los errores más comunes que se cometen al correr están rebotar mucho, alargar las zancadas, aterrizar muy fuerte sobre los pies, no utilizar lo suficiente el tendón de la corva, no utilizar los brazos, girar el diafragma el cuerpo de lado a lado mientras se corre, inclinar la cabeza y el tronco superior hacia adelante o trotar más lento de lo que se podía caminar.
Para Antoniades lo que es esencial es mejorar los movimientos biomecánicos enseñando al cuerpo y a la mente los patrones correctos, algo que se logra con la repetición una y otra vez de la acción.
El objetivo es que este movimiento quede integrado en los músculos y en el cerebro para prevenir problemas físicos.
Entre las lesiones más comunes que se presentan al correr según registra la Clínica de Medicina Deportiva Meds en Chile están la fascitis plantar, la tendinitis aquilana, la bursitis y la fractura por estrés, las cuales suelen producirse por la mala ejecución de la técnica.
La técnica
Los especialistas recomiendan a los atletas y corredores que hagan contacto con el suelo con la bola del pie con los dedos apuntando hacia adelante y no hacia abajo.
El contacto debe ser leve y ligero con la superficie, sin dejar que el talón toque el suelo.
La rodilla debe estar levemente doblada al momento del contacto, mientras el pie aterrizará debajo del centro de gravedad (justo por debajo de las caderas).
El talón quedará detrás del cuerpo. El tendón de la corva y el glúteo asumen un rol importante en este movimiento, mientras que el muslo se mueve hacia adelante con la acción de los flexores de la cadera, la pierna se extiende y el pie baja de nuevo, haciendo contacto con el suelo.
Las caderas y la cintura deber permanecer estables sin mucho movimiento lateral, mientras que la espalda debe estar recta y relajada, no doblada sobre la cintura.
Los hombros también deben estar relajados y los brazos doblados con un ángulo de 90 grados. El movimiento de impulso debe venir de los hombros y no de los antebrazos.
Las manos deben estar con las palmas mirando hacia adentro, pero no hacia abajo. También pueden estar cerradas en piño con el pulgar descansando sobre el índice.
Por última la cabeza debe estar levantada con la vista hacia adelante.
La clave es no pensar mucho en el movimiento y que sea una acción automática del cuerpo.
Estos consejos pueden servir para reflexionar sobre la técnica que se está utilizando al correr, pero lo recomendable es escuchar a entrenadores y especialistas, sólo de esta manera se reducirá considerablemente el riesgo de lesiones y se mejorará el rendimiento.
La gente vive en promedio seis años más que en 1990
Los investigadores citan como factores determinantes la caída en la tasa de mortalidad por cáncer y enfermedades cardiovasculares en los países más ricos y de diarrea, tubercolosis y malaria en los más pobres.
Pero, según el estudio publicado en el diario médico Lancet, existe una excepción en el África subsahariana donde las muertes por el virus del VIH sida provocaron una caída en la esperanza de vida de cinco años.
El número de muertes de niños de menos de cinco años se ha reducido significativamente pero casi dos millones de menores mueren al año de malaria, diarrea e infecciones respiratorias.
El estudio también advierte del incremento de la mortalidad por algunas enfermedades crónicas como por cáncer de hígado.
También advierte que el suicidio es un problema creciente y la mitad de ese tipo de muertes se producen en India y China.
¿Realmente comer mucha carne acorta la vida?
Constantemente aparecen informes en las noticias sobre los riesgos para la salud de comer carne pero, ¿son justificados? El doctor Michael Mosley investigó para la BBC cuánto de verdad hay detrás de los titulares.
A mí me gusta comer carne, pero lo que solía ser un deleite inocente se ha convertido en un placer pecaminoso.
Si uno le cree a lo que dicen los medios, darse el gusto de comerse un filete o un sándwich de tocino regularmente aumenta el riesgo de sufrir de problemas cardíacos o cáncer.
La amenaza para la salud no viene de comer carne blanca, como el pollo, sino roja o procesada, como tocino, salchichas, salami y jamón.
Por muchos años, mi esposa Clare, quien es médica, ha estado tratando de reducir el consumo de estas carnes en la familia, pero yo me resistí.
Así que a los dos nos alegró la idea de la BBC de que me pusiera a investigar si había realmente algún riesgo.
Visité a numerosos expertos, y les pregunté qué comían.
Además, empecé una dieta en la que doblé la cantidad de carne que consumía para llegar a 130 gramos al día para ver qué efecto tenía.
Algunos datos
Hay muchas cosas buenas en las carnes rojas, que incluyen la bovina, porcina, ovina y caprina.
La de vaca, entera o molida, es una gran fuente de proteína y nutrientes esenciales, como hierro y vitamina B12, que es vital para la salud.
El aspecto negativo es que tanto ésta como la procesada tiende a tener mucho ácido graso saturado: por ejemplo, el tocino y las salchichas tienen alrededor de 16 veces más por gramo que el tofu.
Pero si usted es un vegetariano que come queso, no crea que tiene derecho a presumir: el queso es, gramo por gramo, una fuente aún más rica en ácido graso saturado que las hamburguesas.
Las carnes rojas son más oscuras que las blancas porque tiene niveles más altos de hemoglobina y mioglobina, el hierro y las proteínas que almacenan el oxígeno que se encuentra en la sangre y músculos.
La evidencia
Una de las mejores maneras para tratar de evaluar el impacto de alimentos particulares en nuestra salud es haciendo estudios de cohortes: se toma un grupo de gente con dietas variadas, se le pregunta qué comen y luego se le hace seguimiento durante muchos años para ver qué enfermedades desarrolla.
Walter Willett, de la Escuela de Salud Pública de Harvard, lidera un equipo que ha estado haciendo precisamente eso con decenas de miles de personas.
"Encontramos que quienes consumían más cantidad de carne roja tenían un riesgo total de mortalidad más alto, cardiovascular y de cáncer", me dijo en la cafetería de la universidad mientras yo me comía un filete.
Sobre la base de uno de los estudios en el que fue coautor -"Consumo de carne roja y mortalidad", publicado en los Archivos de Medicina Interna-, él estima que comer regularmente una pequeña cantidad de carne roja (85 gramos) está asociado con un aumento en el riesgo de mortalidad de un 13%.
Además, comer la misma cantidad de carne roja procesada (un perro caliente o dos pedazos de tocino) está asociado con un aumento del 20%. (Si necesita explicación, vea abajo)
No sorprende entonces que él casi nunca come carne.
¿Adiós a las carnes?
Lo que dice Willett es extremadamente convincente. No obstante descubrí que sus resultados no concuerdan con los de un estudio europeo más reciente publicado en BMC Medicine en 2013, "El consumo de carne y la mortalidad".
Los investigadores del Estudio prospectivo europeo sobre dieta y cáncer -Epic- le hicieron seguimiento a medio millón de personas en 10 países durante más de 12 años.
Encontraron que comer cantidades moderadas de carne roja no tenía ningún efecto en la mortalidad.
Los índices generales de mortalidad más bajos se presentaron entre quienes comían hasta 80 gramos al día.
Aunque había un pequeño aumento en el riesgo general para aquellos que consumían más de 160 gramos al día, también había una tasa de mortalidad por todas las causas más alta entre quienes nunca comían carne.
Los investigadores concluyeron que "un consumo bajo, pero no nulo, de carne puede ser beneficioso para la salud. Eso es comprensible pues la carne es una fuente importante de nutrientes, como proteínas, hierro, zinc, varias vitaminas B, así como vitamina A y ácidos grasos esenciales".
En sus marcas, listos, ¡a comer!
No. Antes de que los lectores carnívoros se vayan a disfrutar, hay un aspecto negativo que no se debe ignorar.
El estudio Epic, como casi todos los otros estudios que se han hecho, encontró que comer carne procesada sí tiene un efecto negativo para la salud.
Apenas se pasa de 40 gramos al día de embutidos, las muertes por problemas del corazón y cáncer empiezan a escalar.
La ciencia aún no ha llegado a una conclusión definitiva. Los expertos a los que conocí tienen opiniones fuertes pero distintas, y eso se reflejaba en lo que ellos mismos comían.
En mi caso, comer mucha más carne procesada tuvo un efecto negativo en mi cuerpo. Tras un mes de emparedados de tocino y hamburguesas, había subido de peso y mi presión arterial y nivel de colesterol habían aumentado.
Volví a mi dieta previa, en la que me doy el gusto de comerme ocasionalmente un filete o una chuleta de cerdo. Pero habrán menos salchichas y hamburguesas en la parrilla de ahora en adelante.
Cómo perder peso y no volver a ganarlo
"Sólo se vive una vez", solía decir Helen Whewell, una británica que estaba en la categoría de obesa mórbida. "Hay que disfrutar de las cosas buenas de la vida", era su filosofía a la hora de comer.
Pero cuando desarrolló una grave enfermedad cardíaca y le dijeron que su peso era un riesgo para su vida, ella y su familia finalmente decidieron que la situación había llegado al punto de "dieta o muerte".
Con la ayuda de Sioned Quirkel, una dietista especializada, resume así para la BBC lo que en su experiencia resulta efectivo a la hora de perder peso.
Olvídese de las dietas yo-yo
Muchos tenemos sobrepeso y tratamos de perder kilos. Pero más de la mitad de los que se ponen a dieta vuelven a ganarlos.
A mí me negaron tratamientos médicos importantes hasta que perdiera una cantidad considerable de peso.
Había estado más delgada antes, pero necesitaba encontrar la manera de perder peso y no volver a engordar.
¿Cómo dejar las dietas yo-yo?
Aunque uno debe pedirle consejos personalizados a un profesional de la salud, he aquí algunos métodos que me sirvieron.
Compenétrese
Aunque la tentación es evitar que a uno lo pesen, estar ciego a la realidad no ayuda a perder kilos.
Súbase a la pesa
Yo le tenía pavor a que me pesaran pero es la única forma de saber cuánto hay que perder y, después, cuánto se ha perdido. El sólo bajar 5 a 10% de peso ya trae un beneficio significativo para la salud.
Póngase una meta
No se trata sólo del peso al que le apunta, sino también la razón por la cual quiere alcanzarlo. Cambiar su dieta y estilo de vida traerá beneficios adicionales. Si los escribe, le servirán de motivación cuando la necesite.
Pueden ser sentirse más seguro de sí mismo o evitar problemas de salud asociados con el sobrepeso. O quizás volver a usar una prenda favorita o jugar con sus hijos o nietos.
Incluya a su familia
Asegúrese de que la gente más cercana sea su mejor aliada. Pídales que se ocupen de la cena, mientras va a hacer ejercicio. Y que no se quejen cuando la nevera ya no esté llena de tentempiés cargados de calorías. Habrá momentos difíciles cuando su fuerza de voluntad podría fallarle pero tener cerca a alguien que le apoye ayudará.
Premios
Establezca unas minimetas en el camino a la meta final y dese premios cuando las alcance.
Asegúrese de que los premios no son alimentos pues eso refuerza el poder que puede tener la comida en nuestras vidas.
Eche al crítico
Todos somos nuestros peores críticos pero eso tiene que cambiar. Cierto, usted es una persona con sobrepeso, pero está haciendo algo al respecto. Y recuerde: la perfección no existe así que no se critique por darse un gusto de vez en cuando: lo que importa es la moderación.
Manténgase activo
Me aterraba la idea de ir a un gimnasio... sencillamente sentía que no pertenecía a ese ambiente.
Necesitaba encontrar algo con lo que me sintiera cómoda.
Yo tengo un empleo sedentario así que lo que empecé a hacer fue caminar unos 20 minutos en mi hora de almuerzo.
Luego, descubrí una clase de danza del vientre cerca de casa y voy cada miércoles. No importa si no me sé todos los pasos, es una clase tranquila, divertida y definitivamente nos hace sudar.
Así empecé a sentir un poco más de confianza en mí misma y lista para ir al gimnasio.
Lo que aprendí es que si uno va poniéndose en forma de a poquitos, encuentra lo que se ajusta más a su personalidad y empieza a disfrutarlo.
No deje que el hambre le venza
El hambre puede ser uno de los asuntos más difíciles con los que va a tener que lidiar y quizás va a tener que aprender a adquirir hábitos nuevos de comida.
He aquí siete consejos que pueden ayudar.
1. Mantenga suministros saludables
Asegúrese de que tiene a mano tentempiés saludables pero deshágase de toda la comida chatarra que tiene poco o ningún valor nutricional.
2. Compre inteligentemente
Planee lo que va a comprar y no olvide incluir cosas saludables que le gusten mucho. Nunca vaya al mercado con el estómago vacío. Siempre lleve una lista y no se deje lleva por la tentación.
3. Manténgase hidratado
Tome mucha agua. Uno puede sentirse hambriento cuando lo que realmente está es sediento, así que tome unos dos litros de fluidos al día.
4. Distráigase
Un antojo no dura mucho tiempo. Distráigase por unos 15 minutos y pregúntese: ¿realmente necesito comerme eso? ¿Vale la pena?
5. Déjese llevar por la nostalgia
Busque fotos de cuando estaba más contento con su peso y ponga alguna en la nevera. Escríbase también notas de aliento.
6. No coma por consuelo
Aprenda a reconocer cuando su hambre es una señal de otra cosa, como estrés o fatiga. Comer por razones emocionales puede llevar a un círculo vicioso así que busque otras maneras de lidiar con ese tipo de problemas.
7. Dígale 'no' a soluciones temporales
Si quiere perder peso y no volverlo a ganar, tiene que cambiar su forma de pensar: es un estilo de vida a largo plazo. Es normal fallar ocasionalmente en el camino pero no se dé por vencido completamente.
¿Cuál es su debilidad?
Comer afuera
Perder peso significa moderación así que si usted realmente quiere darse un gusto, incorpórelo a su estilo de vida saludable: no tiene que renunciar a todo.
El sofá
Si la idea de ir al gimnasio le hace sudar, busque alternativas como caminar, montar bicicleta, consolas de juegos activos o equipo de ejercicio en casa.
Cocinar e invitar amigos
Encuentre versiones más saludables de la comida que le fascina y experimente con cosas como kebabs de frutas en vez de pasteles.
¿Los antioxidantes de verdad son una cura milagrosa?
Los antioxidantes son vitaminas, minerales y otros químicos que ayudan a proteger las células de las sustancias dañinas que se producen durante el proceso de metabolismo normal.
Se ha observado que las dietas ricas en algunos antioxidantes protegen contra el desarrollo de enfermedades cardíacas coronarias, derrames, algunos cánceres y dolencias asociadas con la vejez.
Así que deberíamos consumir tantos antioxidantes como sea posible, ¿cierto? ¿Incluso suplementos?
Probablemente no.
Aunque algunos antioxidantes pueden proteger a las células sanas del daño en el ADN, todavía no entendemos completamente todos sus efectos para la salud.
Así que, si bien es una buena idea comer una gran variedad de alimentos ricos en antioxidantes, la opinión de los expertos es que la mayoría de la gente no se beneficia de los suplementos.
¿Cómo funcionan los antioxidantes?
La oxidación es un proceso químico normal en nuestro cuerpo que produce moléculas inestables conocidas como radicales libres.
En pequeñas cantidades, estos radicales son útiles pues juegan un importante rol en los procesos normales de las células.
Pero en grandes cantidades, pueden causar daño celular y perjudicar el funcionamiento de las células, un proceso conocido como "estrés oxidativo".
Usamos antioxidantes como la vitamina C y la betacaroteno para prevenir el estrés oxidativo y proteger a las células del cuerpo.
Los antioxidantes hacen eso captando electrones de los radicales libres, lo que efectivamente los neutraliza.
¿De cuáles alimentos sacamos antioxidantes?
Las investigaciones de la última década han mostrado que el consumir alimentos ricos en antioxidantes -como las frutas, vegetales, legumbres y granos- tiene un efecto beneficioso para nuestra salud en general. Pero es importante anotar que el contenido de antioxidantes en los alimentos y bebidas varía mucho y no equivale a su impacto potencial en el cuerpo.
Los suplementos, ¿una pérdida de tiempo?
La mayoría de las pruebas clínicas hasta la fecha no han encontrado ninguna evidencia de que tomar antioxidantes individuales o combinaciones de ellos puede ofrecerle a la gente sana una protección contra la enfermedad.
Según Tom Sanders, director de la división de diabetes y ciencias de la nutrición en King's College London, tomar suplementos de antioxidantes puede ser hasta dañino para la salud, particularmente para los fumadores.
Y la Cochrane Collaboration, un grupo internacional que revisa la evidencia de las intervenciones en salud, también apoya la opinión de que los suplementos de antioxidantes pueden ser más dañinos que beneficiosos.
En 2012 condujo una revisión de 78 pruebas clínicas de suplementos de antioxidantes y no encontró evidencia de que sirviera tomarlas como prevención primaria o secundaria contra la enfermedad.
Un estudio llevado a cabo en la década de los 90 con hombres fumadores finlandeses encontró que quienes tomaban altas dosis de betacaroteno tenían más riesgo de desarrollar cáncer de pulmón. Investigaciones sobre los efectos de los suplementos de antioxidantes de vitamina E han sido vinculados a un tipo de derrame y posiblemente al cáncer de la próstata.
Por suerte, la naturaleza provee un paquete balanceado de antioxidantes y ciertamente no hay evidencia que indique que comer muchas frutas y verduras pueda ser malo.
Cómase un arcoíris
Una dieta equilibrada
Los especialistas recomiendan comer más alimentos provenientes de las plantas, como vegetales, frutas, granos y legumbres, que no son sólo ricos en antioxidantes sino también una buena fuente de fibra.
Pero, ¿cuánto es suficiente?
Según la Asociación Dietética Británica, comer 400g de frutas y vegetales al día puede ayudar a reducir el riesgo de problemas de salud como la alta presión, obesidad y algunos cánceres.
La dietista Felicity Lyons, vocera de ese organismo, dice que cada antioxidante juega su rol particular en el cuerpo, de manera que consumir demasiado de un tipo en general no ayuda.
Además, aconseja tratar de consumir menos alimentos procesados y cocinar más en casa
¿Realmente es malo reprimir la rabia?
¿Cuántas veces ha escuchado que no expresar la ira es malo para su salud? Hay una idea generalizada de que reprimir el enojo no es bueno para el cuerpo, o que por lo menos puede causar una úlcera estomacal. Existen informes que sugieren que puede ser malo para el corazón.
Pero cuando examinamos las pruebas recopiladas a lo largo de los años, ¿qué encontramos sobre el manejo de la ira?
Con respecto a las úlceras, éstas pueden aparecer tanto si usted da vueltas furioso en una habitación como si cocina su ira a fuego lento en silencio.
No hay pruebas claras de la relación entre el hecho de expresar o no el enojo y la formación de úlceras, ya que ahora se sabe que la mayoría de ellas son causadas por la bacteria Helicobacter pylori o por el uso prolongado de fármacos antiinflamatorios sin esteroides.
Cuando se trata del corazón, las pruebas son más ambivalentes. En un estudio realizado en la Universidad de Carolina del Norte en el año 2000, se hizo una encuesta entre 13.000 pacientes que calificaron su propia tendencia a enojarse, y años más tarde se les realizó un seguimiento.
Aunque su presión arterial era aparentemente normal, los que dijeron que pierden los estribos con frecuencia tenían tres veces más probabilidades de haber tenido ataques al corazón durante esos años que los otros pacientes, incluso cuando se tomaron en cuenta factores como el tabaquismo, la diabetes y el peso.
Del mismo modo, Mark McDermott de la Universidad del Este de Londres halló que aquellas personas que expresan su ira han sufrido más enfermedades cardíacas que aquellos que se abstuvieron de gritar.
Exprésese
Esto es bastante creíble, especialmente cuando se sabe que algunos de los mecanismos fisiológicos a través de los cuales expresamos la ira son dañinos. Cuando uno pierde los estribos, la cara se enrojece, se aprieta la mandíbula y el corazón comienza a latir fuertemente preparándose para la lucha o la huida.
En caso de necesitar energía adicional, el cuerpo toma grasa del músculo liso. Si los ácidos grasos no son finalmente utilizados, tienen que ir a parar a alguna parte y pueden acabar en las paredes de las arterias: estos depósitos pueden contribuir a la enfermedad cardíaca.
Cada vez que su presión arterial se dispara, pueden quedarle cicatrices en el tejido como consecuencia de las diminutas heridas infligidas sobre las paredes de las arterias. Una cicatriz de vez en cuando no es un problema, pero si se repite día tras día, el daño puede acumularse. Un corazón sano puede hacer frente a esto, pero si alguien ya tiene una enfermedad coronaria, a veces el aumento repentino de la presión arterial puede causar que los depósitos de grasa en el interior de la pared de las arterias se desprendan y bloqueen la arteria.
Si la sangre no puede llegar al corazón, el resultado es un ataque al corazón; si no puede llegar al cerebro, será un accidente cerebrovascular.
Pero otros estudios no han demostrado que exista una relación entre la ira y las enfermedades cardíacas, o que las personas con presión arterial alta sean más propensas a reprimir su ira.
En un intento por llegar al fondo del misterio, la israelí Giora Keinan prestó atención no sólo a la frecuencia con que la gente se enoja sino a la intensidad de la ira expresada. Keinan constató que en términos de salud, lo mejor es enojarse mucho y tratar de exponer los argumentos de manera "clara y firme", pero hacerlo sólo en raras ocasiones.
La investigadora sugiere que las personas que logran hacerlo son probablemente las mismas que generalmente saben encontrar otras formas de lidiar con situaciones difíciles. Esto reduce la cantidad de estrés que esas personas experimentan, lo que mejora la función inmune y, por tanto, la salud.
Otra posibilidad es que todo dependa de la forma en que uno expresa la ira. Un estudio realizado en Canadá tomó a 785 adultos seleccionados al azar y les hizo seguimiento durante una década. Se encontró que los hombres que expresan su enfado de manera constructiva y lo utilizan para conseguir que se haga algo, tenían menos probabilidades de desarrollar enfermedades del corazón. En cambio, no se hallaron diferencias entre las mujeres.
Por otra parte, tanto para hombres como mujeres, la expresión del enojo de forma que se culpa a otros y se justifican las propias acciones está asociada con más enfermedades cardíacas.
Preparados para la fiesta
Incluso aunque los estudios no sean concluyentes en cuanto a si la ira es buena desde un punto de vista físico, seguramente el solo hecho de liberar lo que llevamos dentro nos proporcione algo de alivio, ¿no es así? Tal vez no.
Algunos terapeutas le dan a sus pacientes sacos de arena para golpear, pero esto no siempre es tan catártico como suena. De hecho, puede aumentar los sentimientos de ira.
En un estudio, varias personas recibieron críticas insultantes acerca de un ensayo que habían escrito, incluyendo comentarios como por ejemplo "este es el peor ensayo que he leído". La mitad de las personas tuvieron la oportunidad de descargar su ira golpeando un saco de arena. Dijeron que lo disfrutaron, pero luego cuando en otra parte de la prueba tuvieron que someter a un competidor a fuertes ruidos, castigaron a la gente con ruidos más sonoros que los del otro grupo.
Parece que en lugar de calmar, el saco de golpes había vuelto a las personas más agresivas.
Entonces, ¿qué significa todo esto? Bueno, sugiere que retener la ira no provoca demasiado daño, que un arrebato ocasional probablemente esté bien y que no importa tanto si uno se enoja o no, sino cómo lo hace y con qué frecuencia.
Seis consejos prácticos a la hora de comprar lentes de sol
Es bien conocido que el sol puede ser tan nocivo para los ojos como para la piel. La utilización de los lentes de protección ante la luz y los rayos ultravioleta es algo muy extendido, aunque el uso que se hace de ellos no sea siempre el adecuado.
BBC Mundo habló con un experto para identificar los aspectos más importantes en los que fijarse a la hora de adquirirlos y para desmontar algunos de los mitos más frecuentes.
Filtro del 75%
Unas buenas gafas de sol deben tener un filtro que absorba al menos un 75% de la luz visible y bloquee toda la luz ultravioleta".
Es la firme recomendación del presidente de la Sociedad Española de Oftalmología, Luis Fernández-Vega. En entrevista telefónica desde Oviedo (España), el experto le cuenta a BBC el resto de características que deben cumplir los lentes para que la protección sea real y cuáles son los mitos en torno a ellas.
Los ojos, aunque se encuentren situados en sendas cabidades craneales, rodeadas del arco superciliar, las cejas y las pestañas, están muy poco protegidos de forma natural. Y ello hace imprescindible usar gafas de sol.
"Lo más importante es que estén homologados", insiste Fernández-Vega. De momento no existe un estándar internacional que regule las características de las gafas de sol.
En cambio, existen tres regulaciones diferentes: el estándar australiano, el estadounidense y el europeo.
"Es imprescindible, además, que se adquieran en establecimientos especializados como las ópticas y no en mercados, por ejemplo".
Mito: cuanto más oscuras mejor
En cuanto a los colores, Fernandez-Vega explicó que no necesariamente los lentes más oscuros son los mejores.
"No es así. Ese tipo de gafas pueden tener otras limitaciones, como que resulten incómodas precisamente porque son demasiado oscuras".
Así, mencionó el lente de color verde como uno de los más adecuados. "El cristal verde modifica poco la percepción de la realidad y provee la misma protección ocular que otros colores que la alteran más".
Para usos generales también se recomienda el gris o el marrón, ya que minimizan distorsiones del color que serían peligrosas en ciertas actividades como la conducción de un vehículo.
Otros colores que se pueden encontrar en el mercado son el rojo, el naranja, el amarillo, el azul o el violeta. Los primeros tres aumentan el contraste, por lo que pueden ser apropiados en situaciones de poca iluminación y para días nubosos.
Los lentes de color azul o violeta, en cambio, no presentan beneficios reales y su aportación es meramente estética.
Mito: las polarizadas protegen más
En ciertas circunstancias, los cristales polarizados también mejoran la visibilidad, aunque en términos de protección no jueguen ningún papel, aclara Fernández-Vega.
"En la medida que eliminan reflejos, las gafas polarizadas pueden ser adecuadas para los pescadores", ejemplificó el oftalmólogo.
"Con ellas verán mejor el río".
Gafas a cualquier edad
Fernández-Vega considera "imprescindibles" las gafas de sol para cualquier persona que esté expuesta a los rayos solares y hace hincapié en el caso de los niños y las personas mayores, colectivos que usan gafas con menor frecuencia.
"El objetivo es prevenir alteraciones como la conjuntivitis o la queratitis", explica. Además, las personas mayores, ante determinados tipos y espectros de luz, pueden padecer "daño en el cristalino y esto favorecer, por ejemplo, la aparición de cataratas".
Otra de las condiciones asociadas a la exposición excesiva a rayos ultravioleta es el pterigión, también conocido como "ojo de surfista". Consiste en un crecimiento anormal por inflamación del tejido fino y transparente que cubre la superficie externa del ojo.
Nicholas Loizou, de 80 años, sufre de esta condición. Actualmente vive en Londres, pero los años pasados en la soleada Chipre hicieron estragos en uno de sus ojos.
"Se le empezó a irritar, por lo que el médico lo derivó al hospital", le explica su hija, Christine Loizou, a la BBC. "Sólo tiene un ojo, porque tuvo un accidente cuando era niño. Así que tenemos que cuidar la vista en ese ojo".
Lentes graduados, también para el sol
"Existe una tendencia a no graduar las gafas de sol", le dice a BBC Mundo Fernández-Vega.
"Así que mucha gente que utiliza gafas debido a una miopía o hipermetropía se las quita para ponerse unas de sol, y suele andar viendo mal". En esos casos, es necesario también graduar los lentes de sol, según el experto.
Ante falta de seguridad, chequear
No sólo en ópticas o establecimientos especializados venden gafas de sol. Por eso, a pesar de las etiquetas, puede que no se esté seguro de que estas ofrezcan la protección que prometen.
El consejo de los expertos es llevar las gafas a una óptica o establecimiento especializado en el que verificar si las gafas bloquean como deben la luz y los rayos ultravioleta.
Los que trabajan en horarios variables tienen más probabilidades de sufrir diabetes
¿Qué relación hay entre la diabetes tipo 2 y los trabajadores que tienen horarios variables?
Según un estudio internacional en el que participaron más de 200.000 personas lo que la Organización Mundial de la Salud considera "la primera enfermedad crónica no transmisible"es más frecuentes entre quienes trabajan por turnos.
El estudio, realizado por investigadores de la Universidad de Ciencia y Tecnología de Huazhong, en China, concluye que los empleados que trabajan por turnos tienen un 9% más de probabilidad de desarrollar la afección.
En lo que respecta a los hombres la cifra alcanza un 35%. Y entre las personas que alternan turnos diurnos y nocturnos el riesgo es del 42%.
Las conclusiones fueron publicadas en el Occupational and Environmental Medicine, publicación de la facultad de medicina ocupacional del Real Colegio de Médicos de Londres.
La diabetes 2 es una variante adquirida de la diabetes, la que se relaciona con los hábitos y la obesidad. A diferencia de la de tipo 1, el cuerpo de quien sufre la segunda variedad sí produce insulina, una hormona que segrega el páncreas y metaboliza los glúcidos, pero no la suficiente o no la aprovecha bien.
Más de 280 millones de personas están afectadas por el mal, 20 millones de ellas en América Latina, según la Asociación Latinoamericana de Diabetes. Se espera que la cifra global crezca hasta los 380 millones para el 2050 y que en Latinoamérica para esa fecha haya duplicado el número de diabéticos de tipo 2.
El padecimiento puede provocar ceguera, aumentar el riesgo de sufrir ataques cardíacos y accidentes cerebrovasculares, así como dañar nervios y vasos sanguíneos. Esto último puede desembocar en la amputación de extremidades, por ejemplo.
Mayor riesgo
Estudios previos realizados en laboratorios en los que se investigan los transtornos de sueño han demostrado que hacer dormir a la gente a la hora equivocada de forma repetida puede lleva a desarrollar las etapas tempranas de la diabetes de tipo 2 en cuestión de semanas.
"El resultado sugiere que los hombres que trabajan por turnos deben prestar más atención a la prevención de la diabetes", explicaron los encargados de la investigación.
"Dada la creciente prevalencia del empleo por turnos a nivel mundial y la pesada carga económica de la diabetes, las conclusiones de nuestro estudio provee de claves prácticas y valiosas para prevenir la enfermedad", señala el informe.
La explicación que el estudio ofrece al vínculo entre el trabajo por turnos y la diabetes de tipo 2 es el siguiente: esta modalidad de empleo altera los patrones de sueño y alimentación. Hace que estos trabajadores tengan que comer tarde en la noche y que su cuerpo sea más propenso a almacenar energía en forma de grasa. Esto aumenta el riesgo de obesidad y, a su vez, la probabilidad de desarrollar la enfermedad.
En cuanto a por qué la incidencia es mayor en los hombres se explica por los cambios que se producen en las hormonas masculinas, dice la investigación.
Uno de los miembros del equipo, el profesor Zuxun Lu, dijo a BBC: "Los trabajadores por turnos deben ser educados acerca de los síntomas de la diabetes, en un esfuerzo para prevenir o evitar las primeras manifestaciones clínicas de la enfermedad".
Y añadió: "La gerencia de las compañías debería hacer un esfuerzo por modificar y mejorar el sistema de turnos, con el objetivo de proteger a sus empleados frente al padecimiento". Además de hacer un llamado a los propios trabajadores para adoptar una actitud preventiva ante éste.
De todas formas, el estudio no es concluyente y no se puede afirmar que el trabajo por turnos cause diabetes, ya que hay otros factores que entran en juego.
¿Nos tenemos que preocupar por cuánta proteína comemos?
La proteína se encuentra en todo el cuerpo, virtualmente en todos los tejidos. Al menos 10.000 proteínas distintas hacen que usted sea lo que es, y la proteína es esencial para el crecimiento y reparación del cuerpo.
La proteína se crea de los aminoácidos, que el cuerpo humano produce ya sea de cero o modificando otros aminoácidos. Los aminoácidos esenciales provienen de la comida y la proteína de los animales provee todos los que necesitamos.
Quienes no comen carne, pescado, huevos o productos lácteos necesitan comer una gran variedad de comidas basadas en plantas que contengan proteínas. La quínoa y la soya son las únicas que contienen todos los aminoácidos necesarios.
¿Cuánta necesitamos?
Una medida fácil es que una porción de proteína debe ser más o menos del tamaño de la palma de su mano, según expertos estadounidenses. En Reino Unido se les recomienda a los adultos comer 0,75 gramos de proteína por cada kilo que pesen. Así que si uno pesa 70kg, debe comer 52,5g de proteína al día.
En promedio, los hombres deben ingerir 55g y las mujeres 45g de proteína al día. Eso es unas dos porciones del tamaño de la palma de carne, pescado, tofu, nueces o legumbres.
Pero a la mayoría de la gente le queda fácil comer mucho más. Comer hasta el doble de lo recomendado en general no es considerado peligroso, sin embargo, la nutricionista Helen Crawley le dice a la BBC que "hay certeza de que una dieta muy alta en proteína no tiene beneficios y los individuos que requieren una ingesta alta en energía por cualquier razón deben considerar cómo lograrlo sin incrementar excesivamente la proteína".
¿Qué pasa si uno come demasiada proteína?
Algunos alimentos ricos en proteína son menos sanos que otros debido al contenido adicional de grasa, fibra y sal.
Procesar un exceso de proteína puede exigirle demasiado a los riñones, y el exceso de proteína animal ha sido vinculado con los cálculos renales y, en las personas con una condición preexistente, nefropatía.
Algunos expertos dicen que la ingesta de demasiada proteína puede afectar la salud de los huesos y, según la Asociación Británica Dietética, niveles excesivamente altos de proteína pueden causar efectos secundarios como la náusea.
¿Riesgo de cáncer?
Un estudio de la Universidad de California indicó que había un vínculo entre comer demasiada proteína animal y significativos aumentos en el riesgo de cáncer y muerte entre los menores de 65 años.
Pero el estudio también encontró que mientras que la gente de mediana edad que consume mucha proteína animal tendía a morir más joven de cáncer, diabetes y otras enfermedades, la misma dieta mejoraba la salud de la gente mayor.
Otro estudio indica que comer una dieta rica en proteína reducía el riesgo de morir de cáncer en un 60% incluso entre los menores de 65 años.
Según el Servicio Nacional de Salud británico (NHS), esos resultados contradictorios pueden indicar que una dieta alta en proteína no es un factor en el aumento del riesgo de muerte.
Sin embargo, el NHS advierte que las carnes procesadas contienen sal y preservativos que sí han sido asociados a un mayor riesgo de cáncer de estómago, así que ¡cuidado con el tocino y el chorizo!
¿Necesitamos suplementos proteínicos?
Los polvos de proteína como el aislado de suero y los alimentos promocionados como altos en proteína son ahora comunes.
Las malteadas pueden añadir cantidades sustanciales de proteína extra a la dieta, con algunas ofreciendo hasta 55g por porción.
La proteína le ayuda a los músculos a desarrollarse y a recuperarse después del ejercicio pero algunos estudios dicen que una dieta sana sola puede proveer toda la proteína necesaria para la recuperación muscular.
De hecho, la leche achocolatada es una bebida ideal después del ejercicio, asegura la nutricionista Azmina Govindji, quien señala que el contenido de proteína y carbohidratos del azúcar natural y añadido recargará las reservas de glicógeno del músculo.
Dos estudios de la Universidad de Connecticut mostraron que los atletas que tomaban 450ml de leche achocolatada baja en grasa tras correr durante 45 minutos tenían una reparación proteínica muscular y unos niveles de glicógeno mejores que los que habían tomado una bebida con sólo las mismas calorías en carbohidrato.
¿Entonces, en qué quedamos con la proteína?
Comer demasiada proteína no es necesariamente malo, a menos de que comamos sólo eso, excluyendo los otros grupos de comida o que ingiramos demasiados ácidos grasos saturados.
Carne: Aunque es una buena fuente de proteína, algunos cortes pueden tener mucha grasa. Y no se olvide de evitar comer porciones demasiado grandes.
Quínoa: Uno de los únicos alimentos vegetales que contiene todos los aminoácidos que su cuerpo necesita.
Huevos: Puede comerse todos los huevos que quiera pues el colesterol que contienen no hace que suba su colesterol.
Pescado: El pescado graso tiene, como su nombre lo indica, más grasa que el pescado blanco pero también más “grasa buena”. En todo caso, ¡cuidado con las porciones!
¿Realmente nunca es tarde para aprender?
Dicen que la juventud se desperdicia en los jóvenes.
Cuando miro hacia atrás y recuerdo cómo peleé para no tomar clases de piano y lo rápido que me di por vencida, la rabia me carcome por dentro. ¿Por qué, por qué no practiqué cuando tuve la oportunidad?
¿Y por qué me encuentro en mis treinta años sufriendo la mortificación de aprender a tocar el piano nuevamente, sintiéndome miserable al escuchar la diferencia entre cómo quiero que algo suene y lo que sucede cuando toco?
El único consuelo es saber que no estoy sola. El editor del diario británico The Guardian, Alan Rusbridger, escribió recientemente el hermoso libro "Tócalo de nuevo: un aficionado contra lo imposible" en el que explora el año que pasó aprendiendo a interpretar la balada No. 1 de Chopin, a la edad de 56 años.
Y él es apenas uno de los muchos prominentes pianistas aficionados, incluido el actor Simon Russell Beale y al exministro británico del Tesoro Ed Balls, a quienes los persuadieron para que tocaran Kinderszenen de Schumann (Escenas de la niñez) en un concierto en vivo en Londres, el año pasado.
¿Ávidos de castigo?
Me pregunto qué hay detrás de esta moda. ¿Por qué hay tantos adultos cuerdos que se someten a la exigencia de las escalas y los arpegios, poniéndo a prueba a cerebros adultos para ver si son lo suficientemente flexibles como para aprender y memorizar composiciones musicales más complejas?
Es una gran pasión, no sólo por la música, sino también por el desafío", reconoce Lucy Parham, la destacada pianista que le enseñó a Rusbridger su balada de Chopin.
"Y el desafío es constante: siempre hay una pieza más difícil, siempre se puede pasar al nivel superior, nunca se acaba", agrega.
"Pero también está el hecho de que el piano es un amigo; siempre está ahí. Y a medida que uno se vuelve mayor, se vuelve más importante pues lo que se puede expresar a través de él, en un lenguaje personal, es increíblemente significativo".
Esto es especialmente cierto para el actor y director británico Samuel West, quien me dijo que hace poco se compró un piano "apropiado" de nuevo y ha comenzado a practicar todos los días por primera vez en 30 años.
"Como adulto, uno conoce mejor sus propios estados de ánimo, por lo que es mucho más fácil utilizar la música como una manera de expresarse", dice.
"Si toco una pequeña pieza, puedo escucharme a mí mismo y expresarme mejor. Eso es parte de la madurez y es una alegría".
¿Una locura
Desde que tiene memoria, West, también un violonchelista aficionado, ha deseado dominar el Aria de las Variaciones Goldberg de Bach.
"Sentía que era algo que realmente debía saber. Es sencillo, pero lo suficientemente difícil y complejo como para entretenerme hasta que me muera. Piense en Glenn Gould: pocas veces grabó la misma pieza dos veces, pero grabó nuevamente las Variaciones Goldberg cuando era mayor a pesar de haberlo hecho con mucho éxito cuando tenía 23 años. No sentía que había expresado lo suficiente".
West es el primero en admitir que no se compara con Glenn Cloud. ¿Acaso no lo enloqueció el proceso de aprendizaje, dado que estaba tan fuera de forma?
"Lo fascinante es cuánto recuerdan mis manos", dice. "Cuando uno es pequeño aprende más rápido, las manos son más dóciles, es mucho, mucho más sencillo; de adulto, el temor de no volver a estar en forma rápidamente es un poco deprimente", afirma.
"Pero vale la pena: aprendí sólo la pieza que quería y eso me dio una gran satisfacción".
Claves para ser feliz
Una recompensa fácil para el pianista aficionado radica en el hecho de que, a diferencia de un violín o violonchelo, el teclado es de percusión.
Si bien ciertamente el instrumento tiene sus retos, por lo menos al tocar una tecla usted sabe qué nota va a sonar.
"Con el piano se pueden tocar piezas cortas muy bien porque no está el desafío de sintonizar", señala Parham.
Luego está lo que la pianista llama "el elemento desestresante". Uno de sus alumnos es un banquero que viaja constantemente por trabajo, pero está aprendiendo una endemoniadamente difícil sonata de Schubert.
"En lugar de leer los correos electrónicos en el avión, descarga la partitura en su iPad y la estudia", dice. "Le encanta".
Ahora que están de moda en la meditación de conciencia plena, llama la atención que Rusbridger describe al piano en términos similares.
Por las mañanas toca una pieza antes de ir a la oficina, y dice que nota que tiene más energía y le queda más fácil concentrarse el resto del día.
"Para otras personas es hacer yoga, trotar o ir al gimnasio", escribe.
"Veinte minutos en el piano tienen el mismo efecto para mí. Una vez que estoy en el banco me siento preparado para más o menos todo lo que me depare el día. Sin piano, las cosas son más difíciles".
Magia no, ciencia
Este efecto mágico percibido tiene sus bases en la ciencia más pura.
Ray Dolan, uno de las tantos neurocientíficos con los que Rusbridger conversó al tratar de comprender lo que sucedía en su cerebro durante su año con Chopin, explica que, al tocar el piano, el cerebro de Rusbridger se libera de su "mente excesivamente representacional" de su día de trabajo.
Eso no sólo es beneficioso para su cerebro sino para su cuerpo. Los días con el piano son más calmos: todo es mejor.
Pero tal vez lo principal se encuentra el mero placer de tocar. "El piano es algo tan extraordinariamente común que une a la gente incluso si uno toca una pieza sencilla", dice Parham.
"Me entristece saber que mucha gente no vuelve a él en la edad adulta por el simple temor de no ser lo suficientemente bueno", lamenta.
"Nunca pensarían eso sobre el deporte: la gente toma una raqueta o patea un balón de fútbol sabiendo que no es Andy Murray o David Beckham. Me gustaría lanzar una campaña: ¡Sólo hazlo!".
¿Qué es el chocolate “crudo” y de verdad es más saludable?
Hacer chocolate es complicado. Los granos de cacao deben recolectarse antes de que se fermenten. Luego hay que tostarlos, molerlos y presionarlos. Finalmente se mezclan con grasa y azúcar para convertirlos en barras u otros dulces.
Varias compañías en Europa, Estados Unidos y Asia han decidido alterar uno de los pasos del proceso y no tostar los granos. Insisten en que los agricultores de África y América Latina los dejen al aire libre para que se sequen naturalmente. El producto resultante se llama chocolate crudo.
Los fabricantes alegan que al evitar la exposición a las altas temperaturas del horno se pueden preservar nutrientes como el hierro, zinc, magnesio, cobre y la vitamina C, de la misma forma que ocurre con los vegetales crudos. También se cree que el cacao en bruto contiene niveles más altos de antioxidantes que el tostado que se utiliza para hacer la mayoría de los chocolates.
Los productores de chocolate crudo explican que sus granos nunca alcanzan temperaturas superiores a los 42º centígrados. Aseguran que hasta chequean el nivel de fricción de la máquina que utilizan para molerlos debe ser chequeado para asegurar que no sea demasiado caliente.
"Durante los últimos 10 años, los consumidores se han involucrado más con lo que comen y beben. Cada vez son más exigentes", afirma Kris McGowan, director de la Raw Chocolate Company. "Ahora se preocupan mucho más por su salud y el chocolate no es una excepción. Es apostar a ganar, pues el chocolate crudo combina los beneficios para la salud con el lujo".
¿Más natural?
No obstante, Martin Schweizer, profesor de bioquímica en la Universidad Heriot-Watt, pide prudencia antes de describir al chocolate crudo como un superalimento, por lo menos hasta que se lleve a cabo una investigación más a fondo.
"Tenemos que analizarlo con mayor profundidad, incluyendo el nivel de componentes en cada uno. La investigación está en una fase bastante temprana".
Se cree que el chocolate crudo, la variedad que más comen los habitantes de regiones donde se cultiva el cacao, tiene un sabor más natural que el se obtiene de los granos tostados.
Sin embargo, preocupa que si los granos no son expuestos a una temperatura mayor a 150º centígrados puede aumentar la presencia de bacterias como la salmonella.
Los productores, sin embargo, insisten en que como no hay productos de origen animal involucrados en el proceso, el riesgo es similar al existente con verduras como las zanahorias o las lechugas.
A Jennifer Earle, escritora especialista en chocolate, aún no le convence el crudo debido a su sabor.
"Un chocolate común y corriente con un alto porcentaje de cacao es mucho mejor. La calidad del cacao es lo que hace la diferencia y no el hecho de que sea crudo o no", opina.
"Y si hablamos de la salud, debo decir que en lugar del chocolate crudo prefiero comer un poco de chocolate de primera calidad y, después, un plato de vegetales".
¿Realmente los hombres piensan en sexo todo el día?
Corre un mito que asegura que los hombres piensan en "ya sabes qué" con demasiada frecuencia. Cada siete segundos, según algunas versiones.
La mayoría de nosotros hemos examinado esa aseveración con la suficiente detención como para ser escépticos. Sin embargo, en lugar de limitarnos a preguntarnos si esto es cierto, detengámonos a pensar cómo podría demostrarse esta premisa. O descartarse.
Si sacamos la cuenta, pensar en el sexo cada siete segundos sumaría un total de 514 veces por hora. O aproximadamente 7.200 veces durante el tiempo en que se está despierto.
¿Es mucho? A mí me parece una cifra muy grande, imagino que es más grande que el número de pensamientos que tengo acerca de cualquier cosa en un día.
Esto da pie a una pregunta interesante: ¿cómo es posible contar el número de pensamientos propios o de los demás (sexuales o no) en el transcurso de un día?
Los psicólogos denominan los esfuerzos científicos para medir los pensamientos como "muestreo de experiencias". Consiste en interrumpir a las personas mientras llevan a cabo sus actividades diarias y pedirles que registren los pensamientos que tienen en el momento dado, en el lugar determinado.
Un clic por pensamiento
Terri Fisher y su equipo de investigación de la Universidad Estatal de Ohio hicieron esto utilizando "contadores de clics". Se los dieron a 283 estudiantes universitarios divididos en tres grupos y les pidieron que presionaran y registraran cada vez que pensaran en sexo, comida o sueño.
En el estudio, el hombre promedio tenía 19 pensamientos sobre sexo al día. Una cifra mayor que la de las mujeres, que registraban aproximadamente 10 pensamientos al día.
Sin embargo, los hombres también tenían más pensamientos sobre la comida y el sueño, lo que sugiere que quizás los hombres son más propensos a tener impulsos complacientes en general. O les parece que cualquier vaga sensación cuenta como si fuera un pensamiento. O una combinación de ambas.
Lo interesante del estudio fue la gran variación en el número de pensamientos. Algunas personas dijeron que pensaban en sexo solamente una vez al día, mientras que uno de los entrevistados registró 388 clics, lo cual equivale a un pensamiento sexual cada dos minutos.
Sin embargo, el gran factor de confusión en este estudio es el "procesamiento irónico", conocido más comúnmente como el "fenómeno del oso polar".
Si quiere jugarle una broma cruel a alguien, dígale que levante la mano y que solo la baje cuando haya dejado de pensar en un oso polar. Una vez que se empieza a pensar en algo, tratar de olvidarlo sólo lo trae de nuevo a la mente.
Esta es exactamente la situación en la que se encontraban los participantes del estudio de Fisher.
Los investigadores les dieron un contador de clics y les pidieron que registraran cuando pensaran en el sexo (o en la comida o en el sueño).
Imagíneselos saliendo del departamento de psicología, con el contador en la mano, tratando de no pensar en el sexo todo el tiempo, pero al mismo tiempo esforzándose por recordar que tenían que presionarlo cada vez que pensaran en el tema.
Apuesto que el pobre hombre que lo presionó 388 veces fue víctima tanto del diseño experimental como de sus impulsos.
Siempre en mi mente
Otro modelo, utilizado por Wilhelm Hoffman y sus colegas, consistía en entregarle teléfonos inteligentes a adultos alemanes voluntarios, que estaban configurados para enviarles notificaciones siete veces al día a intervalos aleatorios durante una semana.
En este caso les pidieron que registraran qué aparecía en sus pensamientos más recientes cuando recibían la alerta aleatoria. La idea de que la responsabilidad de recordar recayera en un dispositivo dejaba la mente de los participantes más libre para vagar.
Los resultados no son directamente comparables con los del estudio de Fisher, ya que el número máximo de pensamientos sobre el sexo que una persona podía registrar estaba limitado a siete veces al día.
Pero lo que está claro es que las personas pensaban en el tema con mucha menos frecuencia que lo que indica el mito de los siete segundos. De hecho, registraron un pensamiento sexual en la última media hora aproximadamente el 4% de las ocasiones, lo que supone aproximadamente una vez por día, en comparación con las 19 veces del estudio de Fisher.
El verdadero impacto del estudio de Hoffman es la poca importancia relativa del sexo en los pensamientos de los participantes.
Las personas decían que pensaban más en la comida, el sueño, la higiene personal, el contacto social, el tiempo libre y (hasta cerca de 5 p.m.) en el café.
Ver televisión, consultar el correo electrónico y otras formas de uso de los medios de comunicación también se imponía sobre el sexo durante todo el día.
De hecho, el sexo pasó a ser un pensamiento predominante sólo hacia el final del día (alrededor de medianoche), y aún así estaba sólidamente en segundo lugar, detrás del sueño.
Sin embargo, el método de Hoffman también está contaminado por un fenómeno del oso polar, porque los participantes sabían que en algún momento durante el día se les pediría que registraran lo que habían estado pensando. Esto podría llevar a sobreestimar algunos pensamientos.
Por otra parte, es posible que las personas hayan sentido vergüenza de admitir que habían tenido pensamientos sexuales durante todo el día y, por lo tanto, no los registraron por completo.
Así que, aunque podemos descartar con seguridad eso de que el hombre promedio piensa en el sexo cada siete segundos, no podemos saber con certeza cuál es la frecuencia verdadera.
Es probable que varíe ampliamente entre unas personas y otras y en una misma persona dependiendo de las circunstancias. Además, la situación se complica aún más por el hecho de que con cualquier esfuerzo para medir la frecuencia de estos pensamientos se corre el riesgo de alterarlos.
También existe la complicada cuestión de que los pensamientos no tienen ninguna unidad natural de medida. Los pensamientos no son como las distancias, que se pueden medir en centímetros, metros y kilómetros.
¿Y qué constituye un pensamiento, en todo caso?
¿Qué tan grande tiene que ser para que se tenga en cuenta?
Mientras leía esto, ¿ha tenido uno o varios pensamientos, o no ha tenido ninguno?
¡Son muchas cosas en qué pensar!
Cómo combatir el síndrome provocado por estar pegado a la pantalla
Si alguna vez tu madre te dijo eso de "no mires la pantalla tan de cerca que te vas a volver ciego", sabrás después de tantos años que estaba exagerando. Sin embargo, debes tener en cuenta que mirar una pantalla, desde cerca y durante mucho tiempo, tiene consecuencias.
El llamado Síndrome de Visión Informática o Computer Visual Syndrome (CVS), en sus siglas en inglés, resulta de la exposición prolongada a pantallas luminosas y a una distancia reducida, y puede ocasionar varios síntomas, entre ellos visión borrosa, fatiga e irritación ocular.
Datos del Instituto Nacional de Salud y Seguridad Laboral en Estados Unidos advierten que cerca del 90% de las personas que usan computadoras durante tres o más horas pueden desarrollar este síndrome.
Y según la Asociación Americana de Optometría, aunque en algunos individuos los síntomas desaparecen tan pronto como se deja de trabajar frente a un computador, en otros estos prevalecen o empeoran si se siguen usando estos aparatos de forma inadecuada.
Fatiga ocular
Dolor de cuello, ojos enrojecidos, fatiga, tensión ocular, sensibilidad a la luz, sequedad, visión doble, borrosa o mareos, son algunos de los síntomas más típicos.
La acumulación de horas de trabajo a una determinada distancia de la pantalla, sin descanso, con poco parpadeo, ocasiona una fatiga visual que se puede corregir con métodos sencillos", explica a BBC Mundo Enrique Orellana Bofarull, del Colegio Nacional de Optometristas de España.
"Cuando fijamos la vista sobre la pantalla, hacemos que el cristalino aumente su potencia, y para ello éste se comprime convirtiéndose en una bola más convexa".
Este sobreesfuerzo muscular es lo que nos acabaría cansando el ojo, y a eso habría que añadirle el problema de la falta de irrigación lacrimal.
Está comprobado que cuando miramos una pantalla pestañeamos hasta un 30% menos que en circunstancias normales, lo que hace que se irrite fácilmente.
Además, mantener una postura inadecuada frente a la pantalla para ver mejor puede ocasionar dolores musculares en cuello y espalda.
Cómo evitar el SVC
Según los expertos, una de las primeras cosas que podemos hacer para evitar sufrir este síndrome, es reducir la altura en la que se encuentra nuestro monitor.
Cuando leemos un libro solemos ubicarlo en una posición baja, de otra forma es antinatural para nuestros ojos. Por ello, la parte superior de la pantalla debería ubicarse al mismo nivel que nuestros ojos.
La distancia entre los ojos y la pantalla también es importante, ya que si es inadecuada puede provocar problemas cervicales.
No obstante, esta distancia depende de las características de la persona. Aguien más alto necesitará mayor distancia que una persona de altura media o un niño.
Los expertos también destacan la importancia de una buena iluminación de ambiente, ya que demasiado contraste contribuye al cansancio.
Y hay que tratar de tomarse descansos, idealmente siguiendo lo que en inglés llaman la regla del "20-20-20", cada 20 minutos enfocar la mirada a una distancia de 20 pies (6 metros) durante 20 segundos.
Orellana recomienda combinar todos estos hábitos con el uso de lentes específicas.
"Lentes para trabajar a distancia media y próxima. Puede que cuando levantemos la visión de la pantalla no veremos de una forma lo suficientemente nítida, pero en ese entorno no necesitamos la precisión de cuando estamos conduciendo", aclara.
Compañías fabricantes de lentes como la alemana Zeiss o la francesa Essilor, suministran este tipo de protección visual frente a pantallas.
Múltiples causas
Expertos recomiendan el uso de gafas especiales adaptadas al uso continuado de pantallas.
El hecho de que las personas que pasan mucho tiempo frente a un computador sean propensas a sufrir los síntomas del síndrome visual informático, no quita que también puedan deberse a muchos otros factores.
"Un usuario con estos síntomas, tiene que dirigirse a un profesional para ver qué es", advierte Orellana.
Por otra parte, cuanta más edad, más propenso es uno a sobreesforzar los ojos frente a una pantalla.
Lejos de lo que se pueda pensar, aunque los ojos de los niños tienen músculos más tiernos, estos tienen más capacidad para adaptarse a las circunstancias.
Aún así, hay que tratar de inculcar buenos hábitos de uso tanto a niños como a los adultos.
Así que una vez frente a la pantalla, recomienda el experto, "hay que tener un programa de trabajo, pero también de rela
Insomnio podría aumentar insuficiencia cardíaca
Si usted tiene habitualmente problemas para conciliar el sueño y no acostumbra a descansar lo suficiente, sepa que sus posibilidades de sufrir una insuficiencia cardiaca son tres veces más altas que las de quien duerme a pierna suelta.
Hasta ahora, no se conocía a ciencia cierta si el insomnio en personas sanas podía influir de alguna manera en su riesgo de desarrollar algún problema del corazón en el futuro. Por eso, los autores de esta investigación quisieron analizar a fondo la cuestión e hicieron un seguimiento a 54.279 personas, con edades comprendidas entre los 20 y los 89 años, durante más de una década (11 años).
"Observamos que las personas que afirmaban tener dificultades para conciliar y mantener el sueño y que además no se levantaban por la mañana descansados [es decir, no tenían un sueño reparador] tenían tres veces más posibilidades de desarrollar insuficiencia cardíaca", explica Lars Laugsand, del Departamendo de Salud Pública de la Universidad Noruega de Ciencia y Tecnología y principal firmante del trabajo.
Esto no significa que exista una relación directa de causa efecto, subraya el especialista. "Sería necesario realizar más investigaciones y, si se confirmase su responsabilidad, como "es una condición fácilmente tratable, aportaría ventajas adicionales en la prevención de problemas coronarios", remarca.
Coincide con su punto de vista Enrique Asín Cardiel, jefe de servicio de Cardiología del Hospital La Zarzuela y Hospital San Francisco de Asís (Madrid). "No se pueden extraer conclusiones definitivas, sólo que las personas con dificultades de sueño tienen más probabilidades de presentar insuficiencia cardíaca".
Causas
Aunque, tal y como reconocen los responsables de la investigación, la razón de esta asociación no está clara, probablemente tenga mucho que ver con que "el insomnio puede estimular un tipo de hormonas (como la adrenalina) que hacen trabajar más al corazón, suben la presión
arterial y el consumo de oxígeno por parte del músculo cardíaco", tal y como aventura el doctor Asín Cardiel. En la misma línea se pronuncia Julián Villacastín, director del Instituto de Cardiología de este Hospital Clínico San Carlos, quien cree que, de alguna manera, "la alteración de los transmisores implicados en el sueño acaban desarrollando insuficiencia cardiaca".
Desde el punto de vista científico, coinciden ambos especialistas, "se trata de un estudio sólido y muy bien realizado". Laugsand y su equipo hicieron un largo seguimiento (desde 1997 hasta 2008) a más 54.279 personas incluidas en el Nord-Trondelag Health Study, un estudio epidemiológico que se realiza en Noruega.
Al comienzo del estudio, se les preguntó sobre sus dificultades para conciliar y mantener el sueño y si a la mañana siguiente se despertaban cansados (signo de tener un sueño no reparador, uno de los síntomas de insomnio). Se sometieron a exámenes clínicos (colesterol, presión arterial, diabetes, peso, etc.), describieron sus estilos de vida (ingesta de alcohol, tabaco, actividad física...), se tomó nota acerca de su educación, edad, sexo y si tomaban alguna medicación. También se valoraron los síntomas de depresión y ansiedad y los antecedentes cardiovasculares.
Como señala el doctor Asín Cardiel, "la causa más frecuente de insuficiencia cardiaca es la enfermedad coronaria, por ejemplo, pacientes que han sufrido infarto de miocardio o que tienen una lesión en la válvula".
Teniendo en cuenta los factores de riesgo que pueden influir (hipertensión, diabetes, historial coronario), "vimos que el riesgo de insuficiencia cardíaca aumenta de forma moderada ante un signo de insomnio, pero cuando se sumaban tres (dificultad para conciliar y mantener el sueño y descanso insuficiente), las probabilidades se multiplicaban por tres".
Estos resultados, comenta Asín Cardiel, "abren una vía para que estudios posteriores analicen cuál es la causa de esta relación y si efectivamente se puede hablar del insomnio como un factor de riesgo". En la práctica clínica, agrega, "este estudio refuerza lo importante que es tener un sueño reparador y satisfactorio".
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